正是盛夏的天气，安阳市郊区的人们大都在户外纳凉，谁也没有注意到这个心怀叵测的恶魔在行动。
大约晚上11点钟，杨新海来到这块菜地前，蹲在菜地一角，借助塑料大棚的掩护，仔细观察这户人家有无动静。院子里没有人，屋内的灯光还亮着，他估计是这家的主人还没有睡觉。杨新海偎在地头打了个盹儿，醒来已是翌日凌晨。他长了长精神，掏出手电，戴上手套，猫着腰蹿了上去。杨新海轻而易举地就翻过矮矮的围墙，进了院子里，随手在地上拣了一块砖头。因是夏天，农村的人们习惯于晚上睡觉不关门，杨新海瞅了瞅，确认这家人都已睡熟，便从靠近卧室的门走进了屋。
杨新海手里握着砖头，把小手电叼在嘴里，随时准备对付可能发生的反抗。突然，一只黑狗〃呜呜〃叫着从床底下钻出来，杨新海吓了一跳，举起手中的砖头对着那个正在熟睡的男人太阳穴砸去，那男人来不及哼一声，便掉在床下不动了。那只黑狗可能是被杨新海的疯狂震住了，只摇着尾巴叫了一声，便重新钻进床底下不敢动弹。杨新海用绳把那男人的双手反绑起来。
女主人被惊醒了，杨新海低声对她命令说：〃别吭声，快拿钱！〃女主人说：〃这里没有钱，钱都存在银行里，你要是想要钱，我明天给你取钱，你要多少给你取多少。〃说着她已经站了起来，杨新海对她说：〃趴下，别动！〃女主人说：〃我不趴下，我一趴下你就该打我了。〃杨新海听了，转身出了屋。女主人趁机把屋内的照明灯拉着了。这时，杨新海手里掂着一个打气筒进门就把灯泡打碎，紧接着又用棍子打女主人，第一下先打到她的腿上，把她打翻在床，紧接着又一下打到她的头上，把她打昏过去，然后将她的双手举过头顶绑起来……
杨新海发泄完了兽欲，见那男人仍处在昏迷状态中，那女人吓得趴在床上不敢动弹，又在屋子里翻出一些零钱。临离开时，他为了掩盖自己的足迹，将一桶食用油泼在了房间里。此后，他骑上这家的一辆26型变速自行车，从他们家的西门逃离现场，骑车跑了几十公里。天快亮时，他已经到了安阳南部几十公里远的汤阴县，把自行车扔在了一座桥底下。
黎明时分，这家的女主人从昏迷中苏醒过来，见男人还昏倒在地上，她抱起孩子跌跌撞撞地叫来亲戚，赶紧把丈夫送到医院抢救，所幸这家男主人头部受伤并不严重，最终还是保住了一条命。在以后杨新海作案的受害对象中，其他人就没有这么幸运了。
踏上不归路的最初两步一
杨新海在豫北的安阳作案后，慌忙南窜，他用抢得的钱，能坐车时就坐车，不方便坐车时就步行。几天后，当案发地的公安机关还在用心排查那起入室抢劫、弓虽。女干、伤害案的犯罪嫌疑人时，他已辗转来到了豫南地区，远远离开了公安机关在案发地周围排查的网络。
2000年9月中旬，杨新海来到周口市郊区。这时的他，已听不到安阳方面追查他的任何信息，胆子又渐渐大了起来，他已不满足于靠每天的小偷小摸来维持生活，开始寻找弄钱的大目标。一天下午，他来到川汇区北郊乡郭庄村，目标终于找到了，他激动得心里突突直跳，决定当天晚上就动手。
杨新海选定的目标是郭庄村西头的一个小卖店，小卖店一间房，坐西朝东，门前搭一草棚，小卖店的西边是花生地，小卖店的门前就是一条南北走向的大路。房子西北角处有一草棚，在棚子东侧地面上放有砖块，小卖店的店主人是一对老年夫妻。他之所以将这个小卖店选为作案目标，是因为这里既易得手，作了案又容易逃跑。
2000年9月20日凌晨，杨新海带着手套、手电等作案工具，在夜色掩护下悄悄来到郭庄村。整个村子都处在沉睡状态，郭庄村善良的人们怎么也没有想到，今夜有个恶魔闯进了他们的村子。
杨新海先在一户没有院墙的人家偷了一个压井杆，然后回转头直奔小卖店而去。老远他就看见小卖店的老头儿睡在门外，虽然鼾声大作，但他不敢闯进屋去偷东西，怕惊醒了老头儿走不利索。
他掏出随身携带的一块自行车座下的钢片开始挖墙。先挖房子的西北角，砖头很好撬，他轻而易举地就挖透了，但用压井杆往里试了试，里面有东西挡着，进不去。于是，他又改挖西南角，很快又挖了一个洞。杨新海从洞里爬进了屋子，看见售货车放在靠西墙的地方，老太太的床靠东南角放，床上没有蚊帐。他见老太太睡得正香，便去找钱，找了一会儿没有找到钱，确定是老太太把钱藏起来了，就用压井杆打老太太，砸了两三下以后，又用被子捂住老太太的脸，这个无辜的老太太立马成了梦中冤魂。杨新海仍然不敢放心大胆地找钱，怕惊醒了睡在屋外的老头，又到外边去砸老头，用压井杆狠狠地砸了下去，只一下就把老人的左耳朵砸叉了。他接着又砸了两三下，老人就不动了。杨新海重新返回屋子里翻钱，终于在抽屉里边找到100块钱。
踏上不归路的最初两步二
2000年9月20日，河南省周口市川汇区北郊乡郭庄村村民们和往常一样，各自忙碌着手头的活计，谁也没有在意村西头开小卖店的杨培民屋里有什么异样。
首先发现父母被害的是杨老汉的女儿。整个上午，她没有见到父母的影子，往日父母每天总要往村子里走一趟的。她觉得有点奇怪，下午1点多，她忍不住到爹妈的小卖店去看看，却见父亲仍然躺在小卖店门前棚子下的一张床上，头朝西，脸朝南，被子蒙住半个脸。她掀开被子，见父亲左耳朵处有个窟窿，血流满面，脸色蜡黄，惨死床上。她吓得大声疾呼，村民们闻声赶来，有人立即拨打110报警。公安局的同志到达现场后，才发现杨培民的老伴单兰英也被人害死在屋内的床上。
杨老汉的家人哭得死去活来的当儿，公安机关立即围绕这一重大杀人案件展开侦查。经过排查，公安机关把视线停留在本村村民杨德立身上。杨德立算是身上有过污点的人，曾于1995年因犯盗窃罪被周口市人民法院判处有期徒刑一年。在此案发生前，他因拖欠单兰英的香烟钱，多次与单吵嘴。不久，杨德立因涉嫌故意杀人，被刑事拘留。被刑事拘留后的杨德立连声喊冤，他申辩说，我虽然有过劣迹，但我刑满释放回村后一直安分守己，从没有过不轨行为。就是因小事与单兰英争吵过几句，我也不至于杀人。但是，他是惟一的怀疑对象，不是他杀了人还能是谁呢？无奈之下，杨德立供述说，可能是同村的杨新才杀害的。公安机关根据杨德立的供述，又将杨新才刑事拘留，然而经过调查证实，杨新才根本没有作案时间和作案条件，遂将杨新才释放。公安机关很快对外宣布，杨德立就是杀人凶手，而且，在涉嫌故意杀人罪后面，又添加了一条涉嫌诬告陷害罪。
2000年10月8日，涉嫌故意杀人、诬告陷害的杨德立被周口市公安局执行逮捕。2001年1月9日，周口市公安局将杨德立涉嫌故意杀人、诬告陷害一案移送周口市人民检察院审查起诉，移送审查起诉意见书中称：2000年9月19日晚，杨德立携带铁锤、刀子、钢筋棍，蹿到单兰英住处，挖洞入室，用钢筋棍、铁锤将单兰英杀害。又将单兰英之夫杨培民杀害。案发后为泄私愤，杨德立向公安机关捏造了本村村民杨新才参与杀害杨培民、单兰英的事实，致使杨新才也被公安机关刑事拘留。但是，在检察机关审查起诉时，背负着故意杀人罪与诬告陷害罪两种嫌疑罪名的杨德立，很快翻供，称自己是在刑讯逼供之下屈打成招的。检察人员在审查中，发现该案有多重疑点，因此两次退回公安机关补充侦查。公安机关几乎补充侦查了两年，2002年12月17日，公安机关第三次将杨德立移送审查起诉，周口市人民检察院以周口市公安局认定的犯罪事实不清，证据不足为由，决定对杨德立不予起诉。但是，直到2003年6月28日，杨德立才被释放。至此，发生在源汇区郭庄村的这起重大杀人案被当作悬案挂了起来。
2003年底，当杨新海案件被侦破之后，周口市检察机关决定对造成杨德立冤案的有关责任人员立案侦查。
踏上不归路的最初两步三
在周口市公安机关张开大网搜寻郭庄村这起重大杀人案的嫌疑人时，杨新海已跳出这张大网的范围。郭庄村惨案的第二天，也就是2000年9月21日，杨新海搭乘公共汽车，从周口逃到了相邻的驻马店地区。这时的杨新海，已经完全变成了一个没有人性的冷血动物，他一边躲避公安机关的追捕，一边继续寻找新的作案目标。
9月21日上午，杨新海在驻马店下了车，在街上吃过午饭，又假装悠闲地转悠起来。当转到驻马店西郊时，他伺机在路边的工厂里偷了一把1米来长的断线钳，用塑料袋包起来带在身上。当天下午，又从驻马店乘坐公交车到了遂平县的关王庙乡，下车后，他惟恐带着1米多长的卡钳引起人们的怀疑，就在离车站不远的僻静地方找到一个柴禾堆，把断线钳藏在了里边。
当时正是秋收大忙季节，农村到处是忙碌的人群，杨新海就像一颗定时炸弹一样混迹在人海里。他若无其事地一边走，一边看。在关王庙乡一个村子的南边，他看到路口东北角有个小商店，商店里3间房，南北长。商店的房子两个门，一个朝西，一个朝南，都安着铁门。他猜想，这个商店的人晚上睡觉时，门外肯定不上锁，是从里边用木棍顶着或是用铁杆插着的。这个商店比他前天在郭庄抢劫的小卖店大多了，这个商店一定很有钱。更引起他注意的是，看守商店的是两个年轻女性，他在心里锁定了这个目标。选好目标后，他向周围看了看，发现商店东边不远处有个诊所，又犹豫起来，怕作案时被诊所的人发现，惹出麻烦来。但心狠手辣的杨新海决定了的事，不会轻易更改，他想，只要到时候下手狠一点就没事了。
天黑以后，他草草吃了点饭，躺在一个打谷场里休息到夜间12点左右，便从柴禾堆里抽出卡钳，直奔作案目标。
农忙季节的农村人，晚上入睡得特别快，睡得特别香。杨新海来到商店后面时，看到商店里的灯已经熄灭，由于天气还比较热，窗户上的玻璃门开着，只用一道窗帘将窗户遮挡起来。杨新海隔着窗户仔细听了听，里面除了轻微的呼噜声以外，别的什么声音也听不到，他断定商店里面的人已经睡熟。商店一共3间房，两个窗户，他听到呼噜声是从北边那扇窗户里传出来的，知道那间房是她们的卧室。
杨新海拿出铰钢筋用的卡钳，悄悄来到南面那扇窗户底下，先剪断一根窗户上的钢筋，把钢筋扳起来，侧着身子钻了进去，房间的东北角摆一张席梦思床，床上睡着3个人，看样子最外边睡的是母亲，最里边睡的是妹妹，还有一个三四岁的小男孩睡在中间，都是头朝南睡。母亲约有二十七八岁，她的妹妹约有十八九岁。她们都睡得正香，丝毫没有察觉恶魔的到来。
杨新海先在屋里找钱，在抽屉里找到一百三四十块钱，他想这么大的商店，其他地方肯定还有钱，但他怕找钱时间长了惊醒了她们，于是，他抡起卡钳先砸了小孩的母亲，砸了两三下；又砸了小孩的姨，也砸两三下，看她们都被砸得昏死过去，然后又小孩的脖子，把小孩也晕了，他才去找钱。
待到杨新海再要施暴时，他所担心的事发生了，东边诊所的医生吴锋听到了这边的喊叫声，慌忙起了床，一边高喊着：〃谁？怎么回事？〃一边拿着手电照了过来，差点照到杨新海身上。
这是杨新海在作案中惟一遇到反抗的一次，也是他遇到的危险最大的一次。杨新海虽然在杀人时非常凶残，其实内心世界是极其虚弱的，他像一只见不得阳光的蝙蝠一样，只能躲在阴暗的角落里叽叽喳喳，只要遇到受害人反抗，他就会吓得心惊肉跳。
杨新海惊慌失措地掂起卡钳，从小商店往西边开的门跑了出去，钻入商店对面的玉米地。吴锋借助手电筒的光亮，远远地看见了一人从商店里跑出来，向地里跑去，他意识到可能是商店里遭贼了，便急忙跑到商店里去看。吴锋进屋后看见看守商店的两位女子和小男孩头上都是血，商店西窗户上有一根钢筋被撬起来扳弯了，北间装钱的抽斗被拉开里边也没钱了，他赶紧回到村里喊人，帮助抢救伤者，并打110报了警。
第二个替杨新海顶罪的人一
2000年9月的一天，中午时分，一个骑自行车的陌生男人来到阜阳市颍州区王店镇肖郢村椿树庄，他就是杨新海。穿着做工稍显粗糙但干净整齐的灰西装，车架上飘着一堆印着动物图案的红气球，他没有吆喝，也没有生意人应有的匆忙和急迫。
村边一户没有围墙的院落里传来孩子们嬉闹的声音，杨新海的精神为之一振，很快骑了过去。他在目光可及之处停下来，远远地注视着，看一个女孩带着弟弟在捉迷藏。顷刻之间，一个罪恶的计划又在他的心中生成了。
2000年10月1日，国庆节期间的安徽省阜阳市，一派祥和、欢乐的景象。这天下午，尽管下着小雨，杨新海还是从阜阳汽车南站坐公交车到了颍州区王店镇，开始实施他罪恶的计划。
杨新海在王店镇下车后，由于雨下得大，一时无法到他选定的地方去，便在王店镇上找个地方避雨。他发现镇上收购站里有很多刚刚收购的铝制品，如果能够偷到手，一出手就可以获得很大一笔钱。他想临时改变一下作案目标，趁雨夜到收购站偷铝。杨新海等到夜里大约12点，雨停了，悄悄摸到收购站门外，正在瞅着从何处下手，却听到收购站里有人说话，他知道这是有人在值夜班，收购站偷不成了。
从王店镇到椿树庄六七里的路程，全是曲折坎坷的乡间土路。当时，已连续下了两天两夜的雨，杨新海踏着泥泞，走出王店镇，向肖郢村椿树庄方向走去。案发后，谁也猜不出凶手为何看中了这个偏僻的村