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“好吧，特里，这是桌子上的牌。我将告诉
你我所知道的。”埃勒里把他的香烟弄碎了，“我在潘希亚号船上，一直与我父亲保持着经常的通信。他并没有明确表示，但是我认为，他对你们两人都有怀疑。”——伊娃垂下了她的眼睑——
“爸爸工作很细心。我应该说，你们哪一个都没有逃出他的视野。”
“伊娃，宝贝儿，”麦可卢医生叹息道，“为什么你不……”
“请慢说，博士。现在我想解释我自己的身
份。我已经很好地知道麦可卢医生，非常地喜欢他。我已经见到了蕾丝小姐和你，麦可卢小姐。
并且你父亲，已经非常亲切而坦率地告诉我，关于你们之间关系的背景情况，这引起了我的兴趣。我同意来帮忙。我父亲要知道的，我已经告诉了他。从现在起，他采用他的方式办案，而我采用我自己的。我所获悉的材料我一人独有，他听得到的则他自己独占。”
“继续说。”特里·瑞慢吞吞地说道，“你在浪费时间。”
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“难道这些没有价值吗？现在我把已经得到
的情况汇集一下：一个未知的攻击者，通过顶楼的窗户，沿着顶楼的楼梯，进入到蕾丝小姐的房子，刺死了蕾丝小姐，并且沿着相同的路线逃跑了。这是从推测上讲。但这仅仅不过是推测，因为明显地，在那里并非一条线索，并非一条证据。在厄尔屋顶下面的庭院中并没有脚印，也没有那么远的指纹，除了假设的入口和出口之外，并没有任何东西支持这种推测。它是惟一说明蕾丝小姐是在身体接近的情况下被谋杀的推测。”
他耸了耸肩，“除非是你自己刺死了她。”
“啊，”伊娃微弱地说，而特里吃惊了。
“如此直截了当地说话，真对不起，麦可卢
小姐，但是，如同我向你父亲解释的那样，我必须把这些事情像数学中的问题那样对待。没有证据支持有人从外面使用那打开的窗户和门而后进入的推测。并且，你被公认在隔壁的房间里。”
“伊娃——”麦可卢医生开始用痛苦的声音
说。
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“如果你不能让我相信你的清白，”埃勒里温和地继续说，“现在我将一步一步说出来。对于你是否有罪，这和我没什么关系——而我不厌其详地解释清楚，是为了麦可卢医生的缘故。”
“让你满足！”伊娃跳起来哭喊着，“我怎么能？任何人都能！”
“你？”医生喃喃自语，“真是你，宝贝儿？”
伊娃把头上的小工帽子推回来，用双手抓住
她的鬓角。
“我想到我去……任何人都不相信我。我没
有什么话好说。我——我正好陷入了圈套！”
“住嘴。”特里用低沉的声音说道。
“我没有！我没有杀卡伦！我有什么理由去
杀她？我幸福——迪克正好刚刚答应与我结婚——我急忙赶去告诉卡伦。即使我有理由要杀卡伦，我会在星期一下午那种情况下干吗？那是杀人啊！”她颤抖着，跌坐到椅子中，“我甚至不能够杀害一个——一个虫子。”
医生用不同的眼光凝视着她。
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“但如果我告诉你实情，”伊娃绝望地继续
说，“我——”
“别犯傻了。”特里怒吼道，“记得我说过什么！”
“是吗？”这提醒了埃勒里。
“你肯定会说是我干的。任何人都会说，任
何人，任何人！”她开始在椅子把手上大哭。
“也许那正好是个理由。”埃勒里低声说，
“我不会。”
特里·瑞看着她，然后耸了耸肩膀，走到窗
口猛烈地吸着烟。斜依着的麦可卢医生拂去她的帽子，抚摸着她的头发。
埃勒里直走到椅子边，并且把伊娃的脸抬起
来。
然后伊娃嚷泣了：“我将告诉你一切。”
特里咒骂着，把他的香烟头用力扔向窗外。
当伊娃叙述完了之后，她靠回到椅子上，闭
上了她的双眼，感到精疲力竭，而且无限空虚。
麦可卢医生瞪着他的鞋，并以野蛮的、受虐狂的方式敲打着他的指节。
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特里从窗户处说道：“知道了吧，私家侦
探。结论是什么？”
埃勒里进入了他的卧室，关上了门。他们听
到了电话的叮当声。然后他出来了，并且说道：“在我到过那所房子之前，我不能做任何事情。
我已经请了莫勒尔——蕾丝小姐的律师，他会在那里见到我们。有一些问题我想问他。麦可卢小姐。”
“叫我？”伊娃回答，并没有睁开眼睛。
“我希望你控制你的神经。如果你能记起什
么，那对这个案件会有巨大的帮助。”
“我没问题。”
“她没问题。”特里说道。
“而你，特里，你是专家。明显地，你马上
弄乱了麦可卢小姐的困境。你在想什么？”
“我在想着那门闩，如果你能闭上你的嘴，
时闯越长越好，那么她就会没问题了。”
“总是对传统观念进行攻击的人。”埃勒里小声说道。
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他在房间里转了一周：“我承认这是个难
题。如果我们设想麦可卢小姐无罪，这事情简直不可能。它无法做到。但是，明显地它已经做到……特里，你星期一为什么会在卡伦·蕾丝的房子里？”
“不关你的事。”
“这简直是不合作。并且，你怎样知道，总
部侦探星期一五点钟时在那儿和卡伦·蕾丝有个约会？她自己在电话中要求的是在星期日早晨。”
“一个小鸟告诉了我。”
“所有问题中最重要的，你为什么会成为事
实上看来是杀人犯的女孩子的同犯？”
“我将告诉你那一点，”特里回转过身，厉声说道，“因为那是太可恶的爱尔兰人。因为她是惟一的一个。因为事情正好不照那样发生。因为我认为她正在被愚弄！”
“啊！阴谋，嗯？”
“阴谋？”麦可卢医生疲惫地摇了摇他的头，“那不可能，瑞。那儿正好没有一个——”
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“但是很有可能，”特里说着，向伊娃走过
去，并对她微笑，“因为我认为她在说实情。也许我是个乳儿，我不知道。但是，固执于它，儿童。我和你说到这儿为止了。”
伊娃脸发红了，她的下嘴唇颤动了。那时特
里皱着眉头，开始走过房间。
“我还没告诉你，瑞，”医生笨拙地开始说，“我是多么赞赏——”
“感谢他，”特里说着，消失于门厅中，“他要用大手段去取那个材料。”而后，他们听到前门砰地关上的声音。
“我认为，”埃勒里向伊娃乏味地说，“你已经获得了战利品。对我的知识来说，这是仅有的已经完成的壮举。”
第十章
在出租车驰向闹市区途中，埃勒里问道：
“你在星期一下午去卡伦·蕾丝住宅之前，有什么人事先知道吗？”
“只有迪克一人知道。”伊娃靠着她父亲的肩膀斜倚着，他们二人都好像满意这种回答，“而迪克也是在四点前几分钟知道的。”
“你出于冲动去的？”
“完全是。”
“那么特里·瑞是错的。你不可能遭到诬陷。”
使他们的惊讶的是，他们发现那个到处游走
的瑞先生正在华盛顿广场的房屋中取笑着奎因警官，他看起来好像除了开玩笑取乐之外，什么事情都不做。老、小奎因用他们的眼光互致问候，167
然后，埃勒里介绍了看起来疲乏、而且有病的麦可卢医生。
“为什么你不回家，医生？”警官说，“这对你来说不可能愉快。我们在另外的时间再好好谈谈。”
麦可卢医生摇了摇他的头，伊娃放开了他的
胳臂。
警官耸了耸肩膀：“好吧，儿子，这儿仍然
保持着它发现时的原样，除了尸体之外。”
埃勒里的鼻孔有点儿翕动。他仅仅看了起居
室一眼，然后径直走进卧室。他们沉默地跟随着他。
埃勒里站在入口处，并且观察着。他一动不
动地看了又看：“发现武器了吗？”
“嗯，是。”警官说道，“是的，我想我们应该找到了。”
埃勒里听到他腼腆的声调，看了他一眼，开
始徘徊着。
“顺便说一下，”他一边查看写字台，一边说道，“究竟怎样，并且为什么，蕾丝小姐要找一168
个侦探？”
“她在星期日上午九点左右，打电话给总
部，要求派一个人，在星期一五点来这里。格维尔弗依尔来了，发现她死了，而且麦可卢小姐和特里都在这儿。因为她没有说为什么要派人，所以很可能永远也不会知道了。”
伊娃把她的脸转过去。那矮小老人说的一
切，都像刀子一样刺透了她。
“你能确定，”埃勒里问道，“真正是卡伦·蕾丝打电话的吗？”
“当她打电话的时候，那日本女子——可纽
梅——正和她一起在这里。听着，特里，”警官笑嘻嘻地说，“你为什么不全盘招供？给我们一个突变。”
“我正在听着。”特里简短地说。
“从上周末以来，你给卡伦·蕾丝打了好几次电话——事实上，你在星期日下午还给她打电话来着。那个叫欧·马拉的女孩子告诉了我。你和蕾丝小姐之间的业务是什么？”
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“谁说它是业务？你们警察给了我一个痛
苦。”
奎因警官冷静地耸了耸肩，他能够等。在等
待方面，他总是很拿手……埃勒里眯缝着眼，一直盯着挂在矮矮的日本床附近的空鸟笼。
“那个被看做是象征主义吗，或者，那个笼
里真有鸟？”
“我不知道。”警官说道，“那就是我们发现它时的样子。当你星期一来到这儿时，它是空的吗，麦可卢小姐？”
“我真的不记得。”
“它是空的。”特里厉声说。
“神谕似的说法。”埃勒里说道，“你知道有关这鸟的什么事情吗，比如它栖息的地点之类的事情，医生？”
“非常少。我曾经在它周围看过，如此而
已。一些日本种类的鸟，是卡伦在九年以前从东京带回来的。她非常依恋鸟，给于它像孩子一样多的照料。可纽梅肯定会知道这方面更多的东西，她们是一起过来的。”
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警官出去了，而埃勒里重新开始了他在房间
的悠闲的检查。他没看一眼顶楼开着的门那边的通道，尽管他看了看插销。麦可卢医生坐在奇怪的日本小脚凳上，并且把脸埋藏在他的手中。伊娃躲藏在靠近特里的地方。房间中有些东西使交谈变得困难。
当警官回来的时候，他的后面跟着可纽梅，
她带着第二个鸟笼——与挂在床上的那一个不同。这笼里有一只鸟。
白人女仆欧·马拉跟在可纽梅后面，在门口
停下来，并且用愚蠢、贪婪而且可怕的好奇心窥视着。
“多么漂亮！”埃勒里大声叫着，从那日本女子手中拿过鸟笼，“我记得你是可纽梅。你女主人离开了你，你感到非常悲伤，是吧，可纽梅？”
那老年妇女垂下了她的眼睛，双眼因哭泣而
仍然发红。
“这是邪恶的事情，先生，”她喃喃低语道。
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埃勒里把视线从她转到了那鸟。这二者莫名
其妙地好像走到了一起。这鸟的一些东西——它的头、翅膀和紫色的尾巴以及那巧克力色的身体——是从外国来的，在它的身体和咽喉上，有一条细致优雅的白色线条。它有强壮的喙，而从喙到尾巴之间，大约一英尺长。它好像对埃勒里不满，用它那闪亮的眼睛盯着他，张开它的像，并且发出刺耳的喊叫。
“自然补偿，”埃勒里评论道，“漂亮的生物在某些地方必然会有些丑陋。可纽梅，这鸟叫什么名字？”
“喀什…都里。”可纽梅发出嘶嘶声说道，“你说——鸟。绿础…喀什…都里。他来自我的国土。
他老。”
“绿础鸟。”埃勒里深思地说，“它看上去倒像个傻瓜。它为什么不在这房间的笼子内，可纽梅？”
“它有时候在这儿，有时候在楼下。在另一
个鸟笼中。在有太阳的房间。他晚上吵闹。小姐不能睡觉。”可纽梅把她的双眼埋在她的和服袖172
子里，又哭泣了，“小姐爱。小姐对什么东西都很爱。小姐随时照顾。”
“我要说，”出乎意料地，那个叫欧·马拉的女孩子从门口突然说道。接着她被自己说话的声音吓了一大跳，她迅速地环视四周，并开始退却。
“等一下！你要说什么？”埃勒里要求道。
她停下来，犹犹豫豫地，开始用手指摸弄她
的头发。
“我什么都没说。”她沉闷地回答道。
“但是，你说了。”
“那么，她对那件事情着迷。”女孩子开始再一次向起居室门口退却，眼睛注视着警官。
“这里来，”埃勒里说道，“任何人都不会伤害你。”
“关于这鸟的一阵惊慌，那都是些什么？”警官皱着眉头说道。
“并不是一阵惊慌。我正好寻找信息。你的
名字是什么，你在这里多长时间了？”
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“日内瓦·欧·马拉。三个星期。”现在她感到害怕了，并且看上去她性格上有着愚蠢的乖僻，情绪也不好。
“你照顾这鸟吗？”
“她照顾。但她有一星期不在这里了——她
有病——”她态度有了些改变，她带着日耳曼人的轻蔑，用手指着可纽梅，“这样，我必须给它牛肉和蛋，以及那东西，并且，这个魔鬼从笼子里溜出来了，飞到后院，于是我们有了追逐它的可怕的时间。它不肯从房顶上飞下来。我想蕾丝小姐肯定会发作，她那样疯狂。在那里她想马上解雇我。她总是解雇她的女佣人。埃尔西告诉我的——那是最后的一个。除她之外的所有人。”
“你这个坏女孩！”可纽梅哭叫着，她的弄斜的眼睛闪着光，“你闭上嘴！”
“请停下。”麦可卢�