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七日之别，七日空白。李元芳终于又回到了狄府门前。一身透湿，一身落寞，眼见狄府门楣上匾额依旧，却如久别多年一般。大门侧边停了一驾马车，眼见赶车的车夫身着蓑衣头戴斗笠坐在车头闷头大睡，李元芳轻轻叹了口气上前敲门。
门环震动，发出闷闷的声响。前来开门的却是一粗壮汉子，身上穿了锦褐圆领长衫腰上却草草横了一条锦带，不像是公门仕者倒也有几分出身大家的气魄。
“李将军？”见李元芳这般落魄失意开门的汉子不禁愣了片刻，少时却又喜笑颜开着开了大门，“您可回来了！老爷可是早午晚每每念叨着您，可算把您给念回来了！”
“狄春……”听他所言，李元芳又不由得顾自打量起自身来。七日之远，别后又见竟是这般落魄失态。狄春见他迟疑不肯进门，又低眼看自身上无精打采的衣衫，自是知道他心中所想，憨笑道：
“李将军宽心，老爷心中只挂着将军安危，将军回来老爷高兴还来不及，又怎个会见怪将军这一身衣衫！少时又该随老爷出门，到梁王府上伴驾赏菊，少不得又该有一翻打扮。那时，自然还将军凛凛威风！”言语之间，狄春早已一手拉了李元芳进门。
“伴驾赏菊？”李元芳这才恍然大悟当初江舞风所言非虚，只是江舞风所言之中并未道明有伴驾之说。
“正是，老爷已经准备着常时见驾衣冠，再迟些时候便该出发了！”狄春脸上喜色依然，说到他口中这位老爷，自然而然便有一种自豪之色流露出来。
秋雨秋风秋意浓，故事故人故园中。正堂前两棵白梅光秃了枝干随意舒展，却偏偏少了枝头万点雪白，但见苍劲挺秀不见傲寒清香。秋雨朦胧，落得四处湿漉漉一片。李元芳未敢进正堂，独自站在堂前这两棵白梅树下。微凉细雨之中衣衫濡湿，李元芳却如雕如铸站在那里双眼直望着正堂之内，俨然是当初万里风雨啸狂沙的大将军。
“元芳！”一声高呼苍朗如旧，分明是那亦父亦师之人。狄春小心翼翼自整堂里扶了一位老者急步出来。这老者两鬓发白，三寸长须及襟；一身银灰圆领长袍与那黑纱幞头正相协衬。虽年过半百却更见奕奕神采，大腹便便而其威不减。眼见这老者双目含泪快步而来，李元芳一时无措不敢上前。
相去数步，老者推开了扶在他身边的狄春望着李元芳一身落寞之相。七日之别，秋雨凄凄，万千思涌却又不知从何说起，老者嘴角微微抽搐似有话讲却又偏偏不得只言片语；只那一双泪眼便已胜过千言万语。秋雨如沐湿衫，幽兰剑静无声，只落得空枝梅树横斜在侧。少顷，李元芳终于再也忍不住满心思忆，在这老者面前慢慢欠身单膝落地，颤声道：
“大人！”
“元芳！”老者见状赶忙上前一步扶住他作拜双手，嘴角不断抽搐着似有千言万语要讲，却分明又讲不出来，只道，“回来便好，回来便好……”
“大人！”李元芳猛抬起头脸上满是濡湿，老者欲要扶他起身，他却膝下有如铜铸丝毫不动，“卑职惭愧！这七日来弃大人安危于不顾，敬请大人责罚！”
老者执意扶他起身，口中喃喃念道：“傻孩子，傻孩子啊……如燕若是见你这般模样，九泉之下如何安心？责罚于你，我又于心何忍？”
“大人！”
细雨如丝，幽兰无声，疏疏落落打湿了这楼阁庭院，犹是头上这两棵白梅茎干遒劲。梅花树下，一老一少，一立一跪，好似一幅游子归故图。
清秋菊黄盛会时，自是神都一件盛事。神都当以牡丹为魁，梁王却偏偏反其道而行在城中购置一处别院，取名曰“冷秋”， 专雇了百余花匠在园中植种自各地搜罗的*品种。逢九月中旬*盛开之际遍邀官宦名门文人墨客在此举行盛会，藉此，冷秋别院赏菊自是名噪一时。冷秋别院赏菊之事虽声名在耳却只限邀功名在身之人，由此又有多少人只闻其名不见其事。
如今又到盛会之际，未及酉时，已见冷秋别院门外车马如流往来不绝。冷秋别院外今日却又多了几重官兵把守，似是更为持重。遥见来人有老有少，或驾马而行，或乘轿而来，至别院门口方得步行上前，手中皆有大红请柬，递付与门口迎客兵丁验看登记过后才得进门，只此一处足见梁王这赏菊盛会谨慎。
秋风徐来，幕天入夜，转眼酉时已过三刻，门前一对大红灯笼上冷秋二字更显盛势。不知何时，冷秋别院门前多了一名白衣女子，只见她一身白衣胜天雪，手中玉笛洁无暇，白纱蒙面，只出落了一双孤高杏目含清波，轻绾青丝细出尘。微风过处，吹起衣袂翩然起舞，孤孤寂寂，清清冷冷。眼见往来宾客渐渐稀疏，她却依然不见持柬进门之意，只冷眼看这冷秋别院。
“江姑娘！”
耳听得人群熙攘之中有人高声直呼，待她转眼过来，只见一位青年千牛卫将军正慢步向她走来。此人约摸二十*，眉目分明天庭饱满，虽算不得俊朗不凡，倒也不失男儿气概，犹是这一身将军衣冠，更衬得威风凛凛气概不凡，全不是当初在竹林墓前把酒挥剑，自甘堕落的落魄莽夫。
“是你？”面纱微动，清音传来，“李将军，别来无恙？”
“想不到在此见到江姑娘。当日若非江姑娘当头棒喝，只怕李元芳如今还在爱妻墓前自甘自怜，再见姑娘，自该先行谢过！”李元芳一脸轻笑，缓缓朝她作揖行了一礼，又道：“江姑娘今日也是来赏花么？又如何在此不进去观赏？”
“李将军见笑，”江舞风双目终于有了些笑意，道，“在下游历江湖多年，适逢神都赏菊盛会，故而以为那凶手必定前来，却不知这盛会如此谨慎，见柬才得进入，看来是在下多虑！更何况李将军在侧，相信那凶手也不敢冒然对狄大人出手！”
“江姑娘是怕我执迷不悟，才前来暗中保护大人？”李元芳听得她话外之音，不禁愕然道。
“狄大人是世间难得的好官，莫非李大人认为我辈江湖人士不该相助？”
“这倒不是！只是江姑娘与大人素昧平生，在下才有此一问。还请姑娘不要见怪！”李元芳自知失礼，继而改口致歉，“江姑娘有恩于在下，若是不嫌弃，就由在下带姑娘进别院看看这赏菊盛会如何？”
未及江舞风开口，李元芳已是盛情相邀，江舞风眼中隐隐浮出一些似水笑意。试想李元芳一身千牛卫将军衣冠，自是不敢有人拦阻，江舞风自随了李元芳进了冷秋别院而去。
夜凉如水，灯影红光，初进冷秋别院，已闻菊香阵阵袭人来。别院之内，但见人影浮动杯觥交错，一条甬道两侧密密摆满了数千盆灿金*，俨如一条金色绒毯铺在这别院地上。两侧抄手游廊中有人把酒言欢吟诗作赋，满园红灯照得通亮。甬道尽处，眼见一池碧波豁然开朗，池上蜿蜒廊桥曲折通过，对面亭台楼阁灯火通明。沿岸两侧摆了整整齐齐十几盆雪莲台，一色皓白，正是江舞风最为喜爱之色。江舞风不禁走到这雪莲台前，俯身下去嗅这*清香。
李元芳见她这般江湖高手竟也像那些文人墨客一般为这*所动，脸上不禁自如一笑，江舞风武功再高，终也是个女子。李元芳正要上前与江舞风说话，耳听得背后有人叫他：
“元芳！”
转眼之间，正是狄春搀了年迈的狄仁杰穿过熙攘人群朝他走来。狄仁杰脸上笑容灿烂，也似被这盛会气氛感染一般。李元芳不禁脸上有些错愕，脚下却依旧快步迎上前去，先朝狄仁杰行了一礼道：“大人不是在花厅伴驾，卑职少时便会过去，为何劳大人亲自过来？”
“圣上今日政务缠身，不过来赏菊了，我便与狄春一道过来寻你！”狄仁杰顾自言笑之间，偶见李元芳身后那位白衣女子已然缓步在李元芳身后，脸上半有疑惑，“你是……”
“狄大人贵人多忘，不记得在下了？”未及李元芳介绍，江舞风已然先行开口。
狄仁杰见这女子一身白衣，宛如神仙妃子出水白莲，一层面纱半隐山水，微风过处，手中白玉长笛剔透晶莹，这才记得当日喜堂之上与李元芳大战数百回合的江湖高手。狄仁杰朗声乐笑起来，轻掠三寸长须道：
“想不到竟在这里再见到江舞风江姑娘！当日你与元芳激战竟未落败，老朽便是十分钦佩！听元芳讲，他早日归来多得姑娘相劝，老朽还应多谢姑娘！”
狄仁杰言语之间欲要行礼，不防江舞风手中长笛抡转，流穗飞动，以长笛一端朝狄仁杰而去。李元芳见她右手有动，本能伸手去夺，只见长笛一端托了狄仁杰作揖的双手，李元芳一手握在长笛中间，令到长笛如同灌铅一般难以撼动。李元芳颇有惊讶，她这出笛犹如出剑，纵是点到即止却也毫不落慢。长笛如剑，狄仁杰也是吃了一惊，他略略抬眼看去，只见江舞风双目带神，虽无杀意却空落了一层败兴之色。江舞风脸上虽是波澜不惊，心中却隐隐作动，李元芳出手不弱，比之日前喜堂之上更胜一筹，今日若是恶斗必是两败俱伤。
“狄大人多礼，小女子受不起！”
听她此言，李元芳这才缓缓松开手，江舞风好自收回了手中长笛漠然而立。耳边琴声鹊起，声脆清亮，好似劝架一般倒解了这一时尴尬。狄仁杰脸上重堆笑容，笑道：“想不到梁王还准备了歌舞，今日难得江姑娘赏光，不如与我等一同游园赏菊如何？”
“狄大人诚意相邀，舞风岂敢推辞！”言辞之间却又似平静如水。
四人正欲前行，却听得耳边琴声幽转带些妖异，全失了初时那婉转的清平音调。细微处，李元芳隐隐听见刀剑嗡嗡细声作响之声，李元芳全神警惕起来，适才还是歌舞升平的游园宾客却仿佛刹时都成了满怀杀机之人。李元芳转眼望向江舞风，见她也是与自己一般警惕神色，不禁又宽心了许多。江舞风与李元芳互对了一眼，慢慢转过身去背对了狄仁杰与狄春，将狄仁杰和狄春夹在中间。
狄春左顾右盼之间，只见周围众人刚才还是谈笑风生饮酒作乐，此刻却纷纷满怀恶意朝这里走来，各人手中已见刀光。这些人衣着各异，全看不出是何方神圣，李元芳缓缓自身后抽出链子刀来全神戒备。江舞风手中长笛如剑，侧耳倾听四周动向。
琴声渐震，如沙场点兵。四周众人如同得了令符一般齐齐亮出兵器，瞬时砍杀过来。江舞风横起长笛作剑，运力挡开一击。李元芳横刀出击，手指扳动机钮，长链如飞直逼那侧边一名锦衣男子，直愣将那男子劈作两半。狄仁杰从容立于江舞风与李元芳中间，俨然一副毫无惧色正气之相。四面刀光如梭，硬是教江舞风和李元芳这两大高手挡在寸步之外，伤不得狄仁杰毫发。刀兵声声如钟，衣衫咧咧如鼓，和着琴音起落，好一曲将军令。
眼见四周一众刺客人数虽多却皆算不得一流好手，倒似乌合之众来势汹涌击如沙散。李元芳与江舞风信手来去之间，未离狄仁杰身侧数步却已将这一干人等尽数击溃。李元芳心中颇有疑惑，这许多人布伏必然是凶手志在必得要害狄仁杰，却如何又尽出这些喽啰。李元芳正要开口，耳边琴声渐高，如请将出征。
静池微风起波澜，金剑如灵舞翩然。阴风徐来，吹皱一池如镜秋水，直透进江舞风一身广袖白衣吹得人沁凉透心。狄仁杰抬眼望那风来处，只见漆黑夜幕之中有一条黑影如轻蝶一般自水榭屋顶而下，在池塘中残荷之上轻如点水蜻蜓一般踏风而起，长剑寒光在他脸上一旋而过，待定睛看去剑已在他手中。此人仗剑踏波而来，轻轻落在李元芳身前数十步之处。
李元芳吃那一惊，面前这男子身型轻巧约摸二十五六年纪，生得眉清目秀十分俊俏，一双秀目略含阴柔之相，耳边两缕鬓发轻轻垂下，其余散披在后，一身银灰青衣，手中一把金剑，李元芳寻思着若是在街市上遇见他，笃定看作翩翩美少年而绝非江湖中人。这男子见了李元芳嘴角一斜，似是礼数一笑更似狰狞之相，轻亮了亮手中宝剑。李元芳毫不示弱伸手将手中链子刀刀尖对准了这男子鼻尖。
琴音叠起，如排山倒海层峦迭起。那男子似是听了何人命令一般挥剑而起，朝着李元芳一剑刺来。李元芳手起刀光去，按理应是以刺剑式相回，奈何链子刀不比那剑身长，只得以刀锋劈挡了他这一剑，反手扳动刀身机钮借长链轻柔之机。链子刀刀身应势朝那男子攻去，只听得琴声之中传来一声响亮惊弦，刀身被那男子一剑顶开直奔那池边两盆雪莲台而去。李元芳就势收刀，只见那两盆雪莲台立时破败，片片白*瓣三三两两碎落在地上。
李元芳并非爱花之人而况心系狄仁杰安危，自是不会对这雪莲台心生怜惜。白*瓣落地，琴声突起鹤唳，这琴声之中似有一双秋波媚眼，见不得李元芳辣手摧花。那男子也像听出琴声之中怒意，眼中略略思忖，挥剑朝李元芳猛攻过去，硬是逼着李元芳弃攻为守。这男子趁势一剑攻向狄仁杰，李元芳立时横起刀身挡下了剑尖这夺命一招。这男子随即收招反身离去，李元芳回眼望向江舞风似有事相托，江舞风默然点了点头，李元芳这才大步踏风追去。
琴音绵长未绝，胜似四面楚歌十面埋伏。狄仁杰眼见地上白菊片片，猛然惊觉那琴声之中暗藏玄机，遂道：“不好！元芳快回！”
“狄大人！”江舞风见狄仁杰如此惊呼，不禁出口问道，“何事慌张？”
“