“就是──放你自由。”
“────”就像是有什麽在心脏上狠狠捏了一下，北宸张开口，却只是从口中吐出了裂帛一般的嘶哑的单音。
“没有我的存在，……你就可以去选择更好的战器了。就算不是霞血，以主人你的能力──也一定能、得到比我有用的多的……战器。”
“……”
北宸不再说话，只是低下头，发出颤抖的呼吸声。
“黑祸兄、素劫兄。”向影转头看向站在北宸身後，面无表情看著他的双子。
“主人就交给你了，下一个长剑契约者，你们可要好好把关……不要再……选到像我这样的次品了。”
“你这是在交代遗言？”
黑祸说话时，看不出他的表情。
“有什麽愿望就自己去完成它，我们不会替你做任何事的。”
素劫的目光与声音，都如入冰窖般的寒冷。
“哈哈……”
向影费力地干笑一声，看向阿特拉斯。
“请好好保护主人。”
阿特拉斯皱著眉，将尾巴伸到阿特拉斯的身边，但最终没有碰触他。
最後，向影的视线再次回到北宸的脸上。
“主人。认识你的这些日子我很开心。……我已经没有遗憾了。所以，不要为我难过。”
“卑鄙。”
北宸哑著嗓子将向影的头部搂进怀里。
“什麽都不管，就这麽擅自决定自己的死活──太卑鄙了。……太恶毒了！你要是敢死的话，我会恨你──我会恨死你！！”
“那就恨我吧，主人。”
向影费力地抬头，伸出手将她的脸拉近，让自己的唇贴在了她那滚烫的唇上。
柔软、略带酥麻的触感传来，他满足地笑了起来，然後中断了这个轻柔的亲吻。
“不，让我最痛苦的，不是恨，而是漠不关心。──所以为了惩罚这样残忍的我，请忘了我吧，主人。”
“请忘了我。”
他说完，在点点的白光中，变回了白色的长剑从北宸的怀中滑落在地。
那朴素而漂亮的剑身，从中间断裂成了两截。
那一瞬间，跌坐在地的北宸，如同被抽空灵魂的人偶一般，不再有表情，不再发出声音，不再哭泣，
──几乎连呼吸这件事，都一并忘记了。
外之章 向影·废铁之痛
“哈啊！”
他的主人，用上了全身的力气，将他的剑身向著那已经倒地的犀牛型附身月使刺了下去。可是，无论他的主观有多麽想划破那坚硬的外皮，剑身却依旧被无情地弹了开去。紧接著，主人身边那名为凌霜的少年，提枪一刺，轻描淡写地将那头犀牛的脑袋刺穿了。
没有战器化，威力就是自己的数倍──这就是摆在眼前的实力差。
他在心中不停告诫自己，主人并不会因此看不起他，主人喜欢的是他这个个体，而非他身为长剑时的攻击力。
“哇啊啊啊啊────好险、好险……吓死我了。”
明明身为圣灵武司，却被那些低级的螃蟹型附身月使追得满河谷乱跑，原因则是因为他身为她唯一的战器，无法削断那些坚硬的外壳。
而不久後认识的双子钩爪，却轻而易举地拉著她在两小时内就狩猎了上百头。
能力不够的不是他的主人，而是他自己。
他在心中安慰自己──就算如此，就算邂逅了比他优秀许多的双子钩爪，她依旧会在感到疲劳的时候，首先扑进自己怀里。
人形附身月使出现的时候，如果他的主人不是急中生智地想出了制服他的对策的话，他们的结果会是怎麽样？
大概──会全军覆没吧。
刺穿他的手掌的时候，如果自己能再锋利一点的话，他的主人也没必要选择如此豪赌的方式来中止这场战斗吧。
附身月使奇迹般地成为了她的助力，从此，除了双子，她又多了一份力量。
那麽──我呢？我算什麽？
辜银岳和他的战器，因为被她吸引而来到她身边。
胧云是能开山断石，还有著能打散星灵炮的防御力的出色巨剑，他的全身战器形态，让自己的主人露出过兴奋而向往的神色，然後转头看了他一眼。他知道，主人大概是在幻想，自己全身战器化之後的模样吧。
但是，以他的成长速度，要到达七痕，究竟要到何年何月？而以自己的能力，战器化之後的模样，真的能像胧云这样令人惊豔吗。
那罗迦是对军型远距离战器，虽然发射间隔很慢，但一炮下去足以把一只灾皇轰成重伤，面积式的攻击范围也让人羡慕不已。──迟早，自己的主人也会有这样一件远距离战器的吧，那时候的主人，一定也愈发出色了吧。
那麽到时候，对比之下的自己，又将拿著什麽理由存在於她的身边？
“面对雷狄斯的时候也是这样呢。她哭的时候，第一个想到的总是你。”
在月亮塞连克拉德上，黑祸冷著脸这麽对他说。
黑祸和素劫是张扬放肆却又率真的性格，说话从不拐弯，既不否认对自己的好意，但也从来不遮掩著对自己的嫉妒。
是的，他们在嫉妒，跟随著同一个主人，却无法享受她最优先的信赖。
他在内心苦笑起来。
但是啊，双子兄，你们可知道，享受这份信赖的我的心情？
她信赖我，但我却无法回应这份信赖，除了能在闲暇的时刻为她提供自己的怀抱，在关键时刻，能做出决定性攻击，能挽救局面的，不都是你们俩吗？
──长久这样下去，她的这份依赖，真的不会渐渐地，在你们的光芒下淡化吗？
亚晔来到了她身边。
因为她不在乎战器的能力，表现出的对自己的重视，让亚晔这个重视战器一族地位的堕暗种对她有了好感吧。
亚晔确实是一个内心相当温柔的前辈。
有关他的传闻也听过不少，从人类口中和战器口中听到的，是截然相反的两种态度──可怖的吸血妖魔，拯救受苦战器的英雄──两面，都是真正的他。
他打从心底喜欢著自己的族群，从来不把评价的眼光放在任何一个战器身上。
所以他看向自己时的眼光，也确实不带丁点的歧视和轻蔑，相反，他总是在自己感到低落的时候，颇有灵犀地过来拍拍他的肩膀。
所以，他不轻视他，但也从不寄予他期望。
他只是把他当做北宸身边的一个重要的，可以陪伴她的人，而非武器。
在一同商量战术的时候，亚晔的眼神总是会先看向黑祸和素劫，他知道自己不该为这种细节而感到不甘心，也知道不该因此而去责怪没有做错任何事的亚晔，一切，也只能归咎自己的无能罢了。
西风来到了她的身边。
认识的时候，他看向自己的时，眼中明显地有意外的神色，像是在说他这种等级的战器，怎麽会出现在皇子的附近──他无法反驳什麽，毕竟这就是靠实力说话的世界。
混熟之後，西风也再未表示过排斥，但当主人有些不安地来找自己商量说，西风和她约定，当她成为武司皇就和她签契约的时候──
自己的心中，还是无法避免地感到了一丝抽痛。
她就像是和煦的风，无论是怎样凌厉的鹰隼也会被那温暖、亲切、但又给予足够的自由的包容所吸引。
她身边，拥有才能的人越来越多，几乎是可以预料到的事实。
虽然她总是说自己是普通人，但他觉得不是这样。
西风这样的星脉种，辜银岳这样的出色武者，亚晔这样的有名人，鲁伊、雷狄斯这样的国家高层，阿特拉斯、亚加德这样的强力的异端，说不定以後还会有许多。
他突然感觉到，自己正在被渐渐淹没。
“啊……抱歉，主人。我只是……想起我们认识不久时候的事而已。”
所以，在树海的帐篷里的时候，他自私地说出了这样的话，妄图以此，将这段记忆重新刻上她记忆的表层。
那段时间，是他人生中最快乐的时刻，整个世界，只有他们两人，她的睡颜只有他能看，她的笑容也会对著自己绽放，她全心全意信赖的眼神，只会落在自己身上，有不到一秒的时间内，他也幻想过如果她能只属於自己一个人，那该有多幸福。
但他也知道，这样的时光，不可能长久，独占她的最终结果，无论哪条路都通往死亡。
他的主人是何等温柔之人，在他这麽说之後立即一脸歉意地安抚他，他能从她的眼神中看出来，她非常在乎她的想法。
她在潜意识中，是喜欢自己的吧。
有时候，明明战局中完全没有必要使用自己，只需要靠双子就能战胜敌人，她却会为了让他不感受到冷落而特意唤他过去加入战局，他早已发现，有时候在战斗中，她的一些切换武器的动作，甚至是没有意义的──纯粹是为了保护他的感受。
但就算知道，他也无法出口提醒──连这与她单独相处的时间都是双子兄让给他的，拿这个时间点明这些，也太过卑鄙了不是吗。
“你现在也可以堂堂正正站我身边啦，”她眼神中带著羞涩如此说道，“我早就说过了吧，等级什麽的，最多只是估算你的战斗力罢了，但和你这个人并没有太大的关系啊，你是个能让我很安心的好搭档，那样就可以了，别去在意别人的眼光。”
是啊，是啊，他的主人就是这麽想的。
他在心中这麽提醒自己：别在意了，她不在意，也不希望你在意，你既然把她的期望当做一切的话，就不要再把这些放在心上，老老实实陪伴在她身边就可以了。
所以，他温和地笑著，对她开口了。
“正因为此，所以我才喜欢主人你啊。”
从什麽时候开始，他学会对她撒谎了呢。
他知道，他最後、最大的价值，就是他是她第一个搭档，是最能让她安心的人，她曾经开玩笑说过，他要是再露出自卑的神情就丢弃他。
但就算知道那是玩笑，那样的情况，他却连想像都会出一身冷汗。
所以不知道什麽时候，他开始学会了伪装，学会了用表情撒谎。
他再也不在她面前露出自卑的神色，也尽量不提自己实力的问题，在她说著她并不在意他的战斗力的时候，他也用尽全力，表现出喜悦的样子。 Ｄ ｅ ｙ ｉ ｋ ｏ 分 享
懂事点，向影，已经没有实力了，就别再露出伤春悲秋的样子让她担心。
一次又一次，在无意识但也无法避免地，把自己同她身边之人比较的时候，他都这麽紧握著自己的拳头，在她看过来的时候，对她露出没有破绽的微笑。
一次又一次地撒著弥天大谎。
不可能不在意，又要怎麽能做到不在意啊。
在一堆华美的宝石中夹杂著一块毫无价值的废铁的感觉，就算她再怎麽体贴，也无法抚平显示带来的落差。
她的温柔，渲染了周围的人，那一群人，无论是谁，单独站出去就能吸引无数人的目光，更别说现在正聚集在她的身边了。
他们和她一样，发现了自己的格格不入。
他们和她一样，为了不让自己因为实力不济而感到难受，所以从来不在聚众的时候谈论战斗力的问题。
他们和她一样，小心翼翼地回避著他的死穴，照顾著他的感受。
然而就是这份温柔，反而像无形的剑刃一般，一刀一刀将他的剐得体无完肤，让他在喜欢他们的同时，憎恨著产生不满的他自己。
一边想著对他们说“我不是易碎品，请不要用呵护弱者的态度对待我”，一边又回想起自己确实是一个弱者；
一边怒骂著自己他们已经如此迁就无能的自己，自己还有什麽资格在心中有所不满，一边却又阴暗地思考著“同情弱者是强者享受优越感的最好时机”。
一边喜欢，一边觉得刺眼；
一边喜欢，一边涌起嫉妒；
一边喜欢，一边想要逃离。
他甚至希望他们能刻薄一些，能像格伦佘这样，在战场中无情地通过实力而判断优先阵营──在那场面对金色巨兽的战斗的时候，格伦佘在主人不满的眼神中下达了让自己退守後方的命令时，他在感到巨大的不甘带来的刺痛的同时，也感到一阵微妙的轻松。
啊啊……总算是有她身边的人，毫不遮掩地表现出来了呢。
如果都像格伦佘那样，能够把对他的战斗力……对他拖的後腿表示不满的话，来自外界的排斥和谩骂，会不会抵消一部分自己对自己的厌恶呢？
会不会有人替自己轻视自己的话，自己就可以不这麽憎恨自己呢？
然後他发现，无能的他，连憎恨自己都想要假借他人之手来完成。
何等可笑，何等卑微，何等自私。
这样的存在，从身体到心灵都已经腐朽得一塌糊涂的自己，到底有什麽资格享受她的依赖，她的微笑，以及那藏在眼神中──或许连她自己都没有发现的爱慕？
可是，明明知道自己的腐烂，他却无法让自己离开。
幸福这种东西，在品尝过一次之後，就算知道那不属於自己，人也不可能轻易地放开了吧。
他确实喜欢上了她身边的一切。
明朗而轻松的气氛，战器、人类、附身月使，三大种族能平和地在一起谈笑玩闹，每当身处众人的嘈杂声中的时候，他就忘记了自己是个劣等品的事实，无意识地加入进他们的谈话，看著他们鲜活的表情，自己也会感到澄净的喜悦。
但一回到战场，事实就会逼他想起他想要回避的事实──他和他们，终究是不一样的。
她身边的强者越多，他可以拥有的立足之地就越小。
虽然她早已在自己心中划出了一片圣地，但他却没有这个勇气踏进去。
尤其是在格伦佘带来了霞血的消息的那一刻──一直以来堆积的不安和自我厌恶，几乎要将他的胸口挤炸。
她对霞血的回绝，已经无法再让他喜悦，他的内心被带著钝痛的爱意和重如千钧的压力填满了。
她为了他，放弃了如此珍贵的战器，然而他又能给她带来什麽？
什麽也没有。────什麽也没有啊！！
他强忍著几乎让他窒息的碾压感，勉强地对她勾起了嘴角，也清楚地看见一边的�