侍女低声禀报，却仍是惊动了许是在静思的少女。
她回过头，看到来人后微微一笑，软软糯糯的嗓音透着一股夏天的味道。
她说：“夜一姐姐、白哉，真是少见的和睦相处呢。”
虽然声音极好听，但出口的内容却不怎么动人。
冷面的少年闻言挑了挑眉，颇为不满地反驳：“谁要和这只猫妖和平共处，只不过碰巧路上遇到！”
“hai，朽木少爷说什么就是什么。”早在多年前，若水就捏准了这孩子的别扭个性，所以随便应了一句就转开了话题，“要吃点心吗，啊，还有绿茶。”
“浮竹若水！你这是在敷衍我！——”白哉的火爆脾气丝毫未变，只怕眼下若不是在浮竹家做客，他可能已经掀桌了。
可惜若水不为所动，仍旧温和地笑道：“白哉要多笑笑才有女孩子喜欢呀，这样发脾气可是会把人家吓跑的。还有，老是皱眉头会显老。”
“嘛，小若水说的对～白哉小弟你太不可爱了，小孩子就要有小孩子样子嘛～”夜一看到少年纠结的眉头，笑嘻嘻地接口。
“本少爷不是小孩子！！”某正太怒，然后指着若水吼道：“还有你，这种季节还像个老太太一样，坐在庭院里看景色，你以为你多大了？！”
“嗯……一百八十九岁。”少女认真地回答，不知是故意作弄还是无心为之。总之，因为若水这句话，白哉少年的脸色更加黑气泛滥，“浮竹若水，你闭嘴！”
“是姐姐，白哉。”抬手摸了摸少年的头，若水笑得愈发温柔，“呐，要记住。”
【因为我已经失去一个弟弟了，所以……所以原谅我的任性。】
不小心捕捉到少女眼中一闪而逝的悲伤，白哉哼了一声，终是没有再作反驳：“……切！”
夜一精明地眯了眯眼，咧嘴一笑：“小若水，听说你在真央很受欢迎嘛？～”
若水似笑非笑地问：“夜一姐姐听谁说的？”
少女收回视线，垂眸思索：该是那些传得沸沸扬扬的闲话吧，没想到瀞灵廷里的人也这么喜欢八卦。
“啊哈哈，这个、很多人啦，一时也……”大概是想到消息来源不那么光明正大，某御姐讪笑着干咳了两声，企图转移话题：“对了，我听说你和同班的一个男生关系不错？”
“又是听说么……”淡淡地，没什么起伏的语调，若水似是叹息地呼了口气，“夜一姐姐的消息真灵通呢。”
“那是，我手下的隐秘机动可不是吃闲饭的！～”一时得意说走了嘴，夜一心里纠结了几秒后，便大刺刺地拿起身边的点心吃了起来，一边吃一边满不在乎地解释：“嘛！～小若水，第二件事我可没让人去听墙角儿，只不过五番队的那个什么樱井的，失恋的事情不知被谁抖了出来，还说他的情敌是个真央在校生。女主角又是你这位一直和蓝染副队长绯闻不断的大小姐。这么劲爆的八卦，不用打探也知道啦！～”
若水无语：夜一这女人，几个月不见，脸皮更厚了！
“唔，说起来，那个小子长得如何，实力怎样？”
没能跟上这位大姐的跳跃性，若水有些茫然地问：“谁？”
“就是你那个小男朋友嘛？～”
“他只是我的同学，樱井三席的事情，是为了帮我解围。”
“哦！～～英～雄～救～美～啊～～”夜一暧昧地眨着眼，一双金瞳闪着戏谑的光芒，“小若水，难道你就一点都不心动？”
“如果非要说的话……”
“什么～什么？～”
“他如果是我弟弟，倒是不错。”半真半假地说出心里话，若水笑容微微一涩，“不过，看起来不太可能呢。”
“哈？！～”夜一脸上的表情一僵，有些无趣地撇撇嘴，“小若水，你不是吧？人家大好的少年你不当恋人、要当弟弟？！”
若水清浅一笑，看向略显不耐的秀气少年：“白哉也是可爱的少年呢，有这样的弟弟有什么不好？”
“你说谁可爱？！本少爷才不可爱！——”
无视白哉的强烈抗议，夜一抬手按住他的头压制着他，一脸坏笑道：“啊啦，难道说那个少年和白哉小弟很像吗？原来小若水喜欢这种类型的啊！”
“有这样的弟弟，会很幸福。”呢喃着给出模棱两可的答案，若水柔柔的嗓音如凉风一般荡过白哉的心湖。
他停止挣扎，有些怔愣地望着面容和煦的少女，久久无言。
虽然一直不叫肯若水‘姐姐’，但白哉心里仍是关心她的。这个少女在他儿时曾轻轻拥抱过他，她的身体并不很暖，却让他在失去母亲之后，第一次感到安心。
他不是很明白，她眼中那些飞快掠过的情绪究竟有何含义，但他可以肯定的是，她刚才的眼神，如同母亲大人在随父亲而去之前望着自己的目光一样，透着深沉的悲伤与绝望。
“怎么了，白哉？”对上少女清澈的目光，白哉连忙低下头，没好气地冷哼一声，却换来对方一声轻笑：“嘛，所以说，白哉很可爱呢。”
“浮竹若水！我说了，我不——”
“呐，白哉有理想吗？”
“……你又想说什么？”
“理想呀～白哉以后想成为什么样的人呢？”没等他回答，若水又接着道：“白哉的话，以后一定会成为可靠的人。”
少年皱了皱眉，然后很不爽地回答道：“那当然！”
36暑假·插曲
最近几天，母亲总是在念叨‘十四郎又不回家了，也不知道有没有好好吃饭’，所以，若水今天便带着纪子夫人亲手煮的热粥和精致小食去了一趟十三番队。尽管已经很久没去，但相熟的队员们看到若水，依然会笑着打招呼。
十三番队的队舍位于郊外，念及浮竹十四郎多病，所以作为队首室的雨乾堂建在河上，相邻是一座亭子，以便供他静养。
此时正值盛夏，河面上荷花开得艳丽多姿，一路走来，满鼻荷香。
来到雨乾堂门前，若水掀开竹帘，如往常那样轻轻唤了声“十四哥哥。”，便走了进去。
原本这个时候是浮竹十四郎的休息时间，一般来说是不会有其他人的。但今天似乎有些例外，屋子里除了十四郎外，还有两个人。
当下，若水便顿住了脚步，礼貌地开口：“蓝染副队长，西园寺八席，午安。”
“午安，若水小姐。”儒雅的声音，温和的语气。
“浮竹小姐，您好。”西园寺谦一起身，欲接过她手中的食盒。
蓝染显然也看到她手上的食盒，随口问着：“若水小姐来送午饭吗？”
“哎，是的。”她谢绝了西园寺的帮忙，询问道：“十四哥哥有公事吗，那我先去外面等吧？”
“啊，也好。”十四郎微微犹豫了一下，点头。
见状，蓝染淡淡一笑，转头对浮竹说：“真是让人羡慕呢，浮竹队长。有这样贴心的妹妹。”
“咳咳……哈哈，蓝染副队长过奖了。”十四郎轻咳着，投向若水背影的目光无不透出兄长对妹妹的宠爱，“不过，能有若水这个妹妹，确实是我的福气。”
“既然公文已经送到，我也该回去复命了。”蓝染说着起身行礼，“那么，在下告辞了。”
西园寺谦一跟着起身，“我去送蓝染副队长。”
浮竹颔首：“嗯，麻烦你了。”
掀开竹帘，蓝染抬头的第一眼，便看见了那立于一片盛放荷花之前的美丽少女。
容颜俏丽，体态娉婷。灿金的阳光洒在她身上，形成一层淡金的光圈。
看着眼前的画面，不知为何，蓝染脑中兀自浮现了几句话——灼灼芙蓉，濯濯佳人。亭亭玉立，十分娇娆。
太过美好了！
他如是想着，目光转为犀利。
“蓝染副队长，请慢走。”若水看到他出来，侧过身子道别，“路上请小心。”
目光微微一敛，蓝染换上完美的微笑面具，然后对若水点了点头：“aga tou～”
待他们离开，若水才进到屋里。
小心地端出热粥，然后布好小菜，若水抬头看了还在批示公文的哥哥一眼，眉宇间多了一抹无奈：“十四哥哥，粥要凉了。”
“啊，我这就好了。”
“可是……”故意顿了顿，直到对方因等不到她的下文而抬头看过来时，若水故作可怜地道：“……我饿了。”
浮竹十四郎怔了怔，有些不赞同地问：“你没吃饭就过来了？”
“我怕错过十四哥哥的午饭时间，所以出来时着急了一点。再说，我也想和十四哥哥一起吃嘛！～”难得听到的撒娇语气，饶是十四郎也是莫可奈何，只得放下手中的公文，举手投降，“那一起吃吧！”
“嗯～”若水一脸欢喜地应着，帮浮竹盛好粥后，才替自己添了一碗。跪坐在矮几边，小口小口地喝着，心里不无庆幸：还好今天是粥，要是别的，她绝对吃不下去了。
“啊，对了……”
若水抬头：“什么事，十四哥哥？”
“谦一已经晋升为第四席了，下次不要说错了。”
“哎，那要恭喜西园寺八……四席呢。”
“呵呵，吃饭吧。”
暑假的时光总是过得很快，再有不到十天，就又是开学的日子了。
托早上下了一会儿阵雨的福，原本闷热的天气因此而变得凉爽了一些。
换上外出拜访的便装和服，若水难得主动地找到朋子，让她帮自己梳了一个颇复杂的发型，才拎着手袋出了门。
若水走后，纪子夫人在二楼看着精心打扮的女儿的背影，一脸的若有所思。
半晌后，她叫来朋子，询问道：“朋子啊，知道若水出门上哪儿去了吗？”
“回夫人，若水小姐说是要去找四枫院大人。”
“哎，我还以为那孩子去约会了呢，去四枫院家打扮得那么漂亮干吗！～”纪子夫人不满地撇撇嘴，然后恍然想到什么惊悚的事情般大喊道：“天啊，那孩子该不会——？！……这可不行！”
“……夫、夫人？”侍女朋子被她吓了一跳，有些惊讶地瞪大眼睛，愣了几秒才反应过来：“夫人，您怎么了？”
可是浮竹纪子却恍若未闻，一心乱想着，一边还自言自语：“啊，怎么会这样……绝对不行……四枫院家……女孩子……禁忌……”
断断续续的名词自纪子夫人口中逸出，朋子在旁听着也不敢插嘴，可是越往后面听越觉得不对劲儿……
终于，她反应过来，不顾以下犯上的罪名大声吼道：“夫人！不是那样的！若水小姐去找四枫院大人是要前往朽木大人家拜访的！”
正大声喊出“她们都是女孩子呀这怎么可以？！……”的纪子夫人闻言一怔，有些呆呆地望向朋子，“朋子，你、你刚才说什么？”
顺了口气，朋子纠结着眉头，再次重复道：“夫人，若水小姐今天要和四枫院大人一起去朽木家拜访，。”
“哦，呵呵……原来是这样，还好还好……”抬手拍了拍胸口，纪子夫人这才缓了脸色，“真是吓死人了，朋子你也不说清楚了。”
闻言，朋子更加郁闷：夫人，是您什么都没问就自己开始乱想了啊！
若水来到四枫院大宅的时候，还不待让人通传，就看到一个身披白色羽织、内着劲装的人影正越墙而出，赫然正是自己要找的四枫院夜一。
于是，平静地叫出声：“夜一姐姐。”
听到声音，正准备继续跃上屋顶的女子脚下一顿，借着房檐轻轻一蹬，落回了地面。与此同时，若水不着痕迹地后退了几步，以免被某人‘英姿飒爽’的动作波及到。
夜一平稳落地，上前勾住若水的肩膀：“哟，小若水！～”
听着一墙之隔的院子里乱成一团，‘夜一大人’、‘大小姐’的叫喊声此起彼伏，若水不由自主地抽了抽嘴角。
看来，又逃了相亲呢。可怜了家里的下人，要为如此任性的主子操心操力。
当然，不知道若水想法的夜一单纯地因为摆脱了‘讨厌的相亲对象’而心情大好，拖着若水直接瞬步到朽木家，通报之后熟门熟路地奔向后院，连若水想要提醒她‘这样不合礼数’都来不及。
“白哉。”
“祖父大人？”
“有你的访客。”
“……我的访客？”
“哟～白哉小弟！～”
正茫然的正太闻声变色，如临大敌地死死盯住夜一：“猫妖，你来干什么？！”
“当然是拜访了，是不是啊小若水？～”
无视二人对视时发出的噼里啪啦的火光声，若水礼貌地问候着：“朽木大人、白哉，日安。”
听着老者‘浮竹队长真是好福气啊。’的感慨，若水微微垂眸，乍看上去似乎是在害羞，其实只是在掩饰不知该怎么接话。
然后，白哉和夜一只要一见面的就会上演的例行游戏启动。在女子嚣张的挑衅之下，气极的少年瞬步追去。
庭院里，只剩下朽木银铃和少女若水。
对于眼前这位老人，若水的第一印象是威严。
作为朽木家的当家，那种不怒自威的气势，几乎是深入骨髓的。担得起朽木之名的人，从来不会是肤浅的存在。
“唉，白哉那孩子，还是不够稳重啊。”
直到听见老人如自言自语的低喃，若水才抬起头。
她看到了朽木当家脸上慈祥的笑脸�
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