无法使他折腰的人。”
约翰逊认为，同中国或苏联打仗才算是战争，“北越这个四等小国算个屁”！同胡志明打不算战争，炸也得把胡志明炸垮！因而，约翰逊鲁莽地决定对北越实施大规模轰炸，他模仿肯尼迪的豪言壮语说：
“我们爱好和平。为了我们自己和全人类，我们将尽一切可能来维护和平，但是我们更酷爱自由。我们将接受一切挑战，我们将对一切威胁做出回答。我们将付出一切代价，以确保自由不从地球上消失！”
约翰逊的侵越政策犹如在陡峭山坡上下滑的雪撬，迅速滑下危险的深渊： １９６５年２月１３日他决定对北越实施持久的大规模轰炸，９天后，美国侵越部队司令官威斯特摩兰要求向越南派遣两营美国海军陆战队，以保证岘港美国航空基地的安全。
威斯特摩兰是约翰逊最喜爱的将军，不仅仪表堂堂，擅长辞令，对约翰逊绝对忠诚，而且有些文学爱好，曾给约翰逊背诵过英国著名小说家、诗人拉迪亚德吉卜林的一首诗：
倘若你能同民众共处而保持你的美德，或同帝王交游——又不失平民本色，倘若敌人和密友都伤害不了你，倘若你尊重别人而又不卑躬屈膝，倘若宝贵的光阴，你不虚度点滴，争分夺秒，不失时机，那整个大地及其万物都将属于你，
而且 ——更重要的是——孩子啊！
你将是一个堂堂的大丈夫！
不喜欢读书的约翰逊对威斯特摩兰居然能背诵英国著名诗人的诗大感惊讶，认为真是文武兼备的美国将军，又只要求增加两个营，便点头应允。
从此，美国军队一个营一个营像添灯油一般开往南越，加之对北越的狂轰滥炸，侵越战争逐步升级，胡志明面临沉重压力，１９６５年２月中旬秘密到长沙向毛泽东求援。
毛泽东与胡志明亲切握手，热烈拥抱。
毛泽东见胡志明仍穿那身米黄色咔叽中山装，长长的胡须已经灰白，身体消瘦，满面愁容。他知道胡志明原有一个女友，但在对敌斗争中牺牲了。胡志明一直深深怀念这位女友，没有再找对象，毛泽东便热情地主动开口说：
“胡主席，你来自越南，我在湖南，咱们一家子嘛！有什么困难？要人有人，要物有物，你说。”
胡志明叙说约翰逊又轰炸又增兵，勃列日涅夫不真心支援，看来得主要依靠中国帮助，然后从中山装的口袋里摸出一张条子一声不吭交给主人。毛泽东接过一看，原来是请求中国帮助修建河内以北１２条公路的示意图，便给周恩来打电话要他尽快落实。
３月１日，周恩来乘飞机赶往河内，在河内西湖别墅与胡志明、黎笋进行具体商谈。胡志明与周恩来私人关系极好，手捻长须询问对勃列日涅夫的看法，周恩来坦然相告：
“赫鲁晓夫下台，苏共新领导上台，我们总认为他们会有些变化，因此，建议我们共同去庆贺，看一看，但结果很使我们失望。对苏共新领导，我们认为不能只看一次，而要多看一看。经过这几个月，现在看得很清楚了，苏共领导执行的就是赫鲁晓夫主义，根本不可能改变！”
４ 月初，黎笋访华，要求提供援越部队：“我们想要一些志愿的飞行人员、志愿的战士……其他方面的必要人员，包括公路、桥梁等方面的人员都在内。”
周恩来召集国务院各部门负责人进行紧急研究，胡志明仍不放心，又秘密赶到长沙，同毛泽东、周恩来商谈请中国尽快派兵问题。毛泽东、周恩来请董必武陪胡志明到黄山休息，等候消息。
在黄山的 １８ 天中，胡志明无心欣赏幽静迷人的美景，太极拳也时断时续，人间少有的黄山瀑布的隆隆巨响，在胡志明听来却像是美国飞机轰炸河内的惊天动地的枪炮声。
善解人意的董必武想到毛泽东、周恩来的重托，就挥笔写下一首别有风味的黄山诗赠胡志明，想以诗词互答来陪客人渡过黄山的等候消息的难挨时光：
美帝横行侵越南，三军十万逞凶顽。
披发缨冠将往助，那能闲逸看青山。
胡志明看罢，更思念战火纷飞的越南战场，根本无心思作诗酬答，董必武笑着又写一首绝句相赠：
胡公更是当事人，好整以暇斗强横。
既荷子肩不愿卸，定将纸虎付牺牲。
董必武见胡志明仍无意酬诗，就又写诗两首，便成为《别黄山四绝》赠胡志明，胡志明觉得盛情难却，便写《游黄山日记诗》回赠董必武：
董公赠我以长诗，我欲作诗奉和之。
可是抗美救国事，完全占领我心思。
董必武看罢，更对胡志明增加了几分敬重之感，正不知如何去劝，突然接到中国援越先头部队浩荡开出睦南关的消息，赶快告诉胡志明这个好消息。胡志明认为１９６５年６月９日是令人难以忘怀的一天，便匆匆动身回国。
周恩来与胡志明私交最好，但为胡志明找老伴的事却使他极其为难。≮我们备用网址：。。 ≯
原来，越南人都把胡志明叫胡伯伯，这就使他不好从越南人中找对象，越共中央一个负责同志向陶铸提出给胡志明在中国寻找合适的伴侣，陶铸热情帮忙，在广东找了个女医生，陶铸兴冲冲来找周恩来商量，周恩来考虑到越南党内亲苏派的反对意见，为难他说：
“好事是好事，但又十分复杂。越南党内的情况你们考虑过没有？他们党内的一些同志对我们的态度你们考虑过没有？……在这种情况下，这种事就会带有政治色彩，成为政治问题。那些同志就更要认为我们想控制越南党，这就不利于越南党，这就不利于越南党内的团结，更不利于中越两党的团结，甚至会影响越南人民的抗美斗争。”
周恩来将此事提交越南党决定，一直没有下文。周恩来见给老朋友在找伴侣问题上帮不了忙，就在抗美大业上帮助胡志明给美国总统约翰逊当头一棒，请巴基斯坦总统阿尤布汗向约翰逊传去四句话：
（一）中国不会主动挑起对美国的战争。
（二）中国人说话是算数的，那就是，如果亚非或世界上的任何国家遭到以美国为首的帝国主义侵略，中国政府和中国人民是一定要给予支持和援助的。如果由于这种正义行动引起美国侵犯中国，我们将毫不犹豫地奋起抵抗，战斗到底。
（三）中国是做了准备的，如果美国把战争强加给中国，不论它来多少人，用什么武器，包括原子武器在内，可以肯定他说，它进得来，出不去。
（四）战争打起来，就没有界限。
约翰逊外表看来慈眉善目，风度翩翩，聪明过人，实则学识浅薄，野心勃勃，又特别爱故做风雅之态。他听说毛泽东酷爱游泳，快飞如鱼，得到赫鲁晓夫的大力称赞，便也对游泳突然产生了极大的兴趣。
这一天，约翰逊正游得起劲，回头一看国务卿腊斯克、国防部长麦克纳马拉等人立在游泳池边看热闹，便向他们大发雷霆，要助手们都下来游泳。
腊斯克是约翰逊的“受气包”，他知道这位总统爱找他人的毛病，不听话就借此整人，深知这是“典型的约翰逊行为”，只得换上泳裤，招呼众人跟着约翰逊跳人游泳池胡乱扑腾，倒也弄得欢声笑语，热闹异常。
突然，白宫工作人员赶来报告有周恩来紧急传话，约翰逊不敢怠慢，急忙换上礼服，到白宫会客室接见已基斯坦驻美大使，接受了巴基斯坦的外交文书，脸上的傲气顿时烟消云散。约翰逊急忙召集文武大员商量对策，大肆叫嚷“必须打败越南人，使美国在世界上雄风长在！”
新任国防部长麦克纳马拉较有头脑，反对派飞机轰炸中国说：“不能轰炸中国，不能忘记朝鲜战争的教训，不要小瞧了毛泽东、周恩来！”
一提到毛泽东、周恩来，约翰逊及其文武大员立时老实了许多，一致认为应选择既能征服越南又不使中国人参战的最佳方案。
约翰逊牛气冲天，拍着肚皮下令每天出动３０００架飞机，对越南实施狂轰滥炸，以“滚雷行动炸服胡志明”；对中国，约翰逊决定下点“毛毛雨”，而且要逐步升级，又下令注意不要激怒毛泽东，看中国的反应再决定下一步行动。
于是，美国开始更大规模轰炸北越，又从１９６５年７月１１日派飞机侵犯中国云南河口领空，对中越实施战争升级。中国则从１９６５年１０月开始每年派出十几万大军赴越作战，到１９６８年３月共派出３０多万人，最高年份达１７万多人。中国援越部队同越南人民军并肩作战，用鲜血和生命保卫越南北方领空，保证越南北方运输线畅通无阻，使越南人民军能抽出兵力到南方作战，一千多名中国战士的遗骨就地安葬在越南国土上。
随着越南战争的深入发展，勃列日涅夫改变了赫鲁晓夫对越南抗美救国战争不积极支持的态度，让苏联部长会议主席柯西金率领苏联党政代表团访问越南，恰遇美国飞机对越南北方洞海市和永灵地区进行轰炸，柯西金谴责美国轰炸越南，指出“越南是社会主义阵营在东南亚的前哨”，并发表苏越联合声明对越大力支持。南越民族解放阵线也借柯西金访越之机连续发动攻势，取得抗美斗争的巨大胜利。其后，黎笋多次访苏，签订了苏联向越南提供无偿经援、军援和长期贷款的协定。
柯西金往返河内都经过北京，周恩来每次都亲自到机场迎送并进行耐心的会谈。２月１１日在送柯西金赴机场途中的轿车上，周恩来为改善中苏关系诚恳地提出中国的建议：
“中苏双方对外交问题、国际问题是需要经常交换意见的。我们之间的观点和政策可能有不同意见，可以通过不公开的、非正式的方式交换意见，终究能够了解。不求一次了解一切，多次交换意见以后，总会了解对方的意见是什么。”
约翰逊在扩大侵越战争的同时，出于各种需要玩弄和谈阴谋，提出与越南进行无条件讨论，胡志明要求约翰逊起码要无条件停止轰炸北越。
约翰逊被胡志明顶回，又把联合国秘书长吴丹唤来，用恶狠狠的目光盯着吴丹，要他向中苏越试探和谈的可能性。中国《人民日报》发表题为《正告吴丹》的社论，指出联合国从来没有谴责美国侵略越南的罪行，态度不公正，联合国在解决越南问题上没有任何发言权，根本用不着联合国插手越南问题。
约翰逊又通过苏联部长会议主席柯西金、英国首相威尔逊、法国总统戴高乐、柬埔寨西哈努克亲王提出“和谈”要求。周恩来１９６５年３月３０日访问阿尔及利亚时对其总统本贝拉揭露约翰逊的阴谋说：
“越南问题完全是美国搞出来的乱子。本来，根据 １９５４ 年的日内瓦协议，法国要从越南撤军，两年后南北越实现和平统一，但是美国入侵阻止了南北越和平统一的实现。目前美国想以扩大战争吓退越南，要越南在轰炸下屈服，同意和谈。美国还想吓唬中国，来接受和谈。美国还经过苏联、英国、法国甚至于其他国家进行和谈活动。美国妄想通过和谈，取得它在战场上所得不到的东西。‘无条件停火’——这就是要南越人民停止武装斗争，要北越不能再援助南越的斗争，使南越伪军可有一个喘息机会，使美国在南越的武装力量也可以加强。”
周恩来激昂慷慨，剑眉一挑格外强调说：
“现在南越无条件停火，不行，这意味着南越再一次受奴役，继续处在傀儡政权统治下。无条件停火的活动来自各个方面，英国也在各方面活动，有的是美国直接指使的，有的是间接指使的。也有好心肠的人认为和谈可以解决问题，但客观上都不利于南越人民解放。”
作为世界一流外交家，周恩来对约翰逊及其侵越政策有独到看法。 １９６５年５月２８日晚在广州白云山宾馆，回答印度尼西亚第一副总理兼外交部长苏班德里约的提问时，入木三分地谈称：
“美国没有做好战争准备，就在越南横冲直撞。它的一切估计都是错误的。它提出‘逐步升级’，意思就是走一步看一步，这是军事上最忌讳的。泰勒、约翰逊等是极端的实用主义者，他们没有长远的战略方针。”
不少国家领导人不太理解中国那么全力支援越南进行抗美战争的原因，认为有些得不偿失，周恩来同年６月４日访问坦桑尼亚时，耐心地对尼雷尔总统解释说：
“孤立的看刚果，刚果问题是很严重的，但就全世界来看，越南问题是目前最严重的问题。美国的力量牵制在越南越大，对民族独立解放运动越有利。目前支持越南是一个非常重要的问题，中国愿在各方面全力支持越南。美国被牵制在越南对世界人民有好处。美国力量虽然强大，但力量分散，也就变得没有力量了。”
勃列日涅夫见越南抗美救国战争影响巨大，又嫉妒中国随着用血肉支持越南战争换来的国际威望提高，提出在援越问题上与中国搞联合行动，同时还造谣说中国扣留、阻挠苏联的援越物资。
勃列日涅夫请罗马尼亚部长会议主席毛雷尔１９６６年１０月来华试探中国的反应，毛泽东在北京钓鱼台宾馆１８号楼热情接待毛雷尔，对罗马尼亚客人提出的问题回答说：
“在越南问题上，中苏立场绝对相反，无任何联合行动可言。苏联援越物资要通过中国，我国按协议办事，这个问题无联合行动的可能。”
勃列日涅夫乘中国发生“文革”之机，邀请黎笋访苏，向越南提供无偿军援和经援，扩大苏联在越南的影响，企图使越南人民的抗美救国战争半途而废，使越南领导人在战、和大计上发生争论。 １９６７年４月中旬，周恩来把越南总理范文同、国防部长武元甲请来，有的放矢做工作说：
“中国有句俗话，行程百里半九十，就是说，已经走了９０里路，最后剩下１０里，更困难。爬山也是这样，比如爬喜马拉雅山，最后一段路是最难爬的，我们相信，你们一定会取得最后的胜利。我们要动员全世界人民来支持你们取得胜利，而苏联一定要你们半途而废。”
勃列日涅夫眼见使越南半途而废的阴谋破产，又派苏联部长会议主席柯西金于１９６７年６月到美国参加联合国关于中东问题的特别会议