“请再走过来一次……”
娜捷日达心怀恐惧地慢慢走了过去。他看了看仪器，然后又看了看她，突然一下就瘫倒在娜捷日达刚才坐过的那把椅子上，脸色变得苍白难看。
“你不舒服？”妻子俯身问。
“不，不，娜佳……”他急忙说，“得考虑一下，让我考虑一下。”
他又看了看仪器。
“究竟怎么回事？”娜捷日达问。
“究竟怎么回事？”他顺嘴重复了一遍，才开始解释，“是这么回事，这么回事……”
“依万·费多罗维奇！”妻子要生气了。
“是这么回事……”依万仍机械地重复着。又看了一眼妻子，才说：“你在放射！”
“放射什么？”妻子大吃一惊。
“你在放射，就这么回事！……”依万已经张惶失措了。
“你说明白一点吧，瓦尼亚。”娜佳和气地恳求道。
“你体内犹如有100座无线电发射台在同时工作。”依万解释说。
娜捷日达惊得不知该对丈夫说什么。
“是某种特殊现象……”依万看着妻子说。
“胡说八道！”娜捷日达终于脱口而出。
“需要对你进行认真的体检。”丈夫说，接着又补充了一句，“真不可思议！”
娜捷日达默默地走出了实验室。
当天，依万早早就回到家里，马上对妻子的情况作了详细的询问。提到了纽扣时，娜捷日达还把纽扣拿给他看。纽扣已经成了薄片，几乎被吸蚀光了。
“对……”依万点了点头，“对……”
他反复多次地重复着“对……”，以致把娜捷日达给惹恼了，责问他干吗要进行这次盘问。
“你看到了……吗？”依万不知如何回答。
“我什么也没看到！”妻子愤然说，“真是莫名其妙。这到底意味着什么？”
“对，”依万顺水推舟，“是莫名其妙。”
“这到底意味着什么？”
“你全身都在放射。”依万终于说出，“仪器好似发疯一般，脑电波与你的射线相比简直就是小巫见大巫。”
娜捷日达聆听着，不再生气了。
“问题在哪里呢？我是这么考虑的，”依万继续说，“兴许，你吸收的铁已经饱和了？铁，你是知道的，它具有磁性……你别着急！”他察觉妻子有些惊慌，忙安慰说，“即使你被磁化了，那也没有什么危险。”
“够了！”娜捷日达打断了丈夫的话，“你很快就会说，你的妻子已经成了一个钳工作坊呢。你是这样想的吗？”
依万并没有这么想。但他到底该怎么想，连他自己也弄不清。
两人最后决定再请医生检查。
在门诊部医生建议她验血。
“这是血液化验单。今天就可以验，在楼下第11号房。”
娜捷日达抽了化验血样。
“请明天来，”医生对她说，“早晨9点来。”
但是令人震惊的情况却提早被发现了。
化验员维阿特洛夫中午1时就结束了对娜捷日达血液的化验。2点40分他走进主任医生办公室。
“怪事！”他一跨进门就说，“您知道我在血里发现了什么？”
主任谢尔盖·纳乌莫维奇抬起头来。
“您肯定不会相信的！”化验员又说。
谢尔盖仍默默地等待他说下去。
“请您下楼来，亲自去看看吧！”
主任不仅感到诧异，而且还面露愠色。这小小的化验员贸然闯入，谈吐又有失礼貌，不过他最后还是跟化验员下楼去了。
在狭小的化验室里一个人也没有。显微镜放置在窗旁，夹具里有一片涂有赤褐色小斑块的玻片。谢尔盖走到显微镜前，动了动旋钮，把镜管抬高，使之适合自己的视线。
他看到的东西简直令人不敢相信。他把目光从显微镜移开，揉了揉眼睛，再次俯下身去，稍稍调节了一下旋钮。在200倍放大的透镜之下，那一滴血液里边，谢尔盖看到的是一些光亮的金属机器零件：有齿轮、圆轮、曲拉手和曲柄。
“这是什么？”谢尔盖指着玻片。
“第三次血样涂片。”化验员答。
他从显微镜下把涂片取出来，又从盒里另外取出一片干净的玻片，再从刻度盛血管里取了一滴血，涂在玻片上，然后把它放到显微镜下……
谢尔盖已经习惯了目镜。很快他就看到了齿轮等同样的金属零件，另外他还看到了更难以置信的东西：那绝不是幽灵，也不是幻影，而是实实在在的一艘很小很小的潜艇……
“这是谁的血？”他问着，眼睛仍没有离开目镜。
“依万家人……娜捷日达·尤利耶夫娜的。”化验员看了看单子，回答说。
“是依万·费多罗维奇的太太吗？”
化验员对依万一无所知，谢尔盖与他却是老相识了。谢尔盖立即给依万挂了电话。
半小时后，依万赶来了。
“您自己来看看吧。”主任对他说。
……
换成了放大600倍的显微镜，经过一周的反复观察，终于找到了一种生物。这生物的样子并不像人，有头，躯干上长着两排触须，一排朝上，一排朝下。还看到了他们的城市、工厂…… 成立了专门委员会。娜捷日达不得不接受大量的检查。为了她一个人，医院腾出了整整一层楼房。病房成了试验室，底层还让给科研人员住。对娜捷日达动用了一切设备手段进行了全面、细致、彻底、反复的检查……人们为她而震惊，为她而兴奋，同时也为她而恐惧。这一切她都默默忍受了。
结论一出，举世震惊：在娜捷日达体内有一个外星文明定居。
“怎么会呢？”“从哪儿来的？”“从何时开始的？”“为什么？”等等，都是大家共同关心的问题。
有的已经得到了解释，有的也必定会水落石出。
然而最现实、最紧迫的问题却是：怎样跟这些外星人取得联系。
“用无线电！”依万建议。
的确，娜捷日达体内在发射无线电波。这说明她体内的文明已安居乐业，并且已发展到拥有无线电技术的程度。
无线电波的频率及波段均已测定。传送要以微波进行，这种发射机地球上还没有过，但是专家们很快就研制出来了。他们制造了微波收发机和电视机。
科学家把这些外星生物称之为小矮人。小矮人的话音已经收听到了。
最使地球人惊讶的，是小矮人在娜捷日达体内把一切都安排得很好：淋巴是他们的食物；工业用氧取之红细胞，为了不让红细胞死去，他们从一个红细胞中只摄取一个氧原子，决不多摄；他们还从淋巴液中摄取酸和金属。他们的社会是技术发展型的。
在电视屏幕上可以看到他们的信息传递和艺术。小矮人是生机勃勃、昌盛发达的社会实体，他们积极占领生活空间，从来没遇到什么抵抗。地球人天生的抗体对他们是严守中立的，吞噬细胞不会惊扰他们，病菌也拿他们无可奈何。为什么？一百万个为什么？
他们在娜捷日达的肺里，在她肩胛骨下面，也就是在被霰弹击伤后留下疤痕的地方，建设了许多殖民城市。一座座城市在X光照射下呈一个个圆状斑点，其间有纵横交错的网络相联，那就是大大小小的公路、街道。小船就是他们的交通工具，有像我们的潜艇一样盖顶密封的，有像我们的游艇一样敞篷无顶的。船借血液的流动而行驶，一般都喜欢在动脉血管里行驶。当然它们也能逆流而行，因为船都配备了马达。
他们的电视播放颇具特色：首先，是不分昼夜地播出，这些小矮人根本不知道睡眠，其次，播放的侧重点在集体舞蹈和个人独舞。独舞的手脚动作奇妙无比。有布景的舞台则以侦探剧最为火爆，一些小矮人在追踪另一些小矮人，后者往往能跑开，躲掉。所有这一切都是在一种独具风格的电子音乐伴奏下进行的。小矮人好像没有乐器，因为是电和磁场在发音。他们的冶金业是原子级别的：他们采用铁原子和其它金属原子制造机器和其它机械。铁原子和其它金属原子都是从娜捷日达身上摄取的。没有发现任何加工废料，原子按一定的设计图纸堆砌起来，就成了部件或整个机器。在地球人看来，他们干得十分出色而迅速，实在令人惊叹。
小矮人的时间也与我们的不同。据观察，他们每一个个体能活7—8天。我们的一个小时大约就相当于他们的一年。
小矮人的故乡在何方？这个问题一直没弄清楚。但有一点是显然的：他们的星球是被一种能溶解一切物质的海洋所覆盖的。在地球人的血液里，他们宛如身处故乡的自然环境之中。须知，就成分而言，地球人体的血液与海水还是沾亲的。
至于他们星球的大小，就更无从断定。我们的地球很大，但也有微生物与我们共存，很可能小矮人就是在微生物界生存和发展起来的。
怎样来保护娜捷日达的健康？这是医生和科研人员要解决的另一个重要问题。小矮人已经分散到娜捷日达的全身，他们可能吸尽她的全部体液。人们给她制定了加强营养的计划。总体来说，如果不考虑她情绪消沉和食欲大增等异常，那娜捷日达的身体还算健康。
但是，她已厌倦了检查，厌倦了医院。必须把小矮人赶走。
怎么赶呢？这又是一个难题。
把它们消灭？
把一个文明社会彻底消灭？
……
不，只有谈判才是惟一明智的决定。谈判成功，不仅娜捷日达可以得救，而且还会给地球人带来多种好处：人类肯定可以在医学、宇航学和天文学方面有所发现。
联系的任务靠无线电、电视——电子技术来完成。
业已发现，小矮人独有的通报性的电视和无线电传播都是以相同的语句开始的。有理由假设，那些语句是向我们表达的，那么开头就可以理解为：“尊敬的无线电广播听众，现在报告新闻。”而结尾则是：“再见！回头见！”
这种假设推断，经电脑分析，得到了确认。打开小矮人语言之谜的钥匙已经在握。
在集累了足够的语句之后，一种专用发射机研制成功。地球人开始了向小矮人的无线电传播：
“尊敬的广播听众！”
当电子发射机通过小矮人的广播中转站传达出这句话的时候，小矮人世界立即出现了惊慌。可能因为来得突然，也可能因为话音过于响亮，小矮人竟被这晴天霹雳吓得纷纷倒地。
但这只是一段花絮而已。关键是，联系成功了，谈判开始了。
“你们是什么人？”地球人问。
“你们呢？”小矮人反问。
我们吗？娜捷日达，人类，生物之冠？
全都可以作答，然而小矮人也同样会认为自己是生物之冠。此问题暂且作罢。
第二个问题是：
“你们是从哪儿来的？”
小矮人又反问：
“你们干吗要知道呢？”
外星人还满有个性呢。
“你们是怎么来到我们这儿的？”地球人继续问。
“你指的是，来到这个岛上吗？”小矮人问。
他们竟把娜捷日达当成了岛。这使娜捷日达非常气忿，于是随口骂道：
“厚颜无耻！”
大家请娜捷日达不要动气，同时向小矮人解释说，他们是在一个人的身体里。
“这个岛就你一个人吗？”他们问。
“那当然。”地球人肯定地答复。
“一个人就有那么大吗？”
“全部人就更大了。”地球人没有正面回答。
“那你们有多少人？”小矮人问。
“50亿。你们呢？”
“指住在这个人体里面的吗？”
“对，就她身体里的。”
“217。”
“……亿吗？”
电子机译答：
“个。”
小矮人又提出一个问题：
“我们在你们每个人的身体内，都可以像在这个人的身体内一样生活吗？”
这问题不能不使人们产生警觉：人类存在危险。
“你们必须从人体里迁出来。”
马上就得到了回答：
“我们在这里生活得很好。”
那还用说，一切都是现成的嘛！
谈话进行了很长时间。人们告诫小矮人，他们为建工厂和城市吸取人的体液，会使人的身体衰竭，直至死去。他们当然也会随之而亡。
小矮人经过一番思考终于答复：
“我们可以移居……”
看来小矮人还在犹豫，于是地球人又说：
“你们还得考虑道德问题。”
“何谓道德？”小矮人问。
不得不耐心地解释：违背主人意愿，侵入主人世界，并非高尚之举。体内被他人寄居的主人是非常痛苦的，而采用暴力强制，使他人痛苦，则是卑劣的行为。这一点应该为任何有智慧的生物所理解并公认。 小矮人略思片刻，突然质问：
“你们夺走了我们赖以飞来的飞船，这道德吗？……”
地球人一个个被问得发窘，答不上来。“你们的飞船是何物？”、“什么样的飞船啊？”……
小矮人听到这一连串的惊讶之后，也大惑不解，但随即就提出了要求：
“请归还飞船。”
地球人无以回答。小矮人又重复了一遍：
“请归还飞船，我们要飞走。”
依万和妻子回忆着那天在凉台上喝茶，受伤的情景。他们想起了急救中心医生奥莉佳·雅柯夫列夫娜，想起了她从娜捷日达背上取出的那粒霰弹。看来，霰弹就是飞船。
可霰弹今在何方？
他们想起，当时医生是把它放在卧室床旁的那堆废纱布上的。可后来霰弹到哪里去了，就无从回忆。
委员会把女仆格露莎叫来。格露莎坚持并发誓说，她没有见到过霰弹。
“会不会被你同垃圾一道扫掉了？”
“绝对不会。”格露莎摇着手说，“我连看都没有看见过它。”
吉玛也被叫来了。
从第一个问题开始，他就显得心神不定，时而东张西望，时而嗤鼻呼气，就是不回答问题。
“孩子，你好好想想。”委员会成员要求道。吉玛仍思而不答。
“好像你是最后一个离开卧室的。”父亲提醒他。语气是那么沉重而又温和，以致吉玛觉得还是承认为好。
“当时我把它放在兜里。”他终于说出。
“什么兜�