“我们去哪里？”阿贝大声喊道。
“富兰克林。我们要把两条船直接开到沙滩上。这是唯一的办法。阿贝，检查一下系索耳——看看绳子系得紧不紧。”
阿贝检查的时候，杰姬打开甚高频，开始发送呼救信号。“这里是‘玛利亚’，‘玛利亚’，位置，北纬43。50度，西经69。23度。我的船正在下沉，船上有个乘客，受了重伤。我还拖着一条船，现请求紧急支援。完毕。”
她停下来，等待回音。片刻之后就有了回音。
“‘玛利亚’，这里是海岸警卫队特南斯港在回答你，捕虾船‘雾苏号’在离你们最近的位置。它在弗兰德西普长岛以南，正以每小时十海里的速度来营救你们。‘雾苏号’会跟你们联系，使用的是六频道。完毕。”
“没有更近一点的吗？”杰姬尖叫道。“我们的船快沉了！”
“那一带没多少船，‘玛利亚’。我们的海岸巡逻艇‘菲奇上将号’带着医务人员，正从特南斯港出发。完毕。”
“我打算把船开到富兰克林的海滩上。”杰姬说。
“‘玛利亚’，伤者情况如何？”
“可能已经死了。头部遭到过锤子的重击。”
沉默。“请重复一遍。”
“我说他已经死了。兰德尔·沃斯。他朝我们的船开枪之后登上了我们的船，企图抢劫。我们把他杀死了。”
停顿。“还有人受伤吗？”
“没有。”
“如果是这样，你们那里就是犯罪现场了，应该用犯罪现场来对待。请知悉……”那声音单调沉闷，还在唠唠叨叨地说着。她们只能以每小时三海里的速度向前航行，而“玛利亚号”还在不断进水，她们的速度越来越慢。阿贝到下面检查了一下，毯子虽然减缓了进水的速度，却并没有完全堵住。还有四英里才能到达富兰克林——按这种速度，还要一个小时才能到。
“妈的！”杰姬大声骂道，切断与海岸警卫队的通话，调到六频道。“‘雾苏号’，这里是‘玛利亚号’在呼叫，你在什么位置？”
“刚刚穿过艾伦岛的水道。怎么了？”
“我正拖着一条船，它快要下沉了，需要帮助。我正设法把它拖到富兰克林。”
“我应该……四十分钟可以到。”
沃斯的船挣扎着向前航行，旁边拖着快要沉下去的“玛利亚号”。此时它倾斜得越来越厉害，也变得越来越沉重，她们的船正在失去控制。
“我们得把它解开，”杰姬说。“它沉下去时，会把我们的船弄翻，把我们也拖下水。”
“不！”阿贝喊道。“请不要。我们可以把它从侧面解下来，把它系到船尾上去——在后面拖着。这样可能会快点。”
“试试吧。”
阿贝解开“玛利亚号”，拖过去，用锚桩上的一截绳子系在沃斯船尾的耐磨钉上。
“耐磨钉可能挂不住。”杰姬说。
“总比挂在侧面好。”
杰姬缓缓加大油门，让绳子慢慢拉直。现在“玛利亚号”向左倾斜得更厉害了，水开始从船尾甲板上的一个排水孔里朝里灌。沃斯的船吼叫着，挣扎着，绳子紧绷，直如琴弦，可她们几乎还是一动不动。
“阿贝，船真的要沉了！它要把我们也拖下去了！”
“不要，请不要，我父亲只有这么一条船！慢慢朝前走吧！”
杰姬把节流杆一直向前推去。引擎挣扎着，尖叫着，只听见啪的一声，仿佛打了一枪，耐磨钉断了，把船尾的一块扯了下来。拉力消失了，沃斯的船猛地朝前一窜。杰姬把舵向左一阵猛打，掉头向“玛利亚号”驶去。可惜太迟了。随着一声叹息，那条捕虾船完全翻了过去，里面的空气被逼了出来。小船滑进海浪下面，消失不见了，只留下一层油膜。
“哦，天啊，”杰姬说。“沃斯还在船上。”
阿贝惊骇不已，目瞪口呆，不太明白这可怕的一幕是怎么回事。“我父亲的船……它沉下去了。”
36
细雨之中，朗德庞德港入口处的浮标隐约出现在她们眼前，在不断上涨的潮水中上下沉浮。阿贝站在舵前，跟在海岸警卫队的“菲奇上将号”后面，驶进海港。在离岸大约一英里的地方，巡逻艇才追上她们——太晚了，没起什么作用——但海岸警卫队队员非常开心，把她们“护送”回港了。此时，雾大部分已经散去，世界变得潮湿、沉闷、一片晦暗。当码头出现在眼前时，阿贝看见码头上面的停车场上有许多闪光灯。
“看来还有欢迎队伍呢。”
进了港口，她降低速度，朝杰姬瞟了一眼。她看上去很吓人，又脏又湿的头发耷拉在脑袋上，眼睛下面有黑色的眼袋，手上、脸上、衣服上全是泥浆。
“我们怎么跟她们说？”杰姬问道。
“除了不要说陨星之外，什么都可以说。就说我们在找迪克西·布尔的宝藏。跟他们以为的一样。”
“嗯，为什么不把陨星的事告诉他们？”
“或许还有办法拿这个赚一笔钱。”
“怎么赚钱？”
“我不知道。给我点思考的时间吧。”
长时间的沉默。“也许他们可以把我父亲的船打捞上来，”阿贝说，“把它修好。”
“他们当然会把它打捞上来，”杰姬说。“上面有犯罪现场，还有一具尸体。可船彻底报废了，阿贝。它掉进了一百英尺深的海里了。对不起。”
阿贝扫了一眼她的朋友，看见她哭了起来。“喂，杰姬。喂……你尽了自己最大的努力。”她用一只胳膊抱住她。“天啊，把你拉出来跟我干这件白费力气的事情，我感到很抱歉。就像我让你跟我干的其他蠢事一样。我不知道你为什么还愿意做我的朋友。”
“我也不知道。”杰姬说。
“杰姬，我爱你。你救了我的命。”
“你救了我的命，我也爱你。”
阿贝擦去自己的泪水。“哦，妈的，我们会渡过这一关的。”
随着码头越来越近，阿贝看见至少有十几辆警车聚集在停车场，都开着车灯。在警车后面安可酒馆的草坪上，好像半个镇的人都出来了，看着她们回港。还有新闻记者和电视摄像机。
“哦，天啊，你想过会有那么多人吗？”杰姬说，擦了擦脸，擤了擤鼻涕。“我这么狼狈。”
“做好准备，迎接十五分钟的出名时间。”
她听见了从海面上传来的骚动声、人们的低语声、警察的叫喊声和警察无线电设备的咝咝声。就连志愿消防队“萨玛瑟一号”也开着他们崭新的消防车来了。他们都穿着油布雨衣，拿着斧镐。每个人似乎都很开心。
“‘菲奇’和‘老水手’进港了。”过分殷勤的声音夹杂着电流声从甚高频里传来。
“‘老水手’到了。”听到这句话，阿贝几乎作起呕来，差点把“沃斯的船像坨屎一样”骂了出来。
“‘老水手’，州警要求你们把船停进商用船坞的一号位置，立即下船，什么都不要带走。引擎不要熄火，也不要系在码头上。执法人员会上船接管该船。”
“明白。”
“‘菲奇’说话完毕。”
“菲奇号”缓缓驶入公共船坞，身穿崭新制服的海岸警卫队队员从船上跳下来，动作麻利地把船系在船坞上。阿贝把“老水手号”开到“菲奇号”后面。州警一齐拥到船坞上，跳上船，把船系好。阿贝走下船，杰姬走在她身旁。一个警官拿着一个写字板。“是阿贝·斯特诺小姐和杰奎琳·斯潘小姐吗？”
“是的。”
阿贝朝停车场扫了一眼，仿佛全镇的人都在警察形成的警戒线后面俯视着她们。在停车场的一边，照相机拍个不停。她听见一声呼喊和挣扎的声音。“你这个白痴，那是我女儿！阿贝！阿贝！”
是她父亲。他提前回家了。
“放开我！”
她父亲从长满草的山坡上跑下来，塞在裤子里的格子花纹衬衫松开了，络腮胡在风中飘飞。他跑下木质阶梯，经过诱饵棚，下到码头上。他来到斜坡顶端，抓住两边的栏杆，向她冲过去，头发乱成了一团。
“爸爸——”
当他朝她跑去时，一个警官朝后站了站。他把她抱进怀里，一声响亮的哽咽声从他宽阔的胸膛中油然而起。“阿贝！他们说他想杀死你！”
“爸爸……”她稍稍挣扎了一下，可他没有松开她。他又紧紧搂了她一下，接着又搂了一下。她站在那里，感到难堪、窘迫。当着全镇人的面，这是演的哪一出啊。
他扶着她的肩膀，朝后站了站。“担心死我了。瞧——你的牙齿！你的嘴唇也破了。难道那个卑鄙的家伙——”
“爸爸……别管牙齿了……你的船沉了。”
她父亲盯着她，如雷轰顶。
她低下头，开始哭起来。“对不起。”
长时间的沉默之后，他咽下一口唾沫，或者说，试图咽下一口唾沫，喉结上下动了一下。片刻之后，他又将她抱进怀里。“啊，呃，不就是一条船嘛。”
人群中响起了参差不齐的欢呼声。
第二部
37
福特走进办公室，发现洛克伍德正坐在办公桌前。一个头发灰白、身穿皱巴巴的作战服的准将站在他旁边，福特认出他是五角大楼与白宫科技政策办公室之间的联络人。
“怀曼，”洛克伍德说着站了起来，“你认识美国空军中将杰克·迈克尔森吧，他是国家地理空间情报局的副局长。所有地理空间的情报都由他负责。”
福特把手向将军伸过去，将军也把手伸过来。“再次见到你很高兴，长官。”他说，语气中有些许冷漠。
“我也非常高兴见到你，福特先生。”
他握了握将军的手，他的手很软，不像平常那些军人，总在找机会证明自己的大丈夫气概，手握上去坚如磐石。福特记得自己曾经喜欢过迈克尔森这一点。可他现在不敢肯定自己还喜欢这个人。
洛克伍德绕过办公桌，示意到他办公室的会客区去。“可以吗？”
福特坐下来，将军在他对面坐下来，洛克伍德在沙发上坐下来。
“怀曼，我请迈克尔森将军参加，是因为我知道你尊敬他，我希望我们可以尽快解决这些问题。”
“好的。那我就开门见山，”福特转向洛克伍德说。“斯坦顿，你对我撒了谎。你派给我的是一项非常危险的任务，关于那次任务的目的，你误导了我，有些情况你没告诉我。”
“我们要讨论的都是机密。”洛克伍德说。
“你很清楚，是你认为没必要告诉我。”
迈克尔森身体前倾，用肘关节支撑着。“怀曼……可以这样称呼你吗？你可以叫我杰克。”
“将军，恕我直言，用不着道歉，也用不着闲扯。只要解释清楚就行。”
“很好。”他的声音不急不躁，蓝色的眼睛里充满了友好，声音里带着恰如其分的生硬，因为随意的制服和从容的举止，他的沉着与冷静没有显得特别故作姿态。福特对接下来的花言巧语越来越恼火。
“你或许已经知道，为了监测暗中进行的核试验，我们在全世界范围内布下了一个地震传感器网络。4月14日晚上9点45分，我们的网络监测到在柬埔寨的山区可能在偷偷进行核试验，于是我们开始调查。我们很快得到证实，这是一起陨星撞击事件，而且找到了那个陨星坑。大约就在同时，在缅因州海岸上空发现了一颗流星，落进了海里。两颗星同时撞击地球。我们的科学家的解释是，很可能是一颗小行星在太空中一分为二，彼此飘离得太远，才落在相距这么远的位置。别人告诉我，这种现象很常见。”
洛克伍德的办公桌上响起了悦耳的警报声。他停下来，片刻之后，咖啡送了进来。服务员推来一辆咖啡小推车，推车上有银壶、小杯和装在绿色玻璃盘里的糖块。福特倒了一杯，没有加糖，喝了。咖啡是新鲜磨制的，色暗、味烈。迈克尔森没有喝。
服务员走后，迈克尔森继续说道：“陨星撞击地球不属于我们的任务，所以我们只是把这一信息归档了。这事本来就到此为止了。可——”
将军说到这里，从他的公文包里拿出一个细长的绿色文件夹，放下，打开。里面是一张从太空中拍摄的图像，福特立刻认出是柬埔寨的“蜜蜡石矿场”。
“这时，放射性宝石开始在市场上出现，成为我们反恐人员最担心的事情。他们担心这些宝石可能会成为脏弹的材料。任何人，只要具备中学实验条件，都能从中提取镅241。”
“缅因州的那次撞击是怎么回事？你调查过吗？”
“调查过，但陨星掉进了离陆地五六英里的大西洋。找不到，也不可能确定其撞击的位置。”
“我明白了。”
“总之，我们知道了柬埔寨的那个撞击坑，也知道宝石大致来自那个地方，但我们不敢肯定这两者之间有联系。只有实地考察才能得到证实。”
“这就是当初让我到这里来的原因。”
迈克尔森点点头。“你需要知道的都告诉你了。”
“将军，恕我冒昧，你应该给我更多的支援，应该给我简要介绍一下这些情况，给我看看那些卫星图像。你们对中情局的人都会这么做。”
“坦率地说，这项任务我们之所以越过中情局，原因就在这里。我们所需要的就是有人到现场去看一看。实地考察一下。独立确认一下。我们没想到……”他清了清嗓子，向后靠了靠，“你竟然会把矿场摧毁掉。”
“我还是不相信你把全部真相告诉我了。”
洛克伍德身体前倾。“我们当然没有把全部真相告诉你。看在上帝的分上，怀曼，在这种事情上，有谁被告知过全部真相？我们只想去仔细查看一下，没想动它。你给我们带来了一个大麻烦。”
“这是雇佣自由职业者的又一个缺陷。”福特冷冷地说。
洛克伍德恼火地叹了一口气。
“这个矿场为什么那么重要？”福特问道。“这点你至少能告诉我吧？”
“从我们对这些宝石的分析来看，这颗陨星似乎非同寻常。”
“比如说？”
“即使我们知道，也不能告诉你，何况还不知道。只告诉你一点，它�