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“胡编乱造。”肖德里说，轻松地笑了一声。“你们相信他的话吗？”
突然，玛乔丽·梁开口了。“我相信。我相信肖德里有罪。”
“玛乔丽，你发疯了吗？”
她转向肖德里。“我绝对不会忘记你说到巴基斯坦、印度和中国的那番话。那天晚上，还记得吗？”她很激动。“我们在一起的那天晚上？你说巴基斯坦注定要成为世界上的技术大国。你说美国完蛋了，沉溺于财富、实利主义和安逸的生活，我们没有了职业道德，教育系统也崩溃了。我永远也忘不了你说过的话——印度和中国最终都会输给巴基斯坦。”
“巴基斯坦？”洛克伍德说。“可我觉得肖德里是印度人啊。”
梁转过身来。“他是克什米尔人。两者区别很大。”
肖德里仍然板着脸，一声不吭。
“我知道是怎么回事，”梁说。“我自己就亲身经历过。我有几个亚洲同事，他们就曾暗示过。他们认为我是亚洲人，就应该把情报透露给他们，以帮助他们的航天计划。这让我很生气，因为我是美国人，我绝不会那样做。可你——我明白你那天晚上说的话，明白你是怎么想的，实际上就是你在给他们传递情报。”
“不是为了钱。”福特说。“而是为了更深层次的东西，也许是为了爱国，还可能是因为宗教。这是个伟大的发现，对你有很大的诱惑力，你很想把它据为己有。谁知道从一个外星人的机器——还是个武器——上能收集到些什么样的先进技术呢。当一个装有所有情报的硬盘奇迹般地从国家航天推进实验室溜出去时，机会来了。”
“胡说八道。”肖德里说。
“我知道这个会议室里可能潜伏着间谍，于是用密码设了个小小的圈套，看谁会上钩。”
“你说完了？”肖德里冷冷地说。
福特环视四周，只见一个个脸上都带着怀疑的表情。
“好啊，好啊，编得不错，”肖德里说。“只是有一个问题：这一切都是推测。我跟玛乔丽有点瓜葛是事实，国家航天推进实验室的很多人都是如此。判断失误。可我不是间谍。”
“哦，是吗？”梁说。“那为什么弗里曼在被解雇前告诉我，你想要他所有关于伽马射线数据的分析资料？而在你得到之后，第二天又告诉他如果他再继续研究伽马射线就解雇他？你为什么要不遗余力地阻碍国家航天推进实验室的人仔细研究伽马射线数据？你让德克威勒把科索炒掉——因为科索也对伽马射线感兴趣。”
德克威勒恍然大悟。“对。后来你确实问我要过科索的伽马射线分析资料。我感到奇怪，你为什么会突然对它这么感兴趣呢。”
肖德里说：“纯粹是胡说八道。我没有收集这些东西。”
“这仅仅是一周前发生的事。”
“我绝不容忍这些可笑的指控。”
福特举起那张写有密码的纸条。“你是可以问我要这个的，可你没有，而是采用偷窃的方式。为什么？”
“我告诉过你，是出于安全原因。你把它留在了衣服口袋里。”
梁说：“那天晚上，你一再问我：‘关于伽马射线，弗里曼跟你说了些什么？’”她停下来，用颤抖的手指指着他。“你是个杀人犯。”
“巴基斯坦？”洛克伍德终于开口了。“那是个落后国家啊。他们想要这样的情报干什么用呢？他们又没有航天计划，没有科学，什么也没有。”
“恕我不能同意你的意见，”肖德里冷冷地说。“我们国家有卡迪尔·汗①，他是有史以来最伟大的科学家。我们有原子弹、远程导弹、浓缩铀。更重要的是，上帝站在我们一边。一切发生的事情都是命运，换句话说，是上帝安排好的。决定命运的骰子很久之前就掷出去了。那些认为自己能影响事物真正进程的人都是痴心妄想。爱因斯坦称之为‘轮挡时间’，我们叫做‘命运’。我问你们，谁比真主的力量更强大？”
福特转向默默地站在大厅里的一个执勤员。“我认为你们最好把这个人羁押起来。”
没有人动，那个执勤员似乎在原地僵住了。此时除了肖德里粗重的呼吸声，再没别的声音。
迈克尔森掏出佩枪，指着肖德里。“你们听见了福特的话吗，把他铐起来。”
肖德里伸出手，交叉手腕，脸上挤出一丝微笑。“请吧。”
执勤员给他戴手铐的时候，肖德里平静地说道：“现在也无关紧要了。你们大家都知道，你们这个国家完了，而我们纯洁无瑕，而且有上帝相助。我们会获得最终的胜利。记住我的话：未来是属于巴基斯坦的。如果上帝愿意相助的话，我们会打败他们，迎来一个让全世界眼花缭乱的巴基斯坦的科学时代。”
迈克尔森把手枪插回皱巴巴的制服里，对执勤员严厉地说道：“把他弄走。”他转向人群，“我们还有九十分钟就要给总统汇报了，请大家打起精神。”
福特说：“现在间谍被揭露出来了，我可以把这个机器的位置告诉你们了。它根本不在火星上。”
大家感到一震，随即安静下来。
“它在德莫斯上。”
①巴基斯坦高级核科学家。
88
杰姬开着小船，一直在魔鬼翼后面的背风处慢慢转圈，好让阿贝和父亲检查小船的受损情况。她父亲把身子探进主舱口，仔细检查引擎舱的情况，阿贝给他打着手电筒。她看见黑乎乎、油腻腻的污水在底舱水泵间打着转。小船正在渗漏。
“损坏严重吗？”
斯特诺收回身子，直起腰，用纸巾擦着手。他全身湿透了，浅棕色的头发贴在前额上，一只眼睛青了，颧骨上有道伤口。“外壳上有些裂缝，碰上大风大浪时可能比较糟糕。排水泵现在还能将涌进来的水排出去。”
斯特诺爬上舱室的楼梯，来到操舵室，杰姬把甚高频调到海洋天气预报频道，电脑合成的声音单调地报着数据，这些数据预示暴风雨即将来临：浪高十五英尺，风力三十海里至六十海里，暴雨，潮水涌浪高出平均水平五英尺，小型船只很危险……暴风雨会越来越大。
杰姬把着舵，眯起眼睛，看着摊开在仪表板托盘上的纸质海图。“我觉得我们应该绕过绵羊岛，从里面的水道去罗克兰。”
斯特诺摇摇头。“我们可以利用舷向浪，直接穿过海湾——这样是顺风。”
一道闪电照亮了天空，接着是轰的一声。阿贝瞥见那条大船的残骸现在只剩下一团乱七八糟的破碎的纤维玻璃，而被礁石上无情的浪花一淹，什么也看不见了。
“我们可以一直向维那黑文岛航行，”杰姬说。“但可能是逆浪。”
“有这种可能。”
阿贝这时说道：“我们既不去罗克兰，也不去维那黑文岛。”
她父亲转向她。“什么意思？”
她面朝他和杰姬。“我们还有重要的事情要做。”
他们都盯着阿贝。
“这听上去有些愚蠢，但杰姬会支持我的。去年，美国向火星发射了一颗人造卫星，目的是勘测这颗行星及其卫星表面的地形。它所做的事情之一就是用探地雷达给火星的卫星——德莫斯拍摄照片。”
“阿贝，求求你了，这个时候不合适——”
“听我说，爸爸！雷达激活了德莫斯上的一个什么东西。这个东西是外星人的一部机器，在那里放了很久，很危险。很可能是个武器。
“简直是疯了——”
“爸爸！”
斯特诺不做声了。
“它是外星人的武器，攻击过地球，几个月前我们看到的那颗流星就是它的第一次攻击。月球上那次是第二次。”
阿贝把她怎样和杰姬去寻找那颗陨石时发现了那个坑，又怎样遇到怀曼·福特和他们的发现简要讲了一下。
她父亲脸上的表情渐渐从怀疑变成了半信半疑。他目不转睛地看着阿贝。“然后呢？”
“对月球那次攻击是一次示威，是个警告。”
“那你到底想怎么办？”杰姬问道。
这时，一阵风吹进操舵室，浪花击打在窗户上。“我知道这听上去不切实际，但我觉得我们可以阻止它。”
杰姬对此表示怀疑。“三个全身湿漉漉的人，挤在一条暴风雨中的小船上，远离缅因州海岸，手机信号也没有，能拯救这个世界？你疯了？”
“我自有主张。”
“哦，别又是自有主张。”
“你知道卫星地面站吧？就是克劳族岛上那个白色的大圆顶。还记得我们上高中时野外实习时去过那里吗？在那个圆顶里面有个美国电话电报公司搭的碟形卫星天线，是用来向欧洲打电话的。现在用于卫星通讯，传输电视节目、网络和手机信号等等。”
“那又怎么样？”杰姬抬手撩开脸上的湿发。
“我们将它对准德莫斯，给他妈的发个信息。”
杰姬盯着阿贝。“什么样的信息？‘我大哥要痛打你一顿’？”
“这个我还没想好。”
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杰姬大笑起来。“你真的是疯了，你知道吗？如果我们在这么大的暴风雨中能把船开回港口就非常幸运了。可你却要我们穿过马斯康格斯湾去发什么信息，难道不能等到明天吗？”
“我们不知道那个武器什么时候会再次发起攻击。我猜测下一次攻击可能就是世界末日了。”
“外星人的机器怎么会懂英语？”
“它非常先进，而且自从被激活后一直在收听我们的电台，到目前为止至少有两个月了吧。”
“如果它真有那么高级，那用甚高频跟它通话吧。”
“喂，杰姬，严肃点。即使它能从几十亿个信号中辨别出我们电台的呼叫声，那它也不会认为这是正式的。我们需要一个强大的、大功率的信号，给它发一条非常清楚的信息，看上去就像是来自地球的官方信息。”
她父亲转向她。“为什么政府不来处理这件事？”
“你相信政府会来处理这样的事？首先，他们拒绝接受这样的事。他们不是没完没了地开会，就是想对它乱射一气。这两种方法不管使用哪一种，我们都死定了。更重要的是，我认为有些机构，尤其是中情局，一直在设法杀掉我们，就连福特都怕他们。我们只能靠自己——我们现在就必须采取措施。”
“要去克劳族岛就意味着要穿过里普岛的潮涌，然后还要在宽阔的水域里航行三英里，”她父亲说。“这么大的暴风雨，绝对不会成功的。”
“我们必须成功。”
“我们一到那里，”杰姬继续说道，“我们就悠闲地走进去说，‘嗨，能不能借一下你们的卫星地面站啊，我们要给火星上的外星人打个电话？’”
“如果需要，我们要逼他们就范。”
“用什么逼他们就范？船上的拖钩？”
阿贝盯着她。“杰姬，你还不明白，是不是？地球正在受到攻击，而我们是唯一的知情人。”
“见鬼去吧，”杰姬说。“我们投票吧。”她瞟了一眼斯特诺。“你什么意见？我赞成去维那黑文岛。”
阿贝看着她父亲。他的眼睛很红，黯淡无光，胡须上还在滴水。她父亲也盯着她。“阿贝，你有把握？”
“没有绝对的把握。”
“只是有一定依据的猜测？”
“是的。”
“听上去不可思议。”
“我知道是不可思议，但也不全是猜测。爸爸，请相信我——就这一次。”
斯特诺好长时间没有说话。后来他点点头，转向杰姬。“我们去克劳族岛。杰姬，你负责定位。阿贝，你领航，我操舵。”
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斯特诺毫不犹豫地将节流杆向前推去，转舵，将小船驶入暴风雨中。“抓紧。”他说。
他们从魔鬼翼的背风处一出来，小船就碰上了汹涌的海浪，铺天盖地的雨水打进窗户，泡沫飞向空中。海浪越来越高，越来越大，越来越凶猛，一浪未平，一浪又起，奔涌向前，发出抑扬顿挫的声响，狂风猛烈吹打着碎裂的浪头。
现在变成了东风，海浪拍打着船尾，时而把小船推向前，时而推向一侧，仿佛拧螺丝。她父亲与海浪搏斗着，时而加速，时而减速。每一浪袭来，都会让小船的船头向前一冲，然后越来越陡，这时她父亲会加大油门，避免海浪把船尾压到水下。等这一浪一过，小船会向后倾斜，船头升向空中，然后跌入下一个海浪的谷底。在谷底，因为背风，有片刻的工夫会出奇的安静，然后又一个海浪会让他们倾斜，将他们推入狂风之中。她父亲驾船技术高超，小船似乎很有节奏，这种可以预料的情形让他们有种小小的安慰。阿贝看着他们的小船穿过海湾，最终进入了马斯科瑞吉岛保护下的航道。海水明显平息了下来。
“阿贝，”她父亲说，“去看看前面舱底的排水情况。我感觉一直在不停地排水。”
“好的。”
阿贝从楼梯下到船舱，打开舱盖，用手电筒照着向里探视。只见里面海水四溅。通过一番探查，阿贝发现海水已经淹过了自动排水泵的开关。
她继续向里探进身子，用手电筒照进黑乎乎的水里，把手伸进去，沿着弯曲的船体内侧摸着。她摸到了一条裂缝，感觉海水正在向里面灌。缝不宽，但很长，更为糟糕的是，由于小船螺旋形地向前航行，裂缝两边的船体不停地移动，而且互相摩擦，虽然速度很慢，但肯定会越来越大。尽管排水泵一直在工作，而舱底的水位却越来越高。
她回到上面。“海水流进来的速度比排出去的速度快。”她说。
“你和杰姬赶紧拿桶去排水。”
阿贝从水槽下拿出一只塑料水桶。杰姬在舱门口站好，阿贝舀起一桶污水，递给杰姬，杰姬把水倒到船外。由于地方狭小，这项工作很耗精力。污水里有引擎的润滑油和柴油，很快她们就满身油污，臭气烘烘了。她们似乎扭转了险情，虽然水位下降的速度很慢，但确定无疑的是在下降。那条裂缝很快就露了出来。
“给我拿点防水胶布来。”阿贝说。
杰姬把一卷胶布递给阿贝，阿贝撕下一条，把身体探进摇摆不定、散发着臭气的船舱，�