“给我拿点防水胶布来。”阿贝说。
杰姬把一卷胶布递给阿贝，阿贝撕下一条，把身体探进摇摆不定、散发着臭气的船舱，用抹布把纤维玻璃擦干净。她在裂缝处沿水平和垂直方向各贴了一条胶布，然后又加了几层，压了几下。水好像止住了。现在，无需她们的帮助，排水管能独自全速排水了。
杰姬俯身对她喊道：“阿贝，你父亲叫你到甲板上去。我们正朝离岸流驶去。”
阿贝爬上楼梯，来到操舵室。他们正驶出海峡，大海又开始波涛汹涌了。前方，阿贝看见一道白浪，离开岸边，沿着北部的礁石，急速退去，好像要让以离岸流出名的里普岛名符其实。这是典型的逆潮，水流迎着主风向和海浪，形成巨大的驻波、漩涡和可怕的碎浪。
“抓紧，”她父亲加快速度，说道。当小船碰到这道激流时，速度慢了下来。她父亲将节流杆向前推去，以抵制激流的冲击。海水推着船尾，而激流又想扭转船头，形势变得十分可怕，小船的运动变得不可预见。她父亲努力控制着，将舵从一边打向另一边，巨大的海浪冲上船头，凶猛地冲过前甲板。与此同时，连续起伏的波浪冲击着船尾，海水像沸水般的从排水口里朝外排。小船在扭曲中剧烈地颤抖起来，海水从两个方向捶打着船体，发出轰轰隆隆的声响。
她父亲一声不吭地把着舵，紧张的面容在电子设备微弱灯光的映照下，发出吓人的绿色光芒。他用强健的胳膊不停地操纵着舵手。这是一场毫无成功希望的战争。冲上船尾的海水，无法从排水口全部排出去，冲上前甲板的海水在后舱里越积越多。
“天啊，我觉得我们要沉下去了。”杰姬说，拿着水桶朝船尾冲去。
“回来！”斯特诺喊道。“你会被冲下去的！”
引擎咆哮着，小船的负载越来越重，颤抖着，挣扎着。阿贝听见船体上的裂缝刮擦着，发出“嘎吱嘎吱”的声响。听上去不妙。
阿贝冲下楼梯，来到船舱。
阿贝打开舱盖，看见那条缝又裂开了，比先前的更大，海水不断地涌进来。她抓起胶带，撕下一条，想把缝封住，可是由于裂缝处又处于水下，之前的那块胶布脱落了，海水猛烈地冲进来，根本封不住。
“赶紧去拿桶排水！”她父亲喊道。
“水涌进来的速度太快了。”
“那去把船尾的排水泵取下来，杰姬，快去！”
杰姬赶紧把头伸到前舱口下面，不一会就取下了排水泵、一卷软管和一些电线。
“切断软管和电线，”她父亲说。“把电线接到电池上，夹住，把软管伸到舷窗外。”
“好的。”
他们在高效工作时，小船仍然在海上行驶，引擎声时而高亢，时而低沉。他们只用了五分钟就把软管从一扇舷窗里伸了出去。
水泵“嗡嗡”地响起来。舱底原先还在不断上升的海水这时开始稳定，甚至开始下降了。
“有效果！”杰姬喊道，跟阿贝击掌相庆。
就在这时，一个大浪打来，声如雷鸣，阿贝听见啪的一声，舱底的水又突然开始升起来，一串串水泡冒了起来。
“哦，天啊。”
阿贝惊恐地看着海水涌进来，旋转着向上攀升，片刻之间就溢出了舱口，淹没了整个船舱。
“赶紧盖住舱盖！”杰姬尖叫道。
阿贝砰的一声把舱盖盖上，在海水快要喷出舱口边缘时猛地旋紧控制杆，海水一时被封住了。可这只是暂时的补救措施。舱壁并不是不漏水的，里面有电缆线和软管，阿贝听见海水咆哮着冲进引擎舱。
“上甲板上去！”她听见她父亲喊道。
她们赶紧朝上爬。
“爸爸！”阿贝爬上来。“我们要沉了——”
“准备好救生工具。快点。海水一淹没前舱壁，我们的麻烦就大了。”
为了积聚足够大的向前的冲力，他把节流杆向控制台推去。小船咆哮着驶过了里普岛，阿贝看见了海军上将家昏暗的灯光，在巨大的雨幕中若隐若现。尽管引擎的转数达到了顶点，小船还是慢了下来，而且开始倾斜。引擎挣扎着，咆哮着。
“我们要沉了！”杰姬大声喊道。
这时一个大浪从侧面袭来，小船偏向一侧，它就这样斜着，缓慢吃力地向前行驶，不断灌进来的海水让引擎越来越吃力。阿贝瞥了一眼前方汹涌的潮水，巨大的海浪仿佛打雷一样撞击在礁岸上，心想，船沉了，我们也没戏了。
她父亲掉转舵，将船笔直向里普岛的岩石上驶去。此时，海浪击打在船舷上，海水从船舷上缘溅了进来。一道火花呈拱形掠过引擎仪表盘。只听见啪的一声，电子仪表板黑了，操舵室里充满了绝缘材料的焦味。与此同时，引擎喘息起来，像痉挛一般，最后熄火了。蒸汽从引擎舱里升起来，散发着柴油和润滑油的恶臭。在海潮的推动下，小船继续向前滑行，海浪从小船侧面冲进来。这时一道闪电划过，雷声响了起来。
小船旋转着向那道轰然靠近的海浪漂去，一阵阵碎浪推着它向那条白线移去。
“你们两个，到船头去，准备跳！”她父亲大声喊道。
此时，那道激浪已过，失灵的小船在余波中打着转。这时又一道不断上升的碎浪把小船的尾部掀起来，把它拖向一个大漩涡。
“跳！”
阿贝和杰姬抓住把手和栏杆，向前走去，前方的海浪像上百头咆哮的狮子，一大团翻滚的白浪，溅起的浪花足有十至二十英尺高。她父亲待在操舵室，把着舵，试图让船航行在一条直线上。
“我不敢跳。”杰姬盯着前方，说道。
“我们别无选择了。”
又一道巨浪裹挟着船尾，把小船向前推去。随着巨浪雷鸣般地落在她们身上，小船被推进了沸腾的海浪中。海浪撞击在岩石上，发出爆炸般的巨响，让小船颠簸起来。但甲板还没有破裂，这时又一道海浪把小船掀起来，把他们带离了这片最为凶险的海面。小船落下时又发出一声骇人的爆裂声，船底的龙骨断了，甲板突然偏向一侧。
“快跳！”她父亲大声喊道。
她们两个跳进打着转的海水里，摸索着寻找立足之处。一个大浪在“玛利亚二号”上方炸开，小船减缓了它的冲击力，给了她们足够的喘息时间。
“爸爸！”阿贝尖叫道。周围一片漆黑，除了小船模糊、灰色的影子，她什么也看不见。“爸爸！”
“到这里来！”杰姬叫道。
阿贝从一堆大砾石里爬出来，借助海浪，游了过去，不一会，她就爬到了一块斜石顶上。她看见水中有个模糊的东西，是一只胳膊，她父亲从碎浪里露出来，一只胳膊抱住一块石头。
“爸爸！”阿贝从石头上爬下来，抓住他的胳膊，把他拉到了安全地带。他们爬回到石头上，来到岸边的一小块草地上，大口大口地喘着气。“玛利亚二号”高高地搁在石头上，最后裂成了两半，他们默默地看了一会，都惊愕不已。断成两半的小船又被卷入海里，在波涛汹涌的海里颠簸着，旋转着，软垫和垃圾在波浪里起伏。阿贝瞟了一眼父亲，他正转头看着被毁的小船，脸上的表情无法言喻。
斯特诺掉转视线。“大家都没事吧？”
她们点点头。都活了下来，这真是个奇迹。
“现在怎么办？”杰姬一边将头发里的水拧出来，一边说道。
阿贝环视四周。那栋由鹅卵石砌成的房子伫立在树林上方，上层的窗户里闪烁着亮光。在草地那边，透过一层屏风般的树木，她看见有个码头和一个小海湾，在一个掩蔽的角落里停泊着一条白色的大游艇。
杰姬顺着她的视线。“哦，不要，绝对不要那样干。”她说。
“我们必须那样干，”阿贝说。“我们得试一试。外星人的机器正设法引起我们的注意，想收到我们的信息。如果收不到我们的信息，谁知道它还会干出什么事情来。”
她父亲站起来。“那好吧。我们用用那条游艇吧。”
他们起身，穿过草地，向海湾走去。海风吹打着树梢，那栋房子伫立在暴雨中，看上去既高大又凄凉。他们走到码头尽头。一只小划艇停在浮船坞里，他们把划艇推到水里，爬进去。她父亲拿起桨，使尽全身力气划起来。划艇穿过波浪起伏的海湾，不一会，他们就来到了游艇的游泳平台。斯特诺跳到游艇上，抓住划艇，把她们拉上去。操舵室没有锁。
钥匙不在点火器上。他们开始四处找钥匙，杰姬拿起一个帆布包，把里面的东西倒在海图桌上。里面有钱、各种工具、一瓶威士忌，钥匙也滚了出来。
“瞧。”杰姬咧开嘴，说道。
斯特诺抓着舵，一只手向下摸索，顺着引擎盘打开断流器。他查看了一下油位，把钥匙插进点火器，依次把每个引擎发动起来。
随着低沉的轰鸣声，引擎发动了起来。
阿贝看见码头上有灯光闪烁。在一百码开外的地方，有人一边呼喊，一边打着手势，沿码头跑来。码头上的灯光亮了起来，把整个海港照得如同白昼。这时传来了一声枪响。
“起锚！”斯特诺大声喊道。
91
游艇比“玛利亚二号”长，也比它重，抗风浪的能力也更强。斯特诺把着舵，顽强地驶入汹涌的大海之中。游艇绕过防波堤。此时，大雨滂沱，电闪雷鸣，狂风怒号，波涛滚滚。甚高频无线电“噼噼啪啪”地响起来，虽然听不清具体内容，但声音中的愤怒是显而易见的。
她父亲把无线电关掉。
游艇砰的一声冲进浪里，跌进一个谷底。阿贝感觉自己的心跳到了嗓子眼。
“杰姬，让电子设备运转起来，”斯特诺指了指漆黑的屏幕。
阿贝说：“我在船上找找，看有什么武器没有。”
“要武器干什么？”杰姬问。
“我们要接管卫星地面站，”阿贝说。“我们需要武器。”
“难道我们不能向他们解释一下？”
“我怀疑行不通。”
阿贝想打开通往船舱的门，但是门锁了。她抬起腿，踢了一脚，又踢了一脚。那扇脆弱的门砰的一声开了。她抓着扶手，摸索着走下楼梯，打开灯。
映入她眼帘的是一大片红木和柚木，这是个非常时髦的厨房，里面摆满了各种各样设计精巧的小玩意，远处有个餐厅，餐厅那边的墙上有个很大的平板电视，还有一扇门，通向特等客舱。她走进厨房，打开抽屉，拿出那把最长的菜刀，然后走进特等客舱。舱壁上镶着红木板，地上铺着豪华地毯，照明设备是隐藏式的，也有一台大电视，天花板上有一面镜子。她在办公桌里找了找，里面好像主要是些性玩具和性爱器具，她又在床头柜里找了找。
里面有把左轮手枪。
她犹犹豫豫地拿起来。
游艇在海浪的冲击下颤抖起来，各种小玩意也离开原来的位置，有的甚至掉到了地板上。“轰”，随着一声沉闷的声响，一盏灯被震松了，垂悬在电线上。阿贝紧紧抓着船柱，游艇一再抬高，好像永无休止。待在下面要恐怖得多，你不知道会发生什么事情。随着游艇继续上升，她意识到这是个大浪：最大的一个浪。
她听见海浪沉闷的咆哮声，赶紧抖擞精神。随着一声炸弹爆炸般的刺耳的撞击声，游艇被猛地冲向一侧。在空洞的船舱里，撞击声显得特别大，在海浪的冲击下，玻璃碎裂，物件飞舞。船舱越来越偏，越来越倾斜，办公桌的抽屉打开了，墙上的画掉了下来，各种物体摇摆不定，有那么一会，阿贝感觉游艇要翻了。可它最终还是停止了倾斜，随着一声压力缓解的“嘎吱”声，游艇开始摆正位置，垂直落入一个让人晕眩的波谷。随即是可怕的沉默，然后游艇又开始上升，上升，上升。又是沉闷的爆炸声，接着是颠簸、扭动。爆裂声回荡在船舱，电视屏幕碎了，碎片落在地板上，像鹅卵石一样滚着。
她等着游艇在下一个波谷中停下来之后，冲上楼梯，冲进操舵室。她父亲一手抓着舵，一手抓过枪，砰的一声打开子弹轮转盘。“有子弹。”他啪的一声合上转盘，把手枪插进腰带里。
“你……不会真的用它吧，是吗？”杰姬问道。
“希望不会用。”
92
阿贝如释重负，半小时后，她渐渐能看清卫星地面站的灯光，在雨幕中一明一灭。游艇的上层部分虽然遭到了损坏，但仍然具有很强的抗风浪能力。游艇驶入克劳族岛的停泊点，这个停泊点保护得很好，海面比较平静。那个白色的圆屋顶赫然出现在他们眼前，被从贫瘠、挡风的小岛顶上的一群建筑物上射上来的探照灯照得透亮。
阿贝隐约记得，在很久以前学校组织的一次郊游中，有一两个书呆子气很重的工程师给他们讲过卫星地面站是干什么用的、他们在岛上的生活如何、地面站是怎么工作的等等。在那个巨大的圆屋顶里面，有个很大的机械化碟形天线，她记得可以转动它，对准任何一颗通讯卫星，甚至还可以用它与太空船进行交流。但它的主要作用是用来打越洋电话——她记得是这样的。
她希望能转动它，将它对准德莫斯——也希望绕火星轨道飞行的德莫斯没有转到火星背面，那样的话，就会切断与地面的无线电联系。
游艇放慢速度，驶入海港。这里是个非常安全的地方，两块高高的、遍布岩石的陆地像两只胳膊将港口抱住。一两个由混凝土建成的码头伸入卫星地面站下面的水中，码头已开始裂缝，看上去很破旧。几条小船停泊在港口，但渡口是空的。
斯特诺放慢速度，将游艇向渡口的泊位驶去，缓缓向码头靠近。
阿贝看了看手表：4点。她抬头盯着巨大的圆顶。
“好吧，准备发什么信息？”杰姬问道。
“我正在考虑。”她怎么可能明白那个武器的目的何在呢？——如果它是个武器的话——它想干什么呢？
“如果是个武器的话，”杰姬说，“它为什么不早把地球毁灭了？”
“或许像地球这样的可居住的星球很难发现。要不就是它不想毁灭人类，而想跟我们做做别的事情。警告我们，敲打我们一下，�