读的圣心女子学院就在西南角的高台上。
可是，白金的绝大部分的地区都在高台下边，在这里听到的不是小鸟的鸣叫，而是卡车的喇叭声，车床车零件的尖叫声，以及鱼店大减价的叫卖声。看到的光景则是挂着蓝布门帘的荞麦面店，橱窗里摆着褪了色的食物样品的餐馆，摩肩擦踵的人群，来回穿梭的自行车。小胡同里挤满了小商店，小作坊，小房子，到处散发着老居民区的风土人情。
高台居大款，低地住平民，这种划分乃是世间常态。一条被称为古川的河流经白金，有钱人担心一旦闹水灾就会危及自己的豪宅，于是抢先占领高台，平民百姓就被留在了低洼地区。您看，我突然又成了历史学家。
我在光明庄公寓的房子在2楼，1楼是一家破了产的前店后厂的商店，据说在泡沫经济时期专门制作名片和价格标签。光明庄公寓的每个房间都是10平方米左右，厕所是公用的，没有电视天线，窗户都是木头做的，用的是老式插销。整个公寓是一座木造建筑，隔音很差，可以听到邻居说话，雨天也时常漏雨，可以说是罕见的20世纪的遗物。然而在山手线圈内租一间3万日元的房子还是很有魅力的，4个房间住的都是对未来充满希望的大学生和挣一天吃一天的打工族。如果能扔掉虚荣，住在这里还是很值的。而我正属于朴实刚健一类的人物，所以就住在了这儿。
由于没有卫生间，洗澡就得去澡堂，也就是附近的“三越汤”。近年来，澡堂都增设了桑拿浴等现代设备以增强竞争能力，但“三越汤”大约有70年的历史了，还是个恋旧的老澡堂。算上“三越汤”，白金只有两家澡堂了——半年前还有4家呢。为咱穷人着想的人也不是没有。顺便说一句，白金台连一家澡堂都没有——家家有卫生间，谁去澡堂啊。
接着说8月8号晚上事。
我从“三越汤”回来以后，一边喝啤酒，一边观看横滨队跟巨人队的棒球比赛时，2号手机突然响了。为了区别公私，我有两个手机，老手机叫1号手机，新手机就是2号手机。手机屏幕上没有显示对方的电话号码。这种情况一般都是推销员打来的，我没好气地拿起手机冲着话筒吼了一声。
做梦都没想到，来电话的是麻宫樱。
“你怎么知道这个号码？”我吃惊地问。
“你在车站时说过的。”
在广尾车站，站务员问过我的名字和电话号码。
“我今天打电话的目的是为了再次向你表示感谢。”
“那，谢谢你特地打电话来。”
“上次的事，真的非常感谢你。”
“不必客气。”
“我想去拜访你，当面向你道谢。”
“来我家？”
“对呀。”
“不不不……这儿……有点儿不方便……”我看了看又小又脏的房间。
“你什么时候方便？这个周末行吗？”
“不必当面道谢了，特地打电话来已经够客气的了。”
“不，不当面道谢我会觉得过意不去的。我实话对你说了吧，我……我那天真的打算自杀来着。”
“……”
“可是没死成。当时我特别恨你，因为我真的很想死。我的日子过得太苦了，没有比死更轻松的路可走了，可是，你阻止了我，让我还得在这人间炼狱受煎熬。我非常地绝望，恨透了你这个妨碍了我的人。不过，随着时间的推移，我冷静下来，萌生了活下去的念头。我曾经抛弃过一次生命，所以现在什么都不怕了。我要不顾一切地活下去！我对未来充满了希望！我能够有今天，全是因为你救了我，你给了我重新生活一次的机会！所以，请你无论如何要跟我见个面，让我当面向你道谢……”樱越说越激动。
“那好吧，咱们在东京都饭店见吧，知道吗？白金台的东京都饭店。”
“对不起，我没去过。”
“是个大饭店，很容易找到。你从地铁白金台站下车，出站以后走不了五分钟就到。就在1楼大厅的酒吧，怎么样？”
敲定10号下午1点见面以后，我结束了跟樱的通话。
我握着手机，闭上眼睛呆了一会儿。我已经想不起来麻宫樱长什么样子了。记忆中只留下了那张传统的日本女人的脸型，但对她的五官一点儿印象都没有。记得最清楚的她的浅茶色卷发，也许我对麻宫樱的兴趣仅此而已。不过嘛，谁找也不会讨厌被人感谢，所以我才决定跟她见面。
约定的日子到了。出门之前刮胡子，正是为了去见麻宫樱。这时，我从镜子里看见小妹慌慌张张地在房间里走来走去。早上她还只穿着一件Ｔ恤，不知什么时候换上了连衣裙。
妹妹绫乃比我小两岁，从都立三田高中毕业后曾是丸之内的粉领，后来辞职不干了，现在无业。一大早就看不见她的影子，我还以为她去看电影了呢。小妹不是去那种需要排队才能入座的有名的咖啡店去吃蛋糕，就是去跳舞，唱卡拉OK，要不就是去游泳，听音乐会，睡个午觉再去参加婚姻介绍所举办联谊会，很像有身份的人过的日子。
我们兄妹在都会的一角相依为命的理由，按照小妹的说法是放心不下连饭都不会做的哥哥，按照我的说法则是放心不下她一个单身女人独居生活。父母已经相继去世，我们虽然有一个哥哥，但在我还没上高中时，正在东京大学读书的他就英年早逝了。
镜子里边的绫乃是金色卷发，发梢上还有红色挑染。身上的露肩连衣裙是红底上印着白色蔓草，
偶尔也打扮地像样点儿嘛，这种打扮别人会看不起你的，想穿什么衣服跟穿着合适不合适是两码事啊！咱妈在天国看见了也会唉声叹气的！
就在我在心里对她进行说教的时候，大概是她感应到了吧，镜子里的绫乃逐渐变大，最后跟我的脸并列起来。
“借我。”绫乃在我耳边摇晃着什么东西。
“不行！我马上就要用。”我回过头，满是泡沫的手一把夺过我的车钥匙。
“讨厌！小虎又不出城，要车干什么？”
小虎？谁是小虎？我就是小虎。我叫成濑将虎，小名叫小虎。英年早逝的哥哥叫龙悟，小名叫小龙，绫乃和我也叫他小龙。一龙一虎，不难理解父母给我们取这种名字的苦心。但是，背负着好名字的我们，会承受多大的心理压力，父母恐怕从来没有想过。
“话倒是没错，那你又要上哪儿去啊？”
“去八重那儿，没车去不了嘛。” 八重是她那个在医院疗养的朋友。
“干嘛又去啊？”
“你什么意思嘛，去看看生病的朋友有什么不对吗？”
我有些怀疑她是以去看生病的朋友为借口，去会男朋友。一想到这里我就不由得焦虑起来。如今像我这样的人，带着女朋友进情人旅馆是从来不用避孕套的。
“你跟洋子一起去吗？”我用父亲般的口吻追问道。
“对啊。”
“那可以开洋子的车去嘛。”
洋子是绫乃的音乐伙伴，八重没生病的时候，她们3人一起演奏过。
“我不喜欢轻型车。”
“迷你车也不是重型车呀，现在的轻型车稳定性都很高嘛。”
“洋子开车技术太差了，坐她开的车好恐怖。”
“坐你开的车也一样。”
“真啰嗦！”
绫乃把我推到一边去，对着镜子往身上喷除汗剂，喷完胸口喷腋下。
“如果你信不过洋子的开车技术，你来开嘛！”
“我不喜欢开别人的车！”
“我的迷你车也是别人的车啊。”
“别那么小心眼，我帮你出过汽油钱吧？”
就在我们兄妹俩你一言我一语地瞎吵吵的时候，电话铃响了。不是我的手机，是家里的固定电话。
“接一下！”我举着沾满了剃须膏双手向绫乃努努嘴，她满脸不高兴地去接电话。
“啊，好久不见了！身体还好吗？在准备考大学吧？对不起啊，我那个笨蛋哥哥经常给你添麻烦……”绫乃今天礼貌得有些反常。
我在脸上胡乱擦了擦手，准备接电话。
“是芹泽。”绫乃别别扭扭地把无绳电话塞给我。
“我是笨蛋哥哥，什么事？”我也很不高兴地冲着话筒问道。
“学兄，帮帮忙！”听筒里传来阿清刺耳的声音。
我把听筒离耳朵远一些，故意开玩笑地问：“怎么啦？3级片被录像机缠住了？”
“帮帮忙，小爱碰上麻烦了。”
“久高爱子？”
“对！大麻烦，求求你！帮帮忙吧！”
“冷静点儿，久高爱子怎么了？什么大麻烦？”
“我冷静不了！杀人了！不，有人被杀啦！”
5
我在有栖川宫纪念公园前边把俩人拉上，朝着外苑西大道驶去。
“学兄，勉强你跟我们出来，真的很抱歉。”阿清双手合十，诚心诚意地对我说。
“没关系，去哪儿？”我通过后视镜看了看坐在我后边的满头大汗的阿清。久高爱子坐在阿清旁边，戴一顶英国名牌巴宝莉格纹帽，身体僵硬。
“随便走走吧，在车里谈最合适。”阿清回答说。
“对不起，本来应该请您到家里来谈的，可是目前我还对家里保密，这件事又不便在咖啡馆里谈……”爱子把手放在帽檐上，面带歉意地低下了头。
“所谓被杀是怎么回事？前几天去府上打扰时，不是说是车祸吗？”
因为阿清在电话里说得不清楚，开始我还以为是爱子本人被杀，仔细一问，才知道主语是久高隆一郎。
“对外的说法是车祸，实际上爷爷是被人撞死的，凶手逃走了。”爱子沉稳的口气中包含着强烈的愤怒。
“肇事逃逸……太可恶了。”我虽然这样附和着，却觉得“被杀”的说法有些过分。肇事逃逸确实等于杀人。就算是误撞，但肇事者如果不把伤者送到医院去，造成死亡的话，就等于犯了杀人罪。不过这是刑法问题，跟我所想像的杀人还是有区别的。我认为，只有在无人小巷里把人截住用刀杀死，或是为了灭口，用枪把人的脑壳打穿才叫杀人。
不不不，应该先听爱子把话说完。
“表面看是肇事逃逸，但有人为爷爷投了巨额保险。”
“啊？”
“我认为是保险理赔金杀人。”
“犯人呢？”
“别误会，不是我家里的人干的。”
“我没那么想。那到底是谁干的呢？”
“蓬莱俱乐部。”
“什么？”
“大概跟蓬莱俱乐部有关。”
爱子两手抓住驾驶座的椅背，挺直身子好像要站起来。
“喂！危险！别站起来！大概？这么说，还没抓到凶手？”
“警察马马虎虎，只派了两三个人调查这个事件，而且这两三个人还负责别的案件。”
“只有两三个人？”
“警察认为这只不过是一起肇事逃逸，所以没有给予特别的重视。”
“你刚才说是保险理赔金杀人？”
“对！我认为极可能是为了保险理赔金杀人。但是警方并没有朝着保险理赔金杀人的方向侦办这个案子。”
“一群混蛋！”
“因为警方并不知道有第三者替我爷爷投了好几个伤害保险。”
“居然有这种事？”
“真的，我们家没有告诉警察。”
“为什么？”
“因为这只是我们的怀疑，虽然在直觉上是保险理赔金杀人，但怕弄错了张扬出去太丢面子。这是全家一致的意见。谨言慎行，是我们久高家的家训。”
听说久高隆一郎原来位居某大企业的董事，儿子现在也是那家企业的主要领导之一。久高家也许是害怕这件事被无聊小报或八卦杂志炒作。
“嗯，你刚才提到的蓬莱俱乐部是干什么的？”我在天现寺左转，上了明治大道。
“你不知道吗？不用假名，全用汉字。”
“不知道，是高尔夫俱乐部吗？”我看了一眼后视镜里的阿清。
阿清摇摇头说：“我也没听说过，听小爱说好像是卖保健食品和羽绒被的公司。”
“是强买强卖公司。”爱子严肃地纠正阿清的话。
我点点头：“就是那种经常利用健康长寿之类的花言巧语，专门骗取老人的储蓄和养老金的公司吗？”
“是的。说起来真不好意思，爷爷就是被这种公司给骗了。不过，被骗的年轻人也不少。最近很多年轻人得过敏性皮炎，还有的食物过敏，很留意自己的健康，也容易上当……还有减肥。”爱子的话里，分明有为爷爷辩护的意思。
“真是场灾难。”
“爷爷也不是那么容易受骗的人。法律系毕业，还有过‘股东杀手’的外号。前几年做了前列腺手术以后，变得脆弱起来，结果被人乘虚而入。”
“损失了多少？”
“大略估算了一下，至少也有5千万。”
“5千万！？”
“羽绒被加磁疗床垫100万日元一套……”
“100万！？”
“是啊。说是可以矫正睡姿，防止打鼾，还放射远红外线负氧离子。就算这些功能全都具备，要100万也太过份了。你知道爷爷被强买了几套吗？最初他是买给自己用，那时虽然觉得价格离谱，但又觉得只要他老人家能睡得舒服也是好事，所以家里人也就没说什么。没过多久，又买了一套给老婆用，接下来是给儿子儿媳妇买，给孙女买，越买越多，总共买了10套。我家才5口人，哪用得了那么多！可爷爷说，可以给客人用啊，可以给孙女当嫁妆啊，这种说法就连家里人都不能原谅。”
原谅也好，不原谅也罢，动辄花上千万，就像在超市顺便买盒寿司回家一样！跟我真不是一个世界里的人哪！
“除了棉被，爷爷还给家里每个人都买了据说是有益血液循环的项链、手镯，还有好几十箱闻起来有臭抹布味道的瓶装饮料，这些大概花了1千5百万。最离谱的是那几十箱所谓的碱性负氧离子矿泉水，1瓶两万日元。”
“1瓶水两万？”
“洗脸，浸泡假牙，都用这种水，有时还用来浇花，不知道到底用了多少箱。”
这可真叫人啼笑皆非。
“全家人都批评爷爷，爷爷答应不再买了。在那以后羽绒被倒是没有再增加，偶然通过宅急便送来的所谓保健食品数量也不是很多，我们就不追究了。可是……爷爷过世以后我们整理他的房间时，天哪！翻出来一大堆从来没有见过的东西，什么黄金观音像啦，象牙图章啦，包在紫色绸巾里的水晶球啦，雕刻着七福神的花瓶啦……壁橱里，书柜里，抽屉里，到处都是。”
“这些奇奇怪怪的东西值5千万？”
“是，查了存折才知道，有很多次以几十万、几百万为单位的提款记录。”
“居然没被夫人