「所谓客人，是客户吗？还是修电风扇的工人要来？」
「电风扇作废了，来访的当然是客户啦！而且是女士呢，刚才打电话来，再过一小时会到吧。嘿，说到客户，终于这是第四个了，可不能有差错。但我们家先生老不遵守时间。」
寅吉的口气活像监护人似的。但更令我吃惊的是，这家随随便便的侦探社，过去竟有三个客户哩。这真是前所未闻。曾接过什么案子，我非常感兴趣。不过，首先还是先把侦探喊醒吧。
待客用的会客室桌椅旁有张大桌子。桌上放着写了「侦探」两个字的三角锥，虽然不是玩笑地摆设，可是，放在樐窘蛩牡胤剑颐看慰戳硕既炭〔蛔 ！ �
轻轻敲寝室的门以后，由于从里面传来分不出是婴儿还是野兽的回应声，我不假思索地走进房间。樐窘蚺套诖采希幼叛矍岸鸦缟降囊路！ �
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「起来了。」
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「起床了，但究竟那副打扮是在干嘛？客人马上就要来了，和寅一个人正在发窘呢。昨晚酒喝过量了吧？又不是为妓女销魂的年轻少爷，收敛点儿吧，真没出息。」
「你突然间闯入还真失礼，关君。」
樐窘蚪形摇腹亍梗÷粤斯乜诘目凇Ｕ馐菢木津他们那个时代流行如此称呼的纪念。我将藤野牧朗记忆成「藤牧」，当然也是这个原因。我也一样被叫做「关TATUS」，我抱怨听起来像江户时代消防员，表示很讨厌这种称呼，所以，他干脆将巽的TATUS省略，只剩下「关」了。从那以后直到现在，樐窘蚓鸵恢苯形夜亍Ｓ捎谒皇峭暗陌埠鸵湍境⌒尢桑际÷缘睾啊负鸵埂ⅰ改境⌒蕖梗杉哉庵质÷苑ㄓ卸嘞不丁Ｖ劣谀境。八境⌒蓿涫当戎唤兴男漳境』钩ぃ缘扔诿挥惺÷浴！ �
「总之，樝壬乙灿谢耙闼担隳懿荒芑幌抡馍硐窦嗽豪锏拇笫诓刂ㄒ胱ⅲ涸笫夹郏е衅冢詈畛嗨肭骋凹业闹爻迹灾页希魅烁闯鹕钡凶沉椅担娜毡境嗨胨氖呶涫康氖琢欤┑拇虬纾俊埂 �
我立刻又称他樝壬耍曰拐嫠挡坏帽鹑恕！ �
「关君，你一点儿都不懂。如果在哪一天、要穿什么衣服，那么容易决定的话，我就不会辞掉工作不干喽！」
「这么说来，樝壬阆衷谑俏瞬恢栏么┦裁捶衬章穑俊埂 �
「我已经想了两小时，还是不行。像你这种小说家什么的，不管穿敞领衣，还是简单的和服，只要一看，就看出来像个小说家。但我是侦探呢，想被一眼看出来，还得多下不为人知的苦功哩！」
真是令人吃惊的男人。但他八成是认真的。不知为什么，我觉得紧张感缓和了下来，升起一股轻飘飘似的情绪。
「侦探被人一眼看出是侦探，就没办法调查了，不是吗？如果真想打扮成侦探，你就模仿福尔摩斯的模样，戴顶扁圆帽、衔根烟斗吧。」
「啊，那敢情好！」
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「不巧，找不到那顶定做的帽子。」
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没办法，我不得已只好站着把事情的原委说出来。樐窘虻姆考洌拇ι⒙易挪恢裁囱亩鳎徊涣羯褡吕矗娌恢嵩庥龅绞裁茨亍！ �
我在说话的当儿，樐窘蚓鸵幻嬖谝路牙锓粒幻嫦萑胄橥炎刺⒋簟Ｖ挥刑岬教倌恋拿质保懦艺獗呙榱艘幌隆３艘酝猓膊话锴桓胶停詈笄榭鲅荼涞轿蚁癖煌耆恿怂频摹！ �
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「我在听呀。」
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端正的脸上是一双惊人的大眼睛，茶褐色的眼瞳，皮肤的颜色白晰得不像东洋人。透过太阳，连头发的颜色都比栗子色深，是咖啡色。
是个色素很淡的男人。
啊，我觉得他真像西洋瓷器人偶。
「干嘛那副吃惊的样子？关君。没出息的是你吧。如果你是个我见犹怜的少女，感到那副吃惊的样子，我还会出声安慰，可是，居然有个长着浓胡须的猴脸男人在房间里站着发呆，我真想揍他一拳呢！」
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「不，樝壬愀久蛔⒁馓宜祷啊！埂 �
「我才要问你干嘛一副呆像呢？」
「呵，因为你突然回头，所以吓了我一跳，可没在发呆唷。」
我不明白为什么我得辩解？每当这种时候，我就得尽力掩饰。大概碰到樐窘颍唬┘靡彩侨绱税桑遣恢涤邢衲Хā⒒故嵌酒裁吹亩鳎蚁胛艺媸鞘椎逼涑濉５牵┓哦酒谋救耍耆廖薏炀酰允刮铱雌鹄锤窀錾倒稀Ｊ率瞪希叱龆酒芗暗姆段А⒆叩酵饷妫揖筒皇巧倒希且桓龊芷胀ǖ纳缁崛耸俊？墒牵坏┙胨鞘┓诺亩酒段冢业哪芰兔飨缘叵陆担谑腔崴党鲈静幌胨档谋缃狻！ �
「总而言之，你的话呀，事实关系前后矛盾，而且视点模糊，完全掌握不到要领。如果一一质问的话，要花时间，所以干脆全部听完，等我全部整理好以后再开口。没看着你，倒不是没在听你说话，反正耳朵不能关闭，你在那边叽里咕噜说个不停，不想听都不行。」
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「因为很复杂，所以不知道从何说起得好？有回应，才算是好的听众嘛。」
「有什么复杂嘛？藤牧在被招赘的地方，从密室失踪了，他太太当时怀孕三个月，他已失踪一年半了，但孩子还没生下来。关于这件事，传出了奇怪的谣言，敦子展开采访并向你征询意见，你回答不出来，去找京极堂商量，然后被劝到我这儿来，这么说不就得了。连三十秒都不需要。」
「到那个结论为止，还错综复杂得很呢。」
「错综复杂的细节，我理解了以后再说也行。如果有疑问，必要时我自然会问。」
被这么一说，我完全泄气了。
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「那家医院叫什么来着？伊集院还是熊本？」
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「久远寺啦，你根本没在听。」
我话一出口，樐窘蛲蝗恍α顺隼础Ｈ缓螅酶咝说纳舸笊睾耙蔽艺呕适Т氲牡倍耪诺卮蚩沤矗实溃骸 �
「什么事？先生。」
「噢，等会儿要来的客人叫什么来着？嘿，九能还是药师寺？」
寅吉皱起他的浓眉，以相当困惑的目光向我求援后，对着樐窘蛩档溃骸 �
「叫久远寺啦，先生。在客人面前请别弄错了。」
我再度发起愣来。
「就是这么回事，关君。你来得正好。那个怪名字的医生究竟会带来什么样的话题？我内心正困惑着呢。虽说是失踪事件，但我对找人不怎么感兴趣呢。不过，这下子谜底揭开了。等会儿要来的女士，是为了托我搜寻藤牧君的行踪而来的。」
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「话说回来，关君，这个事件，你比我更清楚。怎么样，你要不要也做侦探看看？」
「说什么无聊话，我是文人，你才是侦探吧！」
「这根本就不重要，关君。有基本知识的人在听对方说话时，对方也会说得兴高采烈。」
「面对带着严重问题前来商量的人，话题应该不会是兴高采烈的吧。所以啊，你如果真的认真听我说……」
「已经没时间喽，关君，女士很快就到了。但我还没穿长裤呢。你呀，虽然看不出来像侦探，不过这副模样站出去倒也不丢人，尽管脸型有点儿像猴子。不过，那不打紧。再说，你对客户可能提到的事件又很了解。看这种状况，由你来应对最理想，连狗都会这么想。」
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「可是，我不会侦查唷，连搜查那个语词都不认得。」
「搜查是警察的差事吧，至少我是不干的！」
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是去年吧，当他在哥哥经营的俱乐部弹吉他混日子时，樐窘蚓１灰笳已笆铩⑹ё僬叩男凶佟Ｖ灰聊刈啪筒挥傻没嵊凶纯觯乃抵新室汛锏街挥姓疾肥蛐牧槭跏Σ拍茏龅降某潭取Ｔ醋哉飧鼍榈牧楦校顾龆ㄗ稣焯秸饷派猓圆潘导词故钦焯剑退巡槔餐评硎裁吹暮廖薰叵怠！ �
「总之，等你们的谈话渐入佳境后，我再精神奕奕地上场解决事件。你在那以前仔细地听当事人的话，这就行了，别担心。对了，你干脆扮成能力高强的侦探助手关先生好了。和寅，女士到了以后，你就这么介绍。」
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因为这样，其实压根儿搞不清是啥理由的当儿，我陷入了担任侦探助手角色的圈套。我下定决心在会客室坐下来，等待客人。
「我们家先生最讨庆听客人冗长的谈话了。」
寅吉又以监护人的语气说道，为我倒了杯红茶。
「说这种话那怎么做生意嘛。不听客人说话能进行调查吗？」
「可以哇。第一个客人来的时候，什么都没说，先生就说出了答案。嘿，正好说中，所以没事儿。不过，客人的情绪并不好，还莫名其妙地怀疑是否事前做了什么调查呢。」
「当然啦！」
「第二个案子，先生本来想，至少听听吧，可是中途又焦急起来。」
「说出来了吗？」
「又说出口了哟！其中一个案子是糊里糊涂的回答，总算掩饰了过去，但是另一件可准得很。」
「这不是很好吗？坐着不动就可以调查。」
「才不好呢！事件虽然解决了，可是被人家批评说，应该没有人知道的事，怎么会知道的？难道和事件有关连吗？连警察都来了呢。」
寅吉说到这里，叹了口气：
「如果不是木场老爷出面解围，真不知会演变成什么样子哩！你也知道，警官就是那德性，换了平时是会吵架的呢。可是，我家先生不知怎么的啥事都知道，难道精通心灵术什么的吗？」
关于这一点，我也常感到不可思议。京极堂之流的好像知道是什么理论，但京极堂总是那德性，虽然曾要求他说明但我还是无法理解。不过，当樐窘蛩党鲆季焯缴缡保芪Ф家炜谕硎静蝗缱稣疾肥吹煤茫挥芯┘玫曛髁ε胖谝椋骸 �
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于是，建议他做侦探。结果樐窘蚪邮芰苏飧鲆饧Ｋ赖暮孟袷枪サ氖拢抑幌抻谑率倒叵担耆欢说男睦砗臀蠢吹氖碌鹊取！ �
过了十五分钟。
我微妙地感到紧张，以至于那短暂的时间也觉得很长。
我内心想早一些见到来自久远寺医院的妇人的好奇心，和希望樐窘虼臃考涑隼吹脑竿懿灰恢碌牟话哺校街侄家谎卦诶┐蟛⑾嗷ダ蹲拧！ �
来访者或樐窘蛭蘼勰囊桓龀鱿值幕埃湍艽蚩庵秩萌司醯貌缓檬艿木置妗？墒牵瑯木津的房间只传来哇喀这种很古怪的声音，而声音的主人一点儿也没有走出来的迹象。
喀啷，钟响了。
我吓了一跳，从椅子跳起约三寸。在抬高的视线中，看到了女人白皙的脸。
是个很苗条的美丽女子。穿着容易被误认是丧服的黑紫小花纹和服。手拿着白色的阳伞。像是印在相纸上白净净的女人。
眼看着就要折断的纤细颈子，京都娃娃似的脸，细眉。没有擦口红的关系吧，或是在黑色衣服的映照下，她看起来简直就不像活人。对了，那种有如死尸的苍白的脸。
瞬间，女人眉头皱起，做出痛苦的表情。然后还没稳定视线就礼貌地把头低了下去。抬起头的时候，上挽的头发飘落了一根头发。动作非常缓慢。
「这里是樐窘蛳壬氖挛袼穑俊埂 �
我和寅吉确实都在短时间内开不了口说话，女人可能以为自己走错地方、误闯了进来，很困惑似地偏着头，又问了一次：
「我想拜访樐窘蛳壬恼焯绞挛袼饫锸恰埂 �
「是的，是这里啊。是久远寺女士吗？请到这里来。」
寅吉用类似机器木偶的动作，从椅子上站起来，很慌张地把客人引进去。至于我呢，因为还无法适应事态，除了散漫地持续着沉默以外，啥事都没做。
女人依随寅吉的带领，在我对面坐了下来。这时候，又行了一次礼。我只一迳地凝望着女人的脸周围，一时之间无法理解那是冲着我的行礼。为什么呢？因为我非常恐惧看到女人的脸以下，正确地说应该是胸部下面。换句话说，我缺少确认她下腹部异常膨胀的勇气。
我战战兢兢地将目光转到下面，转向不能看的、可憎的谣言的目标。
然而，我的期待很明显地落空了。眼