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在场的人都点头说好。
涂和强感到自己受到了轻视，更不能容忍林希湘对自己用这种命令的口气说话。他怒气冲冲地盯着林希湘说：“我他妈的讲了，砸断他的腿！这是教他以后怎么做人！”
林希湘仍然是那句话：“我要你杀了他！”
“你要我？”涂和强反问道。
“是的，要你！”
涂和强一开始就犯了一个错误，他的主意显然不如林希湘干脆彻底。她在看守所里的遭遇是团伙里每个人都知道的。
她说：“不杀了他，我咽不下这口气！”她的眼睛里溢满了泪水，嘴唇也瑟瑟地抖着。她用力把线毯掀起扔在地上，尖声说：“我就是要杀了他！谁没有这个胆子，可以出去！”
没有人出去。这给涂和强造成一个错觉，似乎所有的人都站在林希湘的一边。
这时候，涂和强才察觉到自己的错误，也意识到目前的局面对自己不利。他害怕失去人心，只得改口说：“好，杀就杀，这有什么，杀！”
但林希湘却不能放过他，她不能放过这次机会，她冷冷地说：“这还不行！”
涂和强火了，“他妈的老子都听你的了，还有什么不行！”
林希湘厉声说：“我要你见血！”
涂和强立刻耸起肩膀，瞪起双眼。他没想到面前这个女人会这么逼他。
在这个地方，千百年的刁悍民风，给出没山林的土匪强盗们留下一个古老的习惯：当一个人表示服从于另一个人时，他必须滴血盟誓。滴血的方式从刺破手指到砍断胳膊，用自残的程度来表示服从的决心。这个血誓永远有效。在当地的许多传说中，还没有违背誓约的例子，那是不可想象的。
想到自己将永远忠于一个女人，涂和强真的被激怒了，他怒气冲冲地说：“林希湘！你休想！”
林希湘的脸色更加苍白，冷冰冰地向上仰着，肩背象插了钢筋似的笔直地挺着，从双眼到全身都透出渗人的寒气。“我要你见血，”她说，“是你自己动手，还是我们替你动手！”
“你敢！”涂和强吼道：“谁敢！”他象狼一样瞪着周围的人，提起两个攥紧的拳头。
屋子里一片寂静，昏黄的灯光照出周围一张张半明半暗不动声色的脸。林希湘知道自己是在冒险，也知道身边的男人都没有和涂和强动手的胆量。涂和强的蛮力和拳头，在团伙里无人能比。但她也知道她不会再有这样的机会了，她今天必须制服涂和强，否则就有可能是自己被人抬着出去。她掂量的是，如果她首先动手的话，别人会不会跟着上。对这一点她没有太大的把握。然而就在这个时候，发生了一件谁也没有想到的事，使整个形势急转直下。
改变当时局面的人，是一个绰号叫“黑鱼”的姑娘，名叫余叶玲。后来她成为公司大经理中唯一的女人。
这是一个身材瘦小精干、皮肤微黑的小黑美人。当时只有十七岁。当屋子里出现僵持局面时，她不动声色地站起来，把桌上的酒瓶塞到一个男人手里，把身旁的方凳递给另一个人，把门后的洗衣棒槌扔给涂和强身后的人。她在一个男人的背后猛拍一掌，叫道：“上！别愣着！”那人不由自主地向前迈了一步。几乎与此同时，其它的人也向前迈了一步，并都把目光集中在涂和强的脸上。
余叶玲的真正作用不在于递给别人武器，几乎所有的人身上都藏有匕首。而在于她一直是涂和强的小情人。就在几分钟之前，她还一直把胳膊支在涂和强的肩上嗑着瓜子。但现在，她却分发武器，并对所有的男人叫道：“上！别愣着！”这使屋子里的形势出现了一面倒的局面。
涂和强愣住了，他挨个看着身边的人。他简直难以相信，自己会成为众矢之的。
僵持片刻，蓝子介开口了，他说：“和尚，自己来吧。”
涂和强扭脸看着片刻前还是他的情人的余叶玲，不由得惨然一笑，“没想到你也会害我。”随后他转向林希湘，说：“好吧，我他妈的听你的！”
在众目睽睽之下，涂和强伸出左手，摊开放在桌面上。右手从衣服底下抽出一把短刀，紧紧地握着，让刀尖悬在左手的掌心上。他抬头看一眼林希湘。那一瞬间，所有的人都注意到，林希湘侧身而立，含威不露，冷眼盯视涂和强的模样，一股敬畏之意很快就从每个人的心里渗透出来。
她轻声说：“动手吧。”
涂和强一咬牙，猛地举起短刀，向左手扎下去。刀尖穿过他的掌心，深深地扎在桌子上。他惨叫一声跪倒在地上，被钉在桌面上的手扯住了他的身体。他浑身颤抖，转眼间额头上便布满了汗珠。
十几年来，涂和强从未违背过这个誓约。
几个月后，涂和强手上的刀伤痊愈了。有一天晚上，他独自走进林希湘的屋里。这是几个月来他们第一次单独见面。她坐在床沿上，看着站在对面的涂和强，心里多少有些不安。
屋子里渐渐弥漫了涂和强带来的酒气。他掏出一瓶酒放在桌上，说：“希姑，你喝酒吗？”
希姑摇摇头，问他：“你的伤好了吗？”
“全好了，钱先生的手艺不错，没留下什么毛病来。”他翻来复去地看着手掌，一下一下地攥着拳头。手心手背上各有一条酱紫色的伤疤。他再次看了看桌上的酒瓶，“好吧，我也不喝。”他在她对面的凳子上坐下来。
希姑仔细地打量着他，用下巴指指他的手，“那天的事，还恨我吗？”
和尚咧嘴嗤了一声，摇摇头，“我你还不知道，就他妈一根肠子。不过，看着弟兄们都听你的，我他妈多少有点那个。没事，这事过去了，我和尚没说的。”
希姑笑了笑，心里轻松了许多。“有别的事吗？”
和尚挥了一下手，“我和黑鱼分手了，这个小婊子蹬了我，跟别人好了。真他妈的！”
“黑鱼人不错。”
“这我知道。”
“好姑娘有的是。”
和尚抬起头，表情有些不自然地看着林希湘，“希姑，我他妈的没说的，以后给你当孙子都行。可是我……要和你……我要你！”他从椅子上滑下来，跪在她的面前，双手搂着，把头埋在她的两腿之间。
林希湘绝没想到他会提出这个要求。但是这种事对她来说是不可能的。她无法想象还能和任何男人做这种事，她一丝欲望也没有。以前的恶梦依然存在，每到夜深时，她所受到的残害，仍象刀锯一样撕割着她的心。
可是，她转念一想，涂和强毕竟滴血盟誓了。对他的刀伤，她心里多少有些歉意。更主要的是，对于团伙，特别是对于她来说，都不能失去涂和强。今后在许多事情上她还要依靠他。她不能拒绝他。她想，衣服早已破无可破，又何必在乎多一个口子呢。她坐着没动。涂和强粗暴地搓揉着她的身体时，她隐约地想，也许她已恢复过来，也许她已能接受男人的触动。谁知道呢，也许她又能……
这种默认鼓励了涂和强，他猛地把林希湘扑倒在床上，粗暴地扯去她的衣服。他狠掐她的身体，用力搓揉她的乳房，象对待死尸似的分开她的双腿。
林希湘的心里开始涌出阵阵厌恶，希望这件事能早点结束。
但是，当涂和强俯上来，猛地刺入她的身体时，她心里的堤坝垮了。过去的恶梦象洪水一样涌上心头，尤如乱箭穿心似的痛苦万分。
她叫道：“不，我不要了！你快下去！”但涂和强紧紧地压迫着她，用力搂着她的肩膀。她张大嘴喘息着，满脸都是泪。她猛地推开涂和强，转身趴在床沿上，大口大口地呕吐起来。眨眼间，她的脸上布满了汗水，头发湿淋淋地贴在额上。她就象个乡下女人一样嘶声痛哭起来。
她当时的痛苦无人能够理解。
从那以后，涂和强再也没有提过这个要求。
从那以后，林希湘除了她的按摩师之外，也再没有接触过别的男人。她觉得她再也不是一个女人了，也不再存女人的幻想。她所做的一切就是报复这个社会。
十几年就这样过去了。有时候平静得象水一样，有时候则是血与火的搏杀，狡诈与暴力的冲突。她的组织已不是以前十几个人的小团伙了，她的势力也遍布全市每一个角落。女人留给她的只是一个外表，内心的需求她却连想也没想过。
可是，突然之间，这种局面在她毫无准备的情况下悄然结束了，使她在很长的时间里不敢相信这个事实。
她在医院里，结识了郑光楠。
林希湘的身体一直很好，偶尔感到不适，蓝子介也会及时为她安排一个可靠的医生。去年，也就是1986年的夏天，她去南园饭店见一个重要的客人。那人是外贸局的主要领导。他们一起在餐厅里用餐。她并没有吃什么不好的东西，但在回来的路上她感到腹中很不舒服。
那几天，蓝子介正好去香港谈生意，不在城里。本来，她的保镖赵建也可以替她安排一个好医生。但也许是天意，她觉得这样太麻烦，随手指着他们刚好经过的医学院附属医院说：“小赵，咱们就到这里看看吧，也许吃点药就好了。”
赵建不是一个多嘴的人，他把汽车停在医院的停车场上，替她挂了号，看着她进了门诊室，便在门口的长椅上坐下来等她。
林希湘拿着病历卡走进门诊室。因为是中午，门诊室里除了两名医生和一个护士之外，没有一个病人。她一时不知该找哪个医生。
离门口不远的一个中年医生正在擦着眼镜，他扬起脸问：“看病吗？哪里不好？”他说着，戴上了眼镜。
林希湘是个很敏感的人，她感觉到这个医生在戴上眼镜后，有一刹那的惊愕，仿佛受到了瞬间的震动。这种感觉使两个人之间的空气，变得有些跳跃起来了。
林希湘在他的对面坐下来，按他的询问叙述了自己的病情。他看了她的舌苔，说要做几个化验，并给她开了化验单。她便去做了化验。回来时，他给她开了药，并叫她两天以后再来看看。这个过程看起来很平常。
两天后，她又去了。那天是上午，看病的人很多。她不想引人注目，把病历卡放在门外的桌上等着。她看见那个中年医生还在那儿，这时她才开始认真地打量他。她估计他不到五十岁，体态宽厚稳重。她注意到他对待病人很温和，脸上总是露出长者才有的幽默的微笑，那是一种宽厚与睿智皆挥洒自如的风度。
轮到她时，他露出曾经相识的微笑，“还不太好吗？”他问。
“是的，”她说，“还有点不舒服。”
“请到这边来，我给你检查一下。”他把她领到屏风后面。
这使她有些紧张，她不知道他检查时她会怎么样。她松开腰带躺在诊断床上。
他撩起她的衬衣用手按压她的腹部时，她感到似乎有一股温暖的微电流从他的手上传导过来。他笑着说：“别紧张，你总不至于从来没有看过病吧。”
她也笑了。她发觉，她预料中的厌恶感竟没有出现。
这天她离开医院时，从病历卡下面的签名上，知道他叫郑光楠。随后的几个月她没有再见到他，但他的身影，和他给她触诊时留给她的温暖感觉，时时萦绕在她的记忆里。
这年冬天，上海歌剧院来本市演出，上演的剧目是普契尼的著名歌剧《斯托卡》。报纸上登出评论文章，称之为“扣人心弦的歌剧《斯托卡》”。戏票极为紧张。蓝子介买了两张戏票，和林希湘一起去看。
进了剧场后，蓝子介去买说明书，林希湘在大厅里等他。她身边不断有刚进来的人走过，他们都多少有些兴奋地议论着今晚的演出。
林希湘回头时不由一愣，她看见郑光楠抱着大衣刚刚走进大厅。他也看见了她，并露出了笑容，随即大步走过来，远远的就伸出了手。
“你好，”他握着她的手说。他的手大而温暖，嗓音也温厚低沉，他的整个气息就象一把伞似的笼罩了她。
“你好，也来看戏吗？”她微笑着问。
“是的，早就想看这个戏了，这个戏世界著名。”
“你在几排？”她问。
郑光楠大笑一声说：“哈，就算不错了，是二十三排，边上的。这还费了好大的劲呢。”
林希湘从眼角里，看见蓝子介正站在远处看着这边。他当时没有走过来使她事后不胜感激。使她事后更为惊奇的是，她当时说的几句谎话，自然得就象水一样从嘴里流出来。
她说：“郑医生，你瞧，这有多巧，别人给了我两张票，约我一起来看戏，座位还挺好的，可他自己倒不来了。我对歌剧不太懂，也许你能给我讲讲。”
她的座位在二排的正中间。
他们坐下来时，就象一对老朋友那样开始交谈。他问她看没看过《来自西部的女郎》，她摇头说没有。那么《蝴蝶夫人》呢？林希湘不想使自己显得浅陋，笑着没有回答。郑光楠拍着脑门笑了，说瞧我真蠢，我好象是在卖弄。他说这些都是普契尼的名作，几十年来在世界各地连演不衰。他上大学时就读过这些剧本，崇拜得不得了，可惜一直没有看过舞台演出。他说这些戏所以轰动，是因为普契尼追求的就是“有趣、惊险、动人”的戏剧效果。他说：“你知道吗，《斯托卡》正是集中地体现了这一点。”
演出开始后，郑光楠在她耳边低声解释剧情。他的温热气息使她感到又痒又舒服。
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