“欸，大概不行吧。我想，他没办法当健行向导。”
“为什么？”
“因为他不替必须问别人才能联络上自己的人导览。对方必须和他本人相当亲近，或者透过亲近的人牵线。但你不符合其中一项条件。”
“姑且不谈你说的亲近是指什么程度，但我认识他，也认识他的朋友Bisālu sāp——”
“既然这样，你可以直接拜托他。”
“我说了，我不知道他的住处。”
“我不能告诉你。”
老板的语气没得商量。
“既然这样，替我传话就好。请你告诉他，有一个叫做深町的男人，是日本摄影师，想拜托他担任圣母峰的向导。我想边走边拍照。日薪是他平常收取金额的二倍——”
“你真大方。”
“因为是工作。并不是由我付钱。付钱的是和我签约的杂志社……”
“——”
“总之，能不能替我讲讲看呢？如果说了之后还是不行的话，我也会接受……”
深町掏出十元美钞，把它折得小小的，塞进老板手中。
4
深町仰躺在床上。
抬头看着天花板。
深町已经完全记得浮现在那里的褐色污痕，以及壁纸的花纹了。
前天也是像这样打发时间。
他已经像这样抬头盯着天花板半天了。
事隔一天，变得提不起劲。
必须起床，到街上采买其余物品。然而，迟迟无法起床。昨天硬把十元美钞塞进“迦尼萨”的老板手中，强迫他答应替自己联络安伽林，是有原因的。
深町知道，羽生大概不想被别人知道自己的事。硬要知道这件事的自己，究竟算什么呢？
不晓得。
只知道一件事。那就是不能就这样，在几乎等于什么都没做的状况下回去。即使回去，自己在那个国家也已没有容身之处。如果彻底追查这件事，竭尽所能地去做，无论结果为何，自己大概都会接受吧。如果没有接受这一点，自己除了这个城市的这个地方之外，也无处可去。
噢，我又和前天一样，在心中思考同样的事了。
差不多该下定决心，彻底寻找羽生了。
就在这个时候——
发出敲门的声音。
深町在床上挺起上半身，问：
“Who is it？（哪位？）”
“是我。”
耳边传来女人的声音。
说的是日语。
这声音很耳熟。
“敝姓岸。”
岸？
不会吧。
是岸凉子吗？
深町走到门边，握住手把往内拉。
门前站着一个身穿牛仔裤的女人。
从女人的白衬衫衣领中，露出蓝绿色的土耳其石。
大型行李包放在脚边。
岸凉子看见深町，嫣然一笑。
“岸小姐，为什么你会在这里——？”
“我做完工作了。”
凉子说。
凉子是译者。
将英语推理小说翻译成日语，然后出版。翻译费和付给译者的版税，就是凉子的收入。
如果翻译的书变成畅销书就另当别论，但这种事很少发生。有几本书卖得差强人意，有几本书卖得惨不忍睹，足够一个女人勉强生活，一点一点地存钱——翻译就是这样的工作。
若把劳力一并列入考虑，翻译并不算是一份好工作。
说好听点，是能够自主管理时间。对自己的时间拥有自主权，这是其他事所难以取代的——
凉子曾经对深町如此说过。
深町即将动身前往加德满都之前，凉子大约花一星期，完成了一份原本还需要十天的工作。
这种工作经常会比预定日期晚完工，所以深町认为，凉子最快也要等到十月中下旬或十一月才会来。甚至有可能当凉子来的时候，深町自己已经回日本，不在尼泊尔了。
深町一半期待和凉子在加德满都会合，一半则放弃了。
然而，如今凉子就在眼前。
“我刚在这家饭店办完住房手续。房间在深町先生的隔壁……”
凉子面露迷人的笑容，如此说道。
原来这个名叫岸凉子的女人，是这样的人吗？
深町困惑地心想。
原本容易消沉到底的思绪，随着凉子的出现，从深町心中消失了。
5
隔天早晨——
深町和凉子在饭店一楼的茶馆，享用不算早的早餐。
这间茶馆只要八位客人上门就挤满了，是兼作柜台大厅的房间。在这里可以吃到简单的美式餐点。
地上贴着老旧的木板，也有兼作炉灶的烤箱，水壶在上方冒出蒸汽。
街上差不多到了温度开始上升的时刻，但早上即使在屋内升火，也不怎么暖和。
深町昨晚在自己房间，和凉子聊到深夜。
他向凉子报告至今的事，两人聊了各式各样的话题。
甚至聊到了涉及凉子隐私的话题。
“见到羽生，你会怎么做？”
深町问道。
“坦白说，我自己真的也不晓得……”
凉子说。
“我目前想见到他，知道他现在在做什么、在想什么。我想，要不要做什么得等到那之后再说——”
凉子说：无论情况变得如何，总之，我都想让自己的心情做个了断。
“我们什么都还没结束……”
喝到酒酣耳热，深町有一股冲动想和这个女人上床，但他当然克制住了。
凉子和深町在各自的房间睡觉。
睡着之前，深町心想：至少在和羽生见面之前，自己和凉子大概会维持这种关系下去吧。
早上——
和凉子在喝餐后的咖啡时，一名男子以悠闲的脚步走进茶馆。
深町隔着坐在自己面前的凉子的肩，注视着那个男人的身影。
凉子察觉到深町的视线改变，小声低喃道：
“怎么了？”
“是马尼库玛。”
深町也压低音量说出他的名字。
马尼库玛已经和深町对上视线，顺着视线走了过来。
马尼库玛站在凉子背后。
“先生，好久不见。”
马尼库玛说。
他笑容满面，光看外表，他看起来心里好像没有在打鬼主意。
“非常抱歉，打断你们的谈话。方便打扰一下吗——？”
“什么事？”
“前几天，您到我店里的事。如果不打扰的话，方便与您们同桌吗——？”
深町看了凉子一眼，她察觉到气氛，点了点头。
“请。”
“那么，我就坐这边吧——”
马尼库玛在方桌没人坐的那一侧坐下。
在深町的左手边，凉子的右手边。
“好，该怎么说才好呢？”
马尼库玛看了凉子一眼，然后对深町投以询问的视线。
“这位是我朋友，岸小姐。关于这件事，在她面前不必隐瞒任何事情。”
“那正好。因为唯有不用顾虑的对话，才能让彼此充分了解。”
至此全是以尼泊尔语对话。
凉子几乎听不懂对话内容。
深町简短地以日语向凉子说明刚才的对话。
“如果可以的话，能不能用英语呢？因为她的英语比我更高竿——”
“All right（好）。”
马尼库玛歪着脖子，用力地点了点头。
“我的名字是马尼库玛，听得懂我的破英语吗？”
“Yes，I understand you perfectly（非常明白）。”
凉子以流畅的英语回答。
“那太好了。对了——”
马尼库玛将视线转向深町，说：
“关于Bisālu sāp和安伽林，有什么新发现吗？”
“没有。”
深町摇了摇头。
“我倒是发现了许多事唷。譬如Bisālu sāp住在哪里，现在人在哪里之类的事。”
“真的？”
这句话是出自凉子之口。
“那当然。”
“他住在哪里？”
深町一问，马尼库玛面露沉稳的微笑，说：
“很遗憾，我现在不能说。我正在和深町先生交涉，但是我想，不久之后就能告诉你了。”
“交涉？”
“是的。我还必须和你进行许多交易。”
“交易？”
“就是那台相机的事。说得更白一点，就是我和你要怎么分配那台相机带来的利益……”
“关于你提供的资讯，我会付你相对的报酬，但我无法答应你进一步的事。”
“可是，关于我提供的资讯，你有准备要支付钱吗？”
“嗯。”
“也就是说，我和你说的是同一件事吧——”
“交易的事等会儿再说。倒是你刚才说，你知道Bisālu sāp现在人在的地方？”
“是的。”
“在哪里？”
“这我能告诉你。因为就算我告诉你，你也不能怎样——”
“到底是哪里？”
“中国。”
“中国？”
“西藏。”
“为什么？”
“天晓得。我听说，大概一个月左右之前，他和安伽林一起攀过朗喀巴山，进入西藏。但是停留二十天左右，只有安伽林一个人回来。看来Bisālu sāp似乎还待在西藏。”
“朗喀巴山是指——”
“如果从这里的话，要从圣母峰大街一直走，到了南奇市集岔进大街左边的路，再走一阵子就到那座山了。西藏人和雪巴人从以前就在利用那座山，海拔将近六千公尺——”
一直走的话，渡过冰河，下了冰碛，应该会来到西藏一处叫做定日的小村落。
然而，在跨越国境之前，应该会有个关口。
护照早已过期的羽生，为什么能通过那里呢——？
深町说出疑问。
“虽说是关口，但跟当地的雪巴人或西藏人无关。他们总是不受任何检查，往来国境。”
“——”
“Bisālu sāp也如你所见，外表已经和雪巴人毫无差别。而且他好像也会说雪巴语，如果冒充雪巴人，没道理还要接受检查才能跨越国界。”
原来如此——深町想起不久前见到的羽生的身影，点了点头。
“可是，Bisālu sāp去西藏是为了什么？”
“不晓得，我也猜不透。”
马尼库玛做出像欧美人的举动，耸了耸肩。
“在南奇一带，好像比想象中更多人知道Bisālu sāp是日本人。不过，好像没人知道他待在这个国家是为了什么。”
“他的本名是？”
“不晓得。这我就不知道了。他似乎以雪巴人身分替各国的登山队工作。不过，他好像不替日本人的登山队工作。”
“怎么样？干脆告诉我Bisālu sāp身在的地方吧？”
“——”
“我好歹也猜到了他在圣母峰大街上的哪个村落，或者在加德满都。老实说，我已经打算不等你回答，自己去找了。反正在南奇市集到处向雪巴人打听，总会知道吧。”
深町从口袋里掏出钱包，取出五十元美钞。
把它放在桌上。
“这要做什么？”
“调查费用，付到此为止告诉我各项资讯的部分。”
深町又拿出另一张五十元美钞，放在先前搁在桌上的五十元美钞旁边。
“然后，这是你告诉我所有你目前手上其余资讯的部分。我不打算付更多钱了。”
“哎呀——”
马尼库玛举起双手苦笑。
“我是认真的！”
“您怎么了呢？”
“坦白告诉你。我并不信任你。就算那台相机可能变成一笔大生意，我也不打算把你当成生意伙伴。如果你不说的话，第二张五十元美钞就算是绝交费。你已经不必提供我任何资讯了。相对地，这也是我们最后一次见面。”
深町说话的语气坚定。
他曾被马尼库玛偷走一次相机。今后，不能和这种男人合作下去。无论约定任何事，他大概都会毁约吧。
深町和马尼库玛盯着彼此的脸许久。
“我知道了。”
马尼库玛轻轻叹气。
“很遗憾。非常遗憾——”
马尼库玛用右手拇指和食指拎起深町一开始放在桌上的五十元美钞。
“我就收下这张吧。”
“还有一张唷。”
“那一张我不能拿。”
“为什么？”
“因为我不打算告诉你我知道的事，也完全不打算从这件事抽手。而且说不定我们迟早又会在哪里碰面……”
马尼库玛缓缓站了起来。
他像个日本人似地，在那里恭敬地低头鞠躬。
“那么，我今天就此告辞了。”
转身离去。
“松了一口气。”
等马尼库玛消失之后，凉子舒了一大口气，放松了肩膀。
“全身肌肉好像都变僵硬了——”
凉子把双肘靠在桌上吁气，深町看了她一眼，开口说：
“说不定告诉他真话比较好。”
“为什么？”
“告诉他这件事不会变成他所想的那种大生意。”
“那很难说。我想，如果包含相机里装的底片在哪里的话，视做法而定，会引发一笔为数不小的金额流动。如果是马洛里在一九二四年站在圣母峰顶微笑的照片，包括得到那卷底片的来龙去脉在内，卖给肯出价的买方，或许会有八位数起跳的金额入账。”
“你真的那么认为？”
“是啊。英国花了大量金钱在远征队上，不就是为了那张首次登顶圣母峰的照片吗？”
“——”
“如果是拥有杂志社、出版社、电视台的企业，绝对无法忽视这一张照片所带来的经济效益。”
“马尼库玛知道多少呢——？”
深町自言自语似地嘟囔道。
他大概察觉到，那是马洛里的相机了吧。既然纳拉达尔·拉占德拉都察觉到了，那项资讯应该也有可能泄漏到马尼库玛手上。
但是——
就算马尼库玛获得和纳拉达尔·拉占德拉一样的资讯，能够察觉到它的涵义吗？
总之，他是个拥有奇特嗅觉的男人。
“总觉得我好像来到了一个不好玩的地方。”
凉子说完，轻轻叹气。
6
前往“迦尼萨”是在吃完午餐后。
凉子第一次来尼泊尔。
这也是她第一次踏进欧洲、美国之外的国家。
对于这个可以说是异常充满活力的城市的喧嚣，凉子一开始也显得困惑，但好像马上就融入其中。
走在因陀罗广场，来到“迦尼萨”。
深町和凉子一起进入店内，询问里