3
好像迷迷糊糊地睡了一会儿。
那段期间内，暴风雪声忽高忽低。
感觉简直像是飘浮在那阵声音之中。
有时幻听是基于现实中的风雪打在帐篷上的声音，有时幻觉和幻听也会跟它们完全无关地找上门来。
深町无法区分是梦境，抑或是现实。
看见一群提着灯笼的女人排成一列，缓缓走在遥远下方的西谷上。那看起来也相当鲜明。
然而，自己如今身在帐篷内，晚上外面风雪狂吹，深町觉得不可能看得见那种景象。不可能看得见，而且不管看不看得见，不可能有一般打扮的女人络绎不绝地走在西谷的那种地方。
明知如此，还是会看见。
热汤煮好了。
有时候，忽然从外面传来加代子的声音。
那种时候，会差点忍不住站起来，拉开帐篷的拉链。
现实和幻觉互相交替，时而融合，分不清现实和幻觉之间的界线。
如今也发出声音。
女人的声音。
你在哪里——？
耳边传来凉子的声音。
那声音靠了过来。
我来救你了。你在哪里？
宫川和船岛的声音也和凉子的声音一起发出。
喂……
喂……
深町倏地睁开眼，抓住一旁羽生的肩。
“喂，来了！”
“什么来了？”
“救兵啊。你没有听见那个吗？”
说完，侧耳倾听的那一刹那。
呼……
像是在嘲笑他似地，风从空中打在帐篷上。
完全听不见人声。
只听得见风声、自己急促的呼吸声，以及帐篷不停摇晃的声音。
羽生不发一语，轻轻拍了深町的肩膀一下。
全身虚脱。
已经不行了。
这下死定了。
我就要死了。
深町如此心想。
在这里死去。
在这么狭窄的帐篷中死去……
丝毫无惧。
只是体认到自己大概快死了。
如果这种风持续吹两天，我就会死。
然而，就算我死了，羽生也会活下去吧。
如果风停止，羽生大概会把我结冻的尸体留在这里，又朝峰顶迈进吧。
灰色岩塔——等在前头的终于是这面西南壁的最大难关。
这个男人会朝那里爬上去吧。
要怎么爬上去呢？
这个男人要怎么挑战这件几乎不可能的事呢？
“要怎么做……”
深町在快速呼吸之下问道。
每次说话，白色的雾气就会朦胧地飘在蜡烛的火光之中。
“什么怎么做？”
“明天放晴，风停的话。”
“爬啊。”
“走什么路线？”
说话吧。
说话的时候，大概不会死吧。
不说话的话，就是死的时候。
“从这里往左Z字形攀登四十公尺。”
羽生说道。
羽生会陪着我吗？
既然如此，问吧。
下一个问题是？
“然后？”
很好。
总之，发问就好。
然后？
然后？
然后？
怎么样？
我的喉咙有发出声音吗？
还没有听见那种喉咙被痰卡住，呼噜呼噜的声音吧？
肺水肿。
因为如果变成那样，就完蛋了。
“然后？”
深町问道。
“从那里直接爬到左岩沟的入口——”
羽生说道。
他开始嘟嘟哝哝地低声说起自己接下来要做的事。
羽生对这面西南壁了若指掌。
恐怕比谁都清楚。换句话说，是比世界上的任何人都清楚的意思，也是比至今出生在世上的任何人都清楚的意思。
这几年内，羽生大概每天夜里、每天夜里都在想象中，持续地爬这面西南壁。
羽生肯定以十公尺为单位，把这整条西南壁的路线都输入了脑袋中。视地点或岩壁而定，有时以一公尺、甚至几公分为单位，将细节装进脑袋中。
他至今应该藉由那些资讯，一次又一次地在脑海中无限地组合各种天气、各种温度、各种强度的风的情况，累积模拟训练。
从现在所在的地方，在冰壁上往左Z字形攀登一节登山绳——大约四十公尺左右。
那里是中央大岩沟。
从那里往上爬。
是宽二十公尺的冰壁。
斜度大约五十度。
那面冰壁延伸至左岩沟的入口。
大约八十公尺——两节登山绳，会抵达左岩沟的入口。
那里的高度是七千六百八十公尺。
高约三百公尺的巨大岩壁在那里朝天耸立。黑漆漆的垂直岩壁，连雪都攀不住。
名为岩带——西南壁最大的难关。攀越这个岩带后，就是海拔八千公尺的地点。
经常暴露在不断掉下来的落石和强风之中。
岩带左侧和右侧，各有一条岩沟向上延伸。
岩沟——岩壁上垂直延伸的岩沟。
左边的岩沟向圣母峰的西棱延伸，右边的岩沟向圣母峰的南棱延伸。要攀越岩带，除了利用左右的其中一条岩沟之外，别无他法。
羽生企图走的路线，是英国队于一九七五年利用的左岩沟。
从岩沟的入口，以两节登山绳的距离抵达像井底的地方。岩壁从左右变窄，变成宽三至四公尺的岩沟。这条岩沟附着结冻的雪。
要从那面冰壁往上爬。
一般是没有氧气没办法攀爬的地方。
随着往上爬，会越来越陡，斜度从五十度变成六十度。
尽头有高二十五公尺的岩石垂壁。光溜溜的坚硬岩石。爬完这道壁之后，才能来到岩带左边的上层。
一条倾斜的路从那里往右延伸。湿漉漉的细小岩屑积在那条倾斜的路上。这条路线一步都轻忽不得。从这里往右斜上方移动，会来到一个小房间大小的雪田。
攀越这里，进入塞满雪的岩沟，上升一节登山绳，来到海拔八、三五〇公尺的地点。
那里就是下一个营地。
羽生将连续攀登八小时到那里。
是否能从如今身在七千六百公尺的地点，攀越岩带上层——八千公尺，抵达八、三五〇公尺的地点，是攻下这面西南壁的一大重点。
从那里选择通往南棱的路线。
从黄带正下方往右移动。
黄带是横亘于圣母峰超过八千公尺的高度，巨大的黄色地层。
沿着黄带在附着雪的岩带上移动，来到从南峰岩沟——南峰陡峭的岩沟——突出的雪壁。从这里进入岩沟，爬完雪壁之后，就会来到南峰坳——日本所说的鞍部。
位于圣母峰的南峰，八、七六〇公尺正下方的地方。
从那里开始是所谓的传统路线。
距离峰顶的海拔落差还有一百公尺。
右侧——也就是连接突出于甘顺冰河这一边的雪檐，像镰刀般的棱线上，冬天的狂风会从南坳到洛子峰之间疾驰而过。
气温恐怕低于零下三十度。就风造成的体感温度思考，也可能变成零下四、五十度。
接着，攀越希拉瑞台阶，来到圣母峰顶。
那就是羽生预设的路线。
下山使用传统路线。
在南坳过一晚，之后一口气往下冲到基地营……
羽生把话切成零零碎碎地说。
那种事有可能办得到吗？
理论上是有可能。
如果天公作美，没有被落石击中，没有起风，没有犯任何小失误，体力也有，而且适应高度到可能的极限——
尽管如此——
但尽管如此，那仍旧是人的理论。实际上还没有人办到过。因为大家认为那是不可能的任务。
然而，若是待在羽生的身旁，就会令人产生——这个男人办得到的心情。或者这个男人也许办得到那件事。
羽生自己按照预定行程。
背着深町在七千六百公尺的高度行动，而且还剩下充沛的体力。
这个男人的话——
然而，有某种奇怪的情绪令深町耿耿于怀。
大脑是否因为缺氧受损，脑袋出了问题呢？
想不起那件事。
那是什么呢？
那对于羽生而言，应该是个重要的问题。
是什么呢？
装备的事吗？
或者，是路线的事吗——？
噢，对了。
是路线。
是路线的事。
深町察觉到那一点。
察觉到的时候，把那句话说出了口。
“既然这样，到头来，你要走传统路线登顶吗……？”
说完之后，深町意识到那句话具有的分量，以及那句话的可怕之处。
“你说什么——？”
羽生以低沉的嗓音，低吟似地说道。
他缓缓地整张脸转过来，把视线对着深町。
眼神中不是映着烛火，而是发出更强烈的光芒。
“你说什么？”
羽生又说了一次。
平静的低沉嗓音。
深町险些因恐惧而毛发倒竖。
他没有发现自己的牙齿互相碰撞，喀嗒作响。
众神的山岭下 第二十一章 迈向峰顶
1
两人在冰壁上分道扬镳。
羽生往上。
深町往下。
云剧烈地移动。
虽然比不上昨晚，但风势仍然强劲。
雪停了，但天空并不晴朗。
云发出声音流动。
流云不时裂开，宛如火球般的耀眼巨大光柱从天而降。蓝天从那里露出来。只有那一瞬间，身体会在冰壁上照到阳光，但那道阳光旋即一溜烟跑得不见踪影。
风剧烈地摇晃着戴在防寒帽上面的风衣帽。
深町在冰壁上采取自我确保，手上拿着相机。
无言的别离。
两人在那里没有说任何言语，诸如“要保重”、“要加油”、“要活着回来”、“不准死”。
羽生即将豁出性命攀登。
深町已经无法跟着他攀登。如今身在的这个地方是极限。虽说是极限，若待在这里也会没命。至少，必须下降到六千公尺左右。
军舰岩——
下降到海拔六千九百公尺的地方，幻觉和幻听大概都会消失。
也没人能保证下山的深町生命无虞。
尽管能够使用登山绳，但每次都要把冰楔钉打进冰壁，以那里为支点往下爬。冰楔钉并没有带来足以随性使用的量。只能在非用不可的地方，用在刀口上。
基本上，要使用冰楔钉和冰杖，以双斧往下爬。就某个层面而言，往下爬的难度可以说是高于攀登。
用不着互道加油，羽生和深町都竭尽所能地努力。
无需言语。
任何言语都已经无法鼓励。
无法帮忙。
无法协助。
独自一人。
只能依靠自己一个人的力量。
无论是何种天命，如果指望它，内心就会变得软弱。所以不要指望任何幸运。
因此，没有言语。
深町想问昨晚的事。
自己脱口而出的话，是否对羽生造成了何种影响呢？
然而，如今问了也毫无意义。
深町说了，羽生听了。纵然羽生的心中因此而产生某种变化，深町也已经无法将它复原。
羽生透过护目镜的深色镜片注视深町许久，忽然转过身去。
羽生没有举起一只手道别。
甚至没有让深町看见自己眼中的神色。
羽生在从一旁刮来的风中向上爬。
节奏强而有力、令人放心。
遥远上方看得见左岩沟岩石与岩石之间的通道，左右两旁是黑色岩壁。
攀越西南壁最大的难关——岩带的巨大岩壁，朝向这世上独一无二、最靠近天的地上一点的唯一通道。
深町架起相机，把逐渐远去的羽生的身影纳入取景器，持续按下快门。
不久——
深町把相机放进登山背包。
把登山背包背上肩。
看见羽生孤伶伶一个人的身影在上方。
再上面是宛如压在他身上，岩带黑漆漆的巨大岩壁。
深町想在那里架着相机，直到看不见羽生的身影为止，但为了生还，必须趁早开始下山。
独自一人展开逃生行动。
没有开始的信号。
把相机放进登山背包，背上背包，解开自我确保时，自然开始。
深町开始下山。
2
途中，用了两次冰楔钉。
剩下三根。
下山途中抬头看时，看见了羽生的身影两次。
第一次，还在左岩沟的前面。
第二次看见他从左岩沟的入口朝里面进去的身影。
再下一次——
就看不见了。
像厚重云层般的雾，从和羽生道别的那一带完全覆盖了上方。
那片雾——正确来说是细小的冰粒，剧烈地从左往右流动。
如果进入了岩沟之中，无论外面刮起再强的风，里面也接近无风状态。
但是，岩沟中既没有地方搭帐篷，也没有适合露宿的地方。
假如那种风不停，当羽生在沟岩的上层，攀附在二十五公尺的垂直岩壁上时，身体就会暴露在那种风中。
能够爬的时候，要尽量往上爬——
假如风雪暂歇，有机会的话，就要一口气攻顶。
那就是羽生的战略。
然而，羽生正在覆盖上层的厚重云层中做什么、思考什么呢？深町已经无从得知那些。
3
抵达军舰岩时，太阳早已西沉。
靠着头灯的光线搭完帐篷时，完全入夜了。
自圣母峰的岩带根部一带以上，覆盖着厚重云层，什么也看不见。
比圣母峰低的地方——西边的普摩力山顶还能看得见，星星也在她上空的天上闪闪发光。
然而，只有圣母峰顶在云中。
深町在帐篷内煮沸热水，加入大量砂糖，喝了好几杯。
风势强劲，但是比起昨晚，简直是徐徐微风。
用水煮干燥蔬菜，加入汤里吃。
虽然会头痛，但是没有幻觉。
幻听也消失了。
光是下降七百公尺，就能切身感觉到空气的浓度。
精疲力尽。
总觉得能够平安无事地生还到这里，是一种奇迹。
外出小便，回到帐篷内，要钻进睡袋时，已经累得就算发生雪崩也不想动了。
明天必须回到基地营。
非睡不可。
必须在一天之内，将花一天半爬上来的路线走完，下山。
如果不睡，疲劳消除不了。
然而，明知如此却睡不着。
越是试着入睡，精神越是清晰，焦躁向深町袭来。
就这样