透的白色大理石雕刻而成的俊美少年，它是与某条遭难的船，一同沉到海底。
公主在这尊石像的旁边，种下玫瑰一般艳红的垂柳。
——《人鱼公主》安徒生
矢崎原九郎译新潮文库出版
序幕
有如这数百年以来的模样——
今年，在这个苏瓦尔王国引以为荣、专收贵族子弟的学园——圣玛格丽特学园广大的校园里，夏季已然悄悄来临。
阳光闪耀照亮湿润的欧洲夏季。
草地茵绿茂密，喷水池有如融化的冰柱不断冒出，花坛中的花朵无不争奇斗艳。
进入暑假的学园里，ㄈ字型的巨大教室，豪华的宿舍，全都看不见学生的踪影。因为他们纷纷展翅迎向适合贵族度过夏季的方式——朝思暮想的假期而去。
暑假的第一天。
在失去人迹的学园里，刺眼的阳光倾泄而下。
松鼠自森林里奔跑出来，冲上凉亭。
然后——
位于校地一隅，石砌的庄严建筑物——圣玛格丽特大图书馆里，一名神秘、娇小的少女和平常一样端坐。
荷叶边与蕾丝的豪华洋装包裹身躯。一手拿著书，似乎有点不高兴地鼓起蔷薇色的脸颊。深绿有如镶嵌宝石的眼眸；披散而下有如整束丝线的金色长发。
少女——维多利加德﹒布洛瓦独自留下，在这个空无一人、历史悠久的学园里，度过漫长的夏季……理应是这样。
因为少女对于挽留少年的方法、如何说出希望他留在身边的话语，全部一无所知，所以应该会孤零零一个人迎接夏季。
时值一九二四年——
国境与法国、义大利和瑞士接壤的西欧小国，苏瓦尔王国。形状细长的国土，如果将面对里昂湾的海港比喻为玄关，那么与瑞士邻接的阿尔卑斯山脉山麓，对于国主虽小却拥有强大国力的「西欧小巨人」来说，便是秘密的阁楼房间。一所神秘学园悄然耸立在这个山麓，炎热异常的宁静夏天也来到这所拥有七百余年历史的学园。
暑假第一天的早晨。
少年再次离开宿舍，在庭园茵绿的草地上奔跑。
为了与那位金色少女见面。
「不好了。维多利加……！我得快点去找维多利加才行！？」只有两人共度的漫长暑假就此展开。
第一章 小马拼图
1
阳光眩目的夏日早晨。
圣玛格丽特学园——
ㄈ字型的巨大校舍，昨天之前，所有教室里头还排排坐着穿着制服的学生，教师匆忙通过走廊……今天早上，有着屋梁横跨高耸天花板的走廊及耀眼彩绘玻璃的大礼堂，全都不见人影，寂静之中只留下昨日之前喧噪的痕迹。
暑假第一天的早晨—〡
自校舍消失踪影的学生们，各随己意穿上漂亮的衬衫、靴子、成熟的洋装，时间一到就一起从宿舍飞奔而出。每一张脸上都因为想到即将开始的两个月漫长暑假，充满喜悦与期待而闪闪发光。
夏日阳光从高耸的蔚蓝天空倾泻而下。喷水池的水灿然洒落。学生们拖着应该很沉重的行李箱横越校园，争先恐后朝着圣玛格丽特学园的正门走去。每个人都在骄傲地诉说自己的暑假计划。
贵族子弟都是要和家人会合之后再一起度过豪华假期。村中唯一的小车站，只怕在数分钟之后就会看到这些学生一拥而上，搭上列车的景象。
远离骚动、愉快的吵闹声，有位少年安静坐在自己的宿舍房间里。
久城一弥。
他一直坐在房间里的桃花心木书桌前，摊开教科书与笔记本，和平常一样努力念书。
即使如此，还是无法不被窗外传来的愉快吵闹声影响。
（暑假吗……如果有出门的计划该有多好。不过回国得花太多时间和旅费，只好留在学园……整整两个月啊。好漫长啊。）
不由得「唉……」叹了口气，就在此时，房间的法式落地窗突然传来「叩咚！」一声被某个东西打中的声音。一弥抬起头来，偏着头怀疑是什么东西时，又再一次有什么东西，更用力地打中窗户。
——是小石头。
一弥打开窗户，看向外面。
有名少女正抬头看着一弥位在二楼的房间。一看到一弥露出脸，脸上的表情便愉快地亮了起来。
俏丽的短金发与带着愉快眼神、灵活转动的硕大蓝色眼眸。像是感到修长的手脚很碍事，一屁股坐在身边的行李箱上。
来者正是艾薇儿．布莱德利。数个月前来自英国的留学生，和一弥一起经历好几起事件，因此成为好朋友。她朝着一弥精神抖擞地挥手：
「久城同学，暑假有什么预定吗？」
「没、没有啊……？」
「要不要和我一起去地中海？」
一弥惊讶地偏着头：
「你说的地中海，是那个地中海吗？」
艾薇儿充满朝气地点头。因为阳光刺眼而眯起眼睛，以手掌遮住阳光抬头仰望：
「嗯！那个啊，我的祖母——冒险家布莱德利爵士的夫人——在地中海的避暑胜地拥有一幢小巧舒适的别墅。在回到英国家中之前的一个月，我会和祖母一起到海边度假。她说我可以带朋友过去，不过要带守规矩的朋友才行。所以……」
「邀我过去？」
「说到守规矩当然就是久城同学啦！所以，那个……」
艾薇儿突然脸红，举止有些扭扭捏捏，然后仰望一弥，担心地皱起眉头。
「地中海吗……」
一弥的心思突然飘向远方，不由得想像起来。
黄澄澄的阳光；雪白的沙滩；被太阳晒得懒洋洋的人们；充斥新鲜鱼贝类的餐桌。
以及整片蔚蓝的夏日海洋—
一弥的表情明亮了起来：
「谢谢你，艾薇儿。我也一起去！」
「真的吗P」
兴奋的艾薇儿满脸笑容，不停挥舞双手，修长的双腿跳个不停：
「那么我要搭下午的火车，中午以前把行李整理好哟。我在正门等你！」
「好！」
一弥也兴奋地向艾薇儿挥手，跑回室内打算快点整理行李。
严肃地把必要的教科书、各种换洗衣物、泳装和行李拿出来，就听到「咚咚……」敲门声传来。一弥抬起头——
「门没锁……」
话还没说完，门就被人用力打开。
性感的红发舍监站在那里。或许是暑假的第一天，看不见平常总是围在腰际的围裙，而是穿着一套玲珑曲线毕露，配合发色的红色连身洋装。一弥不由得脸红，赶紧问道有什么事。
舍监只是环视一弥的房间，一句话都没说。
「呃，舍监……请你别在我房间里寻找东方风味的衣服或装饰品了……」
「嘿嘿嘿——我从这个房间自行拿走的衣服和装饰品都很受好评嘛。」
「自行拿走？对我来说还比较接近抢劫……对了，有什么事吗？」
任意接近堆在床上的行李，擅自物色起来的舍监，听到一弥的话总算回过神来：
「嗯，当然是有事才来找你。」
「喔……」
「一时忘记了……啊、我想起来了！是、信、啦！」
舍监随意把手伸进胸前的深谷寻找，「咦，不在这里……」喃喃自语之后又搜起胸前、腰间的口袋。最后终于抛下一句「没带来！」便离开房间，等到一弥的行李收拾得差不多，早就已经忘掉舍监的事时，才啪哒啪哒跑回来：
「你看，就是这个！」
舍监递来一封信。那是来自一弥的祖国，家人寄来的信。
「我去邮局时正好有给久城同学的信，所以就托我带回来。那我交给你啰。」
「谢、谢谢……」
「我说好了。」
怪异的回答之后挥挥手，舍监关上门离开。
整理行李告一段落的一弥，看向墙上的时钟——距离中午还有好长一段时间。
然后看看来信的寄件人。
「啊……！？」
一弥的眉毛抖了一下。
接着立刻丢下行李箱，匆匆忙忙冲出宿舍房间：
「不好了！维、维多利加……！我得快点去找维多利加才行！？」
2
圣玛格丽特大图书馆——
七百年以上的悠久时光深邃刻画在灰色石壁上，闻名遐迩的「欧洲知识殿堂℉无数藤蔓缠绕的外壁，在夏目的天空下，有如巨大角柱的影子。
用力推开包上皮革、饰有铜钉的门，小个子的东方少年〡—久城一弥冲进图书馆。
广阔的大厅里有直通遥远上方的天花板，覆盖四面所有墙壁的巨大书架。天花板上绘有庄严的宗教画。
以细木条打造而成的迷宫楼梯，一直延续到遥远上方的植物园，今天的一弥也专心一意开始往上爬。
往上爬。
……往上爬。
继续往上爬。
大约过了十分钟，发出「呼呼、哈哈！」喘息声的一弥，脚步终于离开最后一阶楼梯。南国的树木与色彩鲜艳的巨大花朵、散落在地的书堆映入眼帘——他踏入平日见面的植物园。
「维多利加！」
「……呜？」
似乎有个低沉的微微呻吟，看来是她回应的声音。一弥雀跃不已，不由得满脸笑容。
（一开始……春天的时候，即使我接近维多利加主动开口，她也是兴味索然，装作没看到的模样。不过最近以接近回答的低吟声回应的机率变高了。嘿嘿嘿……）
踏入植物园的深处。
就像童话里的主角把面包屑丢在路上，看来今天的她也边丢翻开的书边往深处移动。沿著书本，进入平常甚少踏入的植物园深处，今天的维多利加坐在棕榈枝上，埋首在打开的书里。
淡紫色的洋装，腰后以天鹅绒衣带打了一个大蝴蝶结。有如珍奇的南国鸟儿停在树枝上，垂向地面的美丽金发不时摇曳。
「……怎么了，久城？」
「不知道你还记不记得……」
一弥从地面一跃而上，因为个子不高体重很轻，所以也跟着坐在维多利加的旁边。维多利加蹙起眉头，以抗议的表情瞪了一弥一眼，眨动淡翡翠绿的眼眸。
一弥从胸前口袋取出信高兴说道：
「春天我们刚认识的时候，你不是给我哥哥出了谜题吗？还要他在五分钟之内解答。」
「小马拼图吗？」
维多利加以老太婆一般沙哑的声音回答，然后浮起一副得意的可憎表情：
「……早就超过五分钟了。」
「毕竟是船运，这也是没办法的。总之哥哥的回答寄来了，我们一起看吧。」
「哼……」
维多利加兴味索然地哼了一声。
毫不在意的一弥开开心心地拆开信。二哥放弃用英语书写回答，而是用一弥祖国的语言写成。第一张信纸上面的书一 应该就是谜题答案的图案。
一弥感动地念念有词：
「原来如此！我知道了！嘿嘿，这就是所谓的改变想法吧？真有趣。你和二哥都是。」
维多利加一副对二哥的回答毫无兴趣的模样，佯装不知继续看书。
「什么什么，还写了信。呃——『这太简单了，三分钟就解开了~~你就这么转告那个小女生吧。』嗯——真奇怪。二哥和上次寄和服过来的姊姊，看来误会你是个小女孩了。是啦，你的确是很孩子气……好痛！？别踢我，我会从树枝上摔下去的！？」
「哼！」
「啊、在信纸的角落还写了什么。」
一弥找到看似悄悄写在角落的讯息，念给维多利加听。那是姊姊的笔迹，她偷偷告密：『哥哥为了拼图的事烦恼不已，就连夜里也作恶梦梦到马，还是我叫醒他的。最后还是不知道解答，于是回到大学母校对数学教授哭诉，教授才告诉他答案。』
维多利加闻言忍不住噗嗤笑了出来。
一弥也跟着笑了。正打算收好信，注意到还有一张信纸。疑惑的一弥打开来一看，才发现上面写着『这是挑战』。
发现一弥愣住的表情，维多利加抬起头来：
「怎么啦？」
「啊、没有……只是发现这里也有一个不服输的家伙。看来二哥也想找你挑战，要接受吗？还是不管他？」
维多利加的眉毛动了一下：
「当然接受。」
「是、是吗？那么我要念了。」
一弥虽然一脸兴味索然，不过还是抬头挺胸，把信纸拿到胸前朗读起来：
「呃……『太郎和次郎和三郎进到山里。』」
「等、等等等等！」
立刻被维多利加打断。
「……什么事？」
「这个名字是怎么回事？」
「我懂了。这个部分就由我来改编。『约翰和菲尔和皮耶一起进到山里。』」
维多利加满意地点点头：
「这样好。」
「是是是。『大人——不对，伯爵——命令他们三人必须一次扛起三根大木头下山。但是要他们一人扛一根下山又太重了，根本办不到。』」
「这些没用的家伙。」
「你不要多嘴……『这时候皮耶想到伯爵命令他们「三个人各拿两根下山J于是三人便按照吩咐，顺利带着大木头下山。』……就是这样。三个人究竟是用什么办法完成的，看来正是问题所在。什么什么……『在两分钟之内解答。如果超过两分钟就要打屁股喔？』哥哥真是的，这样很诡异耶。那我要计时两分钟了，维多利加……什么？搞什么，你在做什么？」
从信纸上抬头的一弥，只见维多利加把书放在膝盖上，以双手的大拇指和食指比出一个三角形，拚命要让一弥看到。
脸颊因为兴奋而涨得通红。
「什、什么？」
「解开了！解开了！只用了一瞬间，根本不到一秒。对于我的智慧之泉来说，没有不可能的事情！把这个世界上的混沌碎片找出来再重新拼凑……」
「等一下。那个三角形是什么意思？」
维多利加惊讶地瞪向一弥的脸，然后鼓起脸颊。
「又怎么啦……？」
「你听好了，久城。虽然你其实是个无聊的凡人，脑袋很差而且又是个死神，不过我还是亲切为你说明吧。」
「真是抱歉！？好了好了，快说！」
「唔！？」
维多利加不满地瞪着一弥，然后像是重新整理心情，以两手的手指比成三角形：
「就像这样把木材摆成三角形，然后约翰、菲尔和皮耶各自站在角落，以右手和左手拿起一根木头。这么一来，就是『三人各拿两根』木头了。他们就以这个方式下山。」
「咦！」
一弥佩服地点头：
「原来如此……」
「告诉你哥哥，我只用一秒就解开了。还有……」
维多利加露出轻笑。
一阵风吹过，棕榈叶大幅摇摆，发出沙沙声响。
从天窗可以窥探夏日眩目的天空，阳光非常耀眼。
然后——
维多利加嘟起樱桃般润泽的嘴唇，喃喃说道：
「要他顺便向数学教授问好。」
植物园的深处再深处，大大的天窗朝外敞开。干爽的夏日和风徐徐吹来，维多利加腰间的紫色天鹅绒蝴蝶结也随风飘逸。
美丽的金发不时迎风飞舞。
仿佛世间的喧嚣距离这里很遥远，和昨日之前……暑假之前的时间一样，飘浮着寂静、倦怠与硬梆梆的知性