造物师大人！
当下有些人就已经开始转身逃跑，而有的人则愣在原地不知所措，只有一两个人是因为在和罗？、霍武纠缠而脱不开身。
实在是造物师的名声太过于响亮，否则这匹改造后的骡马并没有他们想象中的那般可畏。二星造物师学员的生物流造物唬唬人还行，拿来战斗却还是有相当的局限性。
骡马不是野兽，不具备战斗本能，哪怕现在具有了嗜血的特性，也不过是变得凶暴一些。而身为造物师，霍普现在已经是精疲力竭，根本无法指挥骡马战斗，所以那些獠牙和锯齿状的蹄子都毫无用武之地，因为骡马自身并不懂这些。
所以说到底，真正具有战斗力的仍然是罗？和霍武两人，至于改造后的骡马更大的意义在于威慑，而它也确实取到了这个作用，效果也相当不错。
在这种情况下，还没等战斗型骡马出手，两位随侍武士已经取得了绝对的控制权，把几名没来得及逃走的蟊贼都给缴了械。
罗？和霍武下手并不重，这些人就算是受伤的，也不会致残，更不会要命，这也是因为这些小毛贼刚才人多势众的时候并未对他们下狠手的缘故。
罗？不爱说话，所以霍武当仁不让地成为了言人，“少爷，该怎么处置他们呢？依我看，可以有三种方案，第一是……”
知道他话匣子一打开就没完没了，原本没想言的罗？忍不住还是说了几个字，“让少爷说。”
霍武吐了吐舌头，这才想起自己是在征询两位少爷的意见，便遗憾地闭上了嘴。
第一次出远门的赤枫对这种事情完全没有概念，便把决定权交给了霍普。
以霍普的性格而言，他能做出什么样的决定可想而知，“我们没有遭受什么损失，还是放了他们吧。”
“两位大人！很抱歉！小人不得不打断一下。”一直没有吭声的马车夫忍不住插话进来，“根据帝国律法，一颗强盗的人头价值一枚金币呢！”
“大人饶命啊！我们不是强盗啊！我们只是饿坏了！我们再也不敢了！”听闻这句话，有人已经开始磕头求饶了。
霍普为难地看了看跪倒在地上的五人，这也是没跑掉的那几个，转头问赤枫，“总共值五个金币，你缺钱吗？”
赤枫摇摇头，到目前为止，他还没真正花过钱，更不知道五枚金币能做些什么，但赤木却已经帮他在帝国银联开了个联名账户，里头有父子俩卖自行椅赚来的上百枚金币。
这些金币从帝国银联设在背山城的接待处存入，便可在帝国境内的任一座城市支取，免去携带大量现金四处行走的麻烦。
赤枫都觉得自己不缺这五枚金币，身为背山城望族霍氏二少爷的霍普更不在话下，自然不会为了区区五枚金币而让自己的手上沾染了鲜血。
最关键的是他相信了这些人的说法，从他们手中的干草叉，从他们面黄肌瘦的样子，从周围枯槁荒芜的田地，一切都在佐证着这个事实。
“放了你们，你们再去抢下一波路人？”马车夫显然没那么好说话。
不过也是，若是这些人继续劫道，那么在回背山城的路途上他难免还要遇上劫匪。就算遇见劫匪的不是他，别的马车也得遭殃，这也算是一种头仇敌恺吧。最为关键的是，若是大家都像两位造物师大人这般纵然劫匪，到头来倒霉的会是每一个路人。
这下子霍普纠结了，这是个难解的死结，“说得也对，我又如何能相信你们不会再犯？你们有手有脚，为什么要走到这一步？”
跪在地上的五人闻言顿时泪流满面，哽咽着向他哭诉自身的悲惨境遇。
原来此地在今年夏季遭受了旱灾，导致农作物大面积的歉收，本该是秋收喜悦的时节，但他们在向当地的领主交完赋税之后，竟已无存粮过冬，不得已才走上劫道这条路。
听了这些话，哪怕是马车夫也不好再说些什么，只是在一旁唏嘘不已。
“唉，就算我们今天放过你们，也改变不了你们的现状。只是我不明白，既然是干旱，为何西面数十里之外与你们相邻的村镇却没有你们这种惨状？”霍普此时已经忘记了最初的目的，反而关心起这些人的生计问题。
那几个农夫兼职的劫匪闻言略显尴尬地互望了一眼，终于有一人开口说到，“我们一年的口粮也花费不了多少，这几日所得基本上已经足够挨到明年秋收，之所以还在干这事，只是担心明年还会遇上干旱。”
眼见几位小听众脸色有些难看，那人立刻握拳立誓，说今后再也不敢拦路打劫了。
随后他又赶紧把话题引回干旱的事情，“其实在这附近的南面有一条河，是青江的支流，若是能将河水引出灌溉，就算闹干旱，只要河水不断流，我们还是能保证收成的。只是那条河流经我们这处时，恰好被一座高坡给挡住了，没法挖引水渠。”
“引水？”从小生长在赤岭村的赤枫显然比霍普更了解这些农业和民生设施，“不是有水车么？”
那人眼见赤枫对农业设施有所了解，便有了知音的感觉，立刻向他抱怨到，“那座高坡足有五十米，而尺寸最大的水车也不过是二十米高，根本无法从河中引水上坡。”
“现在离来年的春耕还早，若是你们老老实实务农，我会想办法帮你们解决水车的问题。”赤枫觉得以造物师的手段一定是能解决高度差的问题，这也算是给自己一个研究和提高造物能力的课题。
听闻造物师大人原意出手相助，几个农夫大喜过望，纷纷也跟着立誓，保证不再干劫道这种把脑袋别在裤腰带上的营生。
不同于霍普那种老好人，赤枫之所以原意出手帮忙，是对这些处于社会底层的劳动者有着莫名的亲切感，就在一年多以前，老爸赤木也还是个兼职樵夫的小木匠，所以对贫贱家庭的悲哀他可谓感同身受。
他再次看了一眼这些脸黄肌瘦的农夫，“明年春天我会再来这儿，那时候如果你们没有因为劫道的事情被官军缉拿的话，我会帮你们解决这个问题的。”
听到赤枫的告诫，那几个农夫不由得一阵哆嗦，虽然他们只劫财物，不曾伤人，但是若是长期在此地为恶的话，早晚会被官军盯上，那时候可真是在劫难逃了。冷汗涔涔地向造物师大人拜别，几个农夫打从心底里后怕了。
这只是几个孩子前往左京路途上的小小插曲，却已经让他们提前见识到社会残酷的一面。
………【第一章 左京，我来了（下）】………
或许是劫道的事情影响了孩子们的好心情，接下来的旅途中，大家都恹恹欲睡。
直到一天后的下午，当他们从午后的倦意中舒缓过来时，却看见一座巨大的城池近在咫尺。绵延不绝的城墙应该有过十里长，边缘部分肉眼已经看不清了，只是灰蒙蒙的一片阴影。左京城墙的高度足有背山城的五倍高，这是帝国规制中，帝都以下的极限。
三十米高的城墙不是一般的人力能够修建得起来的，据说里面有造物师们的智慧结晶所在。从地面上仰头望去，几近十层楼高的城墙极具压迫感，靠得近些时，只觉得有种扑面而来的感觉，让人心悸得想要后退。可以想象，当入侵者站在这座城墙下，士气恐怕已经先下去了一大半。
更夸张的是城墙门洞之上的城楼，那是在三十米高度之上的另外二十米，四层挑高五米的楼层呈金字塔状逐层缩小。
赤枫思忖着，若是把背山城培养所的所有小楼搬过来，怕是都填不满城楼的第一层。
这种突如其来的壮阔景象当即把孩子们都吓到了，即便是曾经来过此地的霍普也同样如此，更不用说其他几个。
“啾啾”的几声哀鸣将孩子们的注意力从眼前的景象中唤回，只见胖鸟不知何时已经哆嗦着从霍普滚圆的肚皮上滚落，在马车上如皮球般地弹了几下之后又跌落地面，两只眯眯眼中噙着泪，正艰难地扬起肉呼呼的脖颈，抬头看着霍普和赤枫。
霍武从马车上一跃而下，将这个倒霉的小东西捡了回来，而这时候他们的马车则正在城门外排着长队等候入城。
赤枫突然像现了新大陆那般瞪圆了眼睛，惊讶地问到，“胖鸟会叫了？”
胖鸟当初被霍普救活之后，就一直没出过声音，和小雪樱一般，赤枫早已习惯了这两个无声的存在。
霍普笑着从霍武手中接过胖鸟，粗短的手指戳了戳胖鸟大腹便便的肚腩，眼见着漾起一道晃荡的波纹，才转过头回答，“是我晋级二星以后，再度帮它改造的结果。本来是打算帮它瘦身的，谁想它却没瘦下去，却恢复了声音。”
“多久的事情？我怎么第一次听它叫？”赤枫不解地追问。
霍普翻来覆去地检查着胖鸟，确定它还是像以前那样没有摔坏，“它和罗？一样不爱说话。”
赤枫了然地点点头，想听见罗？开口说话，那是需要运气的，所以他今天才第一次听见胖鸟的叫声也就不奇怪了。
在两人身后，罗？额头渗出一滴冷汗，无辜的他竟成了一个衡量沉默寡言的标杆。
胖鸟的事情让几个孩子从震撼中解脱出来，终于有余暇关注其他事情，比如说城门排队。
左京西门的中央门洞高十五米，宽十米，同时通行四部马车毫无问题，但问题是它并不开放。据说是只有在大人物或者大军进出城时才会短暂开启，平时使用的是两旁只有其一半大的侧门。
侧门一进一出，再加上门禁检查，每日进出城的队伍都要排出一两里地，尤其是东西两个方向。
霍普往前凑了凑，拍拍车夫的肩膀，“大叔，造物师公会的专用马车不是能免检通行城门的吗？”
对于这两个礼貌谦和的造物师小大人，马车夫也很是喜欢他们，一路上没少为两个孩子介绍风土人情和趣闻轶事，此时也是认真地为他们讲解，“那是在背山城那种小地方，这里是左京，培养所的车辆在这里就吃不开了。”
车夫指了指马车车厢旁边的黑色齿轮和兽爪标志，“看见没有，我们的标志只是黑色的，左京这里能够使用这种标志的造物师学员没有一千也有八百，若是个个都有特权，这城门就乱套了。”
赤枫和霍普闻言赞同地点点头。
在背山城，从导师到学员，造物师满打满算勉强到了两位数，而且最高也不过是三星的麦内罗，两星的也就只有他们两个外加托奇。贝勒。而到了左京这里，但是学员就有上千，之上的三四星造物士虽然少一些，但也有三位数。
进修院的导师们更是清一色的五星造物使，他们的胸前的标志物也已经升级到了银白色。左京造物师分会的会长甚至是个六星生物流造物使，正在努力地冲击七星门槛。
换句话说，在造物师学员几近满大街的左京这地方，只有使用白银标志的公会马车才能享受免排队免安检的优待。当然，三星造物士们的青铜标志在此也还算吃得开，至少插个队什么的别人不敢有怨言。
赤枫还好，听到这些并未觉得失落，他本就对地位什么的还没有很明确的概念。
霍普个性随和，自然也没有多大问题，倒是不由得想到自己的父亲，霍恩要是知道自己的儿子在左京还要老老实实地和普通人一起排队，心理肯定会不平衡的。
同样不平衡的还有霍武，或许是受到霍恩灌输的观念影响，他显然对少爷的待遇感到相当的不满，一个人坐在马车的后排絮絮叨叨，如同几只苍蝇在那里飞舞不停。
坐在他身边的罗？终于是忍无可忍，但他也没说什么，只是轻轻地咳了一声，霍武便老老实实地安静了下来。
后面那辆马车上，雪樱捂着嘴巴偷偷地笑，眼睛还不时地东张西望，兴奋地看着这个西部闻名遐迩的大城市。
左京人口过百万，单就这一点，已经是背山城的二十倍以上，可以由此想见其城市规模。
而小地方多是小老百姓，住的房子基本都是单门独户的小房子，偶尔才有一两户霍氏那样的望族。可是在左京这地方，如此大宅比比皆是，而以霍氏的财力，却只敢在进修院附近买一栋两层的小楼，也就是背山城一般人的住宅标准。
好不容易轮到背山城的一行人入城，城门卫队的士兵们就算见到年幼的赤枫已经在胸前挂上两枚黑色齿轮，眼中也没有什么惊讶的表情，跟多的只是赞赏的目光，可见他们已经不是第一次见识赤枫这种层级的天才人物。
造物师的身份总算还是有些特权的，城卫们只是简单地看了看两辆马车上的乘员就放行了，并未像对一般人那样仔细检查他们的行李，同时也对两位少年随侍武士所佩戴的武器装备不闻不问。
而同样携带武器的一般武者却必须出示相关的身份证明或者行会文书，才可以将随身武器带进城。这也让霍武高兴了起来，为自己也为少爷感到骄傲。
进了城门之后，车夫熟门熟路地驱赶着马车转向南面，沿途经过的房舍院落越来高档，越来越奢华，每一座都比霍氏大宅有过之而无不及，连霍普都忍不住要多看几眼，显然是进入了一片富人区。
而左京进修院还在富人区的南面，在最靠近青江的黄金地段，能够享受这种待遇的，除了造物师分会也就只剩下城主府了。
马车过了进修院的地界却没有停留，而是由后面的一部马车先行，带头往霍恩为儿子购买的小楼驶去。
进修院从外面看是一片极具想象力的建筑群，分为东西两个片区，分别是机械物流和生物流的风格。
靠近西门这边是机械物流的区域，房子造型如机械零件，或者如机械零件堆叠起来一般。其中最醒目的一栋是齿轮柱形状的塔楼，人称“齿轮之塔”，是左京进修院机械物流的主建筑，高度比左京的城墙还要高出一头，足有四十米，是每层挑高四米的十层大楼。
车夫忍不住指着那栋楼赞叹到，“‘齿轮之塔’即便是放到帝都去，那也是排名前十的高大�