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对于王德胜的馈赠，赤枫真是收也不是，不收更不是。踌躇了半天，他有些不好意思地开口说到，“王城主，这些水滴石我自然是需要的，但也不能白拿您的。这样吧，您花了多少钱收购来的？我给您钱。”
这话倒是说得不卑不亢，可惜赤枫面对的是一头能够坐上左京城城主高位的老狐狸，又怎会如此失败地把眼看着要到手的人情变成一笔一竿子买卖。
王德胜不慌不忙地笑着说到，“我这东西又不是买的，要如何给你开价？这是我们林氏家族旗下的矿业商行意外采集到的原矿，本就不打算对外出售。说起来这东西对于我们这些普通人是一钱不值的，对于你们造物师而言才能物尽其用。”
他悄悄地偷换了一个概念，普通人确实用不上萨尔纳斯水滴石，但并不代表它对普通人没有价值。赤枫毕竟是个孩子，一时却没有听出这点，不过就算他能听出来也无济于事，总不能当面驳斥王德胜说的是谬论吧。
一时无言以对的赤枫犹豫了好一会儿才再次开口，“这样吧，我拿自行椅的授权和你换水滴石吧，你要多少架的授权，尽管说。”
听到这句话，王德胜差点拉下脸来，话已经说到这份上，对方还坚持要以交易的形式来了结这事，简直就是不给他面子。还好他也清楚眼前的赤枫只不过是个孩子，并没那么复杂的心思，这才没有当场发作。
深吸了口气，调节好情绪，他心平气和地说到，“赤枫大人说笑了，我们左京林氏又不是开养老院的，要那么多授权干嘛？再者我都说了这是送给你的礼物，难道还能反悔吗？莫非赤枫大人不当我王德胜是朋友？”
尽管王德胜口气并不差，但这句话说得已经有些诛心了，可以看得出他是在向赤枫施压。
赤枫虽然是个孩子，但也非完全不通人情世故，至少明白对方想要结交自己，何况“长者赐不可辞”，王德胜已经把话说到了这个份上，他又怎能再出言推辞，只得满心忐忑地收下对方的这份厚礼。
此事发生在罗犽回来的前一天，而王德胜此来的另一个目的，或者说名义上的目的是代表朝廷来传递一个消息，景帝陛下邀请赤枫前往上京一行。将礼物送出，将正事说完，王德胜又与他说了一会儿闲话，这才告辞。
………【第二十六章 名扬左京城（中）】………
为了王德胜带来的口信，赤枫思考了一个晚上。
景帝是谁？是乌岚帝国高高在上的皇帝。虽说这个皇帝还要受到各方的制约，比如林、王、陈、张四家，比如超脱于国家界限之外的造物师总会，但他终究是乌岚帝国名义上的第一人。曾经在赤岭村或者背山城时，小老百姓们口中最尊贵的人似乎便是皇帝陛下，比造物师大人还要高高在上，因为景帝已经不是大人，而是天子。
当然，后来赤枫渐渐地从造物师同行们口中听到了另一种声音，那就是景帝陛下再怎么高贵也不过是凡人一个，见到七星以上的造物师依然要毕恭毕敬。所以造物师是什么？造物师是创造和改进这个世界的神！这个说法是有些狂妄，但是造物师们坚信，如果这个世界上真的会有神明存在，那也一定是某一位突破了九星的传奇造物师。
总而言之一句话，当今乌岚帝国皇帝对造物师是相当尊敬的，从廷寄公文中的措辞和口吻就能看得出来——景帝陛下邀请赤枫入京！
既然是一种非强制性的邀约，那么受邀人自然是有拒绝的权力，而这也正是困扰赤枫的地方，因为他是真不想去。
赤枫刚刚进入三星中段的境界，掌握了秘银合金的结构，他还需要进行大量的造物实践来巩固境界并且继续提升。同时也需要开始学习秘银系列的秘银硬化合金与柔韧合金，为继续向三星高段冲刺做知识积累和相应准备。
他已经九岁了，距离十六岁的黄金时段结束还有七年时间。在这短短的七年时间里，他能够达到什么样的境界，将关系到一辈子的成就。
去一趟上京要多久？两千里路程依靠普通马车正常行走需要耗费半个月时间，就算不辞劳苦地一路换马换车连夜赶路，最快也是一星期的事情，只有当初在“齿轮之塔”下面看到的那架七星造物师的专用马车方能于一日夜间往来于两地。
可是按照造物师们的说法，七星造物师是比景帝陛下还要高贵的人物，岂会为了帮他邀请一名卑微的少年三星造物师而派出这样一部马车。
如此算下来，一来一往之间，赤枫将会在路上浪费一个月时间，实在是伤不起。
尽管不想去，可赤枫终究还是乌岚帝国的子民，而且他还没到七星的境界，还不够资格摆谱给皇帝老子看，于是百思无解之后只得于第二天一早去求助于导师斯图尔特。
“你是说景帝邀请你去上京？”若非知道自己的学生不是个喜欢扯谎炫耀的人，斯图尔特几乎要怀疑赤枫是否在吹牛。“为了什么？”
赤枫这才想起当初对唐克和斯图尔特隐瞒了“弓手”的事情，于是有些不好意思地把前因后果讲了一遍。
“远程型战斗装甲……你是说林顺手里的那些家伙是你弄出来的！”斯图尔特显然也对“弓手”的事情有所耳闻，这毕竟是造物师界的一大创举，机械物流的造物师们更是为之震动，只是他当初没联想到自己的学生头上。
这下子他总算能理解为什么景帝陛下会发廷寄让王德胜邀请赤枫入京，但脑子却随之陷入一片混乱。这个消息实在太过于震撼，远程型战斗装甲不仅仅是军方的最爱，同时也是一代代机械物流造物师追逐和挑战的难题，那代表着一种划时代的荣誉。可是现在这种荣誉却落在了一个年仅九岁的三星造物师头上，叫斯图尔特如何能淡定面对。
半晌之后，他总算开口，却也没说出什么实质性的东西，“跟我去见唐副院长吧……”
两人联袂来到四楼，刚敲开副院长室的门，唐克便主动招呼到，“你们来得正好，是为了‘弓手’的事情吧？我已经知道了。”
既然唐克已经知道事情的始末，赤枫就直入主题地问到，“对于景帝陛下的邀请，我不想去可以吗？”
唐克闻言为之气结，“我还以为你是来找我请假的，没想到却是这个打算。你以为景帝对你客气，你就真的可以摆谱不去么？景帝礼遇你是他的事情，你若是拒绝了就是你的麻烦了。先不说你的位阶还不高，还不够资格摆谱，首先你是左京进修院的签约受助学员，接受皇帝的召见也算是协议中的条款。而且王德言是左京王氏的人，又坐在院长位置上，难道你以为他会坐视你藐视乌岚帝国皇室的尊严吗？孩子，你还太嫩了。”
“我不是这个意思的……”赤枫委屈地辩解道，虽然受到当今乌岚帝国皇帝陛下的邀请是件无上的荣耀，可他这会儿毕竟还没意识到这点，更是不可能会因此而摆谱。
唐克见状也觉得自己有些小题大做，以成人的心态去揣摩小孩子的想法实在是有些过了，于是问到，“那你是什么意思？”
“我算过了，从左京去上京，一来一回要花费一个月，太耽误时间了，我怕影响学习。”赤枫终于得以说出自己真实的想法。
唐克和斯图尔特闻言不禁有些感动，这孩子的质朴与踏实远比他们想象的还要好一些。若是他们自己面对这样一份荣耀，怕是已经飘飘然了，学业什么的更是抛诸脑后不管不顾。
以赤枫现在这种状态和投入，怕是两年之内便能迈过阻拦了七成造物师的四星门槛，接触到化物层次的造物，成为造物师公会最新一代的中坚力量。
两个人沉默了许久，唐克终于率先开口，“好吧，其实没你想的那么严重。如果你害怕耽误时间，我们也是有办法克服的。你要带什么图册尽管说，我会让资料室管理员帮你准备一套的。还有实践用的材料也是，我专门派一辆运材料的马车随行，带足实践用的原材料。然后我再给你一封公函，路过络城的时候可以向络城进修院申请补给。进京之后更不用说了，景帝陛下和上京进修院会给你安排的，只怕你到时候光是忙着应酬，连休息的时间都不够，哪还能进行造物实践。”
赤枫本就对唐克不支持自己回绝邀约之事有些失望，一听到进京之后还要面对各种应酬就更是觉得头大。虽然在背山城时就已经被霍恩强化过这方面的“能力”，但他终究还是不太喜欢那种氛围。更何况当初他是以造物师大人的身份去面对乡下的低级士绅，可以爱理不理，点个头打个招呼就算给面子。到了上京之后将要面对的就是乌岚帝国最顶级的军政大员和高层贵族，若还以当初那套去应对，怕是有些失礼。
作为一个小孩子，赤枫自己倒是不介意失礼什么的，可是唐克却不答应他随便乱来。作为左京进修院机械物流的招牌人物，赤枫的一举一动不仅仅代表自己的修养与格调，更是代表了左京进修院的脸面，代表着造物师的高贵与尊荣。
正因为如此，赤枫不仅仅在抵达上京之后会浪费许多时间，甚至连出发前的这几天，唐克还要专门为他安排一些礼仪课程，突击强化他的礼仪和修养，以免给左京进修院丢人现眼。
赤枫知道事情再无转圜的余地，只得悻悻地离开副院长办公室，按照唐克的安排去学习什么该死的礼仪课程。
………【第二十六章 名扬左京城（下）】………
学习礼仪对于赤枫而言比在造物实践中透支思之力还要辛苦，身心俱疲地回到位于青江南岸的小楼时，见到久违的罗犽才让他振作起来。听到罗犽以当事人的身份讲诉前进营地大捷和“弓手”扬威，虽然语言略嫌简洁过头，赤枫还是听得津津有味，一整日的疲累立刻消失不见。
说完自己的情况，罗犽虽然不喜欢多说话，还是主动地询问了赤枫这两个月来的境况，顺便了解一下门口的城卫是怎么一回事。
从赤枫口中得知斯纳伯荣升左京城南门城卫主官，罗犽并没有发表什么意见，只是眼中流露出了然的神色。
说到城卫，赤枫这才想起来，既然罗犽已经回来，那自己也该通知斯纳伯撤回他们，没必要给对方继续添麻烦。
当换班回去的城卫士兵带着赤枫的口讯来到南门官署，斯纳伯正在琢磨着昨天王德胜亲自登门拜访赤枫的事情。这件事知道的人不多，但他绝对是其中一个。无论是当初王德胜在左京大酒楼宴请赤枫，还是昨日登门拜访，被他安排在赤枫住所站岗的城卫士兵都会向他回报，所以他自然很清楚赤枫在城主大人眼中的分量。
虽然以斯纳伯的层次还无法知道“弓手”的事情，但以他天生敏锐的钻营能力，立刻嗅出其中所蕴含着机会的味道。既然王德胜如此重视赤枫，既然王德胜没有为自己自作主张调动城卫守护赤枫住所而表示过任何不满或者质疑，那就代表着这件事情自己做得对。既然这件事情做得对，那就没有理由停止，哪怕是罗犽已经回到左京。
一番权衡之后，斯纳伯决定对赤枫的撤兵要求置若罔闻，继续让手下城卫守护那座小楼。
于是当第二天城卫们依然如往日一样排班值哨，完全没有撤走的意思，赤枫就有些纳闷了，不得不向当值的城卫询问缘由。
主官为何下这样的命令，那些小兵们自然是无权过问的，面对赤枫的疑问自然也无从回答，吱吱唔唔地说不出个所以然来。
末了，无奈的赤枫只好亲自登门去南门官署拜访斯纳伯，打算亲自去表达诉求。只是他有些低估了自己的影响力以及此举对斯纳伯的仕途的推动力。
镇西军中惊现远程型战斗装甲“弓手”的消息早几日便已经传遍了左京城，最早知道“弓手”与赤枫关系的自然是以王德胜为代表的左京王氏，还有以唐克领衔的左京进修院机械物流，他们自然是通过官方渠道和造物师公会得知这一可靠消息。
至于其他行业协会并非就没有自己的消息来源，虽然比起前面两者来说是有些后知后觉，消息也不够全面，但时至今日，也大多通过分析和揣测知道了“弓手”的造物师就是这一阵子在左京颇有声名的天才儿童赤枫。
一时间造物师集聚区外的各个路口都有各大行会派出的眼线在关注着这一区域的情况，至于聚居区和左京进修院他们则不敢随便骚扰，造物师公会的傲慢与强势他们惹不起更伤不起。
从赤枫所居住的小楼到南门官署，全程不过二里路，赤枫甚至没有雇车前去，仅仅是步行十来分钟便能抵达。在这么短短的路程当中，他经受的注目礼比之往昔多了数倍，以至于随行的罗犽和两名城卫高度紧张，生怕发生什么意外。
若非这里是左京城最安全的区域，地处富人区、进修院、城主府、南门官署之间的腹心地带，他们甚至怀疑有人正在策划一次针对赤枫的伏击。
在谨小慎微中，一行人顺利地结束了二里路的行程，进入位于造物师聚居区东南面，左左京城主府正南面的南门官署。这里距离左京南门尚有一里路，街面上没有东城区的忙碌与中心区的繁华，而是在南城区的雍容气度中多了几分肃穆，因为这里同时是左京城卫军的驻地所在。
左京城卫共计十营兵力，其中四门官署各辖一营五百城卫，其余六营分由城主王德胜及左京长史统领。除了四门的城卫各自驻扎在靠近城门的地方之外，其余六营城卫则驻扎在城主府以南到南门官署之间。
当然，除了上京禁卫军之外，各城卫军无论是从战力还是装备都无法与镇西军这样的正规边军相比。中低层军官也大多由左京地方豪门子弟出任，为的是在军中混个资历和出身。如此一来，卫军的纨绔气息颇重，军旅味道就差得多了，这点上过�