无论是赤枫的造物师身份，左京城城主王德胜亲自出具的相关文牍，还是络城林永健交给手下的信物，都无法说服城卫放行。
直到赤枫满腹疑问地下车询问，才得知了事情的原委——北上的官道暂时封闭两日，以便让征西军顺利通过。
“征西军？”赤枫这阵子对于乌岚帝国的军制算是有了些了解，但却不曾听过征西军这个番号。
他怀疑自己是否听错了，于是再次向城卫确认，“是镇西军吧？”
城卫小队长虽然阻了一行人北上，却知道赤枫来头不小，也不敢怠慢，和颜悦色地解释到，“镇西军还在烈霞山脉前线，征西军这才刚要去往前线助战，这两天恰好要从通城这里过。诸位大人还请耐心等两日，征西军过境之后，北上的官道会重新开放的。”
赤枫这才确认自己没有听错，还好只是等待两天，尽管自己急于去上京完成面见景帝陛下，以便早日往塔拉帝国一行，但总不好强行闯关，扰乱征西军行军。他若是七星造物师自然可以大摇大摆地无视于戒严令，强行上路，可他不过是个小小的三星造物师，即便是响应乌岚帝国景帝陛下召见，也不可以与军国大计相抵触。
此时征西军先头部队距离通城尚有五十里，预计下午便可抵达此处，而后续的大部队也会在明天过通城地界。
通城比之背山城或者谷东城稍大一些，却远不如左京与络城的规模，在乌岚帝国算是二线城镇，算不上繁华，但也不至于太萧瑟。只是官道封闭，不仅是北门出不去，连其他几个方向也不让通行，等于整座城镇都暂时地与外界隔绝了。赤枫想要去城外的景点走走看看也没有机会，只能随便在城里找了家茶楼干坐着。
赤枫喝了几口茶之后，觉得味道很一般，之前他喝茶的地方不是左京冒险者公会陈伯强的高级会员接待室，便是谷东城盗贼行会张三的贵宾室，这些人泡的茶怎么的也有些来头，肯定不是通城一座普通茶楼能拿得出来的好茶。
闲来无事，他便有些好奇那支导致通城被封锁的征西军来，“罗犽哥哥，你说林大将军那里不是很顺利么？为什么还要增派一支征西军去助阵？我虽然不懂得兵法，但也知道兵贵神速。真的等到征西军抵达前线，怕是什么机会都没了。”
罗犽是从前线回来的，临行之时自然从林永威那里听到了一些这方面的东西，此时看赤枫闲着无聊，也不好继续保持缄默。只是这些话题太过于敏感，涉及到乌岚帝国的体制问题，他看了一眼四名随行的武官，不知道是否应该当着他们的面为赤枫解释。
就在他感到为难的时候，倒是林永健派来的两位林氏武官中的一人先开了口，“因为有些人不愿意我们家大将军再立新功呗！”
罗犽闻言不由得看了此人一眼，对方是一名二十出头的年轻校尉，眉宇间不乏英气，却少了些稳重，想来应该是络城林氏的年青一代，城府不够，热血犹存，所以对于林顺的境遇多少有些不忿。
此人话一出口，身旁来自络城的另一位武官立刻在桌子底下扯了扯他的袖子，示意他不要乱说话。他也意识到自己不该当着外人说这些话，尤其是在座的还有两位来自左京的武官，更是不妥。
但是话已出口，想要收回可就难了，赤枫好奇地追问，“这是怎么说的？”
那人颇有些为难，一时竟不知道是该回答赤枫大人的问题，还是该保持缄默，以免给林氏家族制造不必要的麻烦。
罗犽是个喜欢沉默的人，而这样的人通常善于观颜查色，立刻看出对方的为难。说起来罗犽对于络城林氏还是有些感情的，虽说当初镇西军是以赤枫的“弓手”为代价让林永威传授他战斗装甲的高端操控技巧，但师父毕竟是师父，而且林永威对他也算是相当尽心，所以此刻罗犽觉得自己在适当的时候还是可以报答对方一下的。
此时此刻便是一个机会，有些话由络城林氏的子弟口中说出，会成为有心人的把柄，但若是由罗犽的口中说出，问题却是小了许多，至少不会给镇西军的林大将军带来什么不必要的麻烦。罗犽唯一担心的是自己说的话同时也代表了赤枫的立场，那么妄议军国大事是否会给自己的侍主带来什么负面影响。
在罗犽犹豫的时候，场面一时有些尴尬，赤枫认真地等着对方的进一步说明，可是那名林氏年轻的校尉却怎么也不敢再说话了。来自左京的两名武官也意识到了问题的所在，只好扭过头看向旁边，装作没有听见刚才那些话。
此时罗犽的眼神在众人身上转了一圈，最后落在赤枫胸口的青铜齿轮上面，忽然笑了笑。对于别人来说，这种话题确实是个麻烦，但赤枫是什么人，是造物师大人啊，超脱于凡人之上的造物师大人！造物师无国界，所以造物师尽可以议论军国大事而不必有什么忌讳，没有人敢以此为理由追究造物师的妄言。
赤枫的问题本来就是问的罗犽，只不过是林氏的那位年轻校尉一时多嘴，才抢先回答，此时罗犽便是答了，也再正常不过。
想通了这一节，罗犽便开口解释，“林大将军官居八阶上品，在乌岚帝国已经是人臣的极限。再往上虽然还有九阶官位，但那都是属于李氏皇族的王位。虽然乌岚帝国没有外姓不封王的强制规定，但林大将军也确实不适合封王，因为他身后有络城林氏这么个大家族存在。历史上得以封王的外姓都是非四大家族的大将军王，因为背后没有雄厚的家族力量，改变不了乌岚帝国的现有格局，皇族才敢授予外姓王位。”
“好复杂……”赤枫觉得自己还是不太明白这些东西，“那么征西军又是怎么一回事？”
“既然林顺已经封无可封了，那自然不能再打大胜仗，否则岂不是给大家制造麻烦。眼前因为‘弓手’的出现，乌岚帝国在对塔拉帝国的作战当中占据了巨大的远程优势，要打胜仗就变得相当容易。林大将军也知道这个问题，所以便在烈霞山脉一线驻足不前，不敢进取莫兰德要塞，同时以兵力不足为借口向上京求援，就是希望景帝陛下派出另一支军队来享受胜利果实。所以哪怕是延误战机，他也不得不放任东征骑士团在莫兰德要塞重整旗鼓。”
罗犽难得一口气说那么多话，觉得有些口渴，拿起手头的杯子狠狠地灌了一气，却还是不够，又从茶壶里倒了一杯，却因为太热而无法入口。
赤枫听得津津有味，便把自己的茶杯也推了过去，让罗犽哥哥先解解渴。
罗犽不以为意地拿起来就灌，却让几位来自左京和络城的武官看得有些吃惊，心想着这主侍之间的关系还真不是一般的好。
罗犽解了渴，便接着为赤枫进行分析，“乌岚帝国除了驻守上京的禁军之外，四镇大军是常备番号，由王、林、张、陈四大家族统领。四镇大军有自己固定的活动地域，互相制约，又互不干扰，自然不能随便跨界。同时，林顺可以把功劳分给其他人，却不能便宜了其他三个家族，这就要求四镇之外的其他军队来接手后续的战事。”
听到这里，来自左京和络城的四位武官都瞪大了眼睛，有些不敢相信地看着眼前这个十来岁的少年。即便身为帝**官，他们也从未将问题看得如此透彻，没想到眼前这位随侍武士竟是一针见血地将“五家治国”里的种种权力制衡分析清楚。
罗犽还在继续，“遇到战争时，皇帝陛下可以临时认命四征将军来组建远征军，比如此时的征西军。而在乌岚帝国千年的历史当中，四征将军可以由李氏皇族出任，也可以由其他外姓将领出任，唯独不能再由四大家族的将领来担当，就是为了避免帝国的格局失衡。眼下这支征西军一旦到了前线，镇西军可能就会撤回左京，或者原地驻守。”
赤枫听完这些决定有些头大，明明可以很简单地取得胜果，却因为这些麻烦的事情弄得错失大好时机。
“虽然浪费了一些时间，但是这一仗依然是乌岚帝国胜面比较大，因为有‘弓手’的存在，而塔拉帝国又失去了他们的诺兰侯爵。至于最终能够取得什么样的战果，这个就说不清楚了，有些事情比台面上能够看得到的更加复杂。”这是罗犽的总结性陈词，然后他拿起自己的杯子，把已经凉下来的茶水一饮而尽，恢复了一贯的沉默。
………【第六章 路遇征西军（下）】………
罗犽先前能说那么一大段话，已经是相当不易，再要缠着他说些别的赤枫也不太好意思。而安静的雪樱固然也是睁圆了那双好奇的明眸听着众人闲话，却没有能力发出声音参与进来。至于她的姐姐雪桃，自始至终都有些怯生生地坐在罗犽旁边，完全没有说话的**。
那同行的四位武官都是不喜欢溜须拍马的实诚人，可以说左京与络城两位城主都想到了一路上去，他们自己可以曲意奉承赤枫，却不想让手下人乱说话坏事。
茶桌上经历了一段时间的冷场之后，赤枫觉得有些燥热。七月的通城酷热难挡，茶楼外的地面已经经不住晒，临近地面的空气袅袅腾腾，虚影摇曳，就如同有造物师正在动用思之力改造着脚下的地面一样。喝进肚子里的茶水转眼间便化作汗水又排出了体外，怎么喝也褪不去暑意。
就这点而言，地处帝国西疆的背山城与赤岭村就要好上许多，夏季绝对没有那么炎热。一方面是东南方来的热气流怎么也到不了那么遥远的西边，天然就让那里的夏天没那么燥热。另一方面是来自烈霞山脉的落山风，将阵阵的凉意与周边百里的城镇乡村分享。
赤枫此时身上穿的衣服并不多，只是贴身的小衣加上一件薄薄的造物师袍子，真正让人难受的是两条助力腿甲，皮质内衬捂得两条腿都快馊了。
注意到赤枫流出的汗水远比其他人的要多，大家不免要关心一下他的健康状况。只有聪慧的雪樱猜到了真正的原因，迅速地从自己的位置上离开，来到赤枫的身边。用眼神与赤枫交流之后，她便开始帮忙动手拆除那两条助力腿甲。
虽然一路同行，四位武官还是第一次看到赤枫腿上的造物装置，不免有些吃惊，等到他们看到那两条因为小儿麻痹症而萎缩得不成样子的腿，更是不自觉地张大了嘴巴。
说起来赤枫的小儿麻痹症已经有四年的历史，他也从当初的懵懂孩童成长为一个小小少年，身体各方面都成长发育着，唯独那两条腿还停留在五岁时的模样，甚至更加不如。
四位武官第一次知道这位构造了“弓手”这种战场杀器的伟大少年造物师居然……是个残疾人！尤其是左京城派出的两位，他们早听说过霍赤商行里的招牌产品是赤枫自行椅，却不知道这位在左京城里略有些传奇之名的少年为何会想到要做出那样的一种造物，现在总算是明白了。
突然意识到一直盯着赤枫大人的残腿看是件很不礼貌的事情，来自络城的其中一名武官赶紧说到，“这东西，很好用啊！若是推广开来，多少残疾军人就可以重新走上战场。”
他有这样的想法并不奇怪，作为林氏子弟，他的嫡亲叔叔曾是镇西军林顺麾下的一员骁将，却因为伤了腿而黯然退出军队，提前回络城养老。
雪樱听闻这句话笑了笑，她就算想插话也没有那个能力，于是端着助力腿甲走到一旁，从里面倒出两洼赤枫的汗水，然后放在那里晾干。
虽然最近大半年赤枫的双腿都掩盖在了助力腿甲之下，但在此之前于背山城的那两年里，他已经习惯了众人看着他残腿时诧异的目光，也就不怎么在意，反而为那位开口说话的武官解释到，“这东西的成本可不低，经过我几次改进之后，造价基本上和一具战斗装甲差不多。而且又要根据每个人的具体情况量身定做，所以很难推广开来。”
“战斗装甲……”听到这个，几位武官都不由得倒吸了口凉气。身为军人，他们自然知道一具战斗装甲的造价几何，整支镇西军也不过配备了各式常规型号共计两百架。如此算下来，能够用得起助力腿甲的，也只有校尉以上的军官，确实没有推广可能。而且就算兵部出得起经费，也要造物师大人们愿意为他们所瞧不起的丘八量身构造才行。
其实助力腿甲的造价并没有到那么夸张的地步，只是赤枫的表达很有些问题，才造成了他们的误会。赤枫口中的战斗装甲却不是几位武官理解中的四星制式战斗装甲，而是他最擅长的三星越级战斗装甲。
一具最最普通的大剑制式战斗装甲在乌岚帝国的军购价格为两千金币，但事实上材料成本也不过就是五百金币左右，构成价格的大部分还是造物师大人们昂贵的工钱。而赤枫的一具三星战斗装甲材料成本只不过是五十枚金币左右，两者之间的区别达到十倍之多，根本不是一个数量级的概念。
当然，就算是只有五十金币的成本，也不可能是一般人用得起的东西，何况还要量身定做，支付给造物师的人工费用还要再高一些，算下来一套助力腿甲的售价可能会是五百金币左右，也就是大城市里的富人们用得起而已。
幻物大陆上有的是可以当兵的平民，就算致残了，抚恤金也不过是几十枚金币，兵部断不可能花这笔冤枉钱。
再者，助力腿甲的维护也不容易，在每天频繁的使用下，其相对复杂的机构磨损起来也比自行椅要快得多，差不多是一个月时间就会出现各种故障和问题，也就是赤枫这样的造物师才能随时进行调试和修复，真要推广使用还有很大的难度。
其实说到底，助力腿甲若是能够成为赚钱的工具，赤枫也不介意通过霍赤商行来贩售，实在是因为这东西还不是能够量贩的成熟造物。
打消了武官们的念头之后，又在茶馆里休息了一段时间，拆掉了助力腿甲之后，赤枫的状态也很快地恢复过来。转眼间时间已经到了黄昏，暑意已经随着西斜的残阳消退了许多，轰隆隆如闷雷般的声音渐渐地从远方�
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