西斜的残阳消退了许多，轰隆隆如闷雷般的声音渐渐地从远方靠近过来，络城林氏的两位武官显然是参加过行军的，一下子便听出了这种声音的由来——征西军来了。
听着成千上万人同时迈步所发出的声响，赤枫不免有些意动，于是提议在通城之内四处走走，看看能否找到机会亲眼目睹征西军的军容。
听闻赤枫的想法，林氏的那位年轻武官倒是有个主意，“如果大人您不介意摆摆造物师的架子，末将倒是有办法让你上城墙去看看征西军过境。”
他之所以这么说，完全是因为赤枫过于平易近人，不像其他造物师那般给人以高高在上无法接近的感觉。
赤枫听了他的建议颇为意动，至于摆架子这种事情并不难，照着别的造物师的样子做就是了。
商量好之后，一行人再次直奔通城北门，准备执行计划。下午负责北门防务的不再是早班的那些个城卫，自然也不知道这一行人曾经已经被同僚劝回去过。但城门戒严的指令并不会因为换班而撤销，于是晚班的城卫小队长再一次苦口婆心地向众人讲诉官道封锁的消息。
但是赤枫却摆出了一幅完全不同于早上的面孔，趾高气昂地说到，“我不知道什么征西军过境的事情，我有景帝陛下的旨意要进京面圣，谁也不能阻拦我上路！”
那倒霉的城卫小队长自然不敢驳斥一位造物师大人，更何况对方确实有相关的文牍在身，只能无助地看着那四位随行的武官，希望对方看在同为军人的份上帮忙劝说一下。
于是来自络城的年轻武官便承担起了调停的工作，“大人，听那城外的响动，确实是有大军正在过境。此时若是强行出城，冲撞了征西军，怕是要出大麻烦！大人您是高贵的造物师，外面却是一群什么都不懂的大头兵，万一他们对您有所不敬，那可不好。望大人不要与他们一般见识，耐心地在城里等两天。”
赤枫心里暗笑，嘴上却说的另一番话，“你们说外面是征西军就是啦？我又没亲眼看见，凭什么相信？”
年轻武官于是又转头对那城卫小队长说到，“这么着吧，我以络城城主大人的信物作保，在你的职权范围内，就让造物师大人上城墙去亲眼看一看，想来大人见到实情之后便不会再为难你了。”
城卫小队长一听这个建议也觉得合理，若是这样就能解决一桩麻烦事也不失为一个办法。事后就算城主大人要责问自己私自放人上城墙，也可以把责任推脱给络城来的武官，反正城主大人也不敢和络城林氏对抗，自然不好继续追究这种小事情。
就这样，赤枫一行人顺利地上了通城北门的城墙，一眼将北上的官道尽收眼底。
征西军的先锋此时已经来到了通城近前，只是他们并不打算从城内通过，而是分成两股绕城而行。打头的旗帜有好几面，分别是乌岚帝国的军旗和几面标有不同姓氏的旗号。
年轻武官指着一面标有“李”字的大旗说到，“那面是帅旗，看来这次征西军的主帅是皇族成员了。”
赤枫闻言点点头，并未答话，他还记得自己此时应该继续摆架子，否则怎能在城墙上多待一会儿。
城卫小队长点头哈腰地跟在他们身后，也不敢催促眼前这位小小的造物师大人赶紧离开，只希望对方不要再提出城的事情就谢天谢地。
征西军的先锋与镇西军编制相仿，也有骑兵营及战斗装甲营。当然也有不同的地方，首先是征西军的骑兵营配备的是还未被改造的普通战马，这样才能保证战马的寿命，以免在行军途中提前毙命。到了前线之后，自然有随军的军用造物师根据战事的需要对这些普通战马进行相应的改造。
除了骑兵营的不同，赤枫注意到那支从通城西侧绕行的战斗装甲营也有些奇怪。大约五十具战斗装甲被牢固地捆缚在平板牛车上，而负责操控它们的军士也坐在相应的平板牛车上，看护自己的战斗装甲。在这些平板牛车之后，几部厢式马车紧随在战斗装甲的身后行进。从行军阵型上看，应该也是属于战斗装甲营的编制，只是赤枫有些不太理解这些马车的用途。
为他解惑的是罗犽，“这是承载机械物流军用造物师的马车。战斗装甲经过长途搬运，多少也会有所损坏，便需要造物师进行维护。”
这些知识自然是罗犽在随镇西军往烈霞山脉的时候学会的。
此时此刻，在通城不算很高的城墙下，征西军先锋战斗装甲营的一部厢式马车里探出一个脑袋，满脸疲惫地看着近在咫尺的通城。他的胸口赫然有三枚青铜齿轮，是一位三星造物师。如果赤枫能够看到这张脸的话，一定会认出这位熟人是谁。
此人看了通城一眼之后便又缩回了马车中去，在他的身边，还有三位三星造物师同乘一部马车。他不满地抱怨到，“到了通城也不让我们进城休息吗？我们可是造物师大人啊！”
一位年老的三星造物师撇了撇嘴，“小子，我们是军用造物师，不是造物师大人，你还没搞清楚两者的区别吗？因为混不下去了，所以我们把自己卖给了军队，从此就不能再算是造物师公会的人，再也不能自称大人……”
（挖个小坑，搞个竞猜，这人是谁？答案短期不公布，因为事关后续情节。但是老风觉得不难猜，毕竟这个伏笔算是比较明显的。）
………【第七章 专抢造物师大爷（上）】………
第二天黄昏，随着征西军的远去，北上的官道再度畅通，但赤枫却无法上路，除非他今晚打算在野外过夜。
由于这两天意外的滞留，使得赤枫在络城补给的原材料有些不够用了，如果他不想在接下来的路途上白白浪费两天的思之力，就必须在通城进行少量的补给。
虽说通城也有造物师公会的办事处和培养所存在，但是培养所所能提供的材料都是二星以下造物使用的，对于现如今的赤枫已经没有多大的帮助，所以他只能在通城的商行里头补给原材料，而这部分的费用自然是由赤枫自己来承担。
赤枫现如今需要的材料主要是秘银，可以用来构造三星中段的秘银合金，或者尝试冲击三星高段的秘银硬化合金或者柔韧合金。秘银已经可以算是比较稀罕的金属材料，虽说不难买到，但市价相当贵，单位重量的秘银价格为黄金的十倍。
乌岚帝国的金币标准为二钱黄金一枚，而构造一枚以秘银合金为材质的三星中段动力机构大约也需要二钱的秘银，换算起来就是十枚金币。赤枫两天时间最多也就是构造两枚动力机构，只需要购买四钱的秘银以及其他一些不怎么值钱的普通材料即可，但是他却一口气前往帝国银联支取了整整两千枚金币，在通城的烈霞矿产店里购买了四斤的秘银锭。
这当然不是他钱多了烧手，而是他手头上有一桩生意要做。今天在通城里百无聊赖地等待征西军大部队过境的时候，赤枫和罗犽连城里的冒险者公会都去走了一趟，恰好发现了一个长期有效的造物定制委托——秘银合金全身铠一套。
秘银合金全身铠身为三星造物，自然比二星的黑合金铠要强了许多，防御力自然是不用说了，更为关键的是秘银合金的单位体积重量比黑合金轻了整整一半。一套黑合金的全身铠根据使用者的体型差别，重量一般在三十斤到六十斤之间；相比之下，最重的秘银合金全身铠也就是三十斤了，平均起来就是二十斤的样子。
冒险者公会的这份委托要求的是一副三十五斤的非常规全身铠，想来使用者是一名身高超过七尺的巨汉。（注：本书的丈、尺、钱、两等单位都是以现如今的市制标准，并非古时候的短尺和一斤十六两。）因为秘银合金里的秘银含量为总重量的十分之一，所以这副全身铠大约就需要三斤半的秘银原料。
三斤半的秘银加上其他七七八八的原料，这副全身铠的材料成本大约还不到两千金币，而最终赤枫能到手的数额却足有五千金币，他自然是愿意接下这个委托，既能练手，又能赚钱，何乐而不为。
在通城的第三天一早，将成品秘银合金全身铠换成了沉甸甸的五千金币，一行人终于再次踏上北上的行程。
在他们身后，一名长得跟瘦猴似的小个子男人跨着一匹同样精瘦的马匹也从北门出来，迅速地超过赤枫的马车绝尘而去，给他们留下一嘴巴的尘土。
“这家伙赶着投胎啊！”络城林氏的年轻武官一个劲地往地上吐唾沫，好不容易才把嘴里的沙土给吐了个干净。“还有这什么破地方，连路都没修好！”
其实乌岚帝国的官道并没有这般不堪，只是征西军十万人马刚刚从这条路上经过，再好的路面也经不起这么折腾。在下次修缮之前，征西军走过的路面怕都是要尘土飞扬了。
从通城往北，大约八十里之外有一处官驿，可以让他们寄宿或者换马。黄昏的时候，赤枫一行人恰好赶上这处宿头，可以在此过夜。
按理来说，这一路行来，每日晚上晚饭过后，都是赤枫进行造物实践的时段，可是昨晚和今早连续进行赶工，构造那具三十五斤的秘银合金全身铠，此时他的思之力还未恢复到鼎盛状态，构造一枚动力机构就会耗尽。
本来这算不得什么，可是看着官驿外面无边无际的黑暗，赤枫意识到自己并非在左京城的进修院或者家里，回忆起当初被人拦路抢劫的经历，他知道这种时候还是保留一点思之力傍身会好一些。估摸着明早思之力才会完全恢复，到那时再来进行造物实践也不算迟。
于是他决定放弃今晚的实践，好好地休息一晚。这个决定无疑是极其正确的，让他受益匪浅。
孤零零的驿站静静地伫立在官道的东侧，几盏昏黄的灯火点缀了无边无际的黑夜，成为附近唯一的亮点，是通城以北络上平原的一处地标，夜行的人们大老远就能看见。
络上平原顾名思义，即络城与上京之间的大平原，西起乌岭，东至德山，南邻青江，北依北岭，足足有一千万顷的面积。络城位于络上平原的西南角，而通城以北八十里的这处驿站则处于平原的西面接近尽头的地方。
驿站背后是一望无际的大平原，而正面官道的另一侧则是由乌岭延伸下来的一大片山林与缓坡。由络城北上的官道在这里开始渐渐向东偏转，到了上京以南已经成了东北－西南走向。
由于距离最近的城镇已经很远，驿站的夜晚相当安静，偶尔能够听见驿马低沉地打几声响鼻，除此之外就只有夏夜微风阵阵如水流淌的轻声，以及尘土随风扬起的细微沙沙声，更远处隐隐还有林海如涛。这种种时有时无的微声，反衬出夜得宁静，连带着连那种让人烦躁的暑意也消失不见，让疲惫的旅人迅速地进入梦乡。
如果这一夜都是如此的祥和温馨，赤枫就能舒舒服服地一觉到天明，然而现实总是没有那么美好，越是担心的事情就越容易发生。
到了下半夜，一串又惊又急的马蹄声从西面的山林里传来，终于打破了这个祥和的夜晚。除了睡得特别死的人，整个驿站在这一刻都醒了过来。
等赤枫披上袍子，套好助力腿甲，来到驿站的院子里，大部分人都已经集中到了这里，忧虑地望着马蹄声传来的那片有些晦暗的山林。一名满脸风霜的官员看到赤枫走出来，不禁眼睛一亮，立刻朝他走了过来。
罗犽立刻警惕地迈前一步，挡在赤枫的身前，同时一手按在腰间，随时准备拔剑出手。
那官员见状立刻停步，同时站在原地对赤枫打躬作揖，“这位造物师大人，下官是通城北八十里驿的驿丞。”
驿丞可以说是乌岚帝国位阶最低的官员之一，官阶只有一阶下品，按理说面对赤枫的时候应该毕恭毕敬才对，可是这会儿他的眼神却是带着些微的异样，少了些敬畏，多了些幸灾乐祸，这也是罗犽对他如此警惕的原因。
“大人您可是从通城来？大人您可是去了通城冒险者公会？大人您可是构造了一套秘银合金全身铠？”
对于驿丞这一连三个问题，赤枫都给予了肯定的答案，同时也渐渐地有了一种不祥的预感。
驿丞叹了口气，可是眼神中却并未有多少惊慌，“大人您遇到了络上平原有名的造物师大盗！”（这段时间有点奇怪，老风晚上若是不喝咖啡，第二天白天就头疼，这是什么原因？）
………【第七章 专抢造物师大爷（中）】………
驿丞的这句话立刻吸引了所有人的注意力，赤枫也赶紧追问，“什么是造物师大盗？和我构造的秘银合金全身铠又有什么关系？”
驿丞侧耳听了听那串越来越响亮的马蹄声，估摸着时间已经不是很多，便挑着重点简要地向赤枫说明，“所谓造物师大盗，是近年来一伙流窜于络上平原的匪徒，他们只对造物师大人下手，而且专抢三星机械物流造物师。”
“为什么是三星机械物流造物师？”如此挑食的强盗实在罕见，赤枫对于造物师大盗的独特“口味”表示不解。他估摸着这应该不是一种巧合，估计另有隐情。
驿丞自然是知道原因的，“机械物流造物师在四星以下时战斗力偏弱，这是众所周知的。”
听到这句，赤枫的心里已经明白了一大半。
在正常情况下，三星机械物流造物师只能构造全身铠而无法构造战斗装甲，这本身就是一种局限，在进修院的内部选拔赛里总是被生物流的造物师压一头。随侍武士再厉害，个人的力量也是很有限的，对上一大群匪徒终究是双拳难敌四手。只有进入四星掌握了战斗装甲的构造，才能以强大的武力横扫一般武者。
而且还为踏入化物的门槛，三星机械物流造物师在缺乏原材料的情况下更是连随地进行造物都存在困难，除非像赤枫这样拉着一车的材料随行。而一车的三星材料至少能值几百金币，对于造物师而言算不得什么，但在一般民众或者匪徒眼里，那就是相当数额的一笔财富。