最有本事的皇帝- 第27部分

甚至，就连刘秀刚刚招抚过的郡县，也归附王郎的麾下。

这样，王郎伪政权平地而起。

与死神赛跑

刘秀正在打着更始的旗号发展势力，必然要跟王郎发生激烈的冲突。

王郎看到，河北大大小小的武装力量虽然很多，但绝大多数可以用忽悠的办法来解决。只有刘秀，可能防忽悠的能力强一些。

所以，他认为，自己眼前的、身边的主要对手，就是更始的这个优秀干部刘秀，决定把他作为重点打击对象，往死里整，来练练手。

于是，他到处发文件，悬赏封邑十万户侯的高价，来购买刘秀的人头。

公元24年正月，由于王郎扩张势力、剪灭异己的势头太猛，刘秀只好从真定一带率军北上攻打蓟县（今河北蓟县）。

刘秀认为，自己人气虽旺，但当务之急是赶快建立可靠的根据地。

在北上蓟县、路过卢奴（今河北定县）的时候，刘秀又遇到一位前来投奔自己的粉丝，他名叫耿弇。

这是个猛人，必须好好介绍一下。

小耿今年21岁，是上谷郡太守耿况的儿子，从小聪明好学，喜欢看书学习，受父亲影响，致力于钻研《老子》和道家学说。

但他又不止于此，不断扩大学习范围，兼习《诗》、《礼》等儒家学说，知识十分渊博。完全可以说，这是个儒道兼修的有学问的人。

更重要的是，他不死读书，常能做到理论联系实际，悟性极强，观察力很敏锐，因而对学问和时事的体会极为深刻。

他待人处事富于智慧和谋略，在亲朋好友和他老爸工作单位同事中是公认的。但是，他的志向并不在于做个读书人。作为郡太守的孩子，小耿当然比别人有更好的生活和成长条件。

他从小就注意学习老爸治学和为官的方法，经常观看郡尉考选、训练兵士，那些竖起大旗、擂响战鼓、马来箭往的场面，给他留下极为深刻的印象。所以，他对军事有着浓厚的兴趣，立志要做个将军。

他后来成为刘秀手下智勇双全、守无不坚、攻无不克的功勋人物。

前不久更始的使者到上谷作威作福，被郡功曹寇恂当场给弄得很难看，使者只好认可耿弇的老爸耿况的太守的职务。但是，耿太守历经宦海多年，深知官场险恶，毕竟自己原来是王莽政权的干部，很是放心不下，就派儿子耿弇带着厚礼去拜见更始，拉拉关系，来巩固耿家的地位。

于是，耿弇就带着老爸郡衙的两个工作人员孙仓、卫包上路了。

当他们走到宋子县（今河北赵县东北）时，已是公元24年正月，正是王郎在邯郸称帝、到处都有人响应的时候。

在路上，孙仓、卫包边商量、边对耿弇建议，说：“现在刘子舆（王郎）是成帝真正的继承人，我们不如直接去归顺他，还跑那么远去拜更始干什么呢？”

是啊，刘子舆（王郎）锋头正健，是汉家的正统，就在眼前，大家都纷纷归顺他了。更始王朝远在洛阳，远水能解近渴吗？王莽篡位以来，刘氏汉家宗室起来公开叫板、称王称帝的，过去不少，现在很乱，将来难免还有。

更始和王郎，对一般人来说，谁真谁假确实难辨。至于谁能走得更远，天知道！

现在的孙仓和卫包，就是一般人。

关键时刻，耿弇表现出非同一般的眼光和魄力，也说明他对时局的认识和把握已经成竹在胸。耿弇见孙仓、卫包这样说，很生气，就手按宝剑，义正词严地说：“王郎是冒牌货，其实是个奸贼，迟早会失败成为阶下囚。我到京城向国家汇报渔阳、上谷两郡的形势和兵马力量，然后从太原（治今山西太原）、代郡（治今山西阳高）率兵而出，也就几十天的工夫，我突发精锐骑兵扫荡这些乌合之众，就像摧枯拉朽一般。我看你们不识时务，离灭族的日子不远了！”

孙仓、卫包本来以为耿弇是个年轻人，好糊弄，好摆布，不料他恼了。

耿弇的这番话，足见他对形势的观察和认识极为精当，绝非一日之功，而他说话的果敢与豪气也非同凡响。

现在这乱世，只能是外行看热闹，内行看门道儿了！

在小耿看来，王郎是个赝品，别光看眼下闹腾得正欢，假以时日，他不堪一击。而小耿所谓的“国家（更始王朝）”，也不见得就是他内心向往的归宿。

他这次奉父亲之命出差，乍看是到更始王朝那儿汇报工作，拉拉关系，其实也是想走出来进一步观察形势，好确定老耿家下一步的取舍进退。

接下来，孙仓、卫包用自己仅有寸光的鼠目看到，王郎就是汉家正统，就是眼前利益。他俩不敢与小耿争辩，就悄悄溜走，归顺了王郎。

小耿一路上都在打听刘秀的消息，现在听说他在卢奴，就快马加鞭，日夜兼程，赶去拜见，要求跟着他发展。

刘秀本是爱才之人，见小耿相貌堂堂，气度非凡，年轻有为，又正是用人的时候，心里很是喜欢，就答应留下他。

当然，刘秀现在身边慕名而来的亲信、粉丝较多，更重要的是他还没有自己的稳定的地盘和组织体系，没法在自己身边安排干部，就任命小耿为“门下史”，先让他跑跑腿、打打杂。

小耿作为干部子弟，家庭和个人条件又很好，在常人看来，他无论跟着哪个政权都能找到活儿干，都有饭吃。现在，他放弃现实的优越的生活环境和发展空间，跑来投奔一个正遭到各方面排挤的光杆儿司令，在一般人看来，实在是拿出青春赌明天。在刘秀手下打杂，小耿并没有认为自己委屈，革命热情始终不减。

他并不能参与商量大事儿，但可以考虑大事儿。

有一天，小耿难以控制革命激情，就动员刘秀的护军朱祐，想通过他向刘秀建议，自己愿意回老家上谷发兵，来平定邯郸的王郎伪政权。

刘秀听了很高兴，觉得小耿虽然年轻，却雄心勃勃，大笑着说：“这小伙子，居然有如此大志！”

从此，刘秀对小耿刮目相看，多次召见他探讨问题，温慰有加。但是，这时候刘秀仍把他看作有培养前途的后备干部，让他跟着自己走，并没有让他回家乡搬兵。于是，小耿跟随刘秀向蓟县进发。

在跟随刘秀行军的过程中，小耿给自己的父亲去信，介绍刘秀的功德、才华和风度，并说自己年轻，刘秀虽然对自己很关心，可没有放手让自己独当一面。他还要求父亲赶紧来拜见刘秀，太守不做了，跟着刘秀干！

但是这段时期，在王郎的打击下，刘秀的日子很难过。就在他率众刚刚拿下蓟县，王郎出高价求购他人头的檄文也到了这儿。

刘秀并不知情，刚找到落脚的地方，就派出功曹令史王霸等人到街上招兵头马，准备扩大军队，抗击王郎。

这一天，王霸等人到街上开展工作，号召大家积极参军，共同打王郎。

没想到市民们纷纷报以嗤笑，对他们指指点点，说他们不识时务：你们马上命都不保了，还来招哪门子兵？

王霸又羞又恼，只好回去向刘秀复命。

这还不是最糟糕的。原汉广阳王刘嘉的儿子刘接在蓟县起兵，响应王郎。

刘嘉是汉武帝刘彻的第五代孙，公元前3年嗣爵为王，王莽当政时遭到贬抑。但刘接作为汉武帝第六代嫡孙，正牌的刘汉宗室，这个时候起来在政治上弄个什么动静，还是很有影响的。

一时间，蓟城谣言四起，广大干部群众人心惊恐，一片混乱。接下来，又传言王郎邯郸王朝来收复这儿的使者马上就到，蓟城二千石以下的干部都要出去迎接。

刘秀一行的处境立即变得尴尬而且危险：怎么办？危急时刻，刘秀召集部下商讨对策。耿弇也被通知参加会议。

大家为了安全起见，都主张向南撤退。刘秀经过深思熟虑，也倾向于这个意见。

正在这时，耿弇发言，独持异议。

小耿慷慨陈词：“我们就是从南面来的，不能向南走回头路。渔阳郡太守彭宠是您（指刘秀）的老乡，上谷郡太守是我的家父。征调这两个郡的兵马，掌握上万精兵，摧垮邯郸的乌合之众根本不成问题！”

耿弇是个猛人，口气都与一般人不同，遇到刘秀，他的精彩人生从此拉开帷幕。

他的这个建议，是很不错的。如果刘秀真的手握上万精锐部队，又有上谷、渔阳两郡作为根据地，扫平王郎是根本没有悬念的。

但是，刘秀并没有采纳小耿的这个建议。

因为王莽政权虽然已经分崩离析，但两郡的组织体系还是旧的，包括军队在内能不能靠得住是个问题。

大树倒了猢狲散，混乱之中，哪个猢狲往哪儿跑不是一下子好判断的。

从王郎刚起来许多州郡就望风而降的时局来看，谁能保证这两郡与我同心？况且，对于彭宠也好，耿况也罢，刘秀都不熟悉，都没有交往过，不知深浅。

假如这两郡靠不住，刘秀将被困死在北方，连南下的机会都没有。

而且，这还是远水，难解眼前的近渴。

也就是说，小耿的建议虽然不错，可这是一招险棋，而且是只能贏，不能输，也根本没有退路的险棋。走好了，这步棋立见奇效，稍有不慎，即成死棋，全盘皆输。

不到情非得已，刘秀不想剑走偏锋。

刘秀的心腹们都不同意小耿的意见，纷纷说：“我们就是死了，头也要向南，为什么要往北面钻进人家的口袋里？”

最后，刘秀采纳了多数人的意见南下，但对小耿的意见仍然十分看重，以为其中很可能就有下一步扭转乾坤的转机。

高手对弈，向来能够走一步看两步，甚至看到更多步。

刘秀很欣赏地当着大家的面夸赞小耿说；“他就是我们向北发展道路上的向导啊！”

正在这个时候，王郎的人马已经来到城外，刘接作为内应，正派人满城搜捕刘秀，形势十分危急！刘秀迅速结束会议，率众向城外奔去，打算一出城就立即南逃。

蓟城街上人跑马奔，乱成一团。老百姓有惊恐逃命的，也有上街围观的，指指点点，吵吵嚷嚷，几乎把道路堵住了，刘秀等人无法过去。

关键时刻，铫期出场了。

他身长“八尺二寸，容貌绝异，矜严有威”，纵马挺戟，怒睁双眼，高声大喊：“跸！”

围观的老百姓一见他威严难犯的样子，吓得赶紧退让。

刘秀的随从立即上前直冲，才挤出一条路来。

这个“跸”字在有皇帝的年代并不是随便说的，它是为皇帝服务的专门用词，专门用于皇帝出行时喊出来，开辟道路并且禁止一般人通行。

铫期这时候喊出来，加上他还身下有马，手里有戟，极富威慑力。

同时，铫期还是有名的孝义之人，这时为刘秀开道喊出这个，意味深长，大家体会吧。

当刘秀一行跑到蓟城南门时，门已关闭。那就不能客气了，打！

蓟城正乱，防卫当然难以形成体系，城门的守卫者也并不是冯异、铫期、王霸等人的对手。

经过一番打斗，刘秀在众勇士的护卫下攻破城门，冲了出来。在混乱之中，刘秀等人一度跑散了，出城后又聚拢起来。

但耿弇还是失散了。他没有追上刘秀，只好跑回昌平（今北京昌平）找自己的老爸耿况，要求老爸立即发兵，解救刘秀。

刘秀等人出城后一直向南狂奔！这是他的一次非常狼狈的逃奔。

由于王郎、刘接的追兵随后赶来，他带着自己的这一批亲信和粉丝，不分昼夜地逃命。他们人不歇脚，马不卸鞍，又不敢进城镇，入村庄，吃饭、睡觉都只能在路边上。

屋漏偏逢连阴雨。

当刘秀一行跑到饶阳（今河北饶阳东北）时，天气骤变，异常寒冷。他们在一个叫芜蒌亭的地方歇脚，又饿又冷，苦不堪言。

还是冯异有办法，他不知道从哪儿搞来豆粥给大家凑合凑合。

饿时吃一口，胜似饱了的一斗。刘秀显然对这碗豆粥极为受用，第二天清晨，还回味着它的余香。

他风趣地对大家说：“昨晚喝了冯异的豆粥，既不饿了，也不冷了。”

精神力量是巨大的，但并不是万能的。这时候的一碗豆粥固然很香，但作用有限，也难持久，大家该饿还是饿，该冷还是冷，当然，该跑还得跑。

讨饭讨到了敌人的地盘

刘秀带着大家连日狂奔，既惊恐不安，精神上太紧张，又人饥马乏，生理上也受不了，吃饭睡觉成了当务之急。

这么一大帮人要好好地吃饭，休息，当然不是普通老百姓家里能解决的。

考虑到王郎的追兵稍远，刘秀就带着大家进入饶阳县城，直接来到政府招待所（驿馆）。刘秀冒称是邯郸使者，一住进去，就要求赶紧把好饭好菜端上来。

饶阳属于望风归顺王郎，邯郸那面还没有来得及派人到这儿收拾收拾。

招待所负责接待的工作人员没敢怠慢，连忙准备，很快就把饭菜弄了上来。大家实在饿渴难忍，也顾不得那么多了，一窝蜂地抢着吃起来。

接待人员看他们这个样子，不由得起了疑心：这些人怎么像很久没吃过东西似的？

时值非常时期，辨明人的身份并不容易。一名接待人员就想了个主意，要试探一下这帮人。

他忽然擂响了招待所门前的大鼓，并大喊：“邯郸将军到！”

刘秀等人果然不知是诈，个个大惊失色，纷纷放下碗筷准备逃走。刘秀在短暂的惊慌之后，迅速冷静下来。他觉得，假如邯郸兵马真的来到，自己和大伙儿是跑不掉的，不如见机行事，以静制动。

他稳定了一下情绪，要大家少安毋躁，自己则不慌不忙地回到原来座位上坐好，大声说：“请邯郸将军进来！”

哪儿有邯郸将军呢？这样反而把接待人员搞得很尴尬。

僵持了好大一会儿，刘秀一行才驾车离去。

接待人员心里在进行着激烈的斗争。他们起了疑心，既不能直接盘问，更不敢动手先抓起来，用邯郸将军诈又没有诈住。

他们虽然弄不清刘秀一行的底细，也不敢阻拦，但心里的疑虑未消，随即大声遥呼城南门的看门人把门关上，不要放刘秀一行出去。

听到接待人员的呼喊，看守城南门的干部看看刘秀一行虽然疲惫但说打还能打的样子，很识时务，说：“天下还不知道是谁的，怎么能随便不让贵人出门呢？”

这样，刘秀一行才得以出门南去。

他们出了饶阳县城，还是唯恐追�