上的掐腰水红小袄：“哎呀呀……你这是兔子还是虾子呀……哎哟哟，笑死人了！”我们都喜欢看腰间扎着蓝底白花围裙的红姨笑，红姨的牙又白又细，红姨的眼角已经有了几道浅浅的鱼尾纹，但一笑起来仍然是波光闪动。她就那样笑着走过来，从身后搭着我们肩头，教我们如何插篾和接篾，如何收束或是放宽骨架。红姨说话时呼出的气流就喷在我们耳郭后，温软的，痒痒的。
到后来，我们也就略知制灯的工艺流程。如扎四面伯公灯，需用四根竹片垂直扎成两个十字，再用四根长竹片把两个十字架固定在两头，一个四面体的基本框架就扎好了，再用簧篾环扎，簧篾性脆，必须在水里泡软才行。接下来，便是描绘图案了，这都是红姨的事。红姨画鸡、画鱼、画花鸟、画秀才骑马、画八仙过海、画童子献寿桃……末了还要题上诸如“春风新长紫兰芽，秋日晚生丹桂宝，月中丹桂又生桂，海上蟠桃重结子”，以及“五谷丰登”、“百子千孙”、“花开富贵”、“福如东海，寿比南山”等吉祥词句，贴在灯角上垂下来的灯线上。红姨画画题字时，拿笔的手指显得特别细长、苍白，连隐隐的细细的青筋都能看出。最后一道工序便是将图案从内外一一糊裱好，至此，一只图案形态生动、色彩鲜艳的花灯便扎出来了。
我们最喜欢做的是一种五角星灯，选出篾料，用笔在篾料上做记号，将其均分，再拿细麻线将五根细竹扎成五角星形状，两个相同的五角星合在一起，用撑子固定成立体的骨架。将彩纸剪出数片三角形，一一粘在骨架上，稍加装饰，将蜡烛插在骨架中间的小钉子上，一只五角星灯就做好了。无论做出什么样的灯，红姨都让我们拿走。红姨还利用下脚料教会我们做成荷花灯，拿到东门大河里去放。荷花灯里面用的是水蜡烛，下面垫块牙膏皮，即使蜡烛烧完了也不会烧着灯。
但红姨从来不准我们扎纸人和碰纸人，她说，凡是人形的东西都容易有灵性，阴气也重。红姨给了我们一人一个布缝的小红包，说是护身的。红姨真是天下最好的人，但只同我们小孩子交往，她的烫成小卷的头发夹于耳后，像有着无限缥缈而又美丽的心事。大人总是指着红姨刚刚走过的身影说三道四，无非是说红姨风骚，说红姨害了多少多少男人……甚至连红姨没有孩子也拿来说事。我们学校的美术老师汪静波，据说就是为了红姨才神经错乱的。还有粮站陈站长的小儿子陈德友，据说也是因为没能把红姨追上手，负气参了军，最后牺牲在朝鲜战场。红姨现在的丈夫叫王长生，年龄比红姨大得多，黑黑矬矬的，一天到晚领着前妻生的两个儿子埋头剖篾，很少听到他说话。红姨还有个半瘫的小姑子，也是木木的，能帮着做些蒙砂纸、粘贴流苏和盖模具印的事。
就在我十二岁那年的元宵节前一天，红姨出事了。红姨在汪静波的房间里那晚，不知被什么人从外面用一把锁反锁了。天大亮后，有人叫来了黑着脸的王长生。王长生只看了一下，没说话就走了。到了中午，外面围的人越来越多，屋里却静悄无声，只有那把锁还纹丝不动地挂在门上。再后来，终于有人发现不对劲了，朝屋里喊话，也没反应……校长来了，做了个手势，有人抬脚踹开房门，发现一对男女相拥着倒在床上已是一动不动了。
吸引了众人的目光的，还有摆放在床头地上的一只刚刚扎好的有一人多高的“嫦娥奔月”花灯。嫦娥身材婀娜多姿，轻袖曼舞，绶带旁逸，其势飘然欲飞。她脚边玉兔前跃，灵动可爱，一轮夸张的满月辉映身后，祥云阵阵……仿佛是欢度人间元宵的嫦娥真的在和大家告别。
第六章 蛐蛐圣手赵小秋
蛐蛐就是蟋蟀。我上小学时，赵小秋已是60多岁的老头了。赵小秋中等身材，微驼，鹰钩鼻，无须。平时醉眼多蒙胧，一旦玩起蛐蛐，就目射精光。赵小秋一只左手自小得痹症落下残疾，比那只正常的右手小了许多，平时就端在怀里或藏于袖筒里，因此得下了一个“圣手”的绰号。
听人说，赵小秋早年的谋生之道，是整天孵茶馆，称之为“上茶会”，即专门当掮客寻机谈生意。做生意嘛，既有买方当然就有卖方，彼此互不相识或者信息不通时，便极需有个中间人两边沟通，这掮客的行当便应运而生。当掮客，也就是现在说的中介，无需本钱，主要靠消息灵通，人头熟悉，嘴巴活络。做米生意的就带上米样，做茶叶干货生意的自然带上样品山货，若是个专做布生意的掮客，腋下夹的破皮包里就带着像杂志那样大的簿证好几册，翻开来，里面贴满了一块块的各色布样。茶馆里人进人出，掮客的眼睛向所有的茶客看去，有时，皱着的眉头一松，眼睛一亮，站起身来向某张桌子走去，双手捧出布样涎着笑脸找人洽谈。如果生意顺利，他回到桌子旁便眼睛亮亮脸现欣喜之状，若生意无望，便闷闷不乐地回来，颓然落了座。那时候专做房产生意的掮客，有个专门名称叫“蚂蚁”，为什么？实是费解。
后来，公私合营，国家实行统购统销政策，赵小秋掮客做不成了，便在自家祖屋里一门心思养起了蛐蛐。他积存下一批字画和玉器，还有一大片祖屋出租，所以吃穿不愁。
赵小秋除了自己养蛐蛐，亦代人鉴定和交易蛐蛐。我们要是有人捉到上品相的蛐蛐，像“棺材头”、“大将军”、“青麻头”之类，可送到他那儿换几个买麻饼和冰棍的钱。我们买不起工具和瓦盆，用手捉，往往腿折尾断，把蛐蛐弄残，或放进竹筒里最后却给逃走。后来我们弄来铜丝罩和空罐头瓶子，还有手电筒，终于也捕获了不少“钢牙将军”、“铜头元帅”、“红头金翅”等。赵小秋的蛐蛐都是养在宜兴紫砂老罐里。据说，老罐每年启用前都要用上等龙井茶浸泡，去火燥之气，以免烧伤蛐蛐爪牙。蛐蛐的主食，是蛋黄或虾仁拌研碎的青豆，制成糊状的食物，一天一换。初秋用绿豆芽、冬瓜瓤，辅以各色谷物增加食欲；中秋前后，以蟹肉、鳝血、龟壳粉加蛇骨粉滋补气血，甚至饮以参汤。中午时分，要将蛐蛐罐捧出来“阴太阳”，用竹帘子遮着，漏下花花的光斑，并将罐中的水和食物清除干净，以免热气蒸腾，薰坏蛐蛐。
平时，一旦小镇上传出消息，说某天某时要在万年台斗蛐蛐，我们就心痒难熬地等着那个时辰到来。斗蛐蛐很讲规矩，双方选出的蛐蛐，经过鉴定，种类、颜色、大小都得相仿者才能开斗。遇上两边都是有来头的，开斗前，还要用药店里戥子称好蛐蛐的分量。蛐蛐被放到高约一尺的由硬纸制成的斗盆中，赵小秋以唱颂一般的声调报出双方蛐蛐的颜色、种类名称，以免混淆。围观者须息气安静，倘喧哗惊动蛐蛐跳出盆外，谓之“惊盆”，肇事者弄不好要吃一顿老拳。
两只蛐蛐对阵后，要用“引草”掭于双方的颔下，使之激怒，振翅大鸣，并亮牙开战。开牙后，几个回合往返，双方缠做一处。蛐蛐打斗先用牙力，俗称“咬花嘴”；接着互用头顶腰力，谓之“咬抵扁担嘴”；再用腿力站咬，是“咬架牌坊嘴”；最后“咬滚球子嘴”，即合抱甩出盆外。败者犹似羞愧难当，深缄其口，两须亦直竖不动；而胜者则振翅舞须，鸣声洪亮。倘双方都未曾伤筋动骨，可用硬纸片“下闸”拦于其间，让败者休息三五分钟后，“起闸”以“引草”撩之，令其再战。直到败虫不咬而逃或折足歪牙，就算输了。倘初败蛐蛐后来发力反败为胜，谓之“反闸”。通常，这些事都是由沉着面色的赵小秋一一做下来，而输者付出的钱或实物，亦由赵小秋留下一定抽头后再转交赢家。据说，有人会在蛐蛐开斗前数日，悄悄找上赵小秋，喂其一种特别配方的饵料，令猛性大发。现在看来，这种饵料很可能含有性激素类的成分。
赵小秋无儿无女，早年有妻，只怪他疼蛐蛐不疼人，妻子先后跟几个人好过，养了个儿子和赵小秋没有一点相似的地方，也不知道生父到底是哪个，有人说是日杂商店的秦主任，也有人说是中心小学的何校长……再后来，这母子俩竟跟着一个推销药材的江西人跑了。
赵小秋玩了一辈子蛐蛐，“文化大革命”来了，给他戴了顶“坏分子”帽子，天天捧着个蛐蛐罐随“走资派”巡回批斗。到“文革”结束，赵小秋已是快80岁的步履踉跄的老人了。他死在一个异常寒冷的冬天里。身后别无长物，唯留下十几个蛐蛐罐，和别的几个物件一起收拾了，被一个远房侄子一担筐挑走。再后来，一个收古董的南方人，在他那侄子家墙根下不经意发现了一个蛐蛐罐，浑圆浅黑，重如铁锭，竟然是元代老货，当场出价8000元收购。可惜找来找去，就剩下这一个罐子。他那侄子呀，把脚都跺肿了。
赵大头是赵小秋的一个远房侄子，县农具厂的工人，聪明潇洒，眉宇朗润，脑袋虽有点大，气质倒是出众的清奇，女孩子初见他都会有几分动心的。赵大头白天在车间里做些煅铆焊的活计，下了晚班后，脱下油腻腻的劳保服，换上干净衣服就去找人下棋。赵大头什么时候学会纹枰论道，无人说得清，只晓得他念中学时，曾拿小刀在课桌上刻了一个围棋盘，气得班主任勒令他将课桌背回家找木匠刨平。
第七章 留在沧桑岁月里的印痕
那时会下黑白围棋的人不多，下得好一点的，数数也只有中学里的邵胡子、中医师刘延庆、镇上办公室的晋秘书那幺几个人。让人作气的是，这些心性高雅的文化人偏偏就是下不赢赵大头，有时大伙一齐上，三英战吕布，也不行。赵大头悟性高，棋路子野，看看他下的多是无理棋，就知道他根本不把这帮人当回事，他只是想赢他们一顿饭吃或赢包大前门香烟抽。有一回赵大头一气赢下十多瓶汽水，正杀得豪气大发，随手拿过一瓶，看也不看就用嘴咬开，却不料将瓶嘴咬碎，搞得满嘴鲜血。赵大头最长于中盘掌控，指东打西神出鬼没，官子功夫也好生了得，尤其是死活和手筋，一本邵胡子借给他的古棋谱，半年下来背得滚瓜烂熟，什么“倒垂莲”、“倒脱靴”、“猴子捞月”等手段全部了然于胸，这便使他的野战棋风里又多出几分飘逸和诡异。
在小镇上做惯了常胜将军，赵大头对外面世界竟也生出几分野心。那一年秋天，他跑到了省城，想找高人练手。公园里正好有一对下棋的，一白发老者在给一个十一二岁的小女孩下指导棋。赵大头在一旁看了一会，终究是耐不住心痒，请求与老者对阵一局。老者呵呵一笑，看着小女孩说，敢向这位叔叔讨教吗？小女孩轻轻一点头。经猜子，赵大头执黑先行。几手棋走过，双方也都知道了对方的分量，不由得认真了起来。眼看快行至中盘，局面却还是呈胶着状态。赵大头本性显露，不相信连一个小女娃也拿不下来……黑棋满盘追杀，却被白棋神乎其神地一一脱身。见自己几次发力都被对手利用弃子成功转身，没能取得预想中的战果，赵大头心中颇为不快，于是决定布局强杀对方大龙。只见他先在外围连续做了几个先手交换，把自己的棋走得极厚，然后再一扑一点一挤，很干净利落地破掉了对手大龙的眼位，逼其向外逃。让赵大头大感意外的是，对手逃了两手后，竟然脱先到左上边行棋来了。他仔细一看，脸色就变了，原来，自己看漏了一个一路立的手段。对方走出这一手后，接下来既可以做眼求活，又可以彼此联络呼应。眼见破眼和切断联络无法两全，这棋是怎幺也杀不死了。杀不了大龙，自己盘面实地就损多了。
自那次输棋后，赵大头棋风大变，不再下早先那种没有布局和官子全凭中盘闷着眉头狂算的棋了。他试着让邵胡子两子，没有太多的纠缠就拿了下来。换了晋秘书上，还是让两粒子。下到盘面无子可落，赵大头说，我赢了你半目……晋秘书呆呆地盯着棋盘看了许久，突然朗声大笑说：“呵呵，你这个大头，棋力又长了呀……我中盘明明领先了，后面也没走出什么明显的错着，怎幺就弄输了半目呢？”
邵胡子、晋秘书他们几个人也是被欺侮得狠了，那一次不知道通过什么路子，请来了一个戴“四块瓦”帽讲满口普通话的中年人，据说曾在天津和保定等地教过棋。一场龙虎恶斗，在华清池的雅座间展开，有香茗、臭干子和花生米相佐，外加一干围观的好事者，倒是满当当一堆人。那外地人压根没想到这江南小城竟藏龙卧虎，大咧咧让了赵大头先。赵大头凭着天赋高，撒惯了野，好像也不知道天外有天。双方都是大步流星布局，一取实地，一捞厚势，只听得棋子的噼啪声，走过百余手，耗时不到一小时，可见都极自信。那外地人棋风全面，也是偏喜战斗。恶战是从赵大头的黑子当头阵开始，白子扳，黑子强扭，双方缠作一团，天昏地暗地杀将起来。赵大头算功终是不及，被人步步进逼，渐渐赶至绝境，频频长考，额上青筋暴绽。哪知，这却是赵大头深谋远虑诱敌做的计，但见他瞅准时机，先是弃子反打，抢到了一个先手断，接着拈起黑子往一个间隙里重重一拍，凌空一挖，再一个倒虎，生生给做出一个生死劫了，那拉紧的嘴角立时拧出了一丝残忍的笑意。因是蓄意而谋，黑棋劫材多。眼见那外地人抓下“四块瓦”帽，头上热气腾腾，像是顶着个蒸笼，持子的手指不听使唤地兀自抖个不停……最终，是赵大头擒住白棋一条超级大龙中盘胜出。
谁也没想到，仅仅才半个月后，赵大头就死于一场工伤事故。据说那天赵大头是替人代班，冲床出了故障，赵大头本可等机修理工来处理，但他仗着自己机修技艺同侍弄围棋一样精湛，正将半个身子伸进排除故障时，从外面进来一个愣头青工，问也不问，一按电钮，冲床砸下，将一颗装满黑白棋子和算计路数的大脑袋砸烂了，现场惨不忍睹……
往日，哪怕再穷的人家，也少不了要置办大到水缸、小到坛坛罐罐这样一应窑货。窑货易碎，用着再仔细，三五年也得更新，