，妇女不时要在垃圾里摸索到一两件物品，塞进身旁的蛇皮袋里。每每这时，马局长就看见妇女的眸子要弹出闪亮的光彩来。马局长心上就生出一份感慨，他想，别看她是在拾破烂，却自由自在，乐在其中，没有烦恼和苦闷，又不乏收获的喜悦。
进屋之后，马夫人已做好晚饭。可马局长没有食欲，低头进了房里。他脑壳里依然留着拾破烂的女人的影子。他看来是受到了启发，所以打开抽屉，翻找了一阵，像捡破烂的妇女一样，找到了自己要找的东西。
这是一叠参差不齐的发票。这几年他家集中花了一些钱。为了减轻妻子的劳动强度，他替她换了全自动洗衣机，尽管妻子总怨这种洗衣机洗东西洗不干净。孙子要看动画片，彩电由二十一寸换成了三十四寸。儿媳儿子喜欢哼几句流行歌曲，他又购了卡拉OK机。家家户户搞装修，争豪斗富，他也铺了木地板，吊了二级顶。好在这些他都留下了发票，几十年的耳濡目染，让他懂得了防患于未然的道理。
但马局长又想起一件事，就是那年投资公司设在广东的分公司给他的一万元红包，他曾通过邮局汇了回去的，可一时竟找不到汇票的存单了。
马局长一急，额头上就渗出了汗珠。
这时候门铃很震耳地响了起来。是谁呢？马局长感到迷惑，有些思量不透。马局长陡然想起，这段以来，这门铃鸣响的频率已是越来越低。
从前似乎不是这样，从前不管他在不在家，门铃总是响得格外勤快。揿门铃的人，自然有来谈工作的，但大部分是来求他给办事，手中自然少不了有轻有重。马局长当然不能拒人于千里之外，他的原则是内外有别，适可而止。事情办不了的，关系不熟的，无论礼金还是礼品，一概不收。办了事而又知根知底的，比如本局交往融洽的职工和县市区财政部门提的烟酒水果之类，他会酌情收一些。不收一些是瞧不起人，没有人情味，人家在背后不但不会说你清正廉洁，还会说你婊子婆充正派，收大礼收惯了，看不上人家的小礼。马局长不想让人难堪，从而得罪人。但有一条小原则必须坚持，那就是票子，无论多少，坚决不收。因此，在现在这种风气之下，马局长认为自己的分寸还是把握得恰到好处的。
好在临近退休的这两个月，再没谁上门了，马局长虽然也感到冷落，但有一个好处，就是清静了许多。那么今晚会是谁呢？不会是送礼人了吧？如果不是送礼人，又是什么人呢？
马局长心里忽然忐忑了一下。莫非是专案组登记财产来了？难道他们的动作这么快？
这么想着，马局长就不自觉地站了起来，准备去开门。却见马夫人已从厨房出来，不慌不忙朝门边走过去。马局长立刻又释然了，他想起那句老话，为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。
更何况现在刚断黑，没到半夜。马局长又想。
从局长楼前的墙下经过的方会计，一眼就认出了还在垃圾上不停地拨弄的妇女，就是他们铅笔厂供销科那位女科长唐桂娥。
方会计在垃圾旁迟疑了片刻，以为唐桂娥没发现他，准备避了她走开，不料唐桂娥却在后面喊了声方会计。方会计只得刹住步子，回头，故作惊讶地说：“哎呀，原来是你！看我这不中用的眼睛，从你身旁经过都没看出来。”
唐桂娥朝方会计面前挪了一步，望了望他手中用食品袋提着的昭陵大曲，脸上露着怪异的笑，说道：“方会计莫非到楼上去送礼？”
说着唐桂娥的下巴朝局长楼方向抬了一下。
方会计就觉得脸上有些微烧，提着昭陵大曲的手下意识地往身后藏去，似乎要躲过唐桂娥锐利的目光。如今请客送礼并不是什么稀奇事，是犯不着缩手缩脚的，但方会计这方面的经历究竟不太丰富，不免有些拘束，结结巴巴地对唐桂娥否定道：“哪里，我买了酒，待会儿自己回去喝。”
唐桂娥就笑了，说：“你别瞒我了，你儿子进劳服公司的事，厂里谁不知道是财政局马局长帮的大忙？马局长前几年到厂里去了几次，他不认识我，我可认识他，我刚才还见他从大门里走了进去。”
方会计一时语塞。这唐桂娥也是，好像电影里国民党的女特务。
唐桂娥又说：“说实在的，人家帮了你这么大忙，你去感谢一下是完全应该的。只是你就拿一瓶过了时的已没人愿意喝的昭陵大曲，价钱又便宜，实在也出不了手。”
方会计不想跟唐桂娥唠叨这事，有意把话支开，说：“你做这事，收入还行吧？”
见方会计提及自己的本行，唐桂娥自然就来了兴致。她用手中的竹棍下意识地在地上拨了几下，说：“没收入，我家那几口人怎么过？”
接着又闪着目光做了个环顾左右状，把声音压低了几分：“你不要出去说，这里的垃圾真的出宝哩，我天天都要来转一两圈。你知道么？这几栋楼住的不是财政局的局长副局长，至少也是科长副科长之类，天天有人有车来拜菩萨，他们吃不了用不了，或是不值钱的东西看不上眼，就往这个地方倒。”
方会计说：“那你一个月下来，能赚多少？”
唐桂娥说：“总比在厂里上班强两三倍。”
方会计就往唐桂娥破旧的衣服上瞟了一眼，说：“那你怎么还穿成这样？”
唐桂娥脸上闪过一丝狡黠，她说：“这你就有所不知了，你穿得富富态态，谁愿意把破烂往你身边扔呀。”
方会计觉得唐桂娥说的也有道理。但他不想没完没了地跟她唠叨下去，就瞟一眼逐渐黯淡下来的夜空，说：“时间不早了，我该走了，你也该走了。”
不过临转身前，方会计不无幽默地跟唐桂娥开了个小玩笑，说：“我的喜好你恐怕还记得，我就爱几滴酒，戒了三年，如今又熬不住开了戒。如果你在这里拾到没人喝的酒，就卖给我，我出市场的原价。”
唐桂娥也开心，她说：“那好说，我只要半价。”
马夫人去开门的时候，马局长的目光一直盯着门边。马局长的心里多少有些不踏实。
幸好进来的是方会计，马局长松了一口气。
先发现方会计手上提着昭陵大曲的是马夫人。也许她平时接的都是一些贵烟名酒，对方会计手上这瓶莫说机关里的局长科长，就是普通老百姓也已经不感兴趣的昭陵大曲不太看得上眼，她那只手伸了伸，又下意识缩了回去。
方会计那张老脸立刻就小了许多。
倒是马局长显得极高兴，走过来，一手接过酒，一手握住方会计的手，乐呵呵地说：“你来就来，带什么东西嘛。”
方会计不好意思地说：“一瓶低价酒，不成敬意。”
马局长将昭陵大曲放手上掂了掂，似乎是要掂出它的分量。心想，别看这酒不值多少钱，可它代表的是一份真心真意，与以往那些贵酒名烟，恐怕不仅仅是价格上的不同。所以马局长一边将方会计往沙发上让，一边不无感慨地说道：“这酒好，又是三年前出产的老牌货，货真价实，不像那些电视里天天打广告的名酒，冒牌货多。”
马局长这几句话，让方会计听着非常舒服，心想，当领导的还是当领导的，说的话就是有水平。
马局长将方会计让到座位上后，回头把酒递给马夫人，说：“把酒给我收好，我以后开瓶慢慢品尝。”
马夫人只得有些勉强地把酒接了过去。她有些弄不明白，过去人家送礼上门时，他从没这么高兴过，而且那都是比这昭陵大曲要贵重多少就贵重多少的东西。莫不是现在开始门前冷落了，一瓶不值几个钱的酒，也逗得他这么乐不可支？
马夫人这么想着，觉得有些滑稽。但她还是把昭陵大曲收下了，而且给方会计端上了一杯茶。
方会计双手接过马夫人的杯子，认认真真地饮了一口。这时马局长在一旁问道：“你儿子在公司还好吧？”
方会计赶忙放下杯子，抹一下嘴巴，很感激地点点头，然后欠着身子，说：“好好好，这可是马局长您的大恩大德啊！”
马局长说：“怎么能这么说呢？”
方会计说：“据说为调我儿子，您还给劳动局拨了经费？”
马局长说：“那是年初预算就打入盘子的，只不过拨款的时间和你儿子办手续的时间碰巧到了一处，旁边人就把两码本来不相干的事扯到了一起。”
马局长的话虽这么说，但事实上拨款和调人还是有联系的。当时马局长的动机很简单：一是因为自己在位的时日不多了，能替人办件事就要办成，也算是积德；二是因为马局长总忘不了方会计记的那笔好账，这样的好会计求上门了，作为一个财政局长也有责任为他办点实事。所以马局长狠狠心把劳动局的维修经费卡了两个月，直到劳动局办妥了方会计儿子的手续，才在拨款单上签了字。
现在看来，这恐怕是马局长在位时的最后一件善事，别的事情已经力不从心了。
没待多久，方会计就起身准备告辞。马局长也不留客，将方会计送到门边。
马局长说：“还过一个月我就有时间了，你常来走动，我再好好陪陪你。”
然后，马局长看着方会计从楼道上矮下去。就在方会计到得转角处，回头招手要马局长进屋的那一刻，马局长借着楼道上不太明亮的灯光，望见了方会计那昏花的老眼里，正闪动着浑浊的泪光。
马局长心头不由得一热。
很顺利地送掉了那瓶昭陵大曲，方会计长长地舒了一口气。总算还了一个人情。虽然这算不了什么，无法表达方会计内心对马局长那份真真切切的感激之情，但至少方会计心里要好受一些了。
却没想到马局长受到了纪检会的审查，而且是因为受贿的事。方会计听说此事后暗吃一惊，不觉就后悔起来。他想这下可好，他的那一份好意，说不定要给马局长带来多余的麻烦，变成坏事。
又过去一些时日，方会计听儿子说，专案组已到马局长家登记了一次，好在马局长家的财产大部分保存了发票，否则马局长就有口难辩了。但尽管如此，马局长家还是有四千元的财物没有来历。加上那年投资公司的广东分公司炒地皮时送给马局长的一万元红包，马局长早已超过检察院内定的五千元以上就要立案起诉的坎儿。
但天公有眼，马局长终于还是花了两个晚上的功夫，戴着老花眼镜，一会儿翘着屁股爬到壁柜上，一会儿把头栽进抽屉里，一会儿又神经质地翻开床上的垫单棉絮，上下求索，东寻西找，最后硬是在一本记事本的塑料壳里，找到了那张盖着邮戳的邮汇存单。
那一会儿，硬汉子马局长又兴奋又委屈，连老泪都渗出了眼角。他感慨顿生，心想这小纸片看上去那么不起眼，可它却维系着自己一辈子的清浊，维系着自己的声誉和晚节。
他拿着这张小纸片，在胸前捂了好半天，然后把它装进贴身的口袋，深夜跑进市委大院，敲开了纪委余书记的家门。
这样，马局长的受贿额才降回到坎下的四千元。
碰巧这几天方会计的儿子被单位安排到省城出差去了，所以一时没有人向方会计转达关于马局长的消息。又不好跑到财政局去打听，他只能干着急。
方会计最担心的还是自己送给马局长的那瓶昭陵大曲，如果被纪检会的人发觉了破绽，岂不要给马局长雪上加霜？方会计抬手在自己的脑袋瓜子上狠狠地捶了一拳。他想，怪只怪自己糊涂，偏偏在这节骨眼上，把那瓶该死的昭陵大曲送到马局长家里。如果因为这害了马局长，那于心何安呢？
方会计等不及儿子从省城回来，忐忑着一颗心，去了一趟马局长的家。
马局长家里异常平静，看不出有什么变故。马局长依然那般亲热，拉方会计坐到沙发上，又让马夫人递上热茶。寒暄了几句，方会计试探着问起专案组的情况，马局长也不见外，跟他大略说了一下，和方会计的儿子了解的情况没有太多出入。
这时马夫人在旁边插话，说：“那些人真是王八蛋，他们不仅仅登记财产，把家里的烟酒，凡是可以拆开来的都拆了，说是看里面夹不夹着钞票和存折。最可气是把缸子里的一条鱼也破了，他们说有一次搜查一位贪官，就曾在鱼肚里破出行贿人用薄膜卷好，塞在里面的钞票。”
听到这里，方会计都吓出了一身冷汗。
却没有听主人提及他送的那瓶昭陵大曲，不知专案组的人拿它作文章没有。方会计几次想问了，话到嘴边又咽了回去。他想，那瓶昭陵大曲很有可能已落入专案组手里，为马局长帮了倒忙，只不过马局长怕方会计难为情，不愿说出来。
转而方会计又想，也有可能专案组到马局长家里登记财产前，马局长就处理了，如果是这样，你这不是杞人忧天么？而且人家帮你的是大忙，你送的是小礼，却还要放嘴上说出来，好意思吗？
方会计终于没问及那瓶昭陵大曲。他往墙上的石英钟望了一眼，发现时间不早了，就起身离开了马局长家。
只是从此以后，方会计的心就悬在了那里。
直到一个静悄悄的傍晚，方会计在巷口碰上唐桂娥。是唐桂娥先发现的方会计。她站在一面宣传栏下，连喊了两声方会计。
方会计低着头，脑壳里一直晃着那瓶昭陵大曲，猛听见有人喊他，就泥住脚步，揉了揉昏花的老眼。见是唐桂娥，便走了过去。唐桂娥这天穿得干净整齐，没有半点拾破烂人的痕迹。
方会计就尴尬地说道：“今天你穿得这么好，我都认不出来了。”
唐桂娥的眸子里闪着绚丽的夕晖，脸上有几丝得意，说：“女儿考上中专了，刚到教委取录取通知回来。”那时的中专国家包分配，唐桂娥才得意得起来。
方会计说：“恭喜你！到时去喝你的酒。”
唐桂娥脸上更加灿烂了。
也许是方会计提到了酒，她“哎”了一声，说：“我家离这儿不远，你等一会儿，我回去给你拿一样东西。”
也不容分说，唐桂娥扭着腰肢，身影一斜，即刻消失在宣传栏一旁的巷口。
方会计摆了摆脑壳，心里说，真是人逢喜事精神爽，你看唐桂娥的步子都像安了弹簧似的。
不到五分钟，唐桂娥就重新出现在巷口，而且几步到了方会计面前。她一只手藏在