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江潮拿着存折，沾沾自喜往办公室门口走去。何玉如又在后面把她叫住，说，以后你少到幼儿园来生事，否则我拿着你的检讨，到公安局去告你妨碍公务罪。江潮瞪何玉如一眼，夹着屁股退了出去。
望着手中的借条和检讨书，何玉如发了一阵呆，然后一把塞进抽屉里，上了锁。
何玉如情绪坏透了，就走出办公室，准备到教学楼那边走走，了解一下班上的情况。来到楼前的转弯处，忽然听到墙里放煤和烧水的小房里有神秘的嘀咕声，好像是江潮和郭淑敏在说什么，何玉如就不由自主地停了下来。只听郭淑敏低声说道，你还真的把那5000元要了回来？江潮说，不是你出的主意吗？你还要我把复印件贴到教委去，如果她不肯给钱的话。
郭淑敏就咳了一声，说，你在幼儿园里闹，贴那个借条复印件，你尽管闹，尽管贴好了，你就是闹到教委，贴到教委去都是可以的。可要那钱干什么？难道你做生意的，还少了那5000元钱不成？何况衣兵这5000元钱还有不可告人的地方。
后来郭淑敏又把声音压得更低，说，原想当你把事情闹大，她一下台，我就把你那位幼师毕业半年还没落实单位的小妹妹接收过来，现在看来……
听到这里，何玉如血管里的血液就急促起来。原来事情的后面还有一个郭淑敏，这倒是何玉如没预料到的。联想起马小路当陪舞女和教委方主任说幼儿园请客送礼的事，看来都是这郭淑敏在后面动的手脚。
想起郭淑敏从一般老师到教导主任到副园长，都是她何玉如一手扶上来的，如今她竟然后面捅刀子，何玉如恨自己当初瞎了眼。真想走进去，啐郭淑敏一脸，告诉她，想当这个园长说一声，我拱手相让。
何玉如觉得气愤不过，胸口一闷，一口气堵在那里，差点吐不出来了。
也是这天晚上，马小路又从外面回来了。
进屋后，也不管母亲病在床上，马小路见什么就踢什么，把沙发桌子什么的，踢得蹦蹦响。老马说了她一句，她吼道，谁要你这个老不死的多嘴，你不晓得去问床上的死女人！她做的好事！老马说，你滚！你是我的女儿就不会做出那样不要脸的事来。马小路叫道，我不要脸，有些人比我还不要脸哩，可惜你这个笨老头还蒙在鼓里。
听马小路吵闹，何玉如就歪着身子，吃力地爬起来，对马小路说，你还回来干什么？你已不是我的女儿了！马小路说，我不是你的女儿，当然不是，你的女儿是申慧群，为了让她进幼儿园，把我的名也给除了。
这一下何玉如奇怪起来。她还只在林强生面前说了一句气话，马小路怎么就知道她要除她的名了？何玉如说，你听谁胡说的？马小路说，郭淑敏还有汪老师，是她们口对我说的，要不，我今天怎么会回来？她们还说你带着申慧群去了教委方主任家，想除掉我的名后，腾出编制给她。
何玉如吃了一惊，心想她们怎么什么都那么清楚？
正愣怔间，发现马小路的形色不对起来，全身发抖，眼睛发呆，泪水鼻涕口水全都稀里糊涂地下来了。也不再说申慧群的事，而是颤着下巴要何玉如给她钱，说她两天没过瘾了。何玉如见状，气愤得很，用虚弱的双手去推她，口里骂道，你给我滚！滚！我见不得你这个鬼样子！
马小路却死死抓住门框，不肯出去。她的双眼冒出仇视的凶光，说，你给不给钱？不给我要了你的老命？何玉如就去捞她那抓住门框的手。两人扭来扭去，把门旁沙发扶手上的一小篮子水果碰倒了，地上立即“当”地一声，跳出一把锃亮的水果刀。
马小路也不知是哪来的力气，拿起水果刀往何玉如的肋下捅去。
何玉如的腰再也竖不起来，虽然她的命还是被医院保住了。自然用不着再做这个园长了，倒让何玉如心里生出一种卸掉重枷的感觉。
只有郭淑敏心想事成，当上了园长。上任伊始，她就辞掉申慧群，把江潮的妹妹接收进了幼儿园。与此同时，江潮的儿子衣向阳也转了回来。
申慧群去医院里跟何玉如告别，感谢她对自己的关照。何玉如有些内疚，说，对不起你，没将你的事办成。申慧群就泣不成声了，说，不是为了我，您哪会成为今天这个样子？何玉如相反却笑了，说，不仅仅为了你，也为了我自己。
然后给申慧群讲了自己那个深藏了二十多年的故事。
申慧群深受感动，当即喊了何玉如一声妈妈，并决定留下来，要像服侍亲妈妈一样服侍何玉如一辈子。何玉如不让，抚着申慧群的头，说，你还年轻得很，前面的路很长，不能把青春耗在我的身上。
申慧群离开了医院，离开了这个城市。这时已是黄昏，躺在病床上的何玉如望了窗外一眼，但见秋末的深空，蓝得动人。
何玉如耳边再次响起申慧群那声甜甜的妈妈。
叩响鹅卵石嵌就的街面，绕几道弯，走出窄且深的巷子，一条河便很明媚地横在眼前。河岸有柳，丝丝缕缕垂着。柳荫最浓处，蓄着幽幽的深潭，练样的木桥绷直了，静卧其上。
桥那头，一凉亭悄然而立。
凉亭虽旧，却不破。青色的瓦，赭色的亭柱和条凳，透几分雅致。偶尔有人步过木桥，走进凉亭，或坐或走。片刻即离去，沿亭后曲径，逶迤走向山脚。这凉亭，便仿佛一首古色古香的旧诗，被默读过，一下子又生出些许寂寂的意趣。
这人，多半是镇子上的小妇人。亭后的小径往山坡上攀去，小妇人就翘着臀，抹着香汗，径直爬上山坡。
山坡背阴处，有一块蛮大的青石板。青石板生得奇特，仿佛有女人躺过，头、臂膀和臀部，都留下光滑的印迹。该凸的凸，该凹的凹，形象得很。镇子上的小妇人就把这块青石板叫做美女岩。镇子上的小妇人有成亲多年而未怀崽的，常在黄昏之后，到美女岩上去接崽。接崽就是照着那美女印子躺下，像等候自己的男人那样，等候神灵送崽来。有些盼崽心切的小妇人，甚至大着胆子脱去衣服，裸身接崽。据说这样更灵些，容易感动送崽的神灵。
有一天，美女岩下的凉亭里，就忽然来了位香客。
这香客也怪，不去镇子上人多的地方卖香，躲到这里来做么子？自然买香的人寥寥无几，一天卖不脱几把香。香客却并不着急，悠悠地从身上拿出一根蛮长的竹管，一头戳进嘴巴里，不紧不慢吹起来，吹出极好听的声音。
镇上人闻声走出屋，转弯抹角出得巷子，站在柳荫下一瞧，才发现凉亭里坐着个人在吹竹管。于是纷纷过了桥，走进凉亭。香客却好像并没见亭子里来了人似的，仍只顾一心一意吹他的竹管，吹得很起劲。
众人中便生出些低声耳语：
“那是笛子吧？”
“不，是箫。”
“是洞箫。”
“哦，是洞箫。好味道。”
“莫吱声了，听箫。”
“……”
于是就听箫，再没人说话。
就觉得箫声蛮柔曼，蛮生动。起初，但见香客那长长的手指，只管在箫孔上轻轻地滑动，那箫声仿佛缕缕烟岚，缭绕着，氤氲着，把人的心思抹得有些濡湿；又仿佛一阵微雨，从飘扬着熹微的半空洒落，洒在树叶间，洒在草地里。接着，香客的手指便快速弹将起来，错落有致，起伏跌宕，绝妙非凡。时而如小鹿跳过溪涧，芳蹄踏出无数水花；时而如蛙鼓敲碎黄昏，落霞染醉天涯路。自然，有流畅亦有凝滞，有激昂亦有低沉；或者有意要逗你喜乐，或者无心竟触伤你的悲处。俄顷，那长长的箫管上一下子跑动起千军万马，纷至沓来，黄尘蔽天。只是突然间，这千军万马又全消失了，箫孔里喷出无数彩色的浪花，拥着，腾着，向遥远的天边奔去。此时，风趁机呼啸起来，浪花从天边卷回来，风拍浪，浪卷风，狂舞着，奔腾着，把夕阳和霞光撕烂，绞碎，狠狠砸向巨礁。香客的手指便有片刻停顿，似乎要将感觉牢牢捂住，不愿它们从箫孔里走失。然后，那长手指才又缓缓地搓揉起来，揉出一片秋天的叶子，自黄昏的枝头哀地坠落；揉出一川冷寂寂月辉，泼湿梦幻边缘的期盼和苦待……
听者就这么被感染了，一个个抑制住眼眶里正在打转的泪水莫滴落，赶忙从身上掏出钱来，放在香客的身边，顺手拿起那捆得齐崭崭的香把，退出亭子，走过木桥，躲进那幽幽巷子的深处。
这个时候，已迫近黄昏。
这个时候，香客仍然没有要走的意思。望着众人走散，兀立着，低头瞧一眼身旁残剩的几把香，良久，又把长箫举起来。这回却半天鼓不起腮帮，瘦长的手指在箫管上懒懒地依枕着，好像再没有气力启开。
香客那目光，痴痴然，已被什么勾起。
河对岸的巷子口，何时立了一位小媳妇。
未几，小媳妇就踌躇着，低垂了云髻，步点起莲花，登上木桥，款款向凉亭方向走来。
好窈窕的身子。那腰，那腿，还有那臀，要纤巧便纤巧，圆润便圆润。精致玲珑的小脸上抹着夕晖，一双杏眼，关不住那两颗幽幽黑黑的葡萄似的，仿佛随时都有可能从那长长的睫毛之间扑闪出来。
小媳妇是镇长的小太太。镇长娶过两房太太，肚子都瘪瘪的，未曾开怀。去过好多次美女岩，亦没有动静，所以镇长膝下一直寂寞。不孝有三，无后为大。镇长身为一镇之长，无处不在人上，谁想这生儿育女之事不遂人意，脸上甚是无光。可镇长硬不信祖坟山上的龙脉出了岔，半年前去山外号称美女窝的桃花镇上，弄回了这么个可心的小媳妇。镇上人一瞧，就说，这才是最能下蛋的母鸡。
“那腰子，啧啧……”女人们斜着眼，嫉妒得要死。
“那屁股包包，好翘。镇上那个生过九胎的寡妇，还不就是这样的屁股包包？”男人们的嘴角流着涎。
镇长自然很得意，瞧瞧身边的小媳妇，把她的小手拿过来，勾到自己的手臂上，尔后便昂了头，从镇上人的艳羡中走将过去。小媳妇却始终低着头，那黛青的发丝将半边脸遮住，半羞半涩的样子，让人心里痒痒的，欲将那小脸看清楚，却终是不能。只是绕过古榆树，踏上台阶，就要隐进镇长的黑院门时，小媳妇才突然挣脱镇长的猿臂，顺势将额前的幽发往肩后一甩，回首，用鲜鲜亮亮的粉脸上那对幽深的眸子，向众人睃去一眼。镇上人的目光于是一下子被拉直了，痴痴的，呆呆的，再也收不回去。直到小媳妇复回过头，跟着镇长跨进了门槛，隐身于黑漆院门，人们的目光，还牢牢地挂在门板上那两只丁当摇晃着的铜环上面。
据说，当时众人后面，还寂寂地站着一位陌生人。但没有谁注意到他的存在，没有谁知道他何时来到这镇上，何时从镇上消失的。人们的好奇和惊艳都慷慨地给了妩媚的小媳妇。
可此后，却再也没见小媳妇从那紧闭的黑漆院门里走出来过。
是不是怀上了？镇上人猜测着，估着。若说没怀上，那是要上美女岩的；既然没见上美女岩，那一定就是怀上了。镇上人拙，就知道用这简单的思路推测。
不过，推测究竟归推测，没有确证，镇上人心里总觉得不踏实。
便有大胆者，猫了腰，去那黑漆院门上，手抓了铜环窥视，企图从门缝里往里瞧见那蛮诱惑的悬念。可院门铁紧，没有缝隙，只得摇摇头，退下来。
还有人爬到榆树上，扯长脖子朝院里看。院里空落落的，窗扉半开，阶前的坪地上，几片提早凋零的榆树叶子静静铺着，却并不见小媳妇的半个影子。
镇外凉亭上那柔柔曼曼的箫声，就是这个时候响起的。
闻着那箫声，镇上人心头，就无缘无故滋生起一种说不明道不透的情绪，灵魂深处恍若总有什么东西牵扯着。尤其是女人们，连夜晚的睡眠也不再那么沉稳、香甜了，虚虚幻幻的浅梦，也总被那缥缥缈缈的箫声缠绕着，溢出许多的伤感。更有无崽的妇人，不由自主地踏着箫声，走出深深的巷子，过桥，上了美女岩。
却想不到镇长的小媳妇，也出了黑漆院门，穿巷过桥，踩上了那条蛮多女人踩过的小径。
镇上人那个关于小媳妇怀上了的猜测，就这么被否定了。
那箫声柔曼，那身影飘逸轻盈，踏叶无痕，真不知是那箫声托起小媳妇的绰约，还是小媳妇的步子点着了箫声的飘忽。
只知道，那箫声和小媳妇的身影已缠绕在一起，将小镇人的心事召唤得有些虚幻。
镇上人就这么成了箫声的俘虏。他们的感觉变成美丽的音符，从香客的指尖倏尔而出，舒开灵动的轻羽，向那浮着炊烟的夜空悄然滑去。它们在夜空随意地飘舞着，轻扬着，旋转着，兜了一圈又一圈。可不知何时，它们又放慢了速度，慵慵懒懒，滑回山，降临凉亭，被香客悄悄收回箫管里。于是，初夜里出现了片刻的沉寂，仿佛连时间也忽然一下子凝滞下来，这个世界竟然生出一片小小空白。
待香客再次启动他修长的手指，将缤纷的音符从箫孔上放飞出来时，镇上人家已纷纷亮起了灯火，把初夜布置得非常迷人。那音符便跳荡着，扑棱着，在草叶间，在泥土芬芳的气息里追逐、嬉戏。可突然，它们拼命地抖动起身子，宛若一只只忘情的蛾子，以优美活泼的姿势，一边极迅地划着弧，一边朝着那闪着诱惑和魅力的灯火扑过去。顿时，好像有噼哩啪啦的声音响起，仿佛那群蛾子已被灯火烧着。可香客怎么忍心这些美丽的蛾子夭折呢？他赶忙放出同样长了翅膀的雨点，纷纷浇洒在灯火上。那灯火显然没被扑灭，但原先那群蛾子却得救了，涅槃为一条条神鱼，在夜色的浆液里摇着头，摆着尾，自由自在地游弋着，戏耍着……
“那箫声……”
窗前，巷尾，树下，水畔，便有了男人或女人的窃窃私语。
“今晚肯定有人要去接崽的，那箫声勾魂哩。”
“跟男人睏了几年了，就是没睏出名堂，气人么？”
“不瞒你，我还跟别的男人那么过。可这镇子上的男人就是不中用，硬是不能让你的肚子翘起来。”
“要是没那美女岩，恐怕好多人家都要断后呢。”
“我们也去趟美女岩吧？”
“去，一定！”
“……”
镇上人沉浸在那被箫声挑逗�