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霍嘉丝的小脸板了起来，继续道：“而且，战死的灵魂，往往包含着强烈的戾气，这样的灵魂徘徊在逝去的躯壳中，是最容易产生亡灵的！更何况，这些土地精生前都发了疯，心窍迷失，而维库人残忍嗜杀，灵魂就像铁锅上煎熬的莎萝油！”
霍嘉丝的语正词严，欧阳频频点头称是的同时，不禁诽谤起她的导师来。如果不是维叶娜放任不管，没好好教导，这小妮子怎么会尽信书，严格按照《祭祀法典》上的苦修准则来要求自己！
看来自己还是得熟读《祭祀法典》啊，免得再犯低级错误，让小妮子抓住尾巴，那后果不是他愿意承受的！特别是现在刚娶了第三位娇妻，禁房，哪能受得了？
“祝福战歌”的语调响起，所有人都肃穆起来，无论与其生前有过多大的仇恨，有过多惨烈的战斗，在安抚其消逝的灵魂时，所有人都不禁收敛起心绪，默然而立。
这无关信仰，无关文化，仅仅是对生与死，对自然法则的敬畏。
“冷静光环”落下，在素白光环笼罩的区域中，似乎能听到灵魂接引者的喃喃低语响起，又有可能是属于灵魂的低唱，在诉说着生前遗愿，倾诉死后不甘。
安息！
这是每一个宁静的心中泛起的涟漪。
但，亡者似乎不甘于安息，一种像是饿殍毒蛇嘶鸣声，又像是叫春野猫低吼的声音在两堆尸体间响起，仿佛有什么怪物要从血肉中挣扎而出。
欧阳一把拦霍嘉丝于身后，螺旋甲盾眨眼就护住了他的身体。
高壮的与矮小的尸体依旧那样堆着，并没有什么怪物从中跃出，反而有灰色的烟雾一缕缕，袅袅升起，在空中汇聚成一片灰色的芦花荡飘摇。
这是什么东西？！
芦花荡一样的灰色飘摇一阵，择人而噬，但犹豫不已，最后似乎是坚持不了，飘了一阵，在欧阳逼视的凛凛目光中，拐了个弯，转向天空，消散开去。
这诡异的一幕，吓得后面的一个人都跌坐在地。
欧阳回头，却见拉兰迪雅喘着气，挣扎着站了起来。
“怎么了？”欧阳问。
拉兰迪雅没有回答，走到欧阳身边，他身上的气息能缓解她的不适。扶着欧阳肩膀喘了两口气，才道：“那些灰色的气息，我不喜欢。”
“抱歉，安抚灵魂是有一些动静的。”欧阳安慰道。
“不是！”拉兰迪雅摇了摇头，目光转向那些尸体，“重甲龙那次也没这样，那些灰色的气息，让我感到不适。精灵十分讨厌这种气息，亡灵的气息，死魂的气息！”
“看吧！”未待欧阳说什么，霍嘉丝已经叫了起来，“才多么一点时间，就开始亡灵化了，你还说不干，明天就等着打亡灵吧！”
“怕什么，我们有獒人！”欧阳干笑了起来。
拉兰迪雅的眉头依然没有展开，似乎还没想明白，旁边却传来另外的动静，吸引了大家的注意。
一群哈尔庇厄妮子嘻嘻哈哈地拖着一名俘虏出现，跟在后面的慢热手有气无力沮丧不已，寇沙肩头、脑袋上顶着三个小家伙紧跟其后，在他身后，拖着被蛛丝、藤蔓串起来的一串土地精。
一看到艾谱莉，妮子们兴奋劲儿一下子爆发出来，高喊着女王姐姐，把俘虏扔在地上，炫耀般吱吱喳喳地描述自己的战斗。
欧阳艰难地从一片甜腻的嗓音中整理出他离开后，荆棘丛中发生的事情。
土地精俘虏从一开始就躲避着战斗，在寇沙专心用蛛丝捆绑囚犯时，偷偷探出脑袋，不知打什么主意，被妮子们逮个正着。
“女王姐姐，这个家伙会说话呢！”
叫得最大的声音吸引了大家的注意，慢热手更是激动地跳了起来，看着那个躺在地上，一副任由宰割的样子的族人。失声叫到：“什么！你说什么？！你……你会说话？”
慢热手双手颤抖不已，一时都不知放在哪里好，给族人松绑，查看其伤势之类的念头统统忘在脑后。
欧阳瞥了一眼慢热手，走过去，提起地上的俘虏。
俘虏的头巾已经不见了，同样是窄脑门大耳朵卷曲头发，但脸比慢热手年轻许多。眉目纠结在一起，表情显得复杂。痛苦、纠结，还有一些决然，让那张本来就不好看的脸显得更加丑陋，同时又使人一看上去就知道其是一个有故事的人。
但，谁没有故事？
欧阳没那个八卦心理睬那些东西，只是问道：“你有名字吗？”
俘虏把脸垂得更低，良久才张开干裂的嘴唇回答道：“有。”
欧阳把俘虏提得更高，依旧逼视着对方的眼睛，再道：“说出来！”
俘虏被逼视地好不自在，试图别开脸，但最后放弃了，呐呐道：“高跷手……是我的名字……迪克家族的……”
“啊！我的表亲！”慢热手激动地插了一句。
“你没发疯？”
“没……”高跷手摇了摇头，但又马上补充道：“曾经是……但后来好了……”
这个答案让欧阳思考了一会，但他没表示什么，扯断高跷手身上的藤蔓，把其扔到慢热手身边，命令道：“我想知道一切！”
慢热手连忙把族人扶了起来，他有着同样的期盼，也急于得到满足，但老练的行脚商知道急不来，高跷手看上去太疲惫了。只有他这个老土地精才能看出，高跷手壮硕的肌肉表面下，是多么的疲倦，多么的虚弱。
慢热手从怀里掏出一根干巴巴的草根，瓣下一截塞到高跷手口中，这草能缓解高跷手的疲劳。
在等着高跷手缓过来时，拉兰迪雅走到寇沙身后，绕着那些土地精走了一圈，然后走到欧阳面前，脸色变得有些苍白。
“怎么了？”欧阳执起她的一只手，摩挲着。这是精灵间表示关切与安慰的动作，在埃斯特斯时，每次受伤后，珊蒂斯都抱怨他的手太胖了。
“那些土地精……”拉兰迪雅无奈地笑了笑，“也有死魂的气息。”
“嗯。”欧阳没有表示赞同或反对，看了精灵一会，才道：“别把自己绷得太紧了，保护我并不是你的职责，太累了吗？你今天怪怪的，难道是情窦初开？”
拉兰迪雅惊讶地看胖子，心里不知想什么，最后想通似的叹了口气，才道：“克洛里斯也是有感情的。”
“我知道啊。”欧阳拉着拉兰迪雅走到那群土地精前，毫不怜惜地连续加持了三遍“冷静光环”。
果真如所料，又是一缕缕灰色烟雾从这些土地精身上腾起，这些土地精挣扎不已，但他们本来就一直在挣扎，想挣脱蛛丝与藤蔓。直到灰烟散尽，这些土地精才停止动作，纷纷倒下，似乎是脱力而沉睡了。
“你担心太多了，拉兰，带你出来，是让你看看世界的，并不是因为你的伤心，你的觉悟。一个久病缠身的人，附近会时不时出现乌鸦，都有一种。的气息，但不都是死亡的通告。这些土地精都疯了一两年了，没点问题才奇怪呢！现在祝福战歌能够治好他们反而是好事，他们可是我未来领民呢。”
口中这样说着，欧阳却松开了拉兰迪雅的手，走到两个清醒的土地精面前。
慢热手张开口，想说什么，但没开口。老土地精明白，一部分土地精已经永远倒在这里了，另外一部分是死是活，又能怎样？
“说吧，事情的经过。”欧阳命令道。
慢热手点点头，开始询问恢复一些精神的高跷手。
欧阳与艾谱莉站在一边，轻声讨论着，慢慢整理出整个事情的经过，酒坛集的变故是从两年前开始的：
一位才出发不足一个月的土地精行脚商突然折返，把自己锁住家里七天后，突然发了疯，与邻居发生争执，还打伤了好几个人。这在土地精之间是绝无仅有的，酒坛集里的土地精，男耕女织，各司其职，平淡而忙碌的田园生活使得土地精性格平实温和。
人们感到不寻常的事情发生了。但在人们还没商量出怎么处置那土地精时，对方却发疯地冲出了酒坛集，从此消失不见了。
议论纷纷的土地精们还没来得及恢复平淡的生活，生活的转折就在七天之后发生了，那几位被疯子打伤的人，开始变得暴躁起来，伤人的事情再次发生。
一开始，人们都以为是他们被打才会这样，过一段时间就好了。毕竟，在家里再温顺的土地精，在做行脚商人的过程中都会有暴躁的一面，在财物受损时表现最为明显。这一点，有着行脚经历的老人们最有发言权。
人们试图平息这件事情，但暴躁，仿佛是瘟疫一样，在接下来一个月内，蔓延了整个村落，接近三成的男人变成了烈酒坛子，一点就爆，每天的伤人事件多得让人麻木。清醒的人，一边寻找办法，一边忍耐着。
但这看似平静的日子，终于在第一条人命中瓦解，老族长不得不下决心，把那些发疯好战的族人赶出家门，任由他们在高原上自生自灭。反正高原到处是锯齿荆，他们也饿不死，接近男子人口一半的好战分子在一起，也不怕一般的魔兽，反正他们喜欢打架，就打个够再回来了。
接下来的日子，酒坛集每天都能听到，那群家伙在什么地方惹了什么乱子，这一类的事情，导致上门索赔的人几乎把酒坛集积累的财富讨个空。
半年后，那些家伙真的回来了，只剩下一半的人，带着一批高原上少见的小麦，如同得胜的将军，趾高气昂地回来了。大概在外面闹腾够了，他们也不再发疯，反而一心投入了小麦中，研究制作小麦面，研究酿造小麦酒，研究怎么种植小麦。似乎，日子又回到从前了。
可是，安静只是酝酿着爆发。自那三个月后，那批小麦消耗得颗粒无剩后，疯狂再一次在酒坛集中爆发，这一次，不仅仅是男人，就连老人、妇女，甚至小孩都逃脱不了。
奇怪的是，全部土地精发了疯，相互之间再也没有斗殴事件发生，反而在那批领头羊的带领下，一次次发动对外的袭击。乞兹勒乱掘乱挖，腐水鱼人污染水源，巨魔邪恶的仪式……所有种族，所有事情，都成了酒坛集攻击的目标，成了酒坛集攻击的理由。
发疯的土地精们，掠夺食物，杀害敌人，烧毁锯齿荆。奇怪的是，土地精无论对上哪一个部落，都能获胜，虽然人口不断减少，但从未失败。
直到他们遇上维库人，直到他们把目标定为高原最危险的哈尔庇厄！
解说了过去，高跷手精神文静了下来，他又说出了这次袭击的真相。
土地精与维库人是商量好的，一个负责在地面吸引哈尔庇厄的主要战力，一个负责在地下前进，共同烧毁哈尔庇厄的家园，使其变成真正流窜高原的强盗！
只是这里地下纠缠的树根，耽搁了土地精的时间，错过了与维库人的合击。
至于为何要这么做，至于是怎么与维库人勾搭上的，高跷手并不清楚。
其实，保持清醒的土地精，在这支队伍中还有四个的，但他们在逃出荆棘丛后，显然没能保存性命。
高跷手说，像他们那样，要在一群疯子当中生存并不容易，只要露出破绽，就是死亡。但他们真的想帮助族人脱困，才一直呆在疯子中。
断断续续的讲述，听得四周的人唏嘘不已。
欧阳一边听，一边总结着心中的疑惑。
第一，是什么让土地精们都发疯了，而且这种疯狂还会像瘟疫一样传播；
第二，这种疯狂像瘟疫一样传播，如果他们被土地精打伤了，会不会也发疯；
第三，这种疯狂，究竟是天灾，还是人为的？如果人为，为什么单单找上土地精；
对于第三个问题，欧阳觉得自己之前已经隐约得到答案，可能是有人利用土地精对锯齿荆的熟悉，不断毁灭高原的庇护所，把所有部落引入一场战争当中。
如果是这样，那么，第四个问题来了，到底是谁，为什么这样做，这样做又能获得什么利益？
统治高原吗？这似乎也是一条可行的道路，但谁会傻到统治一个疯狂的高原？除非那人先发疯了。
这个似乎太遥远，摆在眼前的事实，似乎能回答第四个问题，但又引出了第五个问题。
策划这一切的，是不是维库人？不然他们南下战争，怎么与土地精集体发疯时间重叠在一起？
但维库人这么做，又为了什么？掠夺？锯齿荆是一直阻碍着他们的掠夺。但是，一个稳定的高原，不是更方便维库人掠夺吗？高原上的部落，都是自给自足的农耕生活，除了少数几个部落拥有抵抗维库人的战力，可以说，整个高原就是维库人的后花园，想来就来。
一旦，高原陷入了战乱，还有哪个部落从事生产，维库人还掠夺什么？
难道是维库人厌倦了冰原的生活，想搬到高原来，所以设计消灭高原的土著？但实施这样的计划，不是搁置他们本身的战力了吗？虽然这比较节约成本，却十分不符合维库人的习惯啊？
直接奴役高原部落不是更好吗？这样就有一群从事生产的奴隶了。放着这样的好处不要，除非，维库人自己也发疯了。
难道，“疯狂瘟疫”的源头不是酒坛集，而是冰原，是冰原上的维库人？
最后这个推论，把欧阳吓了一跳。
能够让维库人疯狂的东西，也太可怕了。
欧阳与维库人战斗过，了解这些家伙的身体有多么强悍，意志有多么坚韧。