注意到我疑惑的眼神，男孩慢悠悠地摆了摆尾巴，笑出一口白白的牙齿：“不记得我了呀喵？我是招财啊。”
招……招财猫……
我睁大眼睛看着他，半天说不出话。
“现在怎么样了喵？感觉好点了吗？”招财看着我脸色发青，又问。
我连忙摆手：“没事，刚才只是跑得太急了。”
“你赶着参加庆典喵？”招财笑眯眯地，“别急，时间还很多。”
“参加什么……说起来你这个打扮是？为什么会在这里？这里又是哪里？”我想起更严重的问题来，上前拽住他，“还有，我刚才遇到妖怪了！”
“妖怪？”招财一脸难以理解地看着我，瞳孔迎着灯笼的光收得细细的，“我不也是妖怪喵？”
我噎住。好吧，你确实也是妖怪……
“什么样子的妖怪能把你吓成这样喵。”招财拿着灯笼照路，开始继续往前走，我则紧紧跟在后面。
“狐狸……”我瑟缩了一下回答他，“还是穿着吴服的狐狸……跟你一样提了纸灯。”
“是狐狸吗，也许它只是太小了还没有能力化出人的样子喵。”招财摸了摸耳朵，“原谅它们吧喵，确实是会有打扮得很抱歉的妖怪，但模仿人类的样子只是为了不在庆典上吓到人罢了，它们尽力了喵。”
“嗯……你说的庆典……”夜里的凉风一吹，我打个喷嚏，“这是什么地方？”
招财金色的尖耳朵动了动。
“妖怪们的庆典喵。”他侧着脑袋道，“欢迎来到妖怪的森林。”
顺着路七转八转，沿途的妖怪多了起来，大多穿着便装的吴服，宽宽的袖子和在腰后打成方结的腰带，有的手里拿着纸灯，有的拿着凉扇。妖怪们遇见相熟的，则互相打招呼，招财也笑着和诸妖怪道晚上好。远处的森林中已经可以看到灯火的亮光，还有隐约的鼓乐声传来。
离妖怪们举行的庆典不远了吧。
此刻看见这么多的妖怪互相说着人话来往穿梭，时不时还好奇地打量过来，虽然没有来时的慌张，但说不害怕是假的，我拼了命地跟紧招财，往他身后躲，招财则有点奇怪，似乎有意无意地和我保持着半臂的距离。
不远处路过一大一小俩狐狸，老狐狸拿着长拐杖，脑后梳着老式抓髻，一手拽着拿灯的小狐狸，小狐狸跌跌撞撞地跟，正是刚才尖叫着跑掉的那个。注意到躲在招财身后的我，吓得一激灵，也想躲到狐狸奶奶身后去。
狐狸奶奶并不理会，拽着它一径向这边过来了。
“老人家，带着孙子去庆典喵？”招财笑眯眯地和她打招呼，“您看起来真精神，这孩子也是喵。”
“托福！”老人家咧开嘴也笑了，把身后的小狐狸拉出来，“小崽子，见了财神爷也不知道招呼。”说着又向我们顿了顿拐杖，“呵呵，孩子不懂事，我回去教训它。”招财笑笑并不说话。
小狐狸扭捏地站到奶奶旁边，看了看我，又看了看招财，嗓音怯怯的：“见、见过财神爷……”
我正想着这小狐狸倒是挺可爱的，只见他的黑眼睛在我身上转了转，这下声音怯得几乎要听不见了：“刚、刚才多有得罪了……式……式神大人……”
妖怪毕竟是妖怪，听觉何等灵敏，小狐狸话音刚落，招财脸色一变，周围大大小小的妖怪已经齐刷刷地把目光集中在了我身上。
我一愣，迅速把左手藏在了身后。
狐狸奶奶看到招财的脸色，一把揪起小狐狸的耳朵，大声斥责：“小崽子，莫要乱说话，莫要胡乱得罪财神爷的朋友……”
小狐狸举着爪子护着自己的耳朵，咿咿呀呀叫起来。
周围的妖怪骚动起来，三三两两地窃窃私语，不安地瞄着我，但总算没有哪个妄动，我也大概看出来招财在妖怪中应该算得上是非常有威望的一个，各种妖怪见到他大多会恭敬地招呼一声“财神爷”。此时招财挡在我前面，个子没有我高，但却很有气势。
“阿财，她不是妖怪吧？”一个戴着有着夸张须髯的狰狞面具的妖怪慢声慢气地说，“也不是这里的人类吧？”那妖怪非常高挑纤细，姿态高贵，一边说话一边排开周围的妖怪走了出来。“可是她身上却有妖气……”他拿着扇子抵在下巴上，仅露出来的脖子和手腕都白得近乎透明，由于戴着那副张牙舞爪的面具，根本看不出他是在生气还是在笑，“阿财，你是从哪里带来的？”
“银华，狐狸说的你也听见了，这只是我的一个朋友。”招财顿了一下，“只是一般的人类喵。”
“哟，看来是我多心了。”那妖怪把折扇别在腰带上，慢慢踱步过来，“我怎么觉得阿财你的朋友，还带着其它朋友。”
招财的后背一僵，尖耳朵一下子竖了起来，但是银华的手已经越过了仅有他齐胸高的招财的肩膀，一把抓住了我的手臂：“让我看看你的左手。”妖怪凉凉的手指触到我的皮肤，我大吃一惊的同时感到左腕一烫。
我只觉得月光在眼前晃了一下，这次还是没有能看清发生了什么，只听到铃铛叮铃细响，银白色的头发已经扬在了我的脸上，我伸手撩开，看到的是从貅的背影，式服宽大的袍袖和白流苏。
他整个人嵌在我和面具妖怪中间的空隙中，身形稳稳地一动不动，反手握着的刀已经抵在了面具妖怪的脖子上。
“滚开。”从貅微微侧着脸，玉青色的眸子里没有什么神色，甚至连轻蔑都没有，“我不说第二次。”
周围的妖怪在一片死寂之后，再次骚动起来，这次更嘈杂了些。它们眼角的目光半是敬畏半是嫌恶，然而没有谁敢靠近一步。“别这么敏感嘛。”银华摊开手，耸耸肩，往后退去，“我不靠近她，行了吧？再怎么说也是财神爷的客人呀？”
银华退出十步开外，从貅看了他一眼，把刀收回腰间。
刀锋的寒光在半空里划出一个圆弧，叮一声入了鞘。
“都散了吧喵，庆典要开始了。”招财朝又静下来的妖怪们无奈地挥了挥手，“我的客人，我自己招待。”
既然财神爷都这样说，诸妖怪即使有不满，比起庆典要开始的吸引力，也还是一步三回头地渐渐散开，三五成群穿过树丛往庆典的鼓声传来的方向去了。银华也跟着走了，临了还是转头看了看我们。
“那么多年不见。”他抖开那把扇子，遮去了半边面具，远远地说，“态度真冷淡啊，从貅。”
从貅的眼睛看着别处，并不看他。
“龙族以你为耻。”银华最后说。接着转身走开了。
招财瞄了一眼面色不善的从貅，捡起掉落在地上的纸灯：“我们也走吧。”
我回头，发现从貅已经不见了，再看看自己的手腕，那条螭龙依然静静地盘在我的左手上。
跟在招财身后，我隐约明白过来招财身为妖怪而和我保持距离的大概原因了，小狐狸面对我的时候，第一时间注意到的是我带着的从貅吧。
“……式神其实，”背对着我走在前面的招财沉默了很久，突然开口说，“也是妖怪喵。”
“嗯？”我一时没能反应过来，“式神……”
“对，我说式神，所有式神喵。”招财重复了一遍。“从貅是妖怪。”
我睁大眼睛，不可置信地看着自己手腕上的小龙。
“式神在妖怪们中间，可是很不受欢迎的喵。”招财继续说，“带着式神的人类，尤其。”
“为什么？”我回想了一下，妖怪们对于从貅的出现，显然不是持欢迎态度的，但更多的成分却似乎不是那样。“妖怪也会排斥同类吗？”
“不管种族如何喵，式神对于妖怪们来说，”招财停了一下，似乎在选择合适的措辞，“——是背叛者吧。”
除了短暂的碰面，我和身为式神的从貅并没有更多地接触，对于他，我可以说是一无所知。——以至于他存在我身边的意义，都一无所知。
“很早以前，式神这样的身份并不存在，妖怪就是妖怪，人就是人。”招财慢慢地说。
很早以前，至于多么早，这恐怕已经是难以追溯的事情，总之在最开始的时候，人类和妖怪是分得很清楚的，虽然互相排斥，却几乎没有任何交集。——直到人类中那些带着灵能力的人渐渐意识到自己的能力，通过特意的对血统的挑选，留下越来越强的后代，一代代累积，于是灵能力者的血缘稳定下来。在这一类人中，总是会出现一部分能力特别强的人，最后甚至出现了灵媒。
如果说原本妖怪和人类处在一个微妙的平衡上，那么当一方的力量迅速增加的时候，平衡就被破坏了。
那些有着特别强的能力的人，开始试着去捕捉妖怪，饲养，驯化，签订契约，或者，屠杀。
越来越多的妖怪成为人类狩猎的对象，更有些稀有的种族为了寻求庇护而自愿向更强的人类臣服。——人类从被驯化的妖怪中保留出珍贵和强大的血脉并且使它们繁衍下去，世世代代签订契约。
那些背负着契约的妖怪，就是式神。
“因此对于一般的妖怪来说，从貅这样有着特殊血统的妖怪是更上一个阶层的存在，它们是要害怕的喵。”招财的声音低低的，不疾不徐，“但是同时，在妖怪们眼里，他就是个跪倒在人类脚下的背叛者。”
“可是我并没有——”我一下子不知道该说什么好。
“从貅的出身是十分高贵的龙族。”招财打断我，自顾地说下去，“刚才名叫银华的是与他同族另一支系的白蛟，他们是表兄弟。”
我闭口不语。即使没有看到脸，我还是能清楚地感觉到银华对于从貅的鄙夷和嫌弃，赤裸地不加掩饰。
“也许人类和式神的开始非常野蛮，但是，”我跟上招财，提高了声音，“我不认为那么长时间过去，人类和式神之间，就只是主人和仆人的关系而已。”
“哦。”招财回头看了我一眼，眼角有点嘲讽的笑意，“难道你觉得还有点其它的什么吗，喵？”
“譬如我可以把从貅当做朋友……”
“但是从貅把你当作朋友吗？”
“……啊？”
“从貅，自愿当你是朋友吗？”
“……”
我想了很久，咬了咬牙。
“并没有。”我说，“但是，花多一点时间的话，总是有办法……”
“所以说，你是人类。你不会了解的喵。”招财露齿一笑，“人类对于征服矜持高傲的物种向来有着难以掩饰的欲望。”
“我没有想……”我赶紧摇头。
“明知道对方绝对没有‘做朋友吧’这样的意思，你有何必要纠缠呢，喵？”招财不容置疑地打断我，“不管你们是否成为朋友，从貅都是你的。”
“我并不只是想要——”
“对，并不只是，你甚至想要更多。”
“我——”
“得到了式神之后，人类于是开始想要他们的心。”
我被招财一句话噎得哑口无言。
“得到了牺牲之后，人类追求的就是对方心甘情愿的牺牲了。”招财摇摇头道，“这太残忍了。”
“我不想强迫他做出任何牺牲。”我半天才把话说出来。
“但是，式神生来就是为饲养者提供服务的喵。”招财继续摇头道，“你们人类的那种感觉，只不过是想在式神作出牺牲之后觉得它们不是被迫的，这样心里就不会愧疚了。”
我不得不对此沉默。虽然心里大叫着不是这样的，但又说不出招财的所说有什么不对。
人类是最聪明和自私的生物。
“怎么了喵？”感受到我的沉默，招财回头看了看，最后和我并肩走在一起，“我并没有责怪你的意思呀。”
“我知道。”我闷闷地说，“你在陈述事实。”
“这并不只是人类这个种族的本性，如果反过来，妖怪也会这样喵。”招财眯了眯眼睛，慢慢摆了摆尾巴尖，“不管是人类还是妖怪，又怎么可能会对自己觉得是‘物品’的东西产生感情呢。”
“哈哈，说得……也是。”我干笑着用手去蹭眼睛，一点点微烫的液体顺着手背滑下去了，触到手腕上那条朱砂刺青一样的小龙，有一瞬间热得像要烧起来。
妖怪们的庆典在森里的深处的草地举行，乍一看很像复古的庙会，各种摊位和奇形怪状的工艺品，有着没见过的图案的彩色纸灯笼，热闹非常，稍微平复了我的愧疚和难过。站在灌木比较茂密的地方，我傻傻地看着千姿百态的妖怪们穿梭来往，欢笑声，奇怪的言语声，音乐声，鼓点声，恍如置身声与光构筑的世界，又虚假又真实。
我茫然站着，觉得现在不应该是玩乐的时候，但又不明确自己来到这里的目的是什么。
说起来，我是为什么来的？
来和妖怪们狂欢……吗？
“妖怪的世界其实比人要单纯快乐多了。”招财眯眯眼睛，看看我，笑着问，“你不这样觉得吗？”
“嗯……也许吧……”我四处看看，总觉得混在诸多妖怪中的，似乎有不少人类，不知道是不是错觉。
“你……”招财突然瞅定我，突兀地说，“不如留下来吧。”
“啊？”我一惊。
对……对了！我是怎么到这里来的？我来这里干什么？要怎么才能回去？
用力搜刮了一下应该还在不久前的记忆，却发现一点答案都没有。
招财把纸灯横插在树干上，顺着喧闹的妖怪们往庆典会场的深处走。
“我们去哪里？”我问他。
“快到午夜了。”招财眨眨眼睛，神秘地说，“去看精彩节目。”
从会场最热闹的地方传出了有节奏的鼓声，各处的音乐都停了下来，四周喧闹的妖怪们也纷纷安静下来，朝那边慢慢聚拢过去。招财带着我一路穿梭，一直来到了会场的中央。
会场中央是一个临时搭建的舞台，背景挂着画满了奇异图案的布幕，舞台左右都是带着面具的妖怪，手里拿着长长的竹竿，竹竿上挂着彩幡。
两个长着牛角的红面大汉抬着一口雕满了精致花纹的古钟慢慢走到了舞台中央，舞台附近拿着各种乐器的妖怪开始奏乐，舞台下妖怪们伸长了手臂，欢呼起来。
“这是要干什么？”我问招财。
“这是历