「紫苑，你没问这家伙从事什么工作吗？」
「我不知道。」
借狗人向紫苑伸出手。
「给钱我就告诉你。贩卖情报也是我的工作之一。」
「我没钱。」
「没钱？老鼠一毛钱也没收？」
借狗人眯起眼睛。
「一头奇怪的头发、超级天真、不懂怀疑就轻易跟人握手、身上一毛钱也没有……老鼠，你在哪里找到这家伙的？」
「你觉得呢？」
「我在问你耶。」
「给钱我就告诉你。」
「开什么玩笑，你才要把该付的赶快付一付！」
老鼠从口袋里拿出一个小的皮革袋子。
「我用这个付。」
老鼠将袋子里的东西倒在地图上，那是一只灰色的小老鼠。
「这是超小型机器鼠。内建影像用及声音用的识别收录感应器，还附超小型太阳能电池。充电一次可以活动三十六个小时，具有自动到处活动、蒐集情报的功能。连狗狗无法进去的地方，也能充分利用喔。你不是一直很想要一只吗？」
借狗人无言地点头。
他用力地点头，就像小朋友一般地点头。
「这个……真的要给我？」
「给你啊。如果你的情报值得的话。」
老鼠将机器鼠收回袋子里，轻轻地握着。
借狗人说话开始有点变快了。
「好，那我就从结论开始说。并没有什么叫做拉其的公寓。」
「就这样？」
「怎么可能！虽然没有，但是有别的东西叫做拉其公寓。」
「拉其公寓是？」
「报纸。拉其公寓似乎是报纸的名称。以前有家报社就叫这个名字，那家报社就在这间饭店的后方，后来倒闭了，变成停车场。那是在这张地图完成以前的事情，所以在这张地图上找不到。」
「那拉其公寓3 F代表什么呢？」
「也许是指那家报社的三楼……」
「也许是？」
「我不知道，我实在无法调查出二十几年前就已经倒闭的报社三楼有些什么……你们就直接去问关系人吧。」
「关系人！」
「对，我查到一名跟拉其公寓有关系的人的地址，而且这个人跟NO。6之间还有着很耐人寻味的关联喔。你们听好……」
老鼠往前倾，紫苑也屏息聆听。
NO。6笼罩在鲜红的夕阳中，没有比晚秋的夕阳更美丽的景色了。
男人满足地叹息着。
这风景怎么会如此美丽、如此祥和呢！
几天前，森林公园里的红叶与常绿树还展现完美的对比，如今树叶凋落的树木却开始醒目了。
这片景致为了迎接冬天的到来，展现恬静之美。
收集科学的精髓，管理自然环境，最佳的理想都市即将完成。这些雀屏中选的人在这里出生、成长，然后老去，他们是最幸福的了。
这里没有任何灾难，连偶尔会造访的台风，也变成了丰富的自然水源，滋润着从东延伸到南的农耕畜牧区。
就差一步了！就差一步，这块神圣之地就要完工了。只有被选中的人才有资格居住的桃花源……就差一步了。
「你真的很喜欢从这里看出去的风景耶。」
男人的背后传来一阵含着笑意的声音。
「你不觉得从这里看景色很美吗？」
发出笑声的男人静静地摇摇头，表示否定。
这个男人穿着白衣。
「我比较喜欢显微的世界。细菌、神经元、巨噬细胞、病毒……讲到病毒就进入了奈米规格的世界了，只能用电子显微镜才看得到，很美喔。真正美丽的东西，是无法用肉眼看得到的，肉眼捕捉得到的东西，根本没什么大不了的。」
「你从年轻时就一直是这个论调。」
「这是我不变的主张。」
「晚餐前后来一杯浓郁的咖啡，这个习惯也没改变过。」
「没错，这是不变的习惯。」
男人们相视而笑。
他们已经是几十年的老朋友了，对方什么地方改变、什么地方不变，他们都了若指掌。
「对了，你打算怎么做？时机应该成熟了吧？」
男人拿起自己专用的咖啡杯。拥有调节功能的咖啡杯里，咖啡总是保持着刚煮好的香气与热度。
白衣男轻轻地舔了舔下唇，这是他在思考事情时的习惯。
「样本的回收……」
「是活样本的回收。」
「对。尸体样本我们已经回收了几件，但是还不够，我希望能再多一些。」
「如果你需要的话，我来想办法。你要多少？」
「我会依照性别、年龄及病历等各种条件，向你提出想要的样本数量。」
「好。那活样本方面呢？要不要开始准备回收了呢？」
「不，再等一会吧。」
「为什么？」
「回收回来的样本资料还不完全，我现在正在进行分析以及资料整理，我想先充实这一块。」
「你这次花的时间真长，很难得喔。」
「如果能公开做的话，那当然没问题。但是要秘密进行这么大的计划，当然需要加倍的时间，你要谅解。本来就要在建立尸体样本完整的资料库后，才能进入活样本的阶段。那件事是突发事件……我必须调查为什么会在那个阶段发生，很花时间……」
「我了解，我并没有焦急。你就仔细、慎重、完善地进行吧。这关系着NO。6将来的基础。对……这是最后一块拼图。」
「是为了让NO。6在真正成为神圣都市的最后一块拼图吗？这样啊，向伟大的领导者乾杯！」
白衣男这么说后，便轻轻举起咖啡杯。
「那我就敬你杰出的大脑吧。」
男人也举起杯子。
短暂的沉默后，白衣男以略低的声音问：
「不过，不会有问题吧？」
「什么东西？」
「活样本的回收。不是听说老鼠跟他在一起？」
男人将咖啡杯放下，伸手抚摸自己的嘴唇。
「不过是一只老鼠而已，成不了什么大气候。」
「把老鼠也活捉回来吧，我很有兴趣。」
「你想解剖他吗？」
「活体解剖吗？这主意也不错。我想要调查他身体的每一寸。但是，在这之前……还是样本优先。」
突然，白衣男站了起来，无言地在厚重的地毯上来回踱步。
大大地将手背在身后，缓慢地来回踱步，这是他从很久以前就有的坏习惯。
男人一边用眼睛追着高大白衣男的动作，一边往执行公务时所坐的椅子坐下，并往后靠。
「没错，样本的绝对数量根本不够，不够啦，大耳狐。」
大耳狐是男人年轻时的昵称。
沙漠里的狐狸，狐类中体型最小，却同时拥有狐类最大的耳朵。
长达十五公分的耳朵，具备有效散发体温的调节功能，而且听觉超群，连在沙上跳跃的蚱蜢的脚步声，它都能听得到。
不过，听说大耳狐虽然外表可爱，但是却极具攻击性。
男人并不太喜欢这个昵称，已经好久没有人这么叫他了，他也很久没用过这个昵称，他几乎快忘了。但是，现在听来却没有当年的厌恶感，甚至觉得有点怀念。
大耳狐，沙漠里的狐狸。
不赖。
「活样本的数量也不够。也许至少再准备两、三具会比较好。但是，很难吧……」
白衣男喃喃自语，来回踱步的速度也愈来愈快。他的眼里已经没有别人了，他甚至没发现自己叫男人大耳狐了吧。
他从以前开始就是这样，自己研究、自己思索、自我满足……
他只在乎自己，对外界几乎没有兴趣，也毫不关心；他也不沉溺于权力、财富或女人。他不需要活着的信仰、理念、良心。他空有出类拔萃的头脑，但内心却很荒芜……
—也是因为这样，所以才能够利用。
男人朝着来回踱步的白衣背影微笑。
——不需要有心。就算有，也只需要对我的忠诚就够了。
白衣男停下来了。
「大耳狐，还是再做一个活样本吧。这次我想要母的。也许很难。在这个阶段还很困难……所以我觉得要尽早做准备比较好。」
「试试看吧。」
「失败的可能性很高……」
「为了进步，失败与牺牲也是必要的。没关系，我们一定能战胜失败，获得最后一块拼图。」
「没错。」
「吃饭的时间到了，我想你可能没有兴趣，不过我今天准备了羔羊料理，还准备了最高级的葡萄酒。」
「餐后的咖啡也准备了吗？」
「当然。不过，你至少在吃饭的时候可以把白衣脱掉吧？」
男子轻轻地拍了拍白衣男的肩膀。然后，又望向窗外。
完全透明的厚玻璃外，星星已经开始闪烁了。
「就是这里。」
老鼠停下脚步。
这是一栋三层楼高的公寓。跟刚才的废墟相比，虽然还看得出建筑物的样子，但也岌岌可危。
建筑物还依稀看得出当年些许的磅砖气势，如今，大型拱门和红砖瓦的墙上也免不了爬满长春藤，东塌一块、西掉一片，荒凉不已。
老鼠用下巴指指上面说：
「上面有人。」
三楼正中央的窗户里光线明亮。
就明亮度来看，光源应该是电灯。
原来这栋建筑物还有电力供应。
他们推开木门走进去。一楼跟二楼都没人的样子。楼梯也是木制的，每踏上一阶，都会发出嘎吱嘎吱的声响。
如果借狗人的情报正确的话，前拉其公寓记者就住在这里。
他们爬到三楼。光线从布满灰尘的木造走廊一角透出来，照亮了几个东倒西歪的玻璃空瓶。
不需要捡起来看，也能猜出那些是什么瓶子，因为四周飘着强烈的酒气。走廊一角的暗处，有堆积如山的纸堆和一些倒了的空罐子。
只有透露出光线的那一道门既不肮脏也无损毁，只是有些老旧。老鼠压住紫苑正打算敲门的手。
「怎么了？」
「嗯，气氛……有点怪。」
「啊？什么气氛？」
紫苑话还没讲完，房间里就传出哀号声。
是男人的声音，紧接着是家具倒塌声、尖锐的怒吼声、玻璃被摔碎的声音。
「不太妙，紫苑，你觉得呢？」
「觉得什么？」
「里面好像正在忙，要先撤退吗？」
「怎么可能。」
「说得也是。」
房内再度传来激烈的撞击声。
一个粗犷的男声喊着：「救命啊！」
老鼠制止正打算冲进去的紫苑，伸手推开门。
房内很明亮，有一盏很大的灯，是紫苑来到这里之后看过最明亮的照明，清楚地照亮了房内的景象。
窗边有一张大桌子，墙壁旁放着一张布制的粗糙沙发，地板上到处是成堆的纸张及书本等等，有的堆成一座小山，有的散落一地；不过，这都是他们后来仔细观察房内才发现的。
一开始，紫苑越过老鼠的肩膀看到的是扭打成一团的两个人，是一男一女。
男的虽然有穿裤子，却裸着上半身，而女的则穿得一身黑，齐肩的头发也很黑。
女的骑在男的身上，上衣的下摆卷了起来，开衩的裙子下露出大腿。女人的身材肉肉的，脸蛋、鼻子跟眼睛都是圆的。表情非常难看。
女人举起右手。
「救命啊！」
男人叫着。
紫苑发现女人的手上握着一把小刀。
老鼠轻轻地嗤了一声。
「你这个人渣！」
女人也叫着。
就在同时，老鼠无声地移到女人身旁，一把抓住女人高举的手，不发一语地扭掉她手上的刀子。
刀子掉落在地板上。
紫苑赶紧捡起刀子。他看到红色的刀套掉在一角，反射性地抓起它，把刀子收进去，这才松了一口气。
「你干嘛啦！」
被老鼠拉下来，一屁股坐在地板上的女人又叫了。
「大姊，没事玩这种玩具很危险喔。」
「不用你管！这关你们什么事啊？这种乱搞女人的废渣，死了算了。」
女人趴在地板上哭了起来。
拿着刀的紫苑就这样俯视着她的背影。他不知道该怎么办才好。在紫苑的人生经验里，完全不知道该如何处理这种情况。
老鼠单脚跪了下来，轻轻地拍打她的背，轻声细语地说：
「不要哭。不，哭一场也好，你就尽情地哭吧……这样会比较舒服。哭吧……」
老鼠轻声的呢喃彷佛深切温柔的摇篮曲，如同在地下室听雨，语声虽然低调却能渗透心灵。
紫苑知道女人的情绪正随着老鼠温柔祥和的声音慢慢平静下来，但这些特质完全没有出现在老鼠的目光中。他快速地环顾整个房间，将视线停在上半身赤裸、还喘息着的中年男子脸上，然后看了一眼呆在旁边的紫苑。
紫苑往前踏出一步。
「请问……您是力河先生吗？以前曾在拉其公寓报社任职过的力河先生？」
男人摇摇晃晃地站了起�