「那得看危险的程度，你委托的工作总是既危险又麻烦。两枚金币耶！如果对象不是你，我会很高兴地接受。可恶！我怎么觉得我损失很大。」
老鼠站了起来，将金币收到口袋里。
「太可惜了，不过不勉强。」
「别怨我，你实在太危险了，我不太想跟你扯上关系。」
「彼此彼此。好，我知道了，那我们就画清界线吧。我不会再委托你工作，同样地，你就算再怎么痛苦，也别来找我。」
借狗人急忙抓住转身而去的老鼠的手。
他太慌张，脚还绊到，差点跌倒。
「等、等一下啦，老鼠。再怎么痛苦也别找你，这是什么意思？」
「就是字面上的意思。如果有一天，你跟你妈一样，死不了，痛苦到不行，也跟我没关系，就算你请我来，我也不会来。」
「你在说什么……我怎么可能会痛苦地死去……再说，我比你年轻吧？应该。」
老鼠缓缓地拨开借狗人的手。
「借狗人，在这种地方，年龄有跟没有一样。我想你也很清楚，死亡是无法预期的，它会突然来报到。还有，在这里能安乐死去的幸运儿有几个？多数的人都是在痛苦之中徘徊，挣扎地死去，不是吗？明天，也许你会被某个人捅一刀—也许你会被掉落的瓦砾砸中头—也许你会因为小小的伤口细菌入侵，化脓溃烂—也许你会罹患重病。你敢说自己绝对不会遇上这些情况吗？借狗人，你敢说只有你不会在痛苦中死亡吗？」
灰色的眼眸凝视着。
彷佛充满光泽的优质布料那般、彷佛遮盖住太阳，隐约透露出些许光芒的云层那般的眼眸。在耳朵深处回响的声音。
借狗人深深地吸了一口气，往后退了退。
骗徒！全都是谎言。
这家伙企图引诱我走入陷阱。
「就算你死不了，痛苦不堪，也跟我没关系。就这么决定了。」
借狗人跌坐在椅子上。
他知道什么是死，他看过太多了。
那不是好东西，所以他才想活，总觉得只要想办法苟活下去，就能有个比较好的死法。
虽然是个小小的希望，但是借狗人甚至向往过安详的死亡。
可恶！
借狗人咬紧牙根。老鼠的双唇再度浮现淡淡的微笑。
这是威胁。
这家伙知道我怕什么、想要什么，拿这个来威胁我。
拒绝他的要求很简单，然而，如果有一天，我像妈妈那样，骨头折断、内脏破损，不得不死的时候……那时，如果没有任何东西可以舒缓、镇压我的痛苦的话：如果只能哀号着快点杀了我，一直到死神来访的话……
光想就觉得不寒而栗，冒出冷汗。
「坐！」
借狗人无力地嘟囔。
「我就先听听看。」
老鼠伸出戴着手套的手，抚摸借狗人的脸颊。
「这样才乖。」
「少开玩笑！」
借狗人瞪着仍旧带着淡淡微笑的脸。
「老鼠，我话先说在前头，你别以为这招每次都管用！」
「哪招？我不过想委托你工作而已啊。你这样对顾客讲话，是不是有点失礼呢，借狗人？」
「抓住别人的弱点，加以威胁，强迫对方进行危险的工作。这是正常顾客会做的事吗？跟你比起来，躲在狗毛里的跳蚤真是太有良心了。」
「有可以让人威胁的弱点，这是你自己不对吧？在这里，被别人抓住弱点是致命伤，这点你很清楚啊。」
老鼠再度轻拍借狗人沉默不语的脸庞，用很轻柔的声音对他说：
「你怕死。你比谁都怕死亡之前的痛苦，如果能逃离那样的痛苦，你什么都愿意做。我知道这点，同时也有办法舒缓你的痛苦。对吧？但是，我并不是要敲诈你，强迫你帮我工作，我会付钱，我只是委托你工作而已嘛。」
「够了！」
借狗人一拳敲上桌子。本来在桌子底下嬉戏的两只小狗，吓得往外逃。
「你这个骗徒、狡辩者、三流演员！你最好吃到捕老鼠专用的毒丸子，赶快死掉。」
借狗人喘着气，用力深呼吸。
「气消了吗？」老鼠说。
冷静、事不关己的口吻让借狗人的情绪更加烦躁。但是，烦躁也没有用。
老鼠说得没错，是让别人看到弱点的人自己不对。这就是这块土地的游戏规则。
叹了一口气，借狗人重新坐下。
「你说吧，我没有时间，长话短说。」
老鼠也坐了下来，脸上已经看不到笑容了。
「我需要情报。」
「我想也是，你也不可能来我这里买菜。然后呢？要什么情报？」
「监狱。」
借狗人差点跌倒。
「监狱！治安局管辖的那间……监狱吗？」
「还有第二间吗？」
「监狱的情报……你要哪方面的情报？」
「什么都好，不论是多么细微的情报都可以。」
老鼠从口袋中拿出一只白色的小老鼠，只有成人的大拇指大小。借狗人眯起眼睛。
「机器老鼠吗？它比你之前送我的还小。」
老鼠拿掉手套，轻压小老鼠的头。小老鼠的背部张开，射出黄色光线，光线中出现影像。
「这是？」
「雷射光摄影术。让物体藉着光线重现的机器。」
「这个我知道，不过倒是第一次看到。可是，我现在问的是影像，这是什么？设计图吗？」
「监狱内部设计图，不过是很久以前的。建筑物本身应该没有变化，但是管理系统绝对改良过。」
借狗人故意皱起眉头，做出别开玩笑的表情。
「这不可能蒐集到任何情报。」
「为什么？」
「为什么？别问这种蠢事。你知道那里是什么地方吗？你怎么可能知道，连我都不知道，不可能有人知道，因为从来没有人能从那里生还……不，连尸体都出不来。只要通过那道特别关卡的人，就会被消灭，从这个世界上消失得无影无踪。那里就是这样的地方。传闻中……」
借狗人吞了吞口水，身体颤抖了一下。
「传闻怎么说？」
「传说地下室有个超大的焚化炉，犯人全都会被丢到那里面，就像垃圾一样被烧掉。从那里产生的灰烬不会当作废弃物处理，而是会被装袋，撒在南区的农耕地，变成肥料……你看，就是这里。」
借狗人指着投射在桌面上的设计图面最下层，大概是地下室的部分，身体又颤抖了一下。
那个地方一片空白，什么也没写。空白一片的部分感觉很阴森。
「那里没有什么焚化炉。」老鼠说。
「你怎么能确定？你看过吗？没看过就别乱说话……」
借狗人讲到一半停了下来，盯着老鼠的脸看。
「你……知道？」
没有回音。
「你知道监狱里面的事情？这个……」
借狗人的手伸进光线中，用力握紧。影像变得混乱、摇晃。
「你记录了这个？这是内部资料吧？」
「借狗人，我并不是为了回答你的问题而付你钱的。尽量就好，请你蒐集监狱内部的情报，添加上去。如果可以的话，我想要管理警报系统的正确资料。」
「开玩笑！监狱的管理系统是特别级的机密，不是吗？我怎么有办法。」
「所以我不奢求，你做得到的范围就好。关于监狱的什么情报都好，请你尽快帮我蒐集。这个先交给你。」
老鼠将电源关掉后，便将小老鼠形状的放映机器丢给借狗人。
借狗人皱起眉头，彷佛那是腐烂掉的尸体一样。
「能用你之前送我的小型老鼠吗？」
「不，不能用。监狱内部设置有无数个物体感应器，不管再怎么小，只要不是登录过的机器人，马上就会被发现、被炸毁。」
「那你可以用真老鼠啊，老鼠比狗好入侵多了，小生命体被感应器感应到也不会有问题吧？」
「不行，没办法。别说老鼠了，连苍蝇、蟑螂也会立即被消灭。它们马上就会被感应到，立刻被消灭得不留痕迹。反正那里就是不允许外部的入侵，即使是一只虫都不可以……情况就是这样。」
「那我该怎么办？我该如何潜入电脑管理一切的地方蒐集情报呢？」
「你不需要潜入。的确，监狱内部是被管理得很彻底，但是跟人有关系的地方也很多。而且，情报会外流，多半是从人的嘴巴里讲出来的。只有人的嘴巴，是电脑管理不到的。」
借狗人夸张地耸耸肩。
他大概知道老鼠想说什么了，如果可以的话，他实在不想知道。
「那是没错，不管是电脑的操作或是机器人的操作，都跟人有关。看守的也是
人，治安局的人员也会出入，还有犯人也全都是人啊。但是，除了犯人之外，能够
进出监狱的，就只有NO。6内部的人。要进出那道特别关卡需要ID卡，NO。6的I D卡是无法伪造的。也就是说，西区的人除非是犯人，否则不可能靠近那栋建筑。也不会有人想靠近就是了。所以呢，那个……从结论来讲，我们是不可能接触到监狱内的人或是NO。6的居民，那是天方夜谭。这你也很清楚啊。我们跟他们生活在完全不同的两个世界。」
「借狗人。」
「干嘛？」
「你说完了吗？」
借狗人垂下双眼。
他知道先垂下双眼的人就输，但他就是没力气瞪视灰色的眼眸，反正一开始胜负已定。
老鼠站了起来，走到低着头的借狗人身边呢喃。
也许是沙哑又低沉，因此听起来像是妩媚的女声。
「你总是这样，每次想要隐藏什么，就会突然变得很长舌。这让我探知到你的心事。在你那如同风中摇曳的树叶般不停晃动的舌头底下，潜藏着秘密。」
老鼠的指尖抚摸着借狗人的下巴，突然捏住他的耳朵。
借狗人震了一下。
伴随着甜美快感的震动，立刻变成小小的刺痛感。因为耳朵被用力拉扯。
「好痛！你干嘛？」
「别太小看我了，借狗人。」
「你在说什么，我没有。」
「别装傻。你利用狗做些什么，我一清二楚。就是因为知道，所以我才会来找你。」
借狗人啧了一声，粗暴地拨开老鼠的手。
老鼠呵呵地笑得很高兴。
「你利用狗搬东西吧？把监狱里丢出来的剩饭跟垃圾，拚命搬到西区来。已经好几年了。」
「没错，那又如何？搬东西是我的工作之一。跟老鼠一样的人，没资格说我吧？」
「监狱里有完善的垃圾处理设备，所有的一切都能在那栋建筑物里处理掉。你刚才说过，那里连尸体都出不来吧？没错，那里连人的尸体都能在内部处理。也就是说，别说剩饭了，连一颗辣椒也不可能掉到外面来。你定期从那个监狱接收如山一般的剩饭，卖给西区的食品店，似乎赚了不少，比经营饭店好赚很多吧？」
「你看不惯我做黑市生意吗？别笑死人了。你何时变成治安局的间谍了，老鼠？」
「机械不会做黑市生意，也不会破坏已经输入的规则，那么就只有人了。监狱内部有人卖剩钣给你吧？不，不光是剩饭，犯人的食物、私人用品也偷偷卖给你了吧？应该没错。总而言之，你可以跟监狱内部的人接触。就从那里打探情报吧，从那里下手。」
借狗人摇头。
眼前的这个男人正打算把自己卷入无法想像的危险中。
他冒出了一身冷汗。
「不可能……跟我接触的人是基层里的最基层，是负责清扫工作或是跟处理垃圾的机器人一起工作的人，他们不可能知道什么情报。」
「所以我才找你。高层的人受到当局严格管理，绝对不敢做泄漏秘密的事情。但如果是基层的人，当局的管理也没那么严格，而且，负责清扫的话，不就能在监狱里到处走动？也许手上握有不少情报。嗅出那个来，你的嗅觉不是跟狗一样灵敏吗？」
借狗人叹了口气，试图做最后的抵抗。
「要钱。如果想从他们口中探听到什么的话，需要钱，不是两枚金币就办得到的。」
「我现在只有这些。」
突然，老鼠蹲了下来，凝视着借狗人的眼睛。
「借狗人，请帮助我，拜托。」
拜托？你说拜托……
老鼠，你在拜托我吗？
「只要你肯接下这个工作，今后当你遭受到无法忍耐的痛苦，我一定会赶到你身旁。不论你在什么地方，我一定会为你的灵魂歌唱。我保证。」
「老鼠对狗的承诺，怎么可信。」
不可信。
不，老鼠一定会遵守承诺。
这样的念头彷佛直觉似地，抓住了借狗人的心。
不论我是什么死法，只要有痛苦，这家伙就会出现，让我的灵魂安详。虽然是个来历不明的家伙，可是他一定会遵守承诺。
借狗人深信自己的直觉。他伸手抓住皮袋。
「我接。」
「感谢。」
老鼠微微地松了口气，披上超纤维斗篷，接着在嘴唇前竖起一根手指头。
「我想这应该不用我提醒你，不过，�
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