」
「因为我发现了。」
「发现什么？」
「我发现你说的全都是谎话。」
空气出现骚动。从四处的岩壁中俯瞰着他们的人群开始以不成声的音量窃窃私语着。
「你说的全都是谎话，骗人的。我根本无法不在乎地活下去，不，应该说我必须在乎。就算假装获得自由来欺骗自己，结果还不是心系着。我要靠自己的力量获得真正的自由，我要自己解放自己。为此，我回到这里来了。」
「你所说的自由就是跟NO。6对抗吗？」
「我要对抗，而且获胜，让它从这块土地上消失，一丝不留。看到神圣都市的末日，我才能真正获得自由，活得自由，可以在自己的意识下……离开这里。」
「老鼠！」
紫苑不自主地叫了出口。他边叫，边抓住老鼠的肩膀。
「那是什么意思？离开？什么意思……」
「紫苑。」
老鼠不断地眨着眼睛。
「你怎么……解开绳子的？」
「啊？」
「绳子，你怎么解开的？你身上应该没带小刀。」
「啊？你说绳子啊，沟鼠们帮我咬断了。」
「沟鼠？怎么可能？」
紫苑拿出绳子的前端，在老鼠面前晃了晃。
「你看这里，大家一起帮我咬断的，一下子就咬断了，很厉害吧？」
瞄了眼晈得乱七八糟的绳子，老鼠皱起眉头说：
「你连沟鼠都叫得动？」
「我？怎么可能，我哪有那个本事，是老鼠们自己帮我的，它们都很亲切又聪明。」
「亲切又聪明……吗？看来真的是你的沟鼠咬断了主人绑的绳子。的确是亲切又聪明，你的家教真好，毒蝎。」
男人，叫做「毒蝎」的灰色男人只是微微动摇了一下，什么都没说。倒是老人叹了口气说：
「别再讽刺了，老鼠，这是你的坏习惯，人虽然长大了，坏习惯似乎并没有改，真是伤脑筋。」
老人的口吻里带着温暖，彷佛一个父亲苦笑地看着儿子的所作所为。温暖来自疼爱，这个人疼爱老鼠。
紫苑盯着轿子上的老人看。这是第一次，第一次遇见对老鼠表现稳重又温和的人。
老鼠总是孤单一个人。
孤独地活着，身边没有任何一个人，没有人愿意靠近他。
紫苑以自己的方式渴望着老鼠，也深深为他的强韧、温柔、美好所着迷，甚至希望能待在他的身边。自己的内心有这样的想法是无可动摇的事实，只是对于不知道如何定位这种想法而深感困惑也是事实。
向往、友情、尊敬、爱情……心里很困惑。
可是，轿子上的老人传达出来的，的确是慈爱，就像父亲疼爱儿子的这种感情。
没想到还有这样的一个人也关心着老鼠。
「紫苑。」
老人呼唤。
「是。」
「到这里来。」
「是。」
「等一下。」
毒蝎站出来抓住紫苑的手。
「老，这家伙太危险了，身上带着邪恶，不能靠近他。」
「邪恶……这个少年吗？」
「他不是少年，是恶魔。这家伙会毁灭一切，我看得出来，为什么你看不出来？」
被说成这样怎么可能还不生气……紫苑企图挣脱被抓住的手，然而毒蝎的手不但文风不动，甚至更加用力地扣住紫苑。
「没关系，紫苑，到这里来。」
「老！」
「没关系。善与恶、纯洁与邪恶、真与假，都在一线之间，相似到甚至难以分辨。对吧，老鼠？」
「的确。」
「他是你带来的少年，应该不只是邪恶，也带有纯洁吧？好了，紫苑，过来这里。」
毒蝎放开手，一边低声设骂，一边往后退了几步，灰色的身体与黑暗融为一体。
紫苑慢慢地走到轿子前面。有几只老鼠在脚边跑来跑去。
老人有一双黑色的明亮眼睛，这时正炯炯有神地直盯着紫苑。
这个人……
应该出人意料地年轻，紫苑觉得。他说大家都称他为「老」，再加上鬓角有些白发，所以直觉以为他是个老人。只是一个老人不会有如此有力的眼睛。
老人抬起手。那是一只瘦弱苍白的手。
「头。」
「什么？」
「我能摸摸你的头发吗？这颜色还真特别。」
紫苑弯腰、低头。老人的手如同画圈圈一般的抚摸紫苑的头发。有点痒，感觉好像被摸头，让他有点不好意思。
「为什么？」
老人的声音多了些重量，语末听起来有点沙哑。刚才的温和已经不见，语调里充满着紧张。
「你的头发为什么会变成这样……」
「不光是头发。」
老鼠跨大步走了过来。
「紫苑，让他看你的那条红蛇。」
「啊？不要！」
「为什么？」
「因为要脱衣服，我不要在这么多人面前裸体。」
「笨蛋！」老鼠咋舌。
「你是哪国来的公主啊？现在没时间让你扭扭捏捏了。快点！让他看你身上背负的东西。」
老鼠动手要帮紫苑脱衣，吓得紫苑急忙后退。
「好啦，我自己脱，一件衬衫我自己还脱得了。」
「那还真厉害，你好棒。」
老鼠的眼睛并不像他说出来的话一样轻浮，眼眸紧绷且锐利。紫苑脱下衬衫，往老人靠近半步。
老人倒抽一口气。颤抖的指尖抚摸着紫苑胸前浮现的红色带状痕迹。
「这个是……这个痕迹……」
老鼠彷佛催促似的，用下巴示意。
可以说吗？
「为什么会有这个痕迹……不，不可能……」
「是寄生蜂留下的。」
「寄生蜂。」
「寄生在人类身上的蜂，最后会杀掉宿主羽化。我……得救了，后果是这个痕迹跟掉色的头发。」
老人的嘴扭曲着，布满皱纹的眼睛里闪耀着异样的光芒。老鼠用力抓着紫苑的肩膀。
「老，NO。6会瓦解。不光是来自外面的力量会让它瓦解，内部的力量应该也会助上一臂之力。前兆就是这个！」
「以人类为宿主的寄生蜂……原来如此……已经出现在都市内部了吗？」
「没错，应该是偶发的，这件事情也出乎掌控NO。6那些人的意料之外。已经有几名市民离奇死亡。市当局并无法完全防治，看起来也没有尽力想要防治的模样。也许他们并没有掌握到事情的严重性，因而轻忽了。」
「轻忽……」
「认为这个世界会照自己的想法去运转的轻忽，或者自认为可以成为万能的统治者……被那样的事情迷惑，看不见现实真正的模样，已经丧失了洞察的视力。」
老鼠的声音低沉，彷佛擦过地面，却也鲜明地送进听者的耳里。黑暗中，只有低沉鲜明的声音回荡着。
「市内还很平静，还保持着平常的宁静。但是那就像杯子里注满了水，随时都可能满出来。只是勉强保持着平静罢了。」
「只要给点小小的刺激，水就会满出来……是吗？」
「溃堤。我要破坏杯子，让水流出来。」
老人轻声地喃喃自语些什么，然后如同祈祷艘十指交握。
「说给我听吧……从头到尾都告诉我。」
闪亮的眼眸锁住紫苑。
2 是谁送终？
是谁杀了知更鸟？
是我，麻雀说。
我用我的弓跟箭，
射杀了知更乌。
是谁替它送终？
是我，蜻蜒说。
我睁着一只眼睛，
看着知更鸟死去。
（鹅妈妈童摇集）
男人仔细地盯着借狗人递给他的金币。
「是真的。」
借狗人对着男人清瘦、戽斗的侧脸喃喃地说。为了尽可能听起来严肃，他压低了声量。
「真的……金币吗？」
男人咽了一口口水。
「你就慢慢看，看到你满意吧！不过它看起来就是真的吧？」
「是、是啊……是真的。」
「是你的了。」
借狗人飞快地丢下这句话。男人颤抖着嘴说：
「我的？」
「对，你的，送给你。」
「啊？呃……可是为什么给我一枚金币这么多钱？」
「当然，不是平白无故送你，我可不是多金的慈善家。这是工作报酬，接受吗？」
「工作？」
男人的视线从金币移向借狗人。一双类似胆怯小动物的圆圆眼睛，正划过一抹猜疑的色彩。
就是此时！
借狗人握紧拳头。
接下来是关键，不能让这个男人有思考的空间，不能让他有多余的疑虑。得拿金币诱惑他。金币耶！金币，可不是随随便便就能看到的东西。再说，这家伙现在需要钱……不过除了将死之人，应该没有人不爱钱吧？
拿出对方最想要的东西，凭着三寸不烂之舌，让对方无路可退。周密且巧妙地，只要模仿老鼠的作法就可以了。想到自己也是被他唬得一愣一愣的，回想起来还真是败给了自己。
呵！
好像听见老鼠的笑声，脑海里甚至浮现老鼠独特的那种讽刺的笑容。
看你学得很好嘛，乖孩子，事成之后再好好奖赏你。
不必了，老鼠，我可不是为了帮你才这么做，我是为了金块，为了得到金块才冒险一搏。
借狗人摇摇头，甩开脑海中的幻影。
别随便出现在我眼前啦，你这个混蛋家伙！
「工作……什么意思？」
「工作就是工作啊！我要委托你工作，代价是一枚金币。」
借狗人折了折手指。男人眨眨眼，眼中的猜疑神色更浓了。
这个男人叫月药，在监狱里做清洁管理的工作，跟借狗人很熟。借狗人向月药购买监狱内部的垃圾、剩饭，已经有好长一段时间了。当然这是黑市交易，见不得光的。借狗人三天一次从月药手中收取一部分的剩饭与废弃物，然后给予相当的金额。多半是几枚铜币，除非是很不错的东西才会给一枚银币。
虽然相识很久，不过这可能是两人交谈最长的一次。每次见面总是一、两句「只有这些了」、「谢谢，这是货款」、「好」这种称不上是谈话的对话而已，两人甚至没对看过一眼。一直以来都是这样……
月药负责管理、焚烧监狱的废弃物以及操控监狱内的清扫机器人。他一整天都独自待在紧邻垃圾收集场与焚烧炉旁的小房间里。
「待在这里只能沉默，不会遇到任何人，也不用跟谁讲话，非常孤独。有时候我甚至不知道自己是人还是机械。」
不知道何时，月药曾罕见地抱怨了一堆。借狗人当时只是随意应了他两声。点着头对他说，那真是令人难过啊，但是心里却很不以为然。
少无病呻吟了！
剩饭及垃圾清扫管理室是监狱里面的最末端，监狱里的所有垃圾全都集中在这里。那些东西的分类、运送到焚化炉、调整焚烧的温度、整理焚烧后灰烬等事，全都是机械的工作，几乎全工程都已经自动化了。月药的工作是机械的管理与调整而已，一个人就已足够。的确，没有说话对象的职场是很孤独，但是那又如何？一整天不说话又不会死人。
你要不要试试？过一下那种肚子好饿好饿，一整天却只能想着食物，只能舔着路边小石头止饿的生活。孤独？那种东西是能吃饱肚子的好命人，为了赋新词强说愁的奢侈玩具吧！
不过，借狗人也只是在心里不以为然而已，嘴上还是表示难过，展现虚假的同情。月药是重要的交易对象，没必要让他觉得不舒服。
从分类、焚烧到焚化炉的清扫全都是全自动，然而在分类的前一个步骤却需要人工。将垃圾从收集场移往输送带的工作，不知道为什么，只有这个工程没有自动化。月药必须亲自操控小型挖土机，将垃圾移往输送带，有时候还要使用铲子这种老旧的工具去挖。这时候他会迅速地将厨余以及还能穿的衣服等分类、藏起来，然后卖给借狗人。借狗人再将买到的商品转卖给西区的餐饮店、二手衣店，从中赚取报酬。
就借狗人而言，自动化的第一个步骤需要人工，那可说是上天的恩赐，真是幸运，因为这样他才有生意可做。
月药的工作场所里没有监视录影器，也没有警报系统。如果出现异常，必须由月药自己按机器最旁边的急救按钮。
「就算按了，我想也不会有人来救援。」
他曾听见月药看着红色的按钮，这么喃喃自语过。
监狱里的职员一般由接送巴士从一般入口送往各区，但是听说只有月药独自被塞进旧式小型汽车里。
「受到这样的待遇，自己都觉得难堪，该说是觉得自尊都被磨灭了吧……」
这也算是一种抱怨吧？最近月药抱怨的次数越来越多了。
自尊？哈？孤独之后讲自尊？又多了一个奢侈的玩具，拿出来炫耀罢了。真是的，能不能讲些让我可以填饱肚子的话啊？
借狗人还是在心里咒骂。
月药的孤独跟自尊根本无所谓，重要的是这里是遍布监狱