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“大明游击将军沈惟敬见过阁下。”沈惟敬说。
小西行长似乎没有听见。
“啊”沈惟敬听见一声叫喊，并听到皮肉被烧烙的滋滋声音，然后便闻到一股皮肉烧焦的糊味，接着便是不断地喘息和呻吟。
“这是辽东派来平壤窃取情报的明军探子，被将军拿获，正在拷问，不知游击有无兴趣？”小西行长身旁的一位翻译说道。
那翻译看沈惟敬没有反应，便冲打人的那个日本兵点了一下头。
只听那日本兵“噌”的一声拔出倭刀就要向那人胸口捅去。
“不要搞这些没用的。”
举刀那人手中的刀在半空中停了下来，小西行长听见有人用日语说了这么一句，一惊，随即睁开双眼，却发现是沈惟敬所说。行长笑了笑，随即一挥手，众人退了下去。
“游击将军竟然通鄙国语言。”小西行长说。
“沈某不才，经常来往贵国做生意。”沈惟敬说。
“哦？做生意，什么生意？”行长两眼发亮。
“人头生意。”沈惟敬答。
“何解？”小西问。
“买来贵国人口，剁其头颅，作为斩杀沿海倭寇的边功上报抚衙，每年也有万两银子呢。”沈惟敬答。
小西行长“噗嗤”一声笑了。
“将军说笑了。”行长说道。
“说吧，将军到这里来有何贵干？”小西问道。
“我想来干什么？当然是给阁下寻个出路。”沈惟敬答。
“哈！哈！哈！”小西行长笑了起来。
“将军是明白人，目前的形势谁都能看得出来，何况是洞若观火的将军呢。”沈惟敬说。
“什么形势？”小西行长问道。
“你们占据平壤有多久了？为什么不继续打到义州呢？你们不说要假道伐明吗？怎么不伐了？还不是因为后方补给困难。今年五月，你们的关白不说要亲率二十万大军增援朝鲜吗？可为什么没来？还不是因为本国形势不稳。现今朝鲜各地义军蜂起云涌，区区一个朝鲜，你们又能守住多少地方呢？现今各道都有逃兵逃回日本，还有士兵直接去朝鲜军中请降，就是为了吃上一口饭，你以为我们真的不知道吗？现今平壤已成孤城，你难道不承认吗？更何况还有一个更厉害的角色没有出现呢。”沈惟敬说道。
“你是说？”小西行长问。
“当然是大明了，朝鲜乃大明属国，大明乃礼仪之邦，万国来朝，你认为大明会坐视友邦被灭吗？如果友邦被灭，大明在各属国心中的威信何在？”沈惟敬说道。
“哈哈。”小西行长笑了起来。
“前番数千明军前来，而且还吹其是辽东精锐，结果在平壤城全军覆没，你所说的厉害角色，看来也不过如此。”小西行长说道。
“祖承训战败于平壤，那是因为他私自冒进，中了埋伏，设想如果是野战，你们是辽东铁骑的对手吗？不要将一场战斗放大成整场战争结局，一旦大明派主力部队参战，将军的平壤城还守得住吗？”沈惟敬反问道。
见小西行长无言以对，沈惟敬继续说道：“贵国水军装备落后，根本不是精锐朝鲜水师的对手。据我所知，贵国最精锐的战舰才装备三门大筒，而朝鲜水师最差的战舰都装备二十门火炮，如果李舜臣截断水路，恐怕在朝鲜的贵国十几万大军将会无家可归。据悉，福建浙江已经集结十万水师，打算从琉球登陆贵国，虽然元军曾两次登陆贵国未能成功，但千万不要以为真有神风在保佑你们。现今朝廷正在西北平叛，所以希望朝鲜局势和平解决，故而派我前来谈判，如果能够和谈成功，无论对将军还是对鄙人，都是千秋之功业，一旦朝廷收拾完西北叛军，再回过头来，兵发朝鲜，那会是怎样一个结局呢？”
小西行长听完后，不住点头，接着，便邀请沈惟敬入内详谈。沈惟敬看了看那个仍被绑在柱子上奄奄一息的人。
小西行长立刻说道：“赶快放下来，找人医治。”
“沈将军请！”
“小西将军请！”
小西行长与沈惟敬走进大厅，大厅中央挂着后阳成天皇的画像。小西行长对沈惟敬客气有加，两人喝了一盏茶后，沈惟敬继续说道：“打仗打得是钱粮年月，打得是消耗，而不是理想与激情，贵国国土狭小，资源匮乏，又隔着茫茫大海，打不起战争，贵国只有与我大明保持一体才是正解，而一旦卷入与大明的全面战争，那将是一个无底洞，会吸干贵国的一切，所以贵国不适合战争。”
“将军说的有道理。”小西行长说。
“千百年来，大家奉行的都是以我华夏为中心的朝贡体系，正是在这种体系下，才能保持各国的平衡与稳定，现在你们想打破这种平衡，无异于飞蛾扑火啊！”沈惟敬说道。
“是啊，我们本不想与大明交恶，主要是大明禁止贸易，我国需要的丝绸瓷器都不能得到购买，这次我们希望假道朝鲜去大明，就是希望能跟大明进行贸易。”小西行长说。
“跟大明进行贸易绝对没有问题，这件事情包在我身上。”沈惟敬振振有词地说。
“果能如此，我将退出平壤城，将大同江以西让给朝鲜。”小西行长神采飞扬地说。
沈惟敬一愣，片刻，沈惟敬神态一转，笑着说：“既然如此，我们之间能不能有个约定。”
“什么约定？”
“从今日起，双方休战三十天，我将将军的意思转达朝廷，然后再带来朝廷的旨意。”沈惟敬说。
“三十天太短了吧，干脆五十天吧。”小西行长高兴的说道。
会谈结束后，小西行长盛情款待沈惟敬，席间笙歌艳舞，小西行长和沈惟敬越谈越投机，整个席间，小西行长忘情地笑，夜里两人同床而寝。
第二日，沈惟敬起程回义州，赶来平壤打探消息的人看见小西行长亲自送沈惟敬出城十里。柳成龙等人听说后，大为吃惊，皆急切想知道究竟发生了什么。沈惟敬到了义州城外时，柳成龙等人正在城外迎接，在朝鲜大臣们的簇拥下，沈惟敬洋洋得意地走进义州城。
沈惟敬见到宣宗后说：“殿下，已与倭寇谈妥，倭寇暂时停止一切行动，双方休战五十天，倭寇说如果能跟大明进行贸易，将全部撤出朝鲜，我这就回去将谈判结果告知朝廷，一旦达成协定，朝鲜将恢复和平。”
朝鲜君臣听到后都面面相觑。
第二天即传来消息，驻扎在平壤城内的倭寇开始出城活动，接着，朝鲜各道传来消息，各地倭寇开始停止对山区义军的清剿，并同当地朝鲜百姓进行交易。得到消息的朝鲜王廷惊讶无比，朝鲜王廷随即发文全国，停止对倭寇的打击，恢复生产。
第十六章 宁夏之役（一）
万历二十年六月，宁夏镇。
各路军马将宁夏镇围得水泄不通，数万大军经过两个月的攻打，宁夏镇依然安然无恙，叛军仍在坚守待援。
这日清晨各路讨逆大军在宁夏镇城外集结，双方开始骂，一直骂到晌午，士兵肚子开始咕咕叫，董一奎忍不住了，一声令下，众军开始攻城。城上叛军奋勇还击，檑木石块纷纷往下砸，官军用火炮鸟铳云梯发起一轮轮攻击，坚固的宁夏镇还是纹丝不动。到了傍晚，官军死伤惨重，董一奎只好收兵回营。
六日，甘肃巡抚叶梦熊提一千五百名苗兵和四百辆神炮战车抵达宁夏镇外的官军大营。
此前，魏学曾已经跟叛军达成和议，叶梦熊来到后一意主战，学曾说道：“已与叛军达成和议，如若不履行和议，有辱国体。”
“总督真乃书生用事啊，啺菔迸咽苯担豢尚乓玻缛粜纬沙衫寄芊磁讯廖薰思桑丫栽敢夤榻担的送涎邮奔湟源犹撞壳袄丛灰芙丫穑乖诤跗渌氖虑槟兀俊彼蛋眨睹涡艽笮ζ鹄础�
看着魏学曾仍然犹豫不决，叶梦熊接着说道：“万岁的心思是剿还是抚，你难道还没有掂量清楚吗？圣上赐汝尚方宝剑究竟是何用意？不要到了最后，宝剑砍到了你的脑袋上。”
魏学曾如梦方醒。
接着，魏学曾召开会议：董一奎攻南门，牛秉忠攻东门，李昫攻西门，刘承嗣攻北门，麻贵率游兵策应。
四镇总兵各统率本部向四城发起攻击，为了抢功，四镇总兵都争先恐后开始攻城。城上，啺葜訂承恩义子土文秀亲自指挥众军反击，四城的叛军用佛朗机炮对着城下官军猛轰，接连不断的火铳往下打，在城上火炮的打击下，官军的云梯也无法靠近，攻城的官兵都被火铳和石块打了下来，战斗正酣处，啺荽蚩泵糯辶顺隼矗庥蚝犹酌晒挪壳笤谓砜子⒘φ絾拜，啺葜缓猛巳氤侵小�
二十二日，李如松统辽东宣府大同山西兵到达宁夏镇，官军声威大震，李如松单独立营，不受魏学曾命，此时，各路平叛大军已达六万。
二十三日，魏学曾命李如松随同攻城，如松不理，学曾大怒。
二十四日，李如松麾下三万官兵一人提着一个装土的布袋聚集在南门下，李如松一声令下，官兵们开始堆积布袋，堆积完毕后，李如松命令官兵踩着布袋攻城，众军抗着梯子准备攻城。
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“这群蠢货。”喅卸髀畹馈�
叛军的火炮对着布袋堆上的官兵猛轰，虽然布袋的堆积减少了城墙的高度，但在高大的宁夏镇面前，仍然是无济于事，喅卸魅萌私煌巴坝驮乖诓即希缓蟊惆鸦鸢讯讼氯ィ蠡鹎昕碳淙忌掌鹄矗俦追滋讼氯ァ�
二十五日夜，监军梅国桢领都司李如樟率苍头军搭梯子悄悄摸向南城墙，李如樟刚一踏上南城墙，埋伏在城上的叛军呐喊而起，李如樟被打得措不及防，跌下城去，正好倒在正在爬梯的官兵身上，连带着整梯人都滚了下去。叶梦熊看见苍头军在登城，急令手下苗兵登城，城上叛军将点燃的成捆柴草和硝磺扔了下去，官兵遂退。
二十六日，游击龚子敬率一千五百名苗兵攻南门，苗兵们推着云梯逼近南门，然后苗兵将云梯靠在城墙上，接着开始攻城，董一奎率领本部兵马用攻城车撞击南城门，苗兵个个奋勇当先，拼死登城，面对苗兵的攻击，城上叛军用一排排长铳向下打来，有些苗兵被推了下去，随即又继续往上爬，爬上城头的苗兵立刻跟叛军混战在一起，不断有苗兵的尸体从城头跌落，有的苗兵抱着叛军从城头滚下来，眼看叛军支持不住，李如松带着大队人马撞击城门，城门被撞开后，李如松当先冲进城去，此刻喊杀声震天，眼看大队官兵就要进城，此时，从城内赶来的各路叛军端着长铳阻击官兵，李如松不敌，李如柏掩护李如松退出城去。官兵退走后，叛兵从城头上用绳索缒下城来，将搁在城外的两座云梯烧着，战斗结束后，双方各损失千人。
当天夜里，南城墙上缒下一人，此人摸进了官军大营，官军带此人见了魏学曾。
“你是何人？”魏学曾问道。
“末将姚钦，乃指挥赵承光部下，我等受啺萘醵珪D所逼，不得已而叛乱，现今赵指挥欲于明日丑时打开南城门，到时候举火为号，届时你们可以直接杀进城去，如此叛乱可平。”来人说道。
魏学曾迟疑了半天，然后说道：“你先回去，告诉赵承光，如果南城门打开，我们自会进去。”
二十七日深夜，宁夏城内喊杀声四起，南城楼上燃起了篝火，南城门大开，城内奔出来几个军士摇着旗，招呼城外官兵进城。
魏学曾盯着南城门，从城内奔出来的那几个军士仍旧万分灼急的吆喝官兵进城，恨不能跑进官兵大营揪着魏学曾的耳朵让他下令进城，魏学曾恐防有诈，一直拿不定主意。
“董一奎，你带五百人去南城门那里看看。”魏学曾命令道。
董一奎带着人向南城门奔去，走在半路上的时候，城内叛军终于拥了出来，将城外的几名军士抓进城去，城门随之关闭。
第二天清晨，赵承光葛臣姚钦张遐龄等五十一人被绑缚南城门楼上，行刑完毕后，叛军将这五十一人的首级悬挂在城楼上。事毕后，学曾亲自上书朝廷请罪，监军梅国桢也将此事上奏朝廷。
二十九日，刘承嗣率兵在北城墙根处凿地道，官兵躲在铁制障碍物下面，城上叛军扔下石头皆不能伤。官兵从早上挖到晌午，眼看城墙根部越挖越深，城中叛军将领刘东旸率兵打开北城门向挖坑的官兵杀去，官兵大败，纷纷向军营方向跑去，李如松手持大刀，连砍几名逃兵才稳住阵势，官兵又杀了回去，刘东旸让人将官兵的铁制障碍物带着撤回了城内。梅国桢将这几日的战况写成战报送交朝廷。
三十日，啺菖墒骨巴俦笥盅哉懈б皇拢貉г治峁治涡茏琛�
城内，啺菡偌诮档溃骸耙睹涡芾春螅俦家灰馕Ы耍蠢粗挥锌吭拍芙饽恼蛭А！�
接下来，喅卸髑部肆σ媛饰迨锉龀窍蚝犹鬃帕ν貌壳笤钊缢煞⑾趾螅婕疵谓钅诤笞犯希钅旃俦诤竺嬗媚耧ド浠鳎ǹ肆σ嬖谀冢恿蛩蓝湃耍氪送保瑔承恩又遣三百骑兵携金银珠宝突围出去向蒙古河套部卜失兔求援，三百骑兵从北门而出，不与官兵纠缠，径向西北而去，官兵在后掩杀。
接到求援的卜失兔联合庄秃赖，尽起三万兵马杀奔而来。
由于萧如薰镇守平虏，叛军围两月而不能破，所以河套部援军无法从北方而来，只有绕道从东南方向的沙湃口杀奔宁夏镇。
消息传来，魏学曾向叶梦熊问道：“喚严蚝犹撞壳笤绻吹�