刀剑相投几时休- 第51部分

　　　　这由山东地面通往河南的官道因战乱荒废毁坏，朱龙飞等人只能沿着村民临时开劈的乡下小道缓缓前行，走走停停，途中不免歧路徘徊，要向当地人请教一番才能走上正道。如此，朱龙飞一行人虽然急切赶路，可惜满路荆棘，路险行难，欲速则不能达，一天不过走几十里路。

　　　　这天，朱龙飞等人赶到一个叫野狼谷的地方，天色已晚，天公又不作美，淅淅沥沥降下一场冬雨。这天寒地冻的狗日已怪让人难受，众人偏又给雨水淋成落汤鸡模样，朱龙飞父子三人身强力壮，倒还是耐受，但刘小惠却被冻得脸紫唇黑，浑身抖个不停。这时远山的豺狼也来凑热闹，呜呜嗷嗷嗥叫几声，更让人雪上加霜，完全失去摸黑前行的勇气。

　　　　朱龙飞等人便是艺高人胆大，遇上这种鬼天气，又冷又累又饿，也有点儿撑不住了。幸亏走上几里路，当途建有一间客栈。客栈屋檐下挂的灯笼，照亮那客店的金字招牌，却是“悦来客栈”。

　　　　乌孙看到那客栈的金字招牌，打趣道：“好呀，俺正给这鬼天气闹心，很高兴到你店中投宿嘛！高兴也来了，不高兴也来了，别让我失望呀，我只要一张棉被，还有好酒好肉。这小小要求，若你不能满足俺，爷便不高兴，下次就不来你这客栈投宿了。”



………【（七）马吃肉】………

　　　　朱龙飞等一行人把马匹交给店小二照料，便向袖手龟缩在柜台打盹的客栈老板招呼道：“掌柜，贵姓？我想开两间房，价钱多少？”

　　　　客栈老板头也不抬，懒洋洋地回复朱龙飞道：“我姓蒋，今晚客满，没房了。客官若不嫌脏，睡这客厅，打地铺不用钱，饭钱另算。”

　　　　客栈大堂共有几伙说不同口音的过路客商，约莫有二十多个人，行李货物横七竖八堆放在大堂四周，看来悦来客栈此晚确实人满为患。这二十多个没租到客栈床铺过夜的客商只能在客堂打发长夜，幸好蒋老板还挺贴心照顾人，取出两个铜盘，生了两炉柴火，让客人们围炉夜话，抵御这冬雨苦寒天气。

　　　　睡地板就睡地板吧！朱龙飞父子三人也不是娇生惯养的公子哥儿，你便让他们到猪栏与猪共眠，他们也能安然入睡。只是苦了刘小惠，她给雨水淋湿衣服，又冷又饿，混入这男人堆中，又换不了衣服，害得她不停打喷嚏，鼻涕直流。

　　　　朱龙飞看见刘小惠这付楚楚可怜的样子，心中老大不忍，怎样支开眼前这班讨厌鬼，让刘小惠除下湿衣裳烘干，再换上干净的衣服呢？这事确实让他犯愁。刚好店小二从马厩回来，向朱龙飞请教用什么草料喂马，又问朱龙飞要些什么酒菜？朱龙飞眉头一皱，计上心头，于是道：“我这几个人粗茶淡饭便成，但不能委屈我的坐骑，我的坐骑可是一匹神驹，大有来历，这匹好马是我花了近万两银子从契丹人那里买到的，契丹人管叫这种马作‘云上飞电’，是名副其实的千里马，追风逐电，跑得非常快。但这匹神驹脾气也很怪，很能吃东西，它能跑嘛！既要马跑得快，总就让它吃饱喝足呀！我是舍得本钱让它吃饱休养好的。只是这畜生是从契丹人那里买来，它也按照胡人的饮食习惯吃东西，它的嘴很刁，不大吃草，却是无酒不欢，犹其喜欢吃半肥半瘦的五花猪肉。小二哥，麻烦你，给它打几斤酒，一盘焖烧五花肉。好好伺候这匹云上飞电，注意，酒要一杯一杯的给它灌，肉要一块一块的用筷子夹给它吃。”朱龙飞一边信口胡说八道，一边向乌孙眨眼努嘴。

　　　　乌孙虽不晓得朱龙飞葫芦里卖什么药，但他毕竟是个惯于迎合凑趣儿的得力助手，他明白朱龙飞安排这样的局肯定别有心意，闻言也很卖力替朱龙飞圆谎，嗯嗯呀呀地点头称是，一本正经说：“是呀，这马鬼得很，还喜欢吃鸡蛋哩！要是你在马厩中养鸡，那天母鸡下蛋不见了，肯定是那马干掉的。”

　　　　朱龙飞和乌孙一唱一和，让那二十多个在客栈大堂围炉夜话的客商都感到奇怪，很多人都表示不相信朱龙飞的话。店小二也以为自己听错了，争辩道：“马不喝酒，也不吃肉呀！”

　　　　朱龙飞挥手笑道：“不要紧，照我告诉你的去办就行了。”然后又对乌孙吩咐道，“你带大家去马厩见识一下，让大伙儿开开眼界。”

　　　　客店中那二十多个客商听见朱龙飞这郑重其事的吩咐，都纷纷随店小二跑出去看马喝酒吃肉，连在柜台内打盹的蒋老板也来了精神，伸长脖子，兴冲冲赶去马厩看马喝酒吃肉。

　　　　这样，整个客厅里只剩下朱龙飞与刘小惠两个人。朱龙飞把包袱打开，包袱里衣服也被雨水打湿，幸好并不是全部湿透，拿到火炉旁边略烘一下，很快就烘干几件衣裳。朱龙飞把烘干的衣服递给刘小惠，叫刘小惠躲入柜台内换下身上湿衣服，刘小惠依言换下衣裳。

　　　　不一会儿，店小二与那伙客人垂头丧气回到客栈大堂。店小二气急败坏地说道：“你消遣俺呀，你的马不喝酒也不吃猪肉。”

　　　　朱龙飞微笑道：“不要紧，把酒肉放在桌子上，等我把衣服烤干，我会把酒肉吃掉。”



………【（八）出门办货】………

　　　　那些客人看见朱龙飞大模大样坐在火炉旁烘烤衣服，也仿佛明白是怎么回事。愿者上钩，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，也就没话可说了。大家点点头，心照不宣，均对这件荒唐事一笑置之。

　　　　朱龙飞向那些客人拱手致歉，陪笑称罪。那些客人眼见朱龙飞身材魁梧，相貌堂堂，也好象晓得出朱龙飞并不好惹一样，没有一个人敢表示愤慨怪罪的意思。

　　　　看来大家都很懂规矩，出门在外，少招事端，和气生财嘛。朱龙飞不免向这些人通名报姓，自我介绍一番。也晓得这些客人来自了几个地方，分成三派。分别是幽州马帮、燕赵押运帮和淮扬盐帮。幽州马帮老大姓刘，自称刘有马，带着刘腾蛟、刘源、刘云飞等几筹好汉打经此道上汴京卖马。因为刘有马是贩卖马匹的商人，起初听朱龙飞说他的马有些古怪，也很感兴趣，没料到朱龙飞是跟他们开玩笑，作为一个贩马的老手，也堕入朱龙飞这个简单的骗局中，确实是一场笑话；燕赵押运帮领头叫赵钧，带着赵子训等七个得力家人，鲜衣怒马，也抄这条近道到汴京贩卖药材茶叶；淮扬盐帮老大叫吴延年，带着吴益寿和吴大目等几个盐枭道友正押解一批私盐到这后梁京师去发卖。

　　　　朱龙飞与这刘有马、赵钧和吴延年等人客客气气，称兄道弟，围炉御寒，互叙家常，不在话下。

　　　　次日，雨过天晴。只是门外道路坑坑洼洼，积水难行，想象那山间崎岖小道，只怕更加泥泞湿滑，人马走在上面肯定很费劲。

　　　　朱龙飞思量一夜没睡觉，看看刘小惠依靠着他的肩头，临到天亮才勉强迷迷糊糊进入梦乡，也不忍心骤然催促她起来，心想：“反正我没什么要紧的事，等一会儿吧，下午再走，明天再走，都是一样。”

　　　　东家愁叹西边唱，有人欢喜有人愁。朱龙飞、赵钧和吴延年等人都抱着观望的态度，看老天爷的脸色行事，都不着急出门。但刘有马他们却等不起，他们带来的几十匹马，每天吃草料也要几两银子，只要天晴了，道路再坏也要启程，反正人骑在马上，路面便是最糟糕，他们也感受不到，当然牲口知道，可谁会管畜牲难受不难受呀！

　　　　悦来客栈蒋老板也感到今天一定要出门办货，由于客人多消耗也大，他必须到邻近的县城购买一些日用杂货回来供应客人。蒋老板眼看刘有马他们浩浩荡荡出门，也想凑热闹图个安全，就提出跟刘有马他们一起结伴上路的要求。刘有马他们也不在乎多一两个人，满口应承。

　　　　蒋老板把客栈托给他老婆照料，便叫店小二一起和他出门办货。

　　　　店小二见那天气寒冷，道路泥泞，好象也很不乐意在这种天气下出门办事，嘀咕道：“这种鬼天气还出门，要是遇上强盗咋办？”

　　　　蒋老板大为恼火，也怪这店小二长个乌鸦嘴，临出门竟说这种霉气话，简直是讨打。一边作势欲打，一边气呼呼骂那店小二道：“能咋办？你如给人砍死的话，就给你做一付上好的棺材，给你举行一场风光葬礼。”

　　　　店小二脸现气愤颜色，一付不太甘心受人支使的样子，很不服气地道：“这……这……这不是叫人去送死吗？”

　　　　蒋老板大骂道：“莫提送死这两字，你没饭吃能长命百岁吗？你在家强盗就不上门找你霉气？命里注定你水中亡，你就不会岸上死。别说傻话了，为生计涉险那有什么好办法，快打点东西张罗出门。”

　　　　店小二无可奈何，只好打点骡马行囊随老板出门。



………【（九）苦雨凄风愁煞人】………

　　　　刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等几筹好汉带着马队在前头开路，蒋老板与店小二紧跟这伙商队后面亦步亦趋，缓缓出门去了。到五十里外的二郎镇购买日用杂货。

　　　　蒋老板出门没多久，天色又骤然变暗，远山又渐渐朦胧起来，雨云去而复来，初似牛毛，后若粉丝，从早下到晚，再没消停。

　　　　朱龙飞等人暗叫侥幸，幸好没着急出门赶路，否则肯定被这雨水淋个湿漉漉成落汤鸡模样。那雨竟然一连下了几日，苦雨凄风愁煞人，除了个别客商有急事冒雨出门赶路之外，大多数人都被这风雨所阻，无可奈何留宿在客店中。

　　　　老板娘每天傍晚都在悦来客栈门前张望，屈指一算，本来以为他丈夫蒋老板一天一晚便可把货物贩运回家，那知过去三天三夜仍不见她老公踪影，忙不过来的老板娘不免在柜台里大发唠叨：“死鬼，给那个狐狸精迷住呀，连回家的路也认不得呀！把店子丢下给老娘，你倒风流快活，到那里鬼混去了？”

　　　　有客人接嘴揶揄老板娘道：“敢情你老公在二郎镇上养了几房姨太太，忙不过来，忘记回家。”

　　　　老板娘闻言又急又恼，愈发生气咒骂起来：“他敢这么干，这样没良心，不怕老虎叼呀！”老板娘越骂越起劲，妙语如珠，夹七夹八，一顿发落，连带店里客人也被她数落几句。

　　　　又过一天，雨终于停了。因风雨滞留在悦来客栈的商旅纷纷结帐出门。朱龙飞也与赵钧和吴延年等人约定，一齐在此日把帐算了，大家一起图个热闹，结伴西行。

　　　　朱龙飞等人与老板娘把帐算清了，从马厩里牵出坐骑，正要打马上路。忽见店小二衣衫褴褛，用腰带包裹半边脸儿，柱着一条拐杖，摇摇晃晃，狼狈不堪地挣扎回到店中。

　　　　众人看见店小二这乞丐一般的模样，均感愕然。老板娘气冲冲向店小二发作道：“那死鬼哩？俺叫你买的货哩？”

　　　　朱龙飞与赵钧、吴延年等人面面相觑，均皱眉头，都对老板娘这个泼妇自私无情的态度表示看不惯。店小二沦落成这个难看模样，肯定出事了，这老板娘不管他丈夫的安危，却对货物得失这样上心，确实有些不近人情。

　　　　店小二也没有什么好声气，满肚子委屈地把拐杖一丢，坐在地上，放声大哭起来。

　　　　老板娘越发焦躁起来：“你说话呀！哭啼啼成什么话，我还没有叫你赔偿损失哩！”

　　　　店小二听见老板娘这话哭得更加伤心，好象死了爹娘一样。

　　　　朱龙飞与赵钧、吴延年等人都怀疑这店小二和蒋老板遇上强盗，他们两个不是跟随刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等人的马队一起上路吗？寻常山贼岂敢打劫刘有马这支声势浩大的马队？难道是刘有马他们见财起意，把蒋老板主仆两人抢了？

　　　　店小二正在哭得一塌糊涂。忽然有人指着店前头大道上两条疾动的人影说：“官差来了，若是遇上强盗打劫，赶紧报官备案，由官府派兵剿匪吧！”众人顺着那人的指点望去，看见一个官差并一个猎户打扮的人正向这店里赶来。

　　　　等官差并猎户走到众人面前，大家劝店小二向官差报案时，店小二忽然不哭了，大叫道：“谁说俺遇上强盗！”

　　　　众人吃了一惊，均感不解，不是遇上强盗，什么东西把你害成这样？



………【（十）野狼谷有大虫】………

　　　　店小二眼里显露出恐惧的神色，心有余悸地向众人叫苦道：“大家没要紧的事千万不要出门呀，野狼谷有大虫，那大虫好厉害呀，象水牛一样大小，见人就逮。”宋元人把老虎称作大虫，因为老虎身体呈长条形状，而且毛茸茸的，所以叫大虫。女孩子害怕小的毛毛虫，男孩子当然不会害怕小的毛毛虫，但会怕大的毛毛虫，比喻老虎就是。

　　　　“不错，野狼谷这段日子出现一条大虫。”那官差搭腔接口说，“我来这里张贴公榜，就是告知各位过路客商没要紧的事别出门。万不得已需要出门，也要结队出门，最好绕过野狼谷这条路。”然后他在悦来客栈门前墙壁上挂出官府的告示：

　　　　正堂为晓谕事，最近访得野狼谷有大虫出没，体大如牛，穷凶极恶，巳伤人百计。大虫厉害，邪乎近妖，众官兵与猎户尽皆束手。望各位过路客商晓悉事体，互相转告，绕道而行。特示。

　　　　那官差帖出官府告示之后，又对众客商说：“这只老虎很邪门，已伤了几十个官兵和猎户的性命，各位要命的话，别在这段时间出门，即使出门也要绕道而行。万不得已打从此路经过，最好成群结队经过这野狼谷，并多备鞭炮和棍棒，以防万一。唉，不过这样做也没用，这只老虎不怕人，你运气不好遇上它，就算你是重装骑兵也得吃亏。忠告至此，诸位毋庸自误，若有不明白之处，请教这位周猎户即可。”那官差说完这话，匆匆忙忙到邻近乡村去张贴官府的告示，昭告这地面有老虎出没的事情。

　　　　悦来客栈老板娘这时候才晓得大事不妙，一边抓住店小二的手猛力摇晃，一边带着哭腔焦急地问道：“你蒋爷哩，我老公怎样？”

　　　　店小二结结巴巴说：“给…给…给…大虫…叼…叼走了。”

　　　　“天啊！”老板娘瘫倒在地，呼天抢地大哭起来，并自打嘴巴表示忏悔，“老天爷呀，老天爷呀，我随口咒骂