书的茶博士打听那个冒通火焰花被官府发配到这儿当官妓的姐儿在什么地方。
茶博士看见朱龙飞衣着华贵，也没怀疑朱龙飞的身份有什么问题，随口笑道：“五楼，栖凤阁。找这骚娘们的人很多啊！你找她恐怕得排队等候了。”
朱龙飞向茶博士道声谢了，大步流星，一口气跑到五搂栖凤阁中。栖凤阁门前走廊上，有几个征士模样的粗壮汉子，象鬼魂一样游荡在栖凤阁门外，不时伸长脖子瞄一瞄栖凤阁的大门，然后嘴里冒出几句畜生听了也觉得难堪的粗口。这些家伙显然是来栖凤阁寻欢作乐的后梁军人，但这天排队等待嫖这火焰花的人似乎太多了，好些军汉被堵在栖凤阁门外。
男人肆无忌惮欺负女人的吆喝声此起彼落，女人委曲求全的呻吟声不绝于耳，混成一片，使这大家乐教坊的顶层仿佛是个杀猪的屠宰场一般恐怖。这不是一个心理健全或者说神经正常的人该来的地方。那些男人的粗口和女人啼哭声，对朱龙飞这个在私塾待过几年的识字人来说，无疑是一种精神折磨。
朱龙飞躲藏在一个角落里，从怀中取出一片手帕蒙上脸孔。明知这大家乐教坊干这种欺男霸女的勾当，他又无力把这大家乐教坊掀翻，实在太窝囊了，真的没脸子见人。这一刻，他心里也非常矛盾，暗骂自己是一只怪物，一只冷酷无情的怪物。
那几个在栖凤阁门口徘徊的军汉，只觉得眼前一花，看见一条黑影从身旁掠过。他们还以为是那个不守规矩的同僚抢拨头筹，正要出言斥责叫骂，忽觉胁下一麻，被人点了昏睡穴，于是毫不犹豫地扑倒走廊，纳头便睡。
朱龙飞踢开栖凤阁大门，只见房间里一片狼籍，桌椅板凳东倒西歪，茶水食物洒了一地。一个猪般健壮的大胡子正象在战场骑马冲锋陷阵一样，骑着一个雪白的躺体上忽高忽低摇晃………
大胡子看见朱龙飞一声不发闯进来，立即阳痿般愤然而起，向朱龙飞厉声质问：“大胆，你是那个衙门的，没点规矩，竟敢骚扰本官办事……”朱龙飞不等他骂完，伸指疾点这大胡子的脑袋。点中印堂，大胡子印堂立即发黑。再叩太阳穴，大胡子四仰八叉，轰然倒地。
朱龙飞望着那具躺在地上的雪白躯体，双眼有点润湿，眼泪让他的眼睛看不清楚东西，脑袋也跟有点迷糊，一切象作梦一样，让人无法确信这是真事。那具雪白躯体仿佛是死人一般，一动不动，让朱龙飞随便看随便摸。朱龙飞的手感觉到这具雪白躯体的体温，这让他确信这具雪白躯体是个还有灵魂的活物。活人为什么一动不动？朱龙飞只得擦擦眼晴，一肚狐疑地凑上前去检查勘探。这才发觉这个可怜的女人双腿及一只手被人残忍地挑断筋骨，根本无力挣扎，或者说蠕动。朱龙飞只得把这女人从地上扶起并替她穿上衣服，然后怜悯地对这女人责备了一句：“你何苦假冒这火焰花，承受这无名的折辱？”
那女人听到朱龙飞的话，慢慢回过神来，愤怒目光如两道燃烧的火焰，投射到朱龙飞身上，把朱龙飞烧灼得坐立不安。朱龙飞蒙上了脸庞，那女人尽管看不清楚朱龙飞的脸容，但她很快就洞悉并解读朱龙飞眼晴里流露出来的善意。
“你来了──我等你很久了！”那女人用一只手支撑着身体，艰难地爬起来，坐在地上。好象遇上久别重逢的故交一般，温情脉脉地凝视着朱龙飞，她对朱龙飞这个仅见一面的陌生人充满信任。
什么你来了，你认识我吗？朱龙飞惊诧莫名地看着那女人，如坠云雾之中。
………【（十二）我坚信你会来】………
“到这里来的人，都是为了脱掉我的衣服，从来没有人替我穿上衣服。”那女人说，这也是她对朱龙飞刮目相看的理由。
朱龙飞点点头，他凭这个注定成为异类。在朱龙飞心里，火焰花是个圣洁沉重的名字，不容褒渎。这个名字曾经感召他，也让他陷入痛苦并变态异化成两个人。这个名字是他烦恼和矛盾的根源，象若即若离的情人，让他备尝煎熬。
“我不知你是谁，叫什么名字，我确信你是我的朋友，我坚信你会来，你是让我支撑穿过这沉沉黑夜的明灯；我相信这个世界还有你这样的人，你是我忍辱偷生活到现在的信仰！”那女人明眸含泪，做梦似的呢喃。
朱龙飞点点头，又摇摇头，苦笑道：“你…你们…才是让我支撑穿过这沉沉黑夜的明灯………”这一点朱龙飞完全承认，他这个聪明人或者说象他这样的聪明人都干着蠢事，而且一干就是一辈子，永远不会觉得有什么不妥，甚至认为理所当然。
“朋友，我已很久没见到阳光，扶我到阳台晒晒太阳吧！”那女人眼晴满是期盼，并向朱龙飞伸出她唯一能活动的左手。
朱龙飞望着那女人向他伸出来求助的纤美瘦弱的手，心中有点犹豫不决，好象觉得这样做有些不妥，但又无法抗拒这个女人的合理要求。一个可怜的女人要求你让她晒晒太阳，难道也无法满足她这个小小的要求吗？其实朱龙飞此刻只想尽快带这女人离开这鬼地方，却没料到这女人竟然会提出这种无聊的要求。
那女人渴望看太阳的神情非常坚定。朱龙飞无可奈何，只好俯身把她抱到阳台上，挪出一张官帽椅，让那女人坐在椅子上晒太阳。那女人倚着栏杆，无力地伸出左手指向天空。天空中有只无名的小鸟正在蓝天上自由飞翔。那女人无限神往地看着小鸟投林远去，好象顾影自怜一样，一声叹息。冬天的太阳照射在那女人的苍白的脸庞上，让那女人美丽脸庞泛着圣洁的光芒。
朱龙飞痴痴地盯那女人羊脂玉一般白晰稚嫩的脸容，他发觉这女人原来是如此漂亮耐看，不由得看痴了。
就在朱龙飞神思恍惚之际。那女人拔下发髻上那根银簪花递给朱龙飞，眼里带着几分绝望，又有一丝希望，凄然地对朱龙飞说：“替我报仇！”然后把银簪花投到朱龙飞脚下。
朱龙飞吃了一惊，低头去捡那银簪花。那女人在朱龙飞捡那银簪花一瞬间，用左手抓住阳台栏杆，挣起身子，仰天躺向虚空，直向楼底坠将下去。朱龙飞急忙扑上前伸手捞救，抓住那女人的小脚，但那女人脚掌好象粘满鼻涕一样滑溜溜的令人恶心的液体，朱龙飞终于没能紧握她的脚，眼睁睁看着那女人往楼底飞去。
大街上游人如过江之鲫，群众如常象游魂一样在街头上流动，惊愕地睁大眼睛的人固然不少，发出惊呼的也有几个，不过大家很快便恢复正常。低头，转身，并迅速散开。大家乐教坊楼顶跃下一个活物，然后变成一具尸体，大家显然是对这种事情见惯不怪，这鬼地方没有女人跳下来才奇怪。
朱龙飞百感交集，他恨透这个丑陋并充满罪恶的世界，为什么美丽的东西最终毁掉，而丑陋的东西却强势存在？他手中掂量着那女人扔给他的银簪花，这根轻飘飘的银簪花不值多少钱，却是一个生命沉重的嘱托，他好象没有理由拒绝那女人这个近乎绝望的要求。
这个女人用她的生命对朱龙飞沉睡的灵魂进行了一次血谏，提醒朱龙飞应该做点什么。朱龙飞想起在终南山上永远沉睡的石菊，想到那件在仓库中发毛的火焰衣，他是不是该在睡梦中醒来做些事了，这一觉春梦睡过了头，太长了，让他几乎迷失方向。他忽然领悟这个女人“我等你很久了”这话中蕴含的深意。这个女人象昙花一现的生命，在寂寞中美丽绽放，而她至死不悔坚定的信仰，这些愤怒肯定有它存在的理由？而她最后决定用生命来换取朱龙飞信任和支持，这是多么无可奈何的悲哀诉求啊！在这血淋淋的事实面前，朱龙飞觉得自己必须为这些妇孺争取一点生存空间，象个爷们承担责任，向这个强权讨个说法。他再也不能做那只缩起头来祈求延年益寿的乌龟一样，面对横行霸道的强权屁也不敢放一个。
朱龙飞觉得无论如何也跟朱温见个面，摆个龙门阵，论理一番。你愈老愈糊涂了，你知不知道你在干着什么蠢事！
………【（十三）百子祝寿】………
后梁开平元年，冬至日。
这一天，朱温六十大寿。皇上生日是为万寿节，本来是个举国上下欢腾四海同欣的日子。只是后梁帝国草创初设，根基不稳，人心浮动。加上河东战事吃紧，李克用的沙陀军没少给朱温添麻烦。在这种环境条件下，朱温不可能把自己的六十大寿搞成普天同庆的节日。但在后梁财神爷朱友文的安排下，朱温仍在洛阳九曲湖河畔文华殿上，接受文武百官的祝贺，并在文华殿大宴群臣。
皇上生日，洛阳的富商巨贾此日不少人应召入朝进贡祝寿，如河南转运帮张氏五常，神力帮王妙手之流俱在受邀之列。
而皇上的义子徒孙们这天也来了不少，后梁军中猛将兼朱温的螟蛉子们，如霸王太保朱十一郎、十二郎、十八郎等人亦汇聚九曲湖畔，向他们共同的老子献礼献媚，大唱赞歌，无非是万岁万岁万万岁，福如东海万寿无疆的马屁话。据说朱温有八百个义子，此日基本上到齐，一起闹哄哄向朱温谄媚拍马，让朱温龙颜大悦，不是神仙，胜似神仙。面对百子千孙讴歌颂德，朱温也自觉很有成就感。后梁皇宫正隆重上演传说中真实版“百子祝寿”的大戏。
朱龙飞这日也带着礼物，赶到曲湖河畔文华殿上向朱温祝寿。
碧溪堂遵纪守法经营，又超额向后梁朝廷上交赋税。朱友文对朱龙飞这个商道奇人刮目相看，安排朱龙飞跟朱温见面。
朱温对朱友文这个养子视同己出，宠爱异常，甚至有把皇位传给朱友文的意思。朱温有七个亲生儿子，分别是朱友裕、朱友硅、朱友、朱友璋、朱友贞、朱友雍、朱友教。其时朱温长子朱友裕已过世，余下六个亲儿一个比一个低能，都不讨朱温欢心。朱友文不是朱温亲儿，却胜似亲儿。原因无他，只因朱友文在经济上有办法，能替朱温弄到钱，一个能搞到钱的人同样可以经营天下。至少朱温是这么想。他的对手李克用及其继承人太厉害了，让朱温对自己那几个不成气候的儿子很不放心。朱温既然笼宠信朱友文，自然也对朱友文的朋友高看一眼，朱龙飞因些得到朱温敬重，享受到国宾规格的接待。
朱龙飞送给朱温的贺礼是一幅画，一幅由刘小惠描绘霸王山君的写生图，画上的老虎画得十分生猛。朱温对朱龙飞送给他的虎图赞不绝口，竟然说那幅猛虎画很对他的脾气胃口。别人送金银珠宝或玉石古玩，都不讨朱温欢心。朱龙飞这么样的一幅画值几个钱；居然得到皇上如此盛赞，确实有点让人觉得不可思议。
大家不免有些纳闷，皇上生日送个条幅虽然显得有点儿寒碜，但也能接受，但画上内容至少是福禄寿之类的图案吧！送一幅猛虎画，代表什么意思呀？所以，此日文华殿上陪皇上喝酒的文武百官，不少人都看着那幅猛虎画如堕云雾之中，莫名其妙。而才华横溢的人，比宰相敬翔等人却解释朱龙飞的猛虎图是代表皇上象老虎一样生龙活虎，果然好意头。
朱温叫人把朱龙飞送给他的猛虎图挂在文华殿上正中，刚好与文华殿上原有一幅仕女画配成一对，那幅仕女画是朱温纪念忘妻张惠而叫画师专门绘制的遗像。两幅画并排放在一起，给人一种怪怪的感觉。有人想到美女加野兽，有人想到伴君如伴虎。
朱温看着墙壁上两幅挂画，浮想联翩，感慨万端。朱温说朱龙飞送给他那幅猛虎画，很对他的脾气胃口。朱温以为朱龙飞认可他是人中龙虎，朱龙飞的意思明摆着把朱温比作一只老虎嘛！朱温也承认他象只桀骜不驯并失去控制的凶猛野兽。他年轻时，确实是象只凶猛的野兽一般强势存在江湖，狩猎天下，到处猎食杀戮，横行霸道，盛极一时。
但是，当年这只完全失控的凶猛野兽却幸运地遇上一个心地善良的女驯兽师，这个美丽的驯兽师叫张惠，是张惠这个女驯兽师成全朱温的霸业，把他调教成为一个真正的王者。没有张惠对他放纵的暴力进行驾驭，他顶多成为一个谁也不怕的小流氓而已，永远不可能成为王者。朱温对于老婆张惠对他的控制，朱温非但没有觉得难受，反而很享受这个过程。
现在，张惠已离开朱温到另一个安详的世界永远沉睡。朱温身边自失去张惠这个良师兼战友之后，他觉得自己又变成一头失去控制的无所不为的猛兽。朱温一直想重温旧梦，试图在个世界中寻找另一个张惠，他发疯似的在身边的嫔妃，宫女，甚至大臣的妻子女儿，自己的儿媳妇中，渲泄**，看看能不能从这些女人身上找到张惠身上集合着勇敢与智慧于一身的韵致。结果这些女人无一例外让朱温感到失望，看来张惠是独一无二的，就象一棵树找不出一片相同的叶子一样。
………【（十四）纸老虎】………
朱龙飞送给朱温那幅猛虎画确实蕴含深意，但他想表达的意思绝非敬翔之流想象那样美妙，他根本没有借猛虎图向朱温传达什么吉祥如意之类的奉承话。他的猛虎图不过是讥嘲朱温象一只吃人的老虎，一只貌似可惧的可恶纸老虎。
真是这样吗？其实朱温也不是白痴，他也隐隐约约觉得朱龙飞送他的虎图有点儿不对劲。
“好小子，说吧！你给朕送来这幅猛虎画到底安什么心？”朱温满腹狐疑地盯着朱龙飞上下打量，他看不出朱龙飞是什么来路。这个青年行事大胆泼辣，肆无忌惮，好象什么也不在乎，什么也不怕。相形之下，他朱温倒象个小丑，朱龙飞反而如皇上一样盛气凌人。
人们说伴君如伴虎，做皇帝的人喜怒无常，果不其然。这朱温一会儿说喜欢朱龙飞送给他的猛虎图，一会儿又觉得朱龙飞的画有问题，谁也吃不准朱温心里到底想什么。
不过朱龙飞面对朱温咄咄逼人质问，毫无惧意，从容笑道：“皇上，我说你象一只老虎，吃人不吐骨头的恐怖大魔王。皇上，你现在坐在云端龙椅中，高高在上，根本�