杨三鞭抓起一个茶壶，张口吸允壶嘴，咕噜咕噜猛喝几口茶水，拍地一下把茶壶丢到桌上，吁口气道：“俺找到这马能才面谈这租店的事体，这小子说店铺已租赁出去，死活不答应。当时这家伙正吃饭，有客登门，不斟茶倒水已属无礼，还口出恶语冲撞我。我一怒之下，马鞭一抖，先夺下他那双吃饭的木箸，再使一招‘黑龙盘柱’把他的饭碗捣碎，然后霹雳一下把他家那张饭桌抛到半空中。这小子才如梦初醒，磕头如蒜，忙不迭答应与咱们从长计议。哼哼，我杨三鞭岂是浪得虚名，敬酒不吃吃罚酒，别怪我下手不容情了。”杨三鞭说到这里，双手叉腰，转头向扬豹努嘴道：“你去，到楼下门外看看马能才这小子到了没有，带他上来跟军师详谈。”
只见杨豹带上一个面目清瘦的汉子钻入百尺楼福寿厅中，此人想必就是马能才了，双方假意嘘寒问暖片刻，分宾坐下。杨三鞭扬眉吐气，拍桌高呼道：“店小二，打酒来，上菜开饭。”
店小二闻言乒乒乓乓把杯盘酒肴安排妥当。徐忆唐举杯劝酒，酒过三巡，才按杯侧头对马能才道：“听说阁下有个店铺出租，我们很有兴趣，这长安街的店铺我多少查访了一下，以你马家香烛店的年租大概是二百两银子左右，我们如今决定租用你这家铺面，甚至可以多给一些银子，你要价若干，给我出个价吧！”
马能才只是喝酒吃菜，对徐忆唐的话似乎充耳不闻，舞着木箸把菜肴狼藉半天才慢腾腾地道：“你说什么，请你再说一遍。”
杨三鞭勃然大怒，把马鞭一抖，“啪哒”的一声，把桌上的杯盘碗筷都震撼跳动起来，再复一鞭荡过马能才的头顶，鞭梢如刃，竟把马能才的头巾也抽成两断，弄得马能才披头散发，好象阴间枉死鬼现世一般狼狈。扬豹等识货行家俱一齐喝彩：“好厉害的鞭法呀！”
马能才不慌不忙梳拢头发，胡乱打了个发结盘在头顶，冷笑道：“不是我不敢租借这店面给你们，我怕你们是无福的人，消受不起这块宝地，你们找死也罢，连累我陪你吃苦受罪，岂不是十分冤枉？”
徐忆唐眼看马能才阴阳怪调，似乎事出有因，连忙打拱作揖道：“老马，你这话真是从何说起呢，定有高见，请指点迷津。”
马能才忽然不奈烦起来，气昂昂地道：“我现在以一两银子把店铺租与各位，限期十日，十日之内，无论发生什么事故，一切与马家没有干系，如果各位好汉有福消受得起这间铺子，我再与诸位洽谈签订文书。”
杨三鞭狂呼痛快，拍案叫绝，道：“一言九鼎，驷马难追，不许反悔！”
噼里啪啦一阵炮竹响过之后，青烟散尽处始现“太行山乌金首饰店”的金字招牌。太行山胡子帮的乌金首饰店在长安街开张贸易，也算是一件大事，虽然不敢说轰动整个开封府，但至少震撼半条长安街。
杨三鞭拟定店铺开张首日请四邻八舍到百尺楼吃顿便饭，大家籍此交谊示好，认识一下。他在太行山乌金首饰店开张前夕便教杨豹等几个好汉拿了请帖去左右请人，关西堂行首、中元堂掌柜、岭南生药行主持、楚天杂货摊老板俱在受邀之列，但这些能人都推应酬繁忙，无暇赴会，竟是一点面子也不给，让杨三鞭颇感气恼郁闷，搔头挠耳，茫无头绪地道：“我得罪谁，我招惹谁，这是怎么回事？”这种事情简直象在雾海云山中搜寻神龙，确实叫人无法按照常理揣摩猜测。
太行山乌金首饰店挂牌不及半天，还没接待顾客开市成交第一桩买卖，倒有十几个乞丐拥到门前，分列在太行山乌金首饰店门口两侧，却似门神守护屋主一般滑稽。杨三鞭早遣杨豹杨虎等人列阵门口迎宾，佩剑带刀，威风凛凛，以此应付突然变故，可谓早有预防戒备。但这伙乞丐无视杨三鞭的武力示威，冒险犯难而来，应该是有恃无恐，正所谓来者不善，善者不来。既然敢在大白天向太行山胡子帮找茬的人，岂是省油的灯？
徐忆唐早有准备，呼唤扬猛托出一盘用红纸包裹起来的铜钱，每条铜钱约莫有一百文左右，招待这伙乞丐，每人打赏一条铜钱，这个作法也是江湖惯例规矩，叫做花钱消灾。那些乞丐大模大样地领了赏钱，却没有要走的意思。
杨三鞭早已把马鞭攥在手中，他已先礼后兵，若再动手打人也于理无亏了，对方蓄意捣乱，他也只能见招拆招。只见这乞丐中一个团头模样的人出来闹事，这人左手牵着一只猕猴，右手拿着一根三尺长短的碧绿竹竿，对杨三鞭喝道：“好生意呀，有钱大家赚嘛，独食易胖，小心犯病，让我替你榨榨油。”其他乞丐同一时间在门外敲板叩碗，跺脚踢门，喧哗起来。
杨三鞭被这团头的话气得发昏，这店子开张至今还没成交一桩买卖，这疯子竟揶揄他生意兴隆，岂不是绝大的讽刺？忍无可忍，执鞭待发，望那团头吼道：“你是什么人，好大胆子，欺负到我太行山胡子帮的头上，谁指使你来捣鬼？”
那团头笑吟吟道：“你想知道个中缘故吗！告诉你也无妨。”突然话锋一转，扬声叫道：“你娘叫我来，你娘欠我一屁股债没有偿还哩。快拿钱来。”
杨三鞭把马鞭一挥，马鞭如龙蛇扭动身躯奔袭出击，径向那团头的咽喉盘旋过去，若这一鞭锁定那团头脖子，把这家伙抛上屋脊不在话下。那团头拿竹杖往马鞭上端轻轻一敲，便化解了马鞭的攻势，因那马鞭的力道是横扫的，而团头的竹杖却是自上而下出招，一攻一守形成一个十字交叉点，两股力量冲撞刚好均衡，互相抵消。
屋子里边的人动手开仗，门外那些乞丐也乘机作乱，跟杨豹杨虎等人纠缠在一起，让杨三鞭等人内外不能相救，顾此失彼。那团头一边与杨三鞭周旋，一边放出猴子，并吆喝道：“宝贝，爷替你招架着，你喜欢什么就拣点什么，不许手软呀。”那猴儿显然是久经训练的扒手小偷，他随身背着个褡裢，此刻乘乱混水摸鱼，在货柜里头上窜下跳，不停地把珍珠玉镯往身上布袋里乱塞，直至口袋装不下为止。猴子得手之后，也不用主人口令，飞檐走壁，率先撤退溜之大吉。杨三鞭等人被众乞丐纠缠得紧，分身无术，眼睁睁看着那猴儿抢劫财物，徒呼奈何。
杨三鞭奋起神威，一招二式同时使出，则扬鞭纠缠那团头左腿一刹那，伸出左手，箕张五指抓向那团头的胸膛，无论是鞭是爪奏效，都可以轻松拿下这个可恶的乞丐头儿，若两式同时得手，那团头便是插翅难逃了。那团头双脚一纵，避重就轻，躲过杨三鞭的皮鞭攻击，胸襟却被扬三鞭抓了个正着。杨三鞭急攻得手，抓捏住那团头膻中脉门，本来以为十拿九稳擒住这个孽障，不禁纵声大笑，弃鞭举拳作势欲击那团头的脸庞，喝骂道：“我打死你这个畜生。”谁知那团头随身佩带的褡裢中窜一条黝黑的物事，如一股黑烟从火炉中喷射出来，那气氛确是有几分诡异妖邪。那黑东西倏尔出击，异军突起，往杨三鞭手腕一啄，旋即把身子缩了回去，攻退之间，快如电光石火，让人反应不及，防不胜防。
杨三鞭大叫一声，只得放开那团头，踉跄后撤，满脸恐慌地叫道：“蛇，铬铁头蝰蛇。”这铬铁头蝰蛇是当地一种十分厉害的毒蛇，人被这种毒蛇咬伤，从中毒到死亡，只有短短一柱香的工夫。杨豹杨虎等人听到杨三鞭被毒蛇咬伤的消息，一个个急怒攻心，不知所措。
那团头处心积虑蓄养毒蛇，攻敌无备，弄蛇弄到这个份上，也算这个行业中的高手了。那毒蛇好象成为他身子的一部分，随他心意，进攻便进功，撤退便撤退，收放自如，确实让人不寒而栗。这团头摆脱杨三鞭的掌握，一个筋斗翻出门外，叫声：“扯乎”。其他乞丐闻言，如奉敕令，四散而退。
………【（三）勒索】………
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杨豹杨虎等追逐不及，只好由他去了。回头关注杨三鞭的伤势，只见杨三鞭左臂手腕肿得象发泡面馍一般，红里带黑，令人望而生畏，惶恐不安。
杨三鞭暴跳如雷，气得把那乞丐团头祖宗十八代也骂上三五遍了。徐忆唐找来一条腰带替杨三鞭把左臂绑紧箍束起来，以此阻止毒气向上蔓延，防止毒气侵入心经。
杨猛素来致敬重杨三鞭为人，此刻眼见二当家惨遭蛇噬，生命垂危，不假思索地奏上前来，张口吮着杨三鞭的手腕，替杨三鞭用力猛吸毒液，杨三鞭却要阻止，但己头昏眼花，无力拒绝了，索性由他。杨猛边吮边唾，一连吐了十多口黑血，余毒依然未尽。大家手足无措之际，杨猛突然大叫一声，仰后便倒，双手按住自己的咽喉乱搓乱揉，似乎象有人勒住他的脖颈儿不让他透气一样，身体抽搐片刻便气绝身亡。
徐忆唐吓脸青唇白，身子颤巍巍地抖个不停，口齿不清地道：“快，快点，快请郎中来呀。”杨豹答应一声，转身出店找郎中去了。
不多时，岭南生药行掌柜刘富贵闻讯赶来急诊，一看杨三鞭中毒的情形，抛袖回头便走，好象躲避瘟疫一样恐惧。徐忆唐作急上前拉住刘富贵的衣襟，气急败坏地道：“你这人怎么了？请你来救命呀，有救没救，要钱多少，请说一句话。”
刘富贵脸色严峻，摇头道：“那是丐帮长老周乐宇饲养的奇异毒蛇，这蛇外表虽然与寻常铬铁头蝰蛇大同小异，但却是用苗疆毒物喂养长成的，这蛇毒的外号唤作‘一点通灵’，就是说中了这种蛇毒的人差不多跟阎王爷做定亲戚了，九死一生，几乎无药可医。如今你只有两个选择，要命还是要手臂，悉听尊便。”
徐忆唐闻言呆若木鸡，用近乎绝望的口吻对刘富贵哀求道：“大师，真的没有其他办法吗？求求你了。”刘富贵沉默片刻，负手低头走了，喃喃自语道：“即使你把全部家当给我也没辙了。”
徐忆唐垂头丧气地回到店铺，把这个糟糕情况转述给扬豹等人。其实徐忆唐不说杨三鞭也晓得个大概，这条烈性汉子倒也飞扬勇决，当时吆呼道：“杨威，你拿砧板过来，替我砍了这条手臂算了。”杨威只得照办。壮士断腕，这是多么令人心痛的事啊！但权衡利弊，有时却不得不干这样的傻事。
杨三鞭包扎紧伤臂，转到店铺内室躺下，忧心忡忡地对徐忆唐道：“我太行山胡子帮在江湖上也算有些名堂，想不到在这大梁开店第一天便撞倒南墙，这筋斗栽得够惨了，只怕这件事情还没完，不知道这事儿该怎样收场呢！”
徐忆唐也一付束手待毙的模样，唉声叹气道：“据这岭南生药行刘富贵说前来捣鬼的乞丐团头唤作周乐宇，咱们什么时候跟丐帮结上梁子？”
杨三鞭咬牙切齿道：“有朝一日让我逮着这孽障，我一定把他碎尸万段。”转念疑窦丛生，又道：“我看今日这周乐宇率丐帮来闹事，不象是一般的生事捣乱，简直是谋财害命，他们到底受谁的指使，莫非是马能才这家伙暗中搞鬼不成？故意多生事端，让我们知难而退。”
徐忆唐对杨三鞭说法不太苟同，沉吟道：“不会吧，若是马能才捣鼓这事，何必拐弯抹角转个大圈来折腾咱们呢？一口回绝咱们就完事了，那用这么费劲，显然他不可能是什么幕后黑手。况他已与咱们约定，有言在先，说好在十日之内，一切怪事与他无关，我们无凭无据，怎好意思向他问罪！”
杨三鞭与徐忆唐面面相觑，均感气馁，在这江湖上混饭吃，干这舔血的营生，得罪人难免，但冤有头债有主，在什么人手下吃亏，心中总要有点谱有笔帐算算，如果连对手仇人是谁也不知道，这亏未免吃得太冤枉了。
翌日，徐忆唐想约马能才一起到百尺楼去吃盏早茶，顺便套点口风，看看能不能打听到这找茬的幕后黑手。马能才推托临时有事，迥避不见。
徐忆唐无可奈何，一边写信把这里发生怪事告诉远在太行山的杨一马，只望他发救兵前来支援；一边硬着头皮依旧打开太行山乌金首饰店的大门，照例迎宾送客。这一日下来居然成交几笔生意，赚了几十两银子。
等到日落西山，暮云四合，徐忆唐正手忙脚乱指使伙计收拾摊子，关门吃饭。忽见一匹怒马聚然而至，在经过太行山乌金首饰行门首前，马上的蒙面人顺手放出一支袖箭，射正首饰店门槛上，然后长啸一声，绝尘而去。
徐忆唐呼唤伙计拨下门槛上的袖箭，却见袖箭上绑着一筒纸卷儿，心中暗叫不妙，这是江湖常见的飞羽传书，看来又有麻烦事上门了。徐忆唐提心吊胆打开纸卷一看，只见纸上有几行朱砂赤字：
谁教尔等在此开张贸易？入庙不拜佛，上山不敬神，惹来人神共愤，自讨绝路。限你三日之内筹银三千两至城西关王庙敬奉财神，尚留你等一线生机，三日后子时三刻不见贡银，我便教你这伙男女一齐前去谒见火德星君。
徐忆唐看那落款是汴州天都帮的字样，心中一凛，觉得这名字有些异样，好象在什么地方听到过这个帮派的大号一样，一时间又理不出一个头绪来。他回头把这封飞羽信递给杨三鞭过目，杨三鞭看信后道：“我也不晓得这天都帮的底细，我想猛虎斗不过地头蛇，该让步时候还是让人一步算了，钱我是舍得花，但我担心花钱之后依旧买不来平安，这事岂非白干了。且拖延几日，看看能不能查到他们的底细，再作处置。”杨三鞭重伤之余，也没本事再逞强抖威风了。
徐忆唐也点头附和道：“欲壑难填，人心苦于不足，你越示弱他们便越嚣张，还是二当家有主意，我派杨虎杨威到城西关王庙走一趟，摸索一下，也许能打听到一些有用的消息。”于是逐传杨虎杨威面授机宜，二杨叩头领命去了。
杨虎杨威出门之后，徐忆唐每天倚闾张望，望眼欲穿，只是不见二杨的影子。过了两日，外边传来噩耗，道这二杨死在城西关王庙滴水渠中，两人俱身受重击而死，疑似被少林大力金刚掌击毙。徐�
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