“元亨家的，你说什么呢？没事儿回家看看孩子去。别天天在外面晃荡。”二夫人立刻不乐意了，眼睛一瞪，甚是凶悍。
不等别人说话，孙氏冷笑道：“哟，老二家的，别不让媳妇儿说话呀？”
二夫人撇撇嘴，半扭着身子不说话了。
四夫人笑道：“元亨家的有话就说，别拘束。”
鲁氏偷眼看自己婆婆，又看孙氏和宋氏，最后还看了看老太太以及这边的顾凝李秀姐，才犹犹豫豫地说了她的意思。月例钱每次都是各家单独领，可二夫人常氏总是把她那房的都领了去，然后回家再分，这样到了手里就比本来的要少一半，怎么盘算都不够花。
二夫人一听立刻不乐意了，眼睛一斜瞪着自己儿媳妇，“元亨家的，你想干嘛？”
鲁氏立刻不敢吱声儿了，偷眼去看四夫人。
孙氏冷笑，“哟，这大过节的，还真热闹。你们就别拿这鸡毛蒜皮的事情烦老太太了。 什么事儿自己说去。不就那么几两银子的事儿？”
四夫人看老太太，却见她正跟顾凝低头说话，拿她手里的玉疙瘩擦蹭顾凝的手背，便给鲁氏几个使眼色，让她赶紧住嘴。
房内一瞬间沉静下来，老太太的声音便清清楚楚地传入各人耳朵里，她笑道：“阿凝，说了早晚你不用过来，就别按点儿来，隔两天或者晌午的时候来走走就好。注意自个儿的身体，想吃什么就让小池给你做，别为什么鸡毛蒜皮的事情烦心。”
顾凝点点头，柔声道：“老太太，我好着呢。”
老太太笑了笑，“还是你让我省心。”
下面众人面色各异。
晌饭媳妇姑娘们都在老太太这里一起吃，饭后楚元祯来接顾凝。
楚元祯揽着她去看了看文氏。跟张姨娘住了个把月，文氏最近过得顺心如意，面色好了许多。张姨娘如今对她再也没有脸色，甚至可以说小心翼翼，顾凝越发佩服这个婆婆。
楚元祯从张姨娘手里接过茶盏，对文氏道：“娘，依我看您还是搬去我们那里，住在东间就好。”
文氏看了顾凝一眼，笑道：“不用，我在老太太这里住些日子，回头搬回原来地儿就好。”然后又拿出自己做的针线活给顾凝看，都是准备给婴儿的小衣服。
说了一会话，楚元祯怕顾凝受累，便跟文氏告辞，说明儿再来看她。
楚元祯从小池手里接过顾凝那件柔蓝色镶兔毛的斗篷给她披上，又将手炉塞到她的棉套筒里，然后揽着她的腰往外走。
刚下过雪，风平云静，路上的雪都堆在小河边，莹白如玉，折射着水光日光，甚是璀璨。
小池不远不近地跟在后面，从后面看着前面亲密相拥的两人，藏青色衬着柔蓝色，在雪光梅影里，美如诗画。
日头偏西的时候两人正在书房画九九消寒图的时候顾冲跟王允修来探望他们，茗雨端水给他们洗了手，又重新上了香茗细点。
王允修把手里的礼物递给楚元祯，几人寒暄着进了书房，落座喝茶。顾凝看了看，礼物里有点心，糯米菊花团子，还有一副字画。
一池湖水映莲花，姿态各异，远近相间，盛放与含苞交相辉映。
盈盈碧荷衬着未填色彩的素荷花，有一种无言的情愫，顾凝想起从前那些年，每一年王允修都会为她画一副九九消寒莲花图。
这应该算是最后一湖莲花，她笑了笑，向他道谢。
顾冲嘻嘻道：“姐姐，茗香本来要来看你的，但是她有喜了，夫人留她在家说话呢。”
顾凝欢喜地看向王允修，“二哥，真的吗？”
王允修飞快地看了她一眼，随即垂下眼帘，然后又冲着楚元祯点了点头。
顾冲在院子里溜了一圈，对茗雨道：“听说你要嫁给那个秦越？”
茗雨抿了抿唇，微微有点害羞，却点了点头，“是啊。他说过两日就提亲，来年春天成亲。”
顾冲歪头朝书房看了看，悄悄对茗雨道：“茗雨，陪我去河边走走呗。”
茗雨瞪了他一眼，“少没正经，我跟你走啥？”
顾冲一撇嘴，不乐意道：“哼，怎么，有了秦少爷，就不认我这个顾少爷了？”
茗雨嗤了一声，“拉倒吧，你还少爷呢？要不是姐姐和二公子，你还少爷，你要饭去吧。”
顾冲摆了摆手，“好好好，你就损我吧，我自己走走去。”说着就往外去。
茗雨忙吩咐小池和巧针盯着书房伺候茶水点心什么的，然后追着顾冲跑出去。她出门往北去，一抬眼吓得忙退回来躲在墙角，光秃秃的紫薇树下，顾冲正跟楚清梅说着什么。她心下嘀咕了两声还是回了院子，打算等王允修走后再跟顾凝说。
楚元祯和顾凝留王允修吃饭，他却不肯，以没跟母亲说过为由告辞。楚元祯看了他们一眼，笑道：“二哥，老爹前两日送了几坛新酒，你等着我去搬一坛，你带回去跟夫人尝尝。”说完他跟顾凝笑了笑，让她先陪二哥说说话。
楚元祯一走，书房内便静下来，王允修一副不知道说什么好的样子，顾凝便也找不到话打破沉默。
她笑了笑，“二哥，前阵子听茗香说你还吃药，现在可大好了？”
王允修看了她一眼，眉梢动了动，笑起来，点头道：“大好了，你可要注意自己的身体。”
两人说了几句客套的话，最后王允修笑道：“让顾冲留下住两日吧，在家陪你说说话解解闷。”
顾凝应了，王允修又道：“他好像挺喜欢你那位小姑的。”
顾凝惊讶地看了他一眼，她竟然一点都不知道。
“阿凝，”王允修顿了顿，轻笑起来，“今年的消寒图算是我送给你们的贺礼，以后……”他知道顾凝明白，便没有说下去。
屋里又沉静下来，炉火毕啵有声，暖暖的。没一会楚元祯回来，他在门口抖了抖身上的寒气，笑道：“幸亏还没被他们分光，我抢了一坛，让人送去车上了。”
王允修便趁势告辞。
夜里吃晚饭的时候，顾凝一个劲地盯着顾冲看，看得他发毛了，放下筷子道：“姐，你嫌我吃得多？还是嫌我住下？”
顾凝哼了一声，“你做了啥你还不知道？要我提醒你？”
顾冲急了，看向茗雨，“好茗雨！你出卖我。”
茗雨白了他一眼，“你有什么好值得出卖的，真是不害臊。”顾冲又去跟姐夫求援，说还是姐夫好之类的话。
楚元祯心下欢喜，顾冲自来跟王允修亲近，对他一直有抵触心理，这些日子来倒是亲切起来。看起来自己也没做什么特别的事情，一直和从前一样，做生意过日子，可顾冲对他却已经改观。
他笑道：“女人善变，你得包容。”
顾冲叹了口气，故作委屈道：“还是姐夫好。”
夜里睡觉的时候顾凝跟楚元祯说顾冲的事情，问他到底知不知道顾冲跟清梅的事。
楚元祯一边习惯地抚摸她隆起的腹部，笑道：“你放心，如果他们两情相悦，我去跟父母提。”
顾凝瘪了瘪嘴，“我还不同意呢，我想让顾冲娶个安静，家世一般的丫头，这样亲上加亲，总觉得别扭的很。”
楚元祯笑起来，“有什么别扭的，不是很多吗？姐妹几个嫁到一家去，甚至嫁给一个男人的都有呢？有什么稀罕的？我们不过是一娶一嫁。”
顾凝哼道，“怎么的，你还想我有个妹妹姐姐的都嫁给你呀？”
楚元祯忙告饶，“夫人饶命，为夫可不敢。”
顾凝得意地笑了笑，拉着他的手玩他修长的手指，“谅你也不敢。”
楚元祯嗯了一声，“一个就够受的刚好白头到老，要是两个，我肯定得英年……唔……不敢了！”
顾凝松了手指，却开始在他平实的腹部摩挲，听得他抽了口气，得意地道：“让你胡说八道。”
第二日楚元祯特意不去铺子，领着顾冲去给老太太等人磕头，还去见了文氏，等见礼之后送顾冲回小院，他则跟文氏问意见。
文氏一直在做针线，神情安定，“三郎，连你的婚事我都不能做主，清梅的我更管不了。你问你爹，她说行就行。”
楚元祯自然知道她管不得，可她是母亲，总归要尊重她，而且孩子的婚事多半是要老太太同意。回头他又去老太太那里接顾凝，说了两句，老太太倒是欢喜，说顾冲不但生得俊俏，嘴巴也甜，如今也能干，肯定是个疼媳妇儿过日子的人。
顾凝出于伦理上，不是很喜欢，可出于感情自由，她也不能干涉，勉勉强强同意，只不过这些都藏在心里，断断不会让人看出来就是。
顾冲住了两日，楚清梅来找顾凝学了两日针线。顾凝本来发现她一直在绣香囊的，可等顾冲一走，那香囊却不见了，她心下也知道怎么回事儿，顺便打趣了清梅两句。
楚清梅倒也不恼了，还嘻嘻呵呵地跟顾凝开玩笑，很是亲昵。
顾凝笑道：“你如今便也知道我当日讨好你的心情。好在我已经嫁人，断然不会在家为难你半点就是。”
楚清梅脸颊微红，扭着腰道：“你尽管取笑，我绝不还嘴就是。”
顾凝笑微微地看着她，楚清梅的脸越发红，最后一跺脚，“我可不是怕你。”
两人正说笑着，茗雨陪着垂首拭泪的楚楚进来。
楚清梅忙跑过去，“五姐，谁欺负你啦？”
楚楚摇了摇头，忙擦干了泪，给顾凝见了礼，道：“没，我娘在跟大嫂吵架呢。”
64还以颜色
二夫人家的事情顾凝他们如今或多或少的也知道些。二夫人当年是老太太给二爷定的，刚进门那些日子也很会讨老太太欢心，但日子一久便越来越差，到后来还闹到老太太不想见她。二夫人娘家普通无权无势亦无钱，大儿媳妇比她也好不到哪里去。自从有了儿媳妇二夫人便处处拿媳妇儿说事儿，不但要求自己管着这房的月例钱，还不断地吩咐媳妇干活。媳妇儿鲁氏为人也有点古怪，整日跟人说婆婆如何虐待她，百般诉苦，可若是有人替她出头想跟二夫人说几句话，她又立刻摆着手撇清关系说自己一点也没没那么个意思。弄得说合的人里外不是人，谁也不愿意管她。以往五夫人性子爽利，喜欢管点闲事，鲁氏跟她抱怨多了，便帮她说说，结果她自己立刻就去讨好婆婆，表忠心，半点也不敢反抗。把韦氏气得再也不愿意搭理她。她却还喜欢找人诉苦。
今儿还是因为月例钱的事情，鲁氏不知道受了什么鼓励，竟然理直气壮地在老太太屋里提这事情，老太太没管，回到家里二夫人就暴怒，关了门撕打鲁氏。
楚楚劝了两句，被母亲骂了个狗血淋头，她哭着出来的时候正撕扯得不可开交。
顾凝让她放宽了心且在这里住两日，不必回去理会就是，她也不主动去掺和二婶家的事情，就当做不知道。后来向柔来串门，趁着楚楚去西厢的时候告诉她那头打得天昏地暗，老太太听了只脸一沉，说了句“祸害”。
向柔轻声道：“少奶奶，老太太最疼您，这话知我听见，您可要往心里去。”
顾凝虽然不懂她这话何意，还是笑了笑，“向姨娘客气了，老太太自然是气得厉害。我听过就算，不会再想起就是了。”
向柔笑了笑，“少奶奶自己无欲无求的，自然不在乎这些。其他房恨不得将老太太的一举一动，每一句话都掌握呢。”说着她叹了口气。
顾凝曾听人说老太太护短，偏向亲生的儿子这些话，可自从搬回来住，倒没怎么觉得，想来可能是吃斋念佛久了，心绪就平。
楚元祯夜里回来看到楚楚在家也没多问，独自去正院请了安，回来就寝之后跟顾凝聊起来，说了说二夫人家的事情。老太太似乎很反感，但是也没明着斥责，只让她们两个最近不要去请安了，免得再生事端。
顾凝悄悄地道：“这事情也蹊跷，以前二嫂很少如此，这次竟然敢当着大家伙的面儿跟二婶叫板。她早就知道老太太反感她们，还如此，真是蹊跷了。”
楚元祯笑了笑，“说起来，还不单是这点事情。估计跟二爷他们提议的重新划分家里的任务有关。”他见顾凝没有困意，便翻了个身，以手支头说给她听。
如今楚家的进项主要是靠土地、果园、鱼塘、茶园等等这些，生意已经退居次要。当年老爷子发家时候的胭脂水粉生意是靠赵家扶植，一直受他们挟制，很多时候老太太也拿这个来挤兑老太爷。后来老太爷发了狠，培养了楚元祯发展熏香的生意，慢慢做出成绩，楚家的生意便基本一分为二。老太爷交给楚元祯的生意开始也只有熏香这块，但是他手下忠心的掌柜、师傅等人却也跟了楚元祯。原来的生意赚的钱依然入楚家的帐，归老太太这些人支配。初始楚元祯还帮他们打理的，但是后来跟老太太的亲信发生了矛盾，便慢慢地退出，尽量不管事情。后来老太太觉得赚钱越来越少，便逐渐全都转移入地，依然大量购买田地，那块生意除了门面便也没有多少了。
但即便没多少，那也是能生钱的差使，老太太的亲信，家里的爷们儿也都想插一杠子。原本二爷管着果园和鱼塘，最近他说元亨成家许久却不曾立业，希望能够多分派他一点活干，可以让他去管管铺子之类。大爷向来游手好闲，自命清高，不趟凡夫俗子浑水，这些事情都是大少爷和三爷在管。大少爷自然听母亲的，不肯让元亨管。二少爷楚元亨便跟父亲提议，他可以帮忙管鱼塘，这样一个管果园，一个管鱼塘。谁知道二爷怒了，斥责了他一顿，让他别惦记老子这点东西，去争其他的。鲁氏因为丈夫受了憋屈，又可能被什么人挑唆，便在老太太面前提月例钱的事情。
于是事情激化，结果就是老太太越来越讨厌二房的人。
顾凝叹了口气，“所幸不关你的事情，让他们随便争去吧。”说完她又觉得不对劲，看向楚元祯，“你说如果他们是针对你，到时候想让你交出生意该如何？”
楚元祯俯身吻了吻她，笑道：“怕什么，他们想要就给他们。但是我的铺子不值钱，值钱的是那些客商，还有我的秘方，六大掌柜八大师傅，把铺子给他们，我照样可以开起来。”他把被子往上拉了拉，盖在她胸口，拉着她的手凑到唇边亲了亲，“况且，我一直觉得，我最珍贵的是夫人和没出生的小鸟人，只要你们在，就算净身出门咱�