道别了新认识的朋友，推开酒馆大门，利贝尔与艾德琳对视一笑，然后便踏上往米妮昂伯爵府方向的道路上去了。
不远处，三个黑衣人朝反方向而去……
………【第十八章 艾德琳？米妮昂】………
第十八章艾德琳？米妮昂
黄昏下，黑发男子与棕发女孩聊天、戏弄、欢笑着。
接下打过来的粉拳，利贝尔故意喊疼，等女孩一停止进攻，便马上又跳开戏弄，于是女孩便又跑了过来。
任谁，恐怕连利贝尔的导师都认不出此刻的利贝尔了。灿烂的笑容，完全放松的心态，甚至和女孩戏耍……这还是那个令人不寒而栗的‘除名者’利贝尔吗？
但是利贝尔知道，这才是真正的自己。
别人或许来到这个陌生的环境会茫然失措，会怀念故乡，但是对于地球，利贝尔有了太多负面的经历。在地球他背负了太多的压力和不信任……协会之人更多把他看作战斗怪物，而不是一个人类看待。在他们的眼中，利贝尔完全就是又导师一手‘制造’出来的战斗机器；只要机器运转正常、不伤害主人，不会去考虑他在战斗之余是否也是一个‘人’。
但是这里没有协会，没有战斗……所熟悉的一切都已不见，却也意味着利贝尔可以重新开始。
那些数百年前离开欧洲大陆移民美洲的人们多是在家乡遭受了太多苦难，在看见那片红土后，也是如此的心情吧。
耳边传来女孩的笑声，是她让利贝尔发现这个世界里也有能让自己经历的美好事物，在她眼中，自己是人……
自己，绝不会让她受到伤害。
利贝尔心中发誓。
回到米妮昂家的时候已经是晚上了。
这是一座占地庞大的奢华别墅；白墙黑瓦，三层楼高的建筑前是一座小庭院，喷泉、碎石路、鲜花，给人很是精美的感觉。周围都点亮了火把，火光明亮，一副大户人家的气派。
步入大门后自有佣人带路，打开厚实的大门，进入富丽堂皇的别墅内部。
内部复杂，若不是有佣人随时可问路，一个人贸然闯入这间大宅子，怕根本就密室在迷宫之中了。
跟着佣人左拐右拐、上楼下楼，快绕晕了才来到休息室。一美丽少妇半靠在躺椅上与一小男孩戏弄，男孩与艾德琳眉宇见有几分相似，笑起来很甜的两个小酒窝。
“晚上好，母亲。”
艾德琳的母亲风韵尤在，一双靓丽的眼睛与女儿一模一样。她看到自己的长女，放下怀中的男孩，露出了喜悦。
“艾德琳啊，在外面玩的开不开心？”
“姐姐，抱抱～”
艾德琳开心地抱起弟弟，坐下与母亲低笑着聊了起来。
利贝尔自是不好打扰一家人的欢乐，反正休息室巨大无比，找了个角落读起一本书来。翻过书页，不远处不时的女生笑声，很是温馨、温暖。他从未体会过家庭的温暖，但是对于女孩能拥有这样一个和睦的家庭，利贝尔却感到由衷的欣慰。
灯光明亮，无数蜡烛把房间里照得犹如白昼一般。这也体现出艾德琳父亲所拥有的财力，能够一个晚上为了照明就消耗掉一千只蜡烛；相当等于普通帝都人一年的用度。
一个莫约二十出头的青年走进了休息室，与女孩、母亲、弟弟一一打了招呼后发现角落的利贝尔，稍稍犹豫了一下便轻步走了过来，伸手道：
“我……可以称呼你为利贝尔先生吗？”
“请不必客气，叫我利贝尔就可以了。”来者是个很英俊的帅哥，与艾德琳一样也是一头微卷的棕发。
“第一次见到你很高兴，利贝尔先生……我从妹妹那里获知了你不少事情，请允许我介绍自己：瑟？佛提斯？佛拉维？拉斐尔？德？米妮昂，目前在帝国中央文政学院就读。”
“文政学院，是专门培养职业官员的地方吧，那可是帝国三大高等学院之一；有此背景你将来的发展会很不错的。”如此说着，回想起在学校时艾德琳时常写的信件，原来是给眼前的这个二哥啊……可见兄妹之间的关系应该很好。
佛提斯不好意思地笑了笑：“这也与家父的活动略有干系。”
能够亲口承认自己是托关系进去，而且并不以此为耻辱，利贝尔倒是对艾德琳的哥哥高看了一分。才华先不谈，心态至少完全摆正了，这样的人更容易适应社会。出来后有他父亲的人脉资源，将来位居高位也不是什么幻想。
青年主动打开话题，与利贝尔随意地聊了一会儿后，忽然蹦出一句：“虽然这个问题可能有些冒昧……您真的如妹妹所说，是她所召唤出来的上古使魔吗？”
“……？算是吧。你的妹妹应该有说我失忆了吧？”凡是得知利贝尔身份的人都会忍不住问自己身份的问题，利贝尔已经习惯了。
“呵呵，确实有。不好意思，我只是真的对您感到好奇而已；您的一头黑发，也是鹰之族的标记咯。”佛提斯似乎对这个话题还是有些不好意思，却依然忍不住心中好奇心而问了出来。
“按照格拉纳达院长的分析，应该是如此没错。”
“真的啊！您可能不知道，我与妹妹从小就喜欢英雄传说，上古传说也看了许多～那时最崇拜的人便是鹰之族的‘屠龙者’德拉歌……却从未想过有一天真的能见到真正的鹰之族一员！虽然您失忆了，但或许在您的过去也许见过德拉歌吧？想想都令人激动啊～！”佛提斯兴奋地站起来，然后才发现自己似乎有些过于激动了。
“啊……不好意思，我失态了。对不起。”佛提斯汗颜满面，朝利贝尔鞠躬道歉。
这样的激动却是出乎利贝尔的意料；难怪艾德琳喜欢看英雄传说，有这样一个迷恋英雄的哥哥，受其影响也是合情合理的……
“没事的。”
钟声敲响了七点，艾德琳的母亲站了起来，拍手道：“孩子们，到吃饭时间了。”
众人来到餐厅，在长长的餐桌上各自找了位置坐下，利贝尔左手挨着佛提斯、对面则是艾德琳。
不一会儿，一阵脚步声传来，两名男子出现在门前；
为首之中年男子莫约四十多岁，长相出众，举止间自然有种威严。他身后的年轻人大概二十出头，嘴唇上留着淡淡的胡须，却是与他父亲很是相似。
两人从楼上的书房商量事务下来；神色有些凝重。但见到家人后，却很快放松了心态，微笑地大步走了进来。
“亲爱的。”
“父亲、”
“哥哥、”
餐桌上的人们纷纷示意，米妮昂伯爵自然坐在桌尾，而长子也坐在他的左手旁。
伯爵坐下后喝了杯水，用勺子敲响酒杯丁丁作响：“让诸位久等了……在用餐之前，我有一个提议：明天就是胜利日了。为了纪念奥古斯都大帝，和他麾下的将士们，我们一致朗诵一边赞词；毕竟没有他们的牺牲，就没有今日的和平。”
大家都摆正了姿势，利贝尔则有一样学一样，也跟着闭上了眼睛。
“万能的诸神在上；赞美你！不朽的帝**团：
父神迪亚斯赐予你们无上的毅力和意志，战神阿雷斯赐予你们非凡的武技和斗志。用诸神赐予你们的天赋，你们为正义与邪恶战斗，你们为光明与黑暗战斗。你们用自己的幸福换来了大陆的幸福，你们用自己的牺牲换来了大陆的和平。所以赞美你！不朽的帝**团，你们的圣火将一代代永存下去，直至永远。
军团万岁！”
“赞美你！伟大的奥古斯都：
智神雅典娜赋予你过人的机智，命运之神珞珈赋予你正义的抉择。在诸神的帮助下，你与混浊战斗、你与非正义战斗、你与万事间的邪恶战斗。你胜利了！你的胜利代表了正义的胜利，你的胜利代表了所有人民的胜利！所以赞美你！伟大的奥古斯都，赞美你！为我们带来了胜利！
胜利万岁！
奥古斯都皇帝陛下万岁！！”
用餐时间开始了。八个佣人将八个盘中同时放在各人的面前，动作一致得掀开银色盖子。
厨师出声介绍道：“前菜是蜜桃汁配沙律加小牛肉丝。”
静静地，只有刀叉触及餐盘而发出的轻响。
艾德琳发现自己的父亲似乎相比往日有些冷淡，偶尔也能看见微皱的眉毛，和略显焦虑的眼神。直觉告诉她有些不寻常，但是却并没多想。毕竟父亲需要操心的事情很多，估计又是一个直辖省份的税收不上来吧？
………【第十九章 暴风前的宁静】………
第十九章暴风前的宁静
米妮昂伯爵确实心神不宁。刚刚与长子在书房中大吵了一架；长子反对自己的计划，说自己家族已经崛起太快根基不足，现在最需要的就是慢慢扩充自家的实力，等站稳了脚跟再做进一步打算。
而且他更是认为皇帝的计划根本就不现实：虽然皇党的部队远远超出了元老院的军力，但这里是帝都！不是什么拼人数的战场！要知道负责城防的帝都警备队并不归属军部管辖，而是完全被阿伽门农掌控……再结合帝都耸立了数千年的坚厚城墙以及上面恐怖的上古防守武器……哪怕第三军团和禁卫军团再来上一倍人数，要是没有攻城武器也无可奈何。
而且进城‘除贼’军团将士们或许还愿意，但是围攻帝国的首都？他们还没这个胆子。
除非能够进入城内，不然城外再多军队也无济于事……
也就是说皇帝陛下的一切计划都在于让部队借着阅兵式的名义进城，然后再控制城墙，放大部队进来……
但是首席执掌官阿伽门农却拥有帝都里最大的暗势力；从他的叔叔老布鲁斯的手中接手已经颇具规模的‘乌鸦’后，更是在十年里大肆发展，在他历次政治斗争中起到了关键作用！
这样的情况下，数万人调动如此大事怎么隐瞒地住？阿伽门农怎么可能真等着军团部队进城，再把他的喉咙切断了？一旦他封锁城墙，单靠区区一千皇廷卫队又有何用？
这些都是长子的理由……米妮昂伯爵不得不承认他说的很有道理……
只是，儿子却不理解自己的苦衷……家族快速崛起完全在于皇帝的提拔，所以自家事实上与皇帝绑在了一起，是根本就无法下船的……自己，何尝不知道皇帝是在冒险？当初第一次得知这个计划的时候差点吓了个半死。也想过拒绝，但是拒绝的后果呢？正如儿子所说，自家根基太薄弱……
皇帝若是不信任，或者不需要米妮昂家了，很容易便能找到代替之人……所以说除了紧紧抱住皇帝的大腿，米妮昂家已无其他路可走……
既然这样，只能寄希望于皇帝陛下能够成功……而且万一真的成功了，等待米妮昂家的便是享受不尽的荣华富贵……重回四大家族之一，也不是什么梦想了。
在现实的无奈和对未来富贵的渴望，米妮昂参与进皇帝的阴谋中，并在其中扮演了重要角色。但是内心的深处对阿伽门农的手段却是感到恐惧的，有些时候忍不住胡思乱想万一失败了呢？阿伽门农从不对政敌手软，心狠手辣……
这种想法让米妮昂不寒而栗，赶紧将之驱逐出脑海中，不去想它。
………………
晚餐结束后子女们依次告别，连女儿的那个奇怪的黑发使魔也客气了一番。
其实米妮昂伯爵对这样一个闻所未闻还是上古英灵的使魔，是抱有很大好奇心的。但是此时此刻他的心思全都放在家族的命运之上，所以也只是轻轻点头表示友好，看着他与女儿离开餐厅。
抹了下嘴巴，给自己妻子一个放心的安慰。
事已至此，只有尽人事而已了。希望诸神能听见我的祷告，让皇帝陛下成功……
这时，一名佣人轻步上前向伯爵汇报：“主人，门外有人自称主人的朋友，说是希斯潘来的。”
戈斯军团长到了！伯爵心中一惊，该来的终归来了。
“马上让他们进来。”
在镜子前整理了一番服饰，平静下内心的情绪，伯爵大步朝门口走去。
一名高大魁梧的蓝发男子出现眼前，他弹去披风上的灰尘，正过脸露出了刚毅的面孔；那左额上一道长长的疤痕，不是第三军团长戈斯又是谁！
在自家院子外面五十余名第三军团骑士则跳下了战马，有说有笑地由着仆人将马匹领去马厩。
戈斯一上台阶看见伯爵后，笑道：“又见面了，米妮昂御用官伯爵阁下。”
“一路颠簸辛苦了，戈斯军团长阁下。”伯爵客气地笑了笑。
戈斯让开半个身子，露出身后的一名年轻人，一招手道：“介绍一下，这是犬子薛特，目前担任我的侍卫队副队长……这是我的侍卫长刚。而你们眼前的这位，就是皇帝陛下最信任的人，米妮昂伯爵阁下。”
两名全幅武装的剑士同时敬了一礼，伯爵摆了摆手表示没必要，然后说道：“我们先进去吧。”
屏退佣人们，米妮昂带着一行人来到楼上的会谈密室。打开房门，里面坐着五个人正在交谈着什么，见到进来的诸人后纷纷站了起来。
米妮昂关上房门，率先发言：“我为大家介绍一下，这位是帝**部的贾维斯统制、银鹤统制、这位是帝国伯爵芝华阁下、这位是禁卫军团长庞贝阁下，然后这位是皇帝陛下的二皇子，安东尼殿下。”
在座的都是皇党骨干，皇帝的核心支持者，更有一位皇子！
二皇子在场，让所有人的心中都是一稳；既然皇帝连自己的儿子都派上来了，自己还有什么好顾虑的！？
围着密室内的圆桌坐下，米妮昂亲自为众人倒上红酒。安东尼坐在主席位置上，悄悄擦拭着额头上的汗水……这是他平生第一次接触阴谋，而且上来就是如此宏大的所图！这又怎能不让只和长剑打交道的安东尼心乱？见众人都看向自己，安东尼紧张地咽了下口水，轻咳一声道，却连声音都略微带着抖音。
“诸位……大家好，在下是安东尼·奥古斯都，这次是以皇帝陛下�
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