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万鲁生没有乘电梯，从楼梯上往下走，楼道里空荡荡的，他的皮鞋踩踏出了一阵阵的回音。蓦然，万鲁生觉得这回音似乎是一阵阵的钟鼓在耳边震响。如果，万一，李芳真的鬼迷心窍拼了老命去捞钱，那么，即便事后查证落实跟他万鲁生并没有任何关系，即便他真的跟李芳离婚了，造成的政治损害也不是他一个小小的地级市的市长能够承受得了的，起码，他的政治生命会被冷冻，再耀眼的政绩也无法成为他在政治舞台上继续表演的彩装。想到这些，万鲁生的心惊悸不安，感到身上冷飕飕的，活像有一块寒冰直接浸到了他的心脏里。不行，不能这样傻乎乎地坐以待毙，与其到时候狼狈不堪地跟李芳离婚，还不如现在主动一搏。
寒冰刺激了他，也冷却了他，他开始能够冷静地审时度势，对目前的局面进行分析判断了。万鲁生坐到了楼梯上，想掏一支烟抽，却掏出来了汪清清送给他的电子香烟。汪清清说抽烟对人身体的损害实在太大，这种电子香烟有助于戒烟，起码可以减少吸烟的数量，每支要一千多块钱。他接受了汪清清送给他的这一支电子香烟，同时也接受了汪清清的一片款款深情。他将电子香烟叼在嘴上，开始思量单立人那个老烟鬼查办李芳案子的来龙去脉。
事情并不复杂，根据洪钟华谈的情况，很快他就总结出来以下几点：其一，迄今为止他们并没有掌握李芳自己从中非法获利的证据，仅仅是李芳擅自给那个死鬼魏奎杨的账号先后打过去六百多万，起码，目前没有证据能够证明李芳在这个过程中有任何的贪污受贿行为。其二，李芳年薪五十万，并不能算作是经济犯罪，充其量也仅仅是工资过高。宏发公司是企业，企业有权力根据经营效益决定管理人员的工薪收入。退一万步说，即便这个高薪不合理，那也仅仅是不合理的问题，涉及不到犯罪。其三，目前问题总的性质不过是违反财经纪律，根本还没有任何证据证明已经涉及到经济犯罪，仅仅是因为违反了财经纪律，那个大烟鬼单立人就兴风作浪要把一个市长夫人双规，不是脑子有病就是别有用心，万鲁生宁可相信他是别有用心。其四，不管最终审查结果如何，对他万鲁生现实的损害是显而易见的，如果就这样把李芳双规了，他万鲁生确实很难继续在市长的位置上发号施令，这一点应该让所有的领导明白。
万鲁生站立起来，给自己的司机拨通电话：“你到前面等我，跟我去一趟省城。”
司机惊愕：“现在就走吗？”
万鲁生明确无误地回答：“现在就走，油够不够？”
司机说：“油倒没问题，路上随时都可以加。”
万鲁生说：“那就好，我现在就下去。”
万鲁生边下楼边拨通了省委张书记的电话：“张书记吗？你好。对对对，我是万鲁生啊，我有点急事想当面向您汇报一下。”
张书记愣了一愣：“什么事情这么急？电话上不能说吗？”
万鲁生肯定地回答：“非常急，电话上不能说。”
张书记想了片刻说：“明天吧，明天上午我安排个时间，你明天有时间过来吗？”
万鲁生说：“我今天晚上就过去，到省城太晚了就不打扰您了，明天我在省城等您的电话。”
张书记说：“那好吧，明天我让小曹跟你联系。”小曹是省委张书记的秘书。
万鲁生下楼来到门前，他的专车已经在楼门前等他了。万鲁生坐进车里问司机：“吃饭了没有？”
司机说吃了，反问万鲁生吃了没有，万鲁生说我也吃过了。
3
司马达把洪钟华送回家之后，没有直接回宿舍，转了一把方向盘，朝李桂香家开去。他舍不得自己享用万鲁生没吃的那一份晚餐，要送给小燕吃。因为这是给书记、市长准备的晚餐，汪清清格外上心，亲自给铜州宾馆餐饮部下单子，亲自监督厨房制作，真是做到了色香味营养俱佳。主食是米饭和奶油小馒头，分量都不大，重点是副食，红焖对虾和蚝油生菜、百合鲜芹，每份饭还配了一块煎牛排，算是两荤两素，外带一罐花蛤翡翠汤。因为明确是给洪钟华和万鲁生两人准备的晚餐，汪清清把晚餐分成了两份，每人一份用食盒装着，分量、品种完全一样，免得在两位领导之间造成不和谐。
根据司马达对李桂香母女生活状态的了解，他断定，就这样一份对洪钟华和万鲁生来说很普通的晚餐，不要说吃，可能她们娘儿俩连见都没有见过。司马达赶到李桂香家的时候，天已经黑透了，司马达看看表，八点钟了，估计李桂香母女肯定已经吃过了，这让他微微有些遗憾。可是，这也是没办法的事情，他并不能左右领导的吃饭问题。
司马达又从汽车后备厢里拿出了那一套《十万个为什么》，想到小燕看到这套书惊喜的样子，司马达自己倒先高兴了起来。来到李桂香家门口，司马达却听到李桂香正在吼叫，吼叫的内容似乎是小燕犯了什么重大的错误。这让他大为吃惊，在他的心目中，李桂香是一个温柔、随和、内向的人，对小燕说话也向来是心平气和，从来没有见过她像有些家长那样，对孩子声色俱厉地呵斥詈骂。司马达连忙敲门，想赶紧进去劝架。
随着敲门声，李桂香的吼声戛然而止，随即又恢复那种和蔼温柔的声音：“谁啊？请进，门没锁。”
司马达推门而入，看到的景象又让他大吃一惊，平日里活泼调皮的小燕子，给人的印象是天不怕地不怕，更不可能怕她妈。此刻，却像一只刚刚受了主人惩罚的小狗，老老实实地趴在饭桌上写作业，听到司马达进来，连头都没敢抬。
司马达问道：“怎么了？我在外面就听见你们吵架的声音了。”
小燕是孩子心性，还没学会韬光养晦，听到司马达这么问，忍不住张嘴更正：“我可没跟我妈吵架，是我妈骂我。”
李桂香反过来质问小燕：“你给你司马叔叔说说，我为什么骂你？”
小燕说：“司马叔叔早就知道，用不着我说。”
司马让她们娘俩给搅得云山雾罩：“我知道啥？我啥也不知道啊。”
李桂香告诉司马：“你说说气人不气人，今天我下班，在楼下遇到了退休的老李师傅，他对我说，你这一上班就好了，你们家小燕就轻松了，说完还长长地叹了一口气。我问他怎么了，他刚开始还不说，我追问急了才告诉我，我害病的那几天，他看见小燕在马路边上跪着向过往的行人要钱……”李桂香越说越气，声音在不知不觉中又大了起来，转而向小燕詈骂，“你这孩子怎么这么不懂事，啊？俗话说人穷不能穷志气，我是不是一直这么教育你的？想不到你是这么没出息的东西，居然到马路上去要饭，你说在邻居面前我这张脸还往哪放？啊？你让你妈这张脸往哪放？”
小燕嘟囔了一句：“我没要饭。”
李桂香举起手要揍小燕：“你还学会顶嘴了啊……”小燕看见巴掌要劈下来了，吓得连忙缩脖子捂脑袋。李桂香那一巴掌却没舍得扇下去，一屁股坐到凳子上默默地流起了眼泪：“你说你，从小就这么不上进，跑到大街上丢人，就你这个秉性，今后长大了能考上公务员当上国家干部吗？我算白养活你了……”
司马达连忙插空劝架：“大姐，你别生气了，那天我在街上碰见小燕了，是我把她拉回来的，她当时就承认了错误，保证以后再也不做那种事情了。”
李桂香抹了一把泪水：“这件事情你早就知道啊？那你为什么不告诉我？”口气里有埋怨的味道。
司马达赶紧解释：“不是我有意瞒你，事情已经过去了，小燕已经知道错了，也已经改正了，再给你说白白惹你生气，所以我就没说。其实啊，这件事情要看从什么角度去看，我倒觉得小燕才真的是有志气的孩子，她那么做还不是为了帮你治病吗？虽然方式方法上欠妥，可是目的还是好的。穷人的孩子早当家，小燕这么小就懂得出外挣钱，懂得帮你支撑这个家，你应该高兴才对啊。”
李桂香非常敬重司马达，司马达说出来的话在她心里非常有分量，听到司马达这么说，李桂香迟疑不决地反问：“这么说她做得还对了？”
司马达说：“做法不太好，当时我已经说过她了，挣钱也不是那么个挣法，那不叫挣钱叫要钱。再说了，她还太小，不应该考虑这些问题。小燕当时就答应过我了。对了，小燕你是不是后来又去了？”
小燕连忙否认：“没有，绝对没有。你说过了，我也答应了，我怎么还能再去呢？君子一言驷马难追嘛。”
司马达说：“你看，小燕是个知错就改又懂事的好孩子，你还这么骂她。算了，别生气了，今后小燕不会再做那种事了，小燕一定会专心学习，考重点名牌大学，然后读研究生，当博士，给你妈创造一个美好的晚年。”
小燕：“那当然，我一定要让我妈妈过上好日子，不然我这么辛辛苦苦写作业干嘛？”
李桂香让司马达和小燕一唱一和哄得破涕为笑：“你们俩啊，真能说，我说不过你们俩。”
司马达这才抽出空来提及他的晚餐：“这是我们今天晚上的工作餐，挺好的，我就多要了一份，给小燕吃，补补营养。还有这一套书，给小燕补补精神营养。”
小燕跳了起来：“我刚才就闻到香味了，司马叔叔给我什么好吃的？哈，《十万个为什么》，太棒了！”
李桂香呵斥她：“刚刚吃过饭，闻到味道就流哈喇子，真像个小狗。”说归说，话音里却已经丝毫也没了气恼。
司马达说：“你自己来看吧，想吃就吃一点，不想吃等一会儿当夜宵也行。”边说边揭开了食盒的盖子。
小燕惊愕了：“这么多好吃的啊，司马叔叔，你们的工作餐就是这样的啊？真高级。”
司马达看到小燕高兴，就对李桂香说：“大姐，你也尝尝，这都是铜州宾馆的招牌菜。”其实，是不是招牌菜他也弄不清楚，反正知道都是好东西，铜州宾馆做出来的，味道肯定也错不了，就这么吹嘘起来，目的还是想让她们娘儿俩吃。
小燕不客气，用两根指头揪起一只对虾填进了嘴里。李桂香急忙起身到厨房拿了一双筷子递给小燕：“吃吧，简直就是一只馋猫。”
司马达说：“我听人家说，虾含磷高，小孩子多吃一些对大脑好。”
小燕说：“我也听说了，可惜我们家买不起，我妈净拿虾米皮打发我。”
司马达连忙说：“虾米皮包白菜馅包子可好吃了，我小的时候我妈就经常用虾米皮包白菜馅包子，现在想起来都流哈喇子。”
小燕说：“这个愿望很好实现，”嘴里嚼着对虾，扭头对李桂香说，“妈，听见了没有，司马叔叔让你给他包虾米皮白菜馅包子呢。”
李桂香说：“胡说八道，司马叔叔也就是那么一说，”说完了，又对司马达说，“你要是真的想吃，星期四我轮休给你包，你下班别吃饭过来吃。”
司马达连连答应：“太好了，没问题，我一定来。”
小燕嘻嘻哈哈地打趣司马达：“司马叔叔，你真逗，那么多好吃的，你怎么就认准了包子饺子？还净是素馅的。”
司马达郑重其事地解释：“我小的时候家里很穷，我妈一个人在街道工厂上班，养活我跟我哥两个，对了，再加上我妈自己就是三口人。那个时候啊，能包一顿饺子、包子就是过节改善生活了。你知道吗？我妈包的白菜馅包子的白菜是哪来的？都是在菜市场捡的别人扔的菜叶子。就那，我妈掺上点虾米皮，包成包子，我跟我哥都抢着吃啊。”
李桂香问：“司马师傅听你这么说，你小的时候家里也挺困难的啊。”
司马达说：“我跟小燕一样，很小就没父亲了，跟小燕不一样的就是，我妈得照顾我跟我哥两个孩子，小燕有一个妈妈全心全意照顾她一个人，小燕还是比我有福多了。”
小燕点点头：“就是，我妈妈全心全意地照顾我，我有福。来，妈妈，我慰劳慰劳你。”说着把剥好的两只虾，送到李桂香嘴边，“妈，你也尝尝，其实跟虾米皮是一个味道，就是这个肉多点。”
李桂香一来是有些不好意思，二来想让小燕尽量多吃一点，连连摆着脑袋避让：“你吃，你吃吧，我刚吃过饭不饿，啥也吃不下去。”
小燕硬将两只对虾塞进了李桂香的嘴里，李桂香也只好吃了。小燕吃了对虾，又吃了一个奶油小馒头，就不再吃了，聚精会神地埋头翻阅《十万个为什么》。李桂香把剩下的吃食收拾起来。司马达提醒她：“放冰箱里吧，别坏了。”话说出口才想起来，冰箱这种对大部分家庭来说不过是日常器具的装备，对李桂香家来说，却还是可望不可即的奢侈品。
李桂香说：“没关系，放在厨房里，下面用水冰上，明天早上就吃了。”
司马达又坐了片刻，和李桂香聊了一阵上班以后感觉怎么样啊，最近身体好不好啊之类的家常话儿，看看时间不早，就告辞出来了。他万万想不到，好心办坏事仿佛是他跟李桂香娘儿俩之间删改不掉的剧情，今天他送来的这一餐饭，明天却害苦了李桂香。
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最近一段时间车轱辘的心情极佳。局里围绕配新车而掀起的茶壶风波，以他大获全胜收场。坐上了崭新的奥迪，葫芦继续给他当车夫，看着那几位同僚酸溜溜却又不得不假装坦然的样儿，他心里乐滋滋的。然而，车轱辘并不是一个初出茅庐的莽汉，他深谙官场的人情世故，明白在这个时候他应该怎么做，所以，态度上他对其他同僚格外热情，格外亲切，格外谦虚，千方百计企图把自己不小心露出来的獠牙再深深掩藏起来。同僚们，尤其是卫骏、李有禄在这次争抢新车的斗争中踢到了石头上，暗地里揉着疼痛难忍的脚丫子，把车轱辘的祖宗八代骂了个遍，表面上�