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顾岩一惊，急忙坐起，借着昏暗的光线，看到自己身处一狭长之地，一路蜿蜒向前可见一个矮小的门，门外的月光在地上投下一片光亮，正是门的形状。
从门往里一看，地上横七竖八地倒着数十个人，包括夕凝和粗野汉子也在里面。
顾岩猜到，明天要一同考试的人，全都集中在这里了。只是，半夜被老头子带到这里来，自己竟然一点感觉都没有，包括这些睡得正沉的人。对于到处出考题收徒弟的神秘的“师父”，顾岩又多了些兴趣。
第二日天刚亮，山洞里的所有人都不约而同地醒过来，迷茫地看着周围的一切，老者在山洞外，丝毫不想耽误一点时间，招呼洞中所有人迅速出去考试。
人群中一个约摸十七八岁的男孩不耐烦地冲到人群前面，双手叉腰，质问老者：“不是说好收我为徒了吗？怎么又来考试？还有，这些人都是谁啊？”
老者不急不缓地回答：“上次考试，你们只是过了我这一关，这次考试，是要看谁能过了掌门人那一关。”
包括男孩在内的其他人都愣住了，原本兴高采烈地以为自己能成为剑圣的第十九位弟子，却没想到终究还是高兴得太早。
“老头子，你竟敢耍我？！……不过我说，这还比什么？谁输谁赢，不明摆着吗？”男孩回视身后众人，冷笑：“呵呵，老头子，你就找这群人来充数对吧，也难为你了，掌门人选徒弟需要一个仪式。不过，以后你可以清闲点了，待我成为掌门人的徒弟，十年后，不出意外，你就可以不用出来为掌门人选徒弟了。哈哈哈哈哈……”
这时走在前面的夕凝停下脚步，待到顾岩走上来时，她轻轻地对顾岩说：“岩哥哥，等下不管前路有多凶险，我都希望能够跟你共进退。”说完给了他一个坚定的眼神，顾岩跟她点头说“好”，两人都给予对方信心和勇气。
这一次考试的内容是要众位考生在山林中顺着路标找到常青亭，在去往常青亭的路上会遇到重重困难，受伤在所难免，而受重伤、失踪，甚至亡命也有可能出现。第一个到达常青亭的人，将会是真正的剑圣第十九位弟子。老者最后还提醒考生一句，如果害怕可以现在退出。
夕凝握紧顾岩的手，示意这次考试要勇敢地面对，再艰难也不退缩。顾岩似乎能够懂得这一握的用意，顿时信心倍增。
考试正式开始，粗野汉子出现在顾岩面前，轻声告诉他：“如果没有把握能赢，就不要拼尽全力了，不然为了考试受重伤，不值得。”
“可是大叔，我们要是不拼一拼，怎么知道自己能不能赢。”
粗野汉子冷笑：“刚刚那个冲老头子发脾气的小屁孩，一看就不是什么好东西，你们最好提防些。”说完不急不慢地走在一旁，眼观六路，耳听八方。
三个人小心翼翼地绕过地上的荆棘，看见地上有一个黑色的影子跟着他们的方向在一圈一圈地飞着，抬头一看，是一只黑色的怪鸟在他们头上盘旋，它血红的长喙一张，放出刺耳恐怖的声音，在半空中扭动着脖子，扑扇着如伞一般巨大的翅膀，仿佛在向他们示威。粗野汉子招呼身后的两个孩子道：“不要理它，专心走自己的路。”
夕凝因怪鸟而分心，足踝处被荆棘刮出了一条的口子，渐渐地，鲜血渗透，染红了裤脚。
粗野汉子和顾岩还未知发生了什么事情，怪鸟便已俯冲下来，朝着夕凝足踝处冲过去，夕凝无所畏惧，双臂猛地发力，一股气浪直击怪鸟，怪鸟嗷地叫了一声，飞回到半空中稍作歇息后，扯着长颈，用力嘶鸣，有如鬼泣，来势也更加凶猛。顾岩挡在夕凝面前，虽然平时只会打架的他并不知道该怎么对付这只怪鸟，但此时他知道，怪鸟是冲着夕凝而来，他将夕凝挡在身后，或许可以让她免受伤害。
“你先带她去包扎伤口，这只怪物我来对付！”粗野汉子朝顾岩喊道，顾岩急忙背起夕凝就往另一边冲去。怪鸟一怒，翅膀噗噗噗扇得更猛，粗野汉子一声怒吼，跟怪鸟对战起来。而顾岩已经跑远了，在远离怪鸟的地方将夕凝放下，询问夕凝的伤势。
夕凝查看足踝处，血已止，伤口也不深，足见那只怪鸟对血腥味的敏感性有多高。她撕下被血染过的裤脚，给伤口擦了点药，说：“没事了，我们去找大叔吧。”
但是当他们回到原地，大叔不见了，怪鸟也不见了。两人决定继续前行，猜测粗野汉子应该在前头。但是一路往前，什么人都没有看到，也没有怪物出现，整座山林沉静得有些不寻常，林中光线的昏暗增加了许多诡异的气氛。
突然间琴声悠然而起，从山林深处蜿蜒而来，清越的如同山林泉水叮咚，顾岩才发觉自己喉头干渴，环顾四周寻找水源。琴声转而低沉，有如喃喃细语，顾岩的思绪再次被挑拨，想到母亲平日在他耳边数落和唠叨。琴声一阵低沉之后，又变得悠扬婉转，顾岩原本平静的心，又开始如水面泛起涟漪，随着琴声一丝一丝入耳，顾岩陷入越来越深的回忆之中。
而夕凝一直静立在一边，仿若未闻，双目直视前方，似乎要穿透眼前的林木看到弹琴之人。待到琴声终于稳定下来，夕凝才放松自己紧绷的神经，也才发现，顾岩已经倒在地上，陷入沉睡之中。
夕凝不管怎么呼喊怎么晃动顾岩，他都像睡死了一般没有一点动静。夕凝知道，面对这种琴声，若是意志不坚定，或是情绪放松，都很容易着了它的道。琴声勾起了顾岩的回忆，会是他记忆深处的记忆，或是他心中最温暖最柔软之处，要是不能将他叫醒，恐怕顾岩将要长眠于此。
如今能迅速唤醒顾岩的，只有一种方法，夕凝从袖中取出一个瓶子，拔掉木塞，一股清凉甜润、微微辛辣的味道钻入顾岩的鼻孔，未几，顾岩苏醒了，全然不知自己为何会躺在地上。
夕凝三言两语将事情解释清楚，告诉顾岩要抓紧时间，不然怕是会落后别人太多。顾岩未敢懈怠，两人几乎一路奔走。
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第四章 虚位以待（下）
越是往前走，树木越密集，所到之处昏黑，难以看清四周，仿佛跌进一个黑窟窿中。夕凝怕黑，挽着顾岩的胳膊，一步一迈走着都能让顾岩感觉到她心跳加速，呼吸沉重，顾岩不觉中都被她的恐惧感所感染。
黑暗中有一点光亮亮起，虽然只是一点，但多少能够驱散夕凝心中的恐惧。夕凝指着那点光亮，哆哆嗦嗦地道：“我们去那边吧，那里亮。”
“不行，路标指的是前方，我们要是走到那边去，等下就找不到路了。”
夕凝恍然发觉，这又是个陷阱，如果没有顾岩提醒，自己恐怕真的会走到光亮之处去，在山林中迷路。
两人行走片刻，黑暗中看到前面似乎有个人，站在原地一动不动。
夕凝吓得差点叫出声来，但还是忍住了。顾岩定睛一看，那个人会动，扭动了一下头，不知是向着哪边。他鼓起勇气喊了声：“喂。”
“你们也是考试的？”声音听起来有点耳熟。
“嗯。”顾岩猜到对方是谁，正是早上冲老头子发脾气的男孩。
“我迷路了，我跟着你们走吧。”
听口气就可以想象出其说话无礼的样子。夕凝早上看到他就对他很反感，不想同他说话，拉着顾岩就朝前走去。
“喂，既然一同来考试，我们认识一下嘛，我叫高子安，你们呢？”
“我叫顾岩，她叫夕凝。”顾岩应付式地回答。
“你们两个走那么急干嘛？”顾岩和夕凝急速向前，高子安已被他们甩在后头，“你们都是最快的了，最快的两个人，最后也只能选一个出来。要我说，若是不了解身边的人，就不要轻易和他在一起，否则到时候怎么被害了都不知道。”
高子安显然是在挑拨离间，夕凝握紧顾岩的手，道：“不要听他说话，我们走自己的。”
走着走着，前面的光线逐渐明亮，可见树木变得稀疏。顾岩突然停下来，夕凝不解地看着他，听到他问：“走了这么久的路，你累不累，要不要休息一下？”
夕凝心头一暖，道：“不累，岩哥哥，我们再加把劲，等到了常青亭，我们再休息。”
继续往前，他们看到一个身材高大魁梧的硬汉站在悬崖边上，是粗野汉子，夕凝兴奋地呼喊“大叔”，粗野汉子回过头，右边脸上多了一条殷红的血痕，给粗野汉子平添了几份狰狞，着实可怖。夕凝的脸都僵掉了，双手攥紧放在胸前，显然被他吓了一跳。
不仅如此，粗野汉子的衣服破破烂烂，隐约可见身上的伤痕。顾岩关切地看着他，知道他的伤痕从何而来，知道这是因为救夕凝而有的伤痕，为他感到心疼和难受，道：“大叔，我们总算找到你了，你伤势如何？”
“找我，呵呵。”粗野汉子冷笑，“我也是蠢到家了才会一次次地相信别人帮助别人！”
粗野汉子的愤怒全写在脸上，血痕在脸上扭曲成诡异的形状，看起来更加恐怖。顾岩不知该如何询问，只怕惹怒了粗野汉子。
三人皆不言语。粗野汉子怒目而视，如同一头即将发疯的狮子，在酝酿着他心中的怒气。
“大叔，咱们有话好好说。”顾岩尽量让情绪平静，让语气轻缓。
“两个忘恩负义的小人，我跟你们还有什么好说？”
听到“忘恩负义”四个字，顾岩的疑惑更甚，大叔应该不会因为他们没找到他而生气，想必这中间定然有什么误会。
“别在我面前假惺惺，都给我滚远点！”粗野汉子说完一瘸一拐地走开了，也不过前面的独木桥了，不过以他的伤势也无法过去。
夕凝心里内疚，看粗野汉子因为她变成这样，即使心里害怕，还是问了一句：“大叔，我这里有金创药，您拿去吧。”说着从袖中取出金创药。谁知粗野汉子一声怒吼，有如雷鸣风啸，激起尘土飞扬。
“我说了给我滚！”粗野汉子已是怒极，眼中光芒尖锐，仿佛可以刺伤人的皮肤。顾岩虽然不知发生了什么事，但这一刻他是同情粗野汉子的。他眼中虽有愤怒，但也有悲哀，因为别人，也因为自己。
继续前行，两人轻巧地走过独木桥，常青亭已是抬头可见，希望就在前头，心里不由得振奋。但顾岩此时也矛盾起来，他和夕凝一路同行，如果他们真的最先到达常青亭，那谁来当剑圣的第十九位徒弟呢？这一路上如果没有夕凝，自己现在肯定还在昏迷之中吧。而夕凝此时也开始矛盾起来，自小她就有听说过剑圣的故事，对剑圣这样的旷世奇才仰慕已久，如果有幸能成为剑圣的徒弟，她便是死而无憾了。但如果没有顾岩和大叔，她肯定已经被怪鸟伤得体无完肤了吧。
步伐越走越慢，慢到时光也都停歇了一样，常青亭遥遥在望，路程在每一步走过以后似乎开始迅速缩短。
“两位走路怎么都慢下来了？我都赶上来了。”高子安的声音在身后响起。
未及反应，顾岩突然着魔了一般，双目圆睁，伸手掐住了夕凝的脖子。
夕凝艰难地咽了口水，看着顾岩直逼到她眼前的双眼，迷糊中带着杀气，知道他被人控制了，她想，她是能够猜出高子安的身份了。这世间，能控制人心的，唯有居住在慕泰峰的高氏家族。看来，高子安猜出了她的身份，只是不确定而已。
“夕凝，你还在等什么？把他唤醒，你就可以走了。”
夕凝没有任何反应，是不想轻易暴露自己的身份，但遇到有意找茬的人，一点小举动都会暴露了自己。
顾岩掐着她脖子的手加大了力度，夕凝呼吸困难，脸越涨越红。
“不要错过好时机，否则，你唯一能救你的人，就死在自己同伴的手下了。”
高子安已经知道她的身份，只是想要确定而已，既然她身份已经暴露，就没必要为此牺牲自己。权衡之下，夕凝决定自救。
夕凝从嘴里费劲地吐出一口气，喷洒在顾岩的鼻中，顾岩眼中的杀气逐渐消失，掐在她脖子上的手没了力气，猛地掉了下去。高子安看到这一幕不由得大笑，果然是药王之女，吐一口气，也能唤醒被他控制住心的人。
夕凝不明白他在笑什么，难道世间多了一个能对付他摄魂勾心术的人，有那么值得高兴吗？
高子安一边笑一边向山顶走去，全然无视身后的两个人。顾岩苏醒之后，看到高子安走在前面，忙拉着夕凝，道：“他赶到我们前面了，快点走。”
夕凝不敢跟高子安走得太近，不知道他是否还会耍什么把戏，比如把她的心也控制了，比如把他们俩的心一起控制了，让他们自相残杀……
上山的路依旧艰难，一开始遇到的那种怪鸟再次出现，而怪鸟不只一只，而是一群，体型比之前的庞大，看起来也更加凶猛。盘旋在上空，不时扰乱人的心神。石头缝里还经常钻出各种各样的蛇，吐着信子，令人胆寒。
眼看着日近正午，日头越来越大。折腾了一个上午，人已疲惫不堪，天气越热，人越是难以聚精会神。夕凝见顾岩越来越没有爬山的气力，从怀中取出一颗药丸，塞到顾岩嘴里，道：“岩哥哥，吃下这个药丸，你会恢复体力的。”
顾岩累得吸气长呼气短，咽下药丸，紧紧地跟上高子安，企图赶到他的前面。然而没走几步，突然跌倒在地，不省人事。
“你干什么？！”夕凝怒斥。
“你不觉得这个废物在拖你后腿吗？”
“关你何事