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卡吉克的谦恭有他足够的理由，与平民们单纯由信仰产生的尊敬不同，这位奥勒姆王国的底层贵族非常清楚“高阶牧师”这个身份背后，代表着怎样庞大的力量。千百年来，真正在这片土地上扎根的并不是历经更迭的王权，而是永远保持中立的秩序教廷，这股力量他不想惹，而且也完全惹不起。
“您太客气了，男爵大人，”老肖恩微笑着说道，“我们只想在镇子里找到一间酒馆，稍稍休整一下之后，继续我们的旅行。”他说，“希望不会给您带来什么不必要的麻烦。”
“不会！当然不会！……”卡吉克摇着脑袋，一脸受宠若惊的表情，他听出了对方语言中对自己的排斥——这是神职人员对待贵族一直以来的口吻，但还是故作关心地继续问道，“您的状况看起来糟透了，主神在上，难道这是刚刚从死雾沼泽中走出来么？”
老肖恩本能地想要拒绝，甚至干脆结束这场充满试探的对话，但是他不得不继续说道：“是的，我们的确刚刚完成死亡沼泽的旅行，”他说着默念了一句祷文，“作为主神的布道者，我们的修行游历，可不能只去安全的地方啊。”老人的语调带上了一丝庄严的味道，“赞美主神，死雾沼泽的确让我们获益良多……”
“向您的坚韧与虔诚致敬，我的大人。”卡吉克一边赞叹着，一边露出为难的表情“请原谅我的唐突，您也看到了，隆克镇是一个多么偏僻的地方，有陌生人来到这里，我有必要关心一下来者的身份。”他急忙解释道，“当然了，这绝不是对您的怀疑。只是，教廷应该给您签署了相关的行文，便于您在遇到麻烦时，所在地域能够提供相应的帮助……”
卡吉克说着偷偷瞄了一眼老肖恩，有些局促地搓着手掌。“劳驾，尊敬的大人，是否能给出示一下行文呢？”
男爵的话让老肖恩心中一惊，对方的确没有说错，教廷外出游历的神职人员的确会随身携带好相关的文书。这并不是他们将这个问题忽略掉了，而是没人能想到，会在隆克镇遇到本地的统治者，至于卫兵，他们是不会提出如此无礼的要求的。
“没错，男爵大人，你说的的确没错……”老肖恩咳嗽了两声，回头望向身后的库尔，悄悄递过去一个眼神，“把文书拿出来，让这位谨慎的大人检查一下！”他将“谨慎”两个字咬得极重，似乎在发泄着心中的不满。
卡吉克脸上一阵抽搐，但还是紧咬着牙床不为所动。到不是他对王国的行政流程如何尽职尽职，而是他始终觉得，一个高阶牧师，带着学徒和护卫跑去死雾沼泽进行游历，这样的行为除了疯狂之外，完全找不到任何其他词汇能够形容。而这群人始终给他一种古怪的感觉——无论是着装还是眼神，甚至身上流露出的气息，都不像是真正的牧师。
老肖恩则希望库尔能明白自己的意思，找个理由蒙混过去，索维兰也看向了旁边的库尔，他们目前的麻烦已经够多的了，总不能直接从隆克镇杀出去吧？如果这样做的话，对他们的逃亡之旅，无异于火上浇油一般。
库尔显然明白了老肖恩的意图。“是，老师！”他说着转身在行囊中翻找起来，想要借口丢失，或者临走时忘记携带，来搪塞过去。毕竟，以对方一个上西境的男爵，就能拦住他们，甚至命令卫兵实施拘捕么？这简直是不可想象的行为。
没等库尔说话，另一个声音加入了这场看似平和，却根本并不愉快的会面，瞬间改变了场中的一切。“这是谁？天啊！没想到会在这里碰到您！”那个声音兴奋无比，还带着无法抑制的愉悦。
突兀的话语让索维兰心里一惊，难道这里有人认出了己方队伍中的某人？难道这次看似稀松平常的隆克镇之行，从一开始就是个严重的错误？头戴风帽的坦德拉等人甚至已经暗暗攥紧了剑柄，如果真的在隆克男爵面前被识破身份，除了从这里杀出去，他们已经没有其他的退路了。
老肖恩的眼睛微眯着，盯住了远处那个几个模糊的身影，而对面卡吉克的神情，却瞬间变了几变。
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第三十八章 故人
一位身形挺拔，长着一头浓密的，深棕色长发的青年带着几名亲卫大步走了过来。当索维兰看清对方的长相时，心里忽然生出一丝欣喜，但是并没有在脸上表露出来。反观卡吉克，男爵大人的脸色微不可查地一黯，似乎有些不太高兴，其实他从对方的声音就猜出了来者的身份，对他而言，这个人也是这些天困扰着他的麻烦之一。
索维兰不但和对方认识，而且非常熟悉，因为他是表姐特蕾莎·斯温斯顿的未婚夫，下西境红堡伯爵的长子，凯雷尼·利斯特。拜那位行事风风火火的表姐所赐，凯雷尼总被拽着一起跑去橡树城游玩，所以不止索维兰，就是坦德拉等人和他都是老相识了。
老肖恩面带微笑，亲切地点了点头。“没想到我刚刚带着学生们走出死雾沼泽，就能遇到一位故人，不得不说，今天真是个好日子。”他说，“利斯特子爵大人，能再次见到您，真是件令人欣慰的事情。”
凯雷尼大笑着摇了摇头，向着老人恭敬地躬身行礼。“真正应该感到荣幸的是我才对，”他在索维兰等人身上轻轻扫了一眼，“我的大人，您怎么会来到西境行省？这可有些太令人意外了。”
老肖恩故作无奈地回头看了一眼。“当然是为了这些年轻的学生，您知道的，如果一直守在光明山大教堂里，他们的眼界永远就是有沙粒那般渺小……”他一边说着，一边摆了摆手，“出来游历一下，对他们还是很有好处的。不可只可怜了我这把老骨头，看在主神的份上，我都要被折腾得散架了……”
“哈哈哈……您太谦虚了，我的大人，苍老这个字眼离您可实在太远太远了。”凯雷尼好像忽然想起了什么事情，拍着额头对旁边的卡吉克露出一个歉意的微笑，“请原谅我的失礼，大人，我实在太兴奋了，请您不要介意。”
无论对方是否有意如此，卡吉克都知道现在可不是发作的时候。而且，这位来自下西境的子爵虽然在隆克镇意义不明地滞留了好久，但也不是自己愿意得罪的对象。如果可能的话，他巴不得这个家伙快点离开自己的镇子。“您太客气了，我的大人……”卡吉克微笑着说道，“这么说来，这位大人是您的朋友么？”
“不不不……您误会了，以这位大人的身份，应该说是我的老师才比较恰当。”凯雷尼立刻解释道，“他是秩序教廷的高阶牧师，而且是教宗卡斯罗尼大人的挚友，我在橡树城时常聆听他的教诲，并因此受益良多。”
卡吉克听到凯雷尼的话语浑身一紧，立刻向老肖恩再次行礼。“再次向您致敬，我的大人。”
老肖恩笑着摇了摇头，旁边的凯雷尼借故问道：“请原谅我的冒犯，这并不是我应该过问的事情……”他说，“似乎你们在这里聊了许久了吧？卡吉克大人，其中是否有些不妥？还是遇到了什么问题？”
“并没有什么问题，卡吉克大人出于安全起见，希望我们能够出示教廷签署的相关文书，所以稍稍耽搁了一会儿……”老肖恩说道。
没等卡吉克说话，凯雷尼便一脸郑重地对他强调道：“这的确很有必要，但是我的大人，我可以用自己的人格与名誉担保，他们绝对没有任何问题，更不会在这里给您带来什么不必要的麻烦。这一点，请您相信。”
“当然，当然！您高尚的品格与良好的信誉绝对没有一点瑕疵，更不会有人对此抱有任何怀疑……”卡吉克立刻说道，随即看向了老肖恩，“再次对您致以最诚挚的歉意，我的大人，如果有任何需要，您可以随时来找我。最后，祝您旅途愉快。”
“谢谢，男爵大人，愿主神的光辉永远庇护着您。”老肖恩回礼说道。
“好啦，我的大人，跟我来吧，这次可要让我好好尽到地主之谊……”旁边的凯雷尼说着，扶住老人的手臂，带领索维兰等人离开了城镇大门。
慢慢站直身体的卡吉克背着双手良久无语，他的眼睛微眯着，目光落在渐渐远去的背影上，露出一抹深思的神情。凯雷尼则故意和老肖恩大声说笑着，悄悄在索维兰的手臂上用力地按了一下，索维兰在他的眼中看到了最为浓烈的关切，还有久别重逢后的欣喜。
……
一行人很快离开了主道，在巷子里七拐八拐之后，走进了一间稍显破旧的二层小楼。凯雷尼刚把众人带进客厅，便用力抱了抱索维兰。“赞美主神，能看到你平安无事，实在太好了。”说着，他又分别和坦德拉以及老肖恩行礼致意，最后拍了拍佩斯林的肩膀。“干得漂亮，你这个家伙实在让我刮目相看！”
佩斯林苦笑着摇了摇头，索维兰揉了揉微微发酸的鼻子问道：“凯雷尼，你怎么会出现在这里？”他的问题同样引起了其他人的兴趣。
“我知道你们有很多问题，但这可不是现在需要的东西，相信我，你们的样子看起来狼狈极了！”凯雷尼说着，将长桌上的杂物挥到了一边，向门口亲卫喊道，“拿点食物过来！炖肉、面包、酒水，什么都行！越多越好！”然后又补充道：“叫几个兄弟去外面看好，我可不想带着尾巴回来！”
“遵命，大人！”亲卫们立刻答道，转身忙碌了起来。借这个功夫，坦德拉简单介绍一下库尔和托马斯，就算是相互认识了。
没过多久，一大锅炖肉、鱼干、新鲜的面包，甚至还有蜂蜜酒被端了上来。凯雷尼的确没有说错，索维兰等人已经太久没有吃到一顿像样的午餐了，他们很快就狼吞虎咽地吃了起来。凯雷尼甚至充当起传菜员的角色，不停地将甜点还有水果一盘又一盘地端上来，直至事物塞满了整张桌子。“多吃点，我的伙计们，管饱，管够！”
毫无意外的，这顿午餐整整持续了一个多小时才渐渐止住了势头。“当你逃离都城的消息传到西境行省时，你的表姐特蕾莎，还有尤朵拉公爵大人差点就带着护卫，直接去找多尼斯算账……”凯雷尼给索维兰的杯子中重新倒满了蜂蜜酒，“主神在上，我从未见过公爵大人如此愤怒，她的怒火甚至能烧平整座夜莺城……”
索维兰轻轻叹了一口气，他想起了那位一直对自己疼爱有加的姨母。“她们都还好么？尤朵拉姨母，还有特蕾莎？……”
“都很好，放心吧。”凯雷尼很快点了点头，“是凯瑟琳夫人的来信，阻止了公爵大人前往橡树城的计划，确切的说，还有你们在库吉尔镇那场大战。”他的目光在众人脸上扫了一圈。
坦德拉的脸上一黯。“凯瑟琳……她怎么样了？还有，还有……”他的声音低沉沙哑，似乎承受着难以想象的痛苦，“还有西里安……我的兄弟，他回到峻河了么？……”他的话让客厅中的气氛沉重到了极点，索维兰抠在酒杯上的手掌露出一片青白。
“凯瑟琳夫人带着小罗尼已经回到了萨瓦兰迪家族最初的封地，不过即便如此，她们也被严密地监视着……被新任峻河公爵，洛卡·图雷……”卡雷尼的声音越来越低，似乎口中的话语已经残忍到了无法说出的地步，“西里安大人，他已经下葬了……他的罪名是……叛国罪……”
“这群该死的混蛋！”坦德拉再也无法抑制的怒火化作咆哮的音节，炸裂在整个客厅之中。
坐在旁边的索维兰已经闭上了眼睛，他的身体微微颤抖着，紧紧攥住的掌心被指甲刺破，流出一抹刺眼的鲜红。“这绝不是西里安叔叔应有的下场……绝对的不是……”他的声音低沉无比，仿佛灌注了最沉重的悲伤与愤怒。
老肖恩用力按了按索维兰有些消瘦的肩膀。“峻河行省的其他伯爵领呢？他们对洛卡·图雷接任峻河公爵，竟然毫无意见么？”
凯雷尼无力地点了点头。“恐怕的确是这样，四大伯爵领有三家倒向了洛卡·图雷，其中的原因，恐怕与萨丁行省的木材买卖有关吧……”他解释道。
“他们会为此付出代价的……一定……”坦德拉说道。
“库吉尔镇呢？那边的事态难道惊动了御前会议还有王国贵族们？”佩斯林试着转移话题道。
“何止是惊动……三十多名卫兵被杀，数十名行商因踩踏受伤，数不清的货品被哄抢一空，更不要说连治安官都就此消失了。”凯雷尼说道，“而且据目击者描述，所有线索都指向了你们，新任王国戍卫军指挥官达鲁克直接带兵杀了过去。”他看了一眼坦德拉，继续道：“这件事情根本无法瞒过有心人的眼睛。”
“所以你出现在了靠近死雾沼泽的隆克镇？”索维兰问道。
“没错，而且孤岩城并没有传来你们的消息，所以就只剩下死雾沼泽这么一条路了。”凯雷尼喝了一口蜂蜜酒，“尤朵拉公爵大人得到这个消息之后，立刻派特蕾莎前往黄石镇，那里是通往夜莺城的必经之路。而我则来到了隆克镇，这个距离死雾沼泽最近的镇子，万幸的是，果然在这里等到了你们。”
“难道王国的各层贵族们，都知道这件事情？”老肖恩问道，“就比如刚刚的隆克男爵？”
“恰恰相反，索维兰逃离都城这件事，恐怕只是在顶级贵族中悄悄流传。御前会议的御令也仅仅下发到整个白橡行省的各处关隘，毕竟，没人能想到你们真能从白橡行省冲出来。”凯雷尼的神情有些玩味，甚至是嘲笑，“可以这么说，目前各个行省的公爵们都把目关聚集到了西境行省，等着看摄政王多尼斯如何收场。�