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索维兰点了点头。“我们什么时候动身前往夜莺城？”他的胸口被怒火烧得滚烫，恨不得立刻就飞过去，为西里安叔叔，还有可怜的凯瑟琳姨母与小罗尼讨回公道。
“明天吧，我已经派亲卫放出信鸽通知特蕾莎了。”凯雷尼看着索维兰的眼睛，坚定地说道：“无论之前发生了什么，维兰，只要你来到西境行省，这里就是你的家，我们就是你的亲人！公爵大人在我临行时吩咐我，如果能接到你，就对你说，‘没有人能欺负我的维兰，所有失去的东西，我们会一刀一剑地拿回来！’。”
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第三十九章 山口
凯雷尼抬起了一只手，示意跟在后面的索维兰等人放缓脚步。这段路非常难走，地面崎岖陡峭，布满了颜色深沉的碎石以及萎靡枯败的树木。他们正处在隆克镇的东北方，已经深入到上西境的凄凉山口之中，除了脚下依稀可辨的小径之外，附近再没有任何其他的道路。
昨天在隆克镇和凯雷尼长谈之后，索维兰等人便在那栋二层小楼中暂住下来，他们太需要休息了，简单处理了一下身上的伤口，几乎每个人都一头倒进了柔软的床铺，还有那久违了的梦乡。虽然仍然处在逃亡之中，但能看到凯雷尼，所有人都松了一口气。
第二天一早，索维兰一行便在凯雷尼的带领下，离开了镇子，向着东北方奔了过去。拜这座横在上西境正中的凄凉群山所赐，如果沿着行商们常走的大路，从隆克镇到达黄石镇则必须绕过这里，这样一来起码要花上三天的时间。为了尽量缩短行程，凯雷尼事先便和特蕾莎定下了经由山中小径直接前往黄石镇的路线。
当然了，更主要的一点是为了行程低调，毕竟王储来到西境行省的消息还是越少人知道越好。
山中的气温很低，掠过山峦的劲风吹打在散落各处的乱石上发出阵阵低沉的呜咽，高低起伏的地势给众人的旅程带来了不小的麻烦，牵在身后的战马此时甚至已经成为一个不大不小的累赘。
这片险峻的荒凉之地平时很少有人涉足，最多也不过是零散的猎户或者伐木人在这谋谋生计，脚下时隐时现的小径就是他们经年留下的足迹。索维兰大口大口地吞噬着空气，耳中除了风声之外，只能听到皮靴踩在碎石上传来的咯吱咯吱的声响。
眼中看着前面坦德拉等人背影，他的心思其实已经飞到了别的地方。返回峻河山区的凯瑟琳姨母还有小罗尼过得怎么样了？成功登上公爵宝座的洛卡·图雷会轻易放过这对可怜的母子么？和特蕾莎表姐还有尤朵拉姨母回合后自己又要怎么办？
战争？当这个字眼从索维兰的心里突然蹦出的时候，年轻的王子不由深深叹了口气。他从不怀疑自己复仇的决心，父王陛下、西里安叔叔、贝奥恩、甚至老兵米尔扎、还有那些倒在君王厅中的亲卫们，他们的牺牲必须获得应有的荣光，而不是“叛国者”的罪名。
但是“战争”呢？一旦内战打响，整个奥勒姆王国的西部将瞬间陷入混乱，甚至西境行省与白橡行省将在数年之内变成一片破败的焦土。然后呢？战火向东蔓延，沿着伟大的峻河一直向东，峻河行省、千流行省、萨丁行省、坦邦行省、黑岩行省、贝伦行省……当所有行省公爵全部卷入这场战争时，一切都将分崩离析，甚至整个国度都会如此。
索维兰低头看着自己的手掌，一种无力感缠绕在他的心上，迅速在复仇的火焰下投射出一层浓浓的阴影。他想起了祖父，玛赫斯先王陛下说过的一句话，“任何理由都不应让人民承受战争带来的苦果，所以，当你吹响军团的号角时，请想清楚到底是为了谁。”
索维兰将手掌按在了胸口上，衣饰下面，皮肤上传来一阵细微的清凉，那是艾登在临终时送给他的坠饰。逃亡至今，索维兰从未想过要将里面的信拿出来看看，因为他担心那缕寄托在里面的思念会在开启的那一刻随风而逝，这已经是他所剩不多的，最重要的东西了。
“告诉我，父亲，我该怎么办？……”索维兰在心中问道，可是没人能给他答案，留给他的只有化不开的苦涩。
在越来越艰难的山路上跋涉了许久之后，他们终于登上了一座高山台地，凛冽的山风将众人的衣饰与头发吹得有些凌乱。从这里向下望去，经过一片陡峭的山崖之后，便是大片起伏的密林，还有几座低矮的山峰，再往前，依稀可以看见地势放缓后的平原，与缀在上面的河流。
“再加把劲儿，伙计们！”凯雷尼抹了抹额头上的汗水向后指了指，“最艰难的部分已经过去了，接下来，我们只需要穿过……”他随意用手臂在前面挥了一下，“好吧，你们自己看就明白了。”
虽然已经是午后十分，其实他已经对众人的速度很满意了。
索维兰拿起水壶灌了一口，头顶上*辣的阳光让他有些睁不开眼睛。“照这个速度，我们大概什么时候能到黄石镇？”他问道。
“明天吧，如果一切顺利的话。”凯雷尼答道，他非常了解索维兰等人目前的状况，虽然在隆克镇简单休整了一下，但连夜赶路显然不是一个明智的选择。
靠在一块巨石上休息的托马斯将手中的肉干撕了一条，递给了旁边的库尔。“这么说，我们今天晚上要在密林中过夜了是么？”他看了一眼下方的森林说道。
“没错，伙计们，的确如此。”凯雷尼点了点头，“相信我，这已经要比在光秃的山梁上过夜好上许多了，那些好像刀子一样的碎石足以让你彻底发疯。”
坦德拉有些关心地看了看老肖恩，后者微笑着摇了摇头。“那就就出发吧。”他环视了众人一眼说道。
凯雷尼引领着索维兰等人走下陡坡，山坡上不少地方生长着茂密的灌木丛，给众人带来了不小的阻碍。他们扶着路边支立的树干还有乱石，沿着之字形缓缓前进，以免失足跌落下去。身旁的地势越来越陡，直到一座至少上百呎的断崖拦在面前时，他们才不得不停住了脚步。为此，他们只能沿着断崖的边缘摸索着继续向下的道路，在花费了大把的时间之后，他们终于再次找到了模糊的小径。
其实这也不能怪凯雷尼，因为凄凉群山他也仅仅是来过屈指可数的几次，离熟悉实在太远太远，没有让众人迷失在这里，已经是一件值得庆幸的事情了。
当天空中的太阳逐渐沉向西边的山峰时，他们终于走到了断崖的下面，负责的断后的佩斯林甚至夸张地拍了拍胸口，庆幸终于离开了那个让人头晕目眩的山崖。
暴露在地表的乱石逐渐被钻出土地的青翠所取代，茂盛的野草混杂着几棵粗壮的树木铺向远处大片的密林。他们在森林边缘的一小片空地上稍微休整了一下，便一头扎进了海洋般的深绿色之中。
森林中的空气充满水分，粗壮的树干接近地表的部分被沉降下来的雾气重重裹住，时不时传来的一两声鸣叫在林间回荡着渲染出一抹宁静幽深的气氛。这里的黑暗要比陆地上来得快上许多，当一轮庞大的红日，围着镀上金边的狭长明亮的云带，斜挂在西方的天际线时，密林顶上参差的树梢仿佛被点燃了一般，耀出一层壮丽的辉明，而林中却只能看到从头顶缝隙中倾泻而下的橘红色光斑。
一点一点的，他们身旁的光线变得越来越暗，时不时吹过的冷风带动雾气盘旋起来，在林间升起一阵灰色的烟瘴。一头野兽在远方发出吼声，那声音飘过树林，变成一声令人莫名心悸的嚎叫。
就在这时，一片低沉的脆响让众人心头一惊，随之而来竟是一蓬黑色的乌光。“小心！快躲开！”走在最前头的凯雷尼突然大吼一声，向旁边的树木跃去，几乎是在一瞬间，索维兰等人立刻反应过来，纷纷躲到了树后。
“嘭嘭嘭嘭……”一连串令人头皮发麻的声响在身前的树干上炸响，一名尚未来得及跑开的亲卫倒退了几步，身上喷出道道血箭，跌到了堆满落叶的地上。所有人都在第一时间明白了那些乌光是什么——箭矢，一簇簇冰冷的箭矢。
索维兰和不远处的佩斯林对视一眼，暗暗吞咽了一下，没等他伸头张望，前方的密林深处传来一声略带遗憾的话语。“可惜啊……本以为能省点力气，没想到我的运气竟然这么不好……”那个声音移动着，伴随着一片踩在落叶上的脚步声，“看在主神的份上，你们知道我在这里等了多久么？见鬼，这样艰难的露营生活，我实在是受够了……”
借着林中所剩不多的光亮，索维兰看到一群漆黑的身影从雾气中走了出来，足有五十多人。为首的是一个皮肤白皙的男人，他的步子很轻又极为优雅，不过最令人吃惊的是，那双嵌在英俊面孔上的一双眼睛，一只瞳孔漆黑的，散发着高高在上的冷漠，另一只却是雾蒙蒙的一片灰白。
这个人是谁？为什么出现在这里？他又是怎么知道众人前往黄石镇的路线的？这些问题不停在索维兰等人相互交换的目光中碰撞着，露出浓重的不解。不过很快，这些问题都变得无足轻重，因为在那个男人的身旁，他们看到了一个无比熟悉，却又令人无比愤怒的身影。
“贝特马！”坦德拉看着他的“亲卫长”嘶声吼道，没错，就是背叛了众人，间接害死了米尔扎的“亲卫长”，与此相对的，这群伏击者的身份，已无需多想。
贝特马听到坦德拉的吼声浑身一震，但没有说一句话，只是微微低了头颅，盯向索维兰等人藏身位置的目光中，漫上了一层刺骨的阴冷。
埃什坎特背着手，瞟了一眼身旁的贝特马。“意外的重逢是么？说实话，并不是所有重逢都是甜蜜的回忆啊……”他轻笑着说道，“就比如现在……当然了，我更喜欢下面的台词。”说着轻轻挥手：“杀光他们！”
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第四十章 伏击
随着埃什坎特一声令下，五十多名黑衣武士在副官奥祖尔还有贝特马的带领下一起冲向了索维兰等人藏身的位置。
武器出鞘的脆响与踏在落叶上纷乱的脚步声混合在一起，越来越近，震得众人有些头皮发麻。无数个想法在索维兰等人的脑海中瞬间闪过，逃么？已经无路可逃，即便跑出了密林又能如何？等待他们的只有高高耸立的绝壁。不得不承认，伏击者选择的地点堪称完美，这场突如其来的遭遇战完全成为了最直白的，人数多寡的角力。
年轻的小伙子们将目光投向了坦德拉，索维兰甚至已经抽出了腰间的长剑，而那个顶在最前面的，铁塔一样的男人看向了旁边的老肖恩。老人脸上刀削斧凿般的线条刻画出最为冷静的坚毅，白色胡须下的嘴唇紧抿着，手中的钢剑慢慢浮现出数颗复杂的符文。
老肖恩的目光环视了一圈，最后落到了索维兰的脸上，用力地点了下头。“杀！”随着索维兰的一声大吼，众人纷纷从树后跃了出来，冲了上去了。要么杀光对方，要么死在这里，有时候没有选择的选择，反而最为简单干脆。
双方的距离越来越近，缀在最后面的老肖恩忽然将手中的长剑举过头顶。“灼目之令！”苍老低沉的声音响起，长剑上的符文突然炸散出一团仿佛辉煌日光般的金芒，将林中日落时分的昏暗瞬间驱散殆尽。逆光中的索维兰等人并未受到太大影响，可是对面冲来的黑衣武士们却好像被烫伤了眼睛一般，不自觉地抬手遮面，溢满了泪水的眼中只剩下白茫茫的一片，还有一些闪亮的光斑。
“嗖嗖嗖……”一连数声弩箭的绷响从黑衣武士身后发出，数道寒芒刺向了老肖恩的胸膛。“奥祖尔！给我把那个老东西干掉！贝特马，杀掉王储！越快越好！”埃什坎特举着弩枪在后面大声命令道，“都给我打起精神来！”他并不指望这几发弩箭能给对方带来什么实质性伤害，可是放着这么一个守护系高阶秩序骑士不管，只会给自己的伏击带来无尽的阻力。
“是，大人！”奥祖尔和贝特马立刻答道。
老肖恩挥剑将刺向胸口的弩箭斩落，这位年迈的御前禁卫团团长仿佛在一系列的逃亡与死战中，慢慢找回了年轻时驰骋沙场的岁月，厚重的秩序之力在他干瘦的身躯中积蓄出磅礴的力量。微微抬起的左手弥漫起一团金色的螺旋，无数细碎的符文旋转着融合在一起，点燃了一蓬金色的火焰。“守护之炎！”老人大吼一声，将手中的火焰砸向了身前的地面。
“嘭”的一声响过，一个巨大的金色圆环在积满落叶的土地上绽放出来，丝丝缕缕的金色火焰将冲向前方的索维兰等人镀上了一层流动的光晕，而那些踏入其中的黑衣武士则从脚掌上传来阵阵滚烫的痛楚。
双方人马终于在林中撞到了一起，拜那阵突然袭来的失明所赐，冲在最前面的坦德拉首先发动了进攻。粗粝的巨剑在头顶划出一道金色的圆弧，随即劈了下去，一瞬间，数颗旋转着的暗金色符文刮起一阵猛烈的金色旋风，击打在数名黑衣武士身上，那是高阶秩序骑士的绝技——圣堂风暴。
溅起的鲜血、碎布、混合着狰狞的伤口与惨叫，在林中橙色光斑的映衬下，有些说不出的妖艳。凯雷尼和他的亲卫截住了带人冲向老肖恩的奥祖尔，旁边的托马斯和库尔已经和黑衣武士们混战在一起，佩斯林防御在索维兰的侧翼，而索维兰，他的双眼牢牢锁住了前面不远处的那个冲向自己的身影。
“滚开！”坦德拉的怒吼响彻整片林地，健硕的躯体化成一道粗壮的流光激射出去，在身后留下串串不真实的残像。攻城锤一样的肩膀将挡在前面的黑衣