前几天刚刚和自己在橡树之傲打了一架的丹尼斯正半躺在地上，一边挥舞着长剑，一边艰难地向后挪动着，他的左腿似乎受到了重创，无力地随着身体拖行着。对面，一个只存在于童话故事中的生物正在挥舞着自己的枝干，怒吼着发动起一轮又一轮的攻击。
不大的树冠，布满青苔的身躯，狭长的亮绿色眼睛，随着躯干上开合的大嘴喷射而出的木屑，还有空中不停抽打挥舞的藤条。这个许多人孩童时梦魇中的形象，就这样真真切切地出现在了眼前，在游吟诗人的歌谣中，它有着一个浪漫的名字——树妖。
丹尼斯的境遇越发危险了，好像长鞭一样的藤条无孔不入地攻破他的防线，本来就不太厚重的皮甲上布满裂痕，个别严重的地方甚至溢出了鲜血。
啪的一声响过，丹尼斯的手背上显出一道血痕，手中的长剑坠到了地上。当藤条再次袭来时，他惨笑着嘟囔了几句，满脸不甘地从包囊中掏出试炼前领到的庇护之石。
就在这时，一道敏捷的身影从旁边的丛林中冲了出来，银白色的剑光划过飞驰而至的藤条，在树妖痛苦的怒吼声中，那道身影连同被斩断的藤条一起落在地上。随后，对方站起身，挡在了丹尼斯的前面。
丹尼斯一愣，转而露出死里逃生的狂喜。“索维兰！怎么是你？”他惊异地问道。
“主神在上，你还真是一个令人讨厌的家伙，”索维兰盯着树妖，假装不满地说道，“是我怎么了？总好过让你传送出去直接落选好吧？”
“不，不，不！”丹尼斯有些不好意思地挠了挠头，立刻改口道，“在我眼中，你从来没有像今天这样可爱！这句话我可是发自肺腑的！”
站在远处的树妖可不会给他们闲聊的时间，它移动着笨重异常的身躯，忽然将手臂似的枝干朝着索维兰一甩，又有数根藤条飞了过来。
长剑在空中挥舞着，破碎的枝叶还有斩断的青藤在索维兰身旁纷纷落下，虽然树妖攻击的力道相比于教官手中的长剑并没有重上太多，但节奏却明显快了很多。那些从树妖身上延伸出来的藤条好像长着眼睛一样，不停寻找着索维兰防御中的漏洞，只要稍不注意，就会趁虚而入抽上一鞭子。
战势陷入了一种微妙的僵局，但这样的情况却是索维兰最不想看到的，他可从来没有想过能在体力上耗死一个树妖，这完全是件不现实的事情。但对面的树妖恰恰抓住这一点，就这样将护在丹尼斯身前的索维兰困在当场，不敢离开半步。如果照此发展下去，索维兰体力耗尽的那一刻，就是他们两个必须捏碎庇护之石选择弃权的时候。
“快走，丹尼斯！”索维兰喊道，假如丹尼斯能够跑出去，那么被动防御的势态起码会得到一些改观，说不定伺机将其打倒也不是不可能的事情。
丹尼斯也看出了问题的所在，他挣扎着拾起长剑撑住身体，从地上爬了起来。“我知道！见鬼，那你呢？！”
“你先走！跑得越远越好！”索维兰紧拧着眉头，他能明显感到树妖的攻击更快了。“不要管我，不用分心照顾你，我才有机会干掉它！”
“小心！”丹尼斯看着远处的树妖突然大吼道。
就在索维兰分神的一瞬间，远处的树妖猛吸了一口气，巨大的咆哮声从它的口腔中喷射出来。转瞬而至的气浪夹杂着树叶木屑将索维兰的头发向后吹起，更可怕的是，一根根尖锐的木刺仿佛短弩发射出的箭矢般飞快地钉了过来。
“该死！”索维兰暗骂了一声，立刻扯掉了身后的披风，以最快的速度抡在身前。
一连串噗噗音响过，大部分木刺被扫落到地上或是钉在了披风上，但依然有零星几根射中了索维兰。
“快走！”索维兰大吼着用长剑斩断嵌在皮甲上的木刺。
丹尼斯憋红了脸颊，却没有说什么，他猛地转过头，向身后的方向一瘸一拐地跑了出去。
“吼！……”树妖咆哮着，似乎对逃脱的丹尼斯表达着心中的愤怒。
索维兰格挡开面前的藤条，顺势在地上一滚，当他站起身时，一颗拳头大小的石块呼啸着砸中了树妖的脑袋。“来吧，丑八怪！你的敌人是我！”他弓着身子大声说道。
果不其然，索维兰成功地吸引到了树妖的注意力，它那狭长的眼睛中甚至放射出了翠绿色的亮光。一瞬间，树妖身上所有能驱动的藤条一齐涌向了索维兰，西面八方，无休无止，仿佛一个身处巨网中的蜘蛛，想要撕碎眼前渺小的猎物一样。
没有了后顾之忧的索维兰终于放开了手脚，那种被压制的感觉实在让他受够了。
长剑在幽暗的林间划出一道道清冷的光弧，索维兰敏捷地穿梭于藤条的缝隙之中，每每都在绞杀到来前的那一刻逃出生天。武器的撞击声，树妖的嘶吼声，甚至还有藤条击在皮甲上发出的抽打声，各种混杂在一起的声音宣泄着这场激烈的战斗。一个想要平息自己心中的怒火，另一个想要为伙伴争取更多的时间。
绿色的汁液在空中甩出道道妖艳的轨迹，最终星碎成断裂的涟漪泼洒在地上，如果这是树妖的血液的话，那么它为了网中的猎物已经花费了极大的成本。无数藤条被斩断，被绞碎，又有新的长出来，补上去。
索维兰的状况也没有好到哪去，那件进入圣歌森林时穿的软皮甲在已被抽打得破碎不堪，甚至他的脸上都挂着一道血痕。
但是他的内心从未如此平静，刚刚面对幻象时生出的紧张、不安、甚至激动、恐惧，都已消失不见。在挥舞的剑光中，他的目光愈发沉静、坚韧。这是他第一次面对生死相搏的境地，但却找到了很多武者终其一生都可能不会找到的东西——勇气。
索维兰慢慢向对方靠了过去，将树妖的攻击半径压缩得越来越短。突然，他手中的长剑猛地向着空气一甩，那些原本粘在剑身上的绿色汁液迅速飞过不远的距离，糊住了树妖的眼睛。
树妖的视线忽然受阻，它惊恐地尖叫着，缓慢地向后移动着自己的身体。索维兰则横握着长剑冲了上去。
意外的状况再次发生，一朵朵墨绿色的小花从树妖的树冠上飘散出来，它们悬浮在空中，阻挡在索维兰前进方向上。
“该死！”索维兰不想放弃这来之不易的机会。当试图拨开它们的手掌触碰到悬浮的花朵时，一团团墨绿色的烟雾炸散开来，覆盖在了索维兰的左手上。
恢复视力的树妖再次发动攻击，藤条带着风声抽向了索维兰的胸口，啪的一声响过，巨大的冲力将他打出了很远的距离。
“见鬼，怎么会这样！”索维兰艰难地从地上爬起来，胸口处传来阵阵疼痛，他看着自己的左手，发觉整只手掌好像被麻痹了一样，使不上一点力气。
藤条再次袭来，索维兰做出了一个疯狂的决定，他收起了长剑，猛地将抽象自己的藤条攥在了手里。一根两根三根，索维兰奔跑着，将越来越多的藤条夹到了左臂下面。
树妖的力道越来越大，一捆不停挣扎着的青藤被索维兰用尽全力拽着，在旁边的大树上绕了数圈，最后用散落在地上的披风给它们打了个死结。
“杀不死你，难道还跑不过你么？！”伴随着树妖愤怒的吼声还有试图收回藤条的拉扯声，索维兰飞快地向着丹尼斯消失的方向追了过去。
景物从身旁掠过，没用多久，索维兰便看到了在树林间艰难行进着的丹尼斯。
“干掉那家伙了？！……”丹尼斯听到脚步声回头望过来，但他很快在索维兰的脸上找到了问题的答案。
“干掉？你在开玩笑么！差一点我就被它干掉了！”索维兰立刻将丹尼斯背了起来，继续向树林深处跑去。
“放我下来！让我面对那个树妖，最多弃权而已，不能因为这件事把你的试炼也给毁了！”丹尼斯拍着索维兰的肩膀大声吼道。
“闭嘴！”索维兰说道，“我们一起在学院生活了四年！就算你不是我的朋友，也是我的同学！你要我丢下你不管么？！”他不想在这件事上浪费时间，于是转移话题道，“对了，你是怎么惹上这么个家伙的？”
“看在主神的份上！我不过是想找根笔直的树枝夹住受伤的左腿！”丹尼斯的语气充满懊恼，“谁知道会砍出一个活生生的树妖来？”
“什么？你的腿不是被树妖击伤的？它攻击你是因为你要给他截肢？！”索维兰有些无语地大吼着，“那你的腿又是怎么受伤的？”
“从树上掉下来，不小心摔伤了……”丹尼斯答道，“在森林里转了半天，什么试炼都没遇到，万一在森林顶上望一望，能找到些特殊的线索呢？”
“见鬼！丹尼斯，看在主神的份上！爬树？摔伤？”索维兰有种身处崩溃边缘的感觉，“赞美你的智商，真的！”
“我也不……”
没等丹尼斯说完，一声巨大的咆哮在他们身后的密林中响起，树上栖息的飞鸟惊叫着四散而去。索维兰停住了脚步，一种突然袭来的恐惧感蔓延全身。
突然，整个大地颤抖起来，无数藤蔓从脚下破土而出，飞速涌向了索维兰和丹尼斯，没等他们两个做出反应，就被捆绑着倒掉在了空中。远处，拖着绿色血迹的树妖慢慢向他们走了过来，咆哮没有停止，仿佛擂响的战鼓，一声高过一声。
“丹尼斯，你害惨我了……”索维兰苦笑着说道。
第十四章 晶球
被倒吊在半空的索维兰和丹尼斯不停挣扎着，却沮丧地发现，缠绕在身上的藤蔓其坚韧程度远超想象，不但没有松散的迹象，反而勒得越来越紧。
“快想想办法，索维兰！”丹尼斯大声叫道，现在状况让他感觉糟透了，原本以为他们两个能够逃脱树妖的追击，没想到再次被逼到了必死的境地。
索维兰晃动着身体扭过头。“办法？哈！我亲爱的丹尼斯，办法当然有！”
“快，索维兰，告诉我什么办法？”
“趁着我们的手掌还能动，赶快拿出庇护之石捏碎它放弃试炼！”索维兰没好气地瞪了一眼丹尼斯。
“该死的，只能这么办了么？”丹尼斯咒骂道。
“恐怕的确如此，我的朋友，”索维兰有些无奈地看了看缓缓靠近他们的树妖，“弃权总好过被树妖勒死在圣歌森林吧！”
再慢的猎人也能追上静止不动的猎物，更何况，猎人的心里早就充满了愤怒的火焰。终于，树妖移动着笨重的躯干来到了索维兰二人面前。它的吼声时高时低，似乎在嘲笑着他们的愚蠢，细长的绿眼睛更亮了，跟刚刚愤怒的眼神不同，你能明确感到它的眼中闪烁着胜利者的愉悦。
“好吧，也许我注定无法成为秩序骑士……”索维兰落寞地说道，将手伸到腰间的行囊中翻找着庇护之石。
虽然嘴上总说“最多是落选而已……”但真正到了弃权的这一刻，索维兰心里难免会生出一些不甘还有失落。毕竟秩序试炼只有一次，落选了就等于永远失去晋升的资格，这对从小就立志成为主神索缪麾下秩序骑士的索维兰来说，无异于宣布了他的死刑。
“对不起……”丹尼斯有些愧疚地小声说道。
“别这么说，丹尼斯！……”索维兰露出轻松的笑容，想要安慰几句，却发现父王送给自己的晶球竟然从行囊中滑落出来，笔直地掉向地面。“见鬼！我的晶球！”索维兰懊恼极了，秩序试炼失败了不说，难道连父亲送给自己的礼物都要丢在这里么？
晶球落在松软的地面上轻轻弹了两下，球中的细沙伴随着剧烈的运动翻滚起来，很快，柔和的乳白色光晕照亮了索维兰头顶下方的空间。
原本兴奋吼叫着的树妖看到晶球中散发的白光，仿佛见到了非常可怕的东西，连吼叫声都变得颤抖起来，它飞快地向后退着，想要离开晶球照亮的范围。
没等索维兰搞清楚眼前到底发生了什么，旁边就传来了丹尼斯激动的声音。“月荧石！索维兰！你竟然有月荧石！”他剧烈地晃动着身体，“快！想办法下去！这家伙死定了！”
“见鬼！你怎么不早说！”索维兰仿佛抓住了救命的稻草，希望的火焰再次燃烧了起来。
“看在主神的份上，我怎么知道你会有月荧石啊！”丹尼斯满脸委屈地说道。
索维兰立刻动了起来，艰难地将手伸向了腰间的剑柄，终于，在藤条的缝隙间，长剑从剑鞘中滑了出来。不过，这次握住剑柄的并不是被紧紧绑住的手掌，而是索维兰的牙齿。
“呜……”索维兰拼尽全力，咬着长剑将头伸向了捆住脚踝的藤条。
唰的一声，藤条根根断裂，索维兰如愿以偿地摔倒了地上，他的面孔因为巨大的痛楚拧到一起，但这丝毫没有减慢他的速度。
索维兰飞快地爬起来，一手握住晶球，一手拎着长剑。“然后呢？！丹尼斯！快！”
“扔过去！砸在他身上！”丹尼斯立刻答道。
索维兰稍微迟疑了一下，但还是怒吼着将晶球砸向了树妖。
树妖笨拙的躯干实在无法躲开飞来的晶球，嘭的一声，透明的球体在他身上破碎开来，那些闪着白光的细沙飞舞着飘散在树妖身旁。
最奇异的一幕出现了，那些细沙星星点点地覆盖在树妖的身体上，就像散发着热量的火星粘到了干枯的木柴上面，缕缕轻烟伴随着嘶嘶的响声升腾起来。
树妖痛苦地嚎叫着，挥舞着枝叶，想要摆脱细沙的纠缠。就在这时，一道身影怒吼着冲破了乳白色的光幕，撞了过来。
“轰！……”
两个影子一起�
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