然我不可能找对方向爬出来。”
“哈，没想到敲树也能救人。”丹尼斯说，“然后呢？有没有发现什么有用的线索？”
“是不是线索我不敢肯定，”索维兰想了想继续道，“不过里面的确很奇特，应该会发现点什么。”
“奇特？你的意思是我们……”丹尼斯表情有些发苦地问道。
“没错，我们还要回去！”索维兰笑着拍了怕他的肩膀。
即便丹尼斯再不情愿，他也十分清楚树洞中可能存在的线索对他们而言有多重要。很快，在两个人的共同努力下，一个宽敞的洞口在索维兰刚刚爬出来的地方被清理了出来。宽敞仅是相对而言，虽然只能容下一个人勉强进出，那也比强行挤进去要好上许多了。
他们两个对视了一眼，在索维兰的带领下，重新钻了进去。
返程的路途明显要轻松了许多，在经历了洞口处的黑暗以及窄仄之后，身旁的空间逐渐宽敞起来。伴随着隐约的光亮，丹尼斯发现身下不再是细碎的泥土，而是由松软的落叶堆积成的缓坡。
再往前，当他们能够站起身来，走过一个拱形的，好像门洞一样的洞口时，丹妮丝终于明白了索维兰关于“奇特”的描述。
他们现在身处树洞的最底层，脚下踩着厚厚的落叶，整个空间没有一点昏暗的感觉。因为身边树洞的内壁上，无数好像血管一样的脉络，正散发出银色的光泽。那光泽好像流动的水银，从大地中摄取生命的养分，然后向上传输，直到躯干的各个角落。
“这里真美，”丹尼斯抬头望着，他的目光正跟随着一条条银色的河流缓缓向上，直至那光芒消失在头顶的黑暗中，“赞美造物主的奇迹。”
“从落叶堆上爬起来之后，我说的第一句话也是这个。”索维兰表示赞同地耸了耸肩。
“不过，就算再奇特，但对我们来说也毫无意义啊。”丹尼斯有些遗憾地说道。
索维兰点了点头。“没错，问题就在这里……”他用手轻轻按在大树的内壁上，不知道是错觉还是如何，他的手掌中竟然感到了一丝温暖。“树妖的话果然不能相信么？”
“恐怕的确如此，我的朋友……”丹尼斯皱着眉头向四周张望着，“等等！……”他的声音突然高了起来，指着头顶上不远的地方说道：“看，快看！那里的脉络是不是组成了几行文字？”
索维兰的精神忽然一震，立刻向着丹尼斯指着的地方看了过去。数条笔直向上的脉络在那里盘旋扭曲在一起，流淌着的银色的光泽好像笔画一样，隐约勾勒出了几行模糊的字迹。但是很快，随着光芒逐渐黯淡下来，那些好像字迹的符号渐渐消失无踪。
“好像，好像是有些字迹在上面……”索维兰有些不敢肯定地说道。
那些脉络好像在呼吸着，当又一轮来自地面的光泽顺着内壁涌向高处时，丹尼斯再也按耐不住自己的兴奋。“真的是字迹！索维兰！真的有字迹！”
“我就说树妖不会骗我们！”索维兰用力拍着丹尼斯的肩膀大声说道。
树妖的确没有欺骗这对苦难的伙伴，在他们头顶不远的地方，几行银色的文字终于清晰地展现出来：
“黑色的你总是指引着相反的方向，他走在地上，而你却走在天上。谁说夜晚不会有飞鸟划过湛蓝的天幕，谁说泉水不能在倒影中轻轻地流淌。”
那些文字闪耀着，定格在索维兰和丹尼斯的眼中，渐渐地，光亮褪去，它们再次隐入了黑暗。
“旧的线索又牵扯出新的线索，”丹尼斯小声嘟囔着，“看在主神的份上，那些可爱的树妖就不能直接告诉我们不老泉在哪么？”他挥舞着拳头继续道：“非要玩这些无聊的解谜游戏么？”
索维兰干笑了两声。“你应该庆幸，那些可爱的树妖没有把我们杀掉！”他说着，“不过看起来，我们的旅途越来越有趣了不是么？”
“有趣？你可真温和，我的朋友……”丹尼斯表情夸张地说道。
“好啦，丹尼斯，我们离开这里吧，回到外面再想办法。”索维兰转身向拱门走去，“就算这里再美，待在地下也让我有些浑身不自在了。”
“你终于说出了一个我最赞同的建议！”丹尼斯笑着说道。
当他们再次返回地面时，两个人一起轻松地吐了一口气。如果说刚刚来到这片空地时，他们的情绪还有些沮丧或者低沉的话，那么随着新的线索一点一点被发现，他们的境遇明显慢慢好转了起来。
毕竟，没什么能比困难迎刃而解，道路越发清晰更能让人开心的事情了。虽然说新的线索依旧一团雾水，但总有了希望不是么。
丹尼斯拍打着身上的泥土，然后拧开水壶灌了一口。“那几句话什么意思？有点头绪了么？”他擦了擦嘴角，将水壶向索维兰扔了过去。
索维兰若有所思地喝了一小口。“黑色的你总是指引着相反的方向，他走在地上，而你却走在天上。”他将字写到地上端详着，“字面的意思看上去完全都是反的，”说着有抬头指了指自己：“你觉得我黑么？……”
“哈哈！”丹尼斯笑了，然后提着受伤的左腿站了起来，“在夜里么？好吧，你的确挺黑的！”
“看在主神的份上，赞美你的‘诚恳’！”索维兰瞪了一眼说道。
“好吧，好吧，那你说这句话是什么意思？”丹尼斯问道，“我们不可能是黑色，这句话显然不是表面上这么简单。”
“黑色的自己？……”索维兰沉吟着，有些放空地看着丹尼斯。但不知何时开始，他的眼神变了，变得认真，专注，一刻不离地跟住了丹尼斯蹒跚行走的身影。
丹尼斯也发现索维兰的变化，他站在树下问道：“你盯着我看干什么？我又不能给你答案。”
索维兰摇了摇头，指着丹尼斯的脚下。“黑色的自己，而且能指引方向……”他好像在自言自语般说着，“除了它，我想不到别的。”
“影子？”丹尼斯低头看着地面说道。
“如果说影子是黑色的自己，它指引的方向是反的，那么……”索维兰目光向上，投向漆黑的天幕，“正确的方向是……她？”
丹尼斯跟着索维兰的目光一起向上。“月亮？”
迎着索维兰的目光，洁白的月光正洒在他的脸上。“是的，月亮。”
“如果这么说的话，的确解释得通。”丹尼斯点了点头。
“你也认为我的猜测没问题么？”索维兰说。
丹尼斯摊开手，无所谓地说道：“错了又能怎么样？哦！谁说线索不能一不小心猜错了？”
索维兰拍了一下大腿，干劲十足地站起来。“走吧，我的朋友，时间总会告诉我们正确的答案的。”说着，他重新将丹尼斯的胳膊架在自己的肩膀上。
“没错！”丹尼斯顿了顿，“那后面的‘他走在地上，而你却走在天上’又是什么意思？”
“简单，万一我们走着走着就走到了天上呢？”
“哈哈……我差点信了你的鬼话！索维兰。”
丹尼斯的话音刚落，他们身后空地边缘的林中忽然传来阵阵响声。回头望去，只见一个漆黑的身影拨开树木的枝叶走了出来。
“看来邂逅的运气不单单发生在我们身上……”丹尼斯的表情有些吃惊。
索维兰远远看着那个身影，似乎认出了对方。“好像是我们的同学，蒙卡伯爵家的埃里克吧？”他对丹尼斯说道，然后挥舞着手臂，“是埃里克么？你的试炼怎么样了？”
对方没有回话，只是缓缓地向这边走着，呛的一声响过，长剑从腰间拔出，在月光下闪耀着苍白的冷光。
“同学？对此我持怀疑态度。”丹尼斯冷冷地说道。
第十八章 来者
那个身影沉默着，没有一丝话语，好像林间突然出现的幽魂，无声中带着冰冷阴暗的气息。他一边走着，一边咬破了自己左手拇指，然后，将手指上流出的鲜血在额前一抹。
诡异的一幕发生了，好像沸腾的汤汁中鼓胀的气泡，他的脸孔忽然起伏起来，然后那些气泡纷纷破碎，绿色的烟雾伴随着嘶嘶声从他的脸上飘散开来。更令人匪夷所思的是，他的身形也慢慢发生着变化，仿佛每迈出一步，就会长高一点，直至一个截然不同的瘦高身影出现在那里，才完成这惊悚的一幕。
索维兰表情严肃地盯着对方，他闻到了危险的气息。忽然，那道身影动了，仿佛一条带着黑色尾迹的流光，瞬间穿过漫长的距离，挥起长剑向树下的二人砍了下去。
“小心！”索维兰大吼一声，猛地将丹尼斯推向一边，长剑飞速落下，雪白的剑光堪堪划过他的袖口。
索维兰飞快地侧身躲避，抽出长剑向着那道身影砍下。“哼！”对方吐出一个浓重的鼻音，没等手中落空的剑式去尽，便迎着索维兰的攻势挥了上去。
钢铁交错的声音炸裂在林中空地上，对方巨大的力量甚至将索维兰劈下的剑身重重弹开，一瞬之间，攻守逆转。咽喉、胸腔、小腹、膝盖，黑色身影手中挥舞的长剑好像一条伺机而动的毒蛇，吞吐着银色光弧的信子，狠而又狠地发起一串连续的攻势。
绚烂的火花在锋利的剑刃间绽放，索维兰终于找到了一个机会，借着对方的力道猛地向后退出几步，他需要调整下自己，如果按照对方的节奏，最后落败的一定是自己。
双手正握剑柄，将长剑立在身前，索维兰定定地盯住对方，急促的呼吸慢慢平缓下来。数年的修行生涯中，他从没见过这样一把剑——精准、阴狠、疯狂、高效，一系列杂糅的气质混合在一起，最终流露出对生命的漠视。
这把剑的主人也是如此，枯黄色的长发黏在头皮上，精瘦的面孔上长着一双令人生寒的眼睛，一只浓黑色仿佛没有眼白的位置，另一只，则是通体的白色，最怪异的是，白色的眼球上只有一颗红色的圆点。
以主神的名义起誓，索维兰从来没有对一个人产生如此之大的厌恶感，以及危机感。他完全相信，只要稍不留神，对方一定会毫不留情地杀死自己。
丹尼斯半躺在不远处的地上，抿着嘴唇注视着生死场上的两个人，他的表情凝重异常，似乎在思考着什么。
那个瘦高的身影有些戏谑地看着索维兰，王国标准制式的双手剑被他一只手拎着，漫不经心地将剑尖停在地上。慵懒、自信，似乎这场较量不过是小孩子的闹剧一样，不值一提。“还来么？要来就快点，或者，你再休息一会？”这是他说出的第一句话，尖细的声音充满了蔑视。
索维兰眉头微皱，但却没动，他知道，此时此刻需要的是冷静，而不是不管不顾地蛮干。
“学乖了？好吧，那我来！”
话音刚落，那道黑色的身影再次冲了上来，依然是快剑，依然是剑剑致命。索维兰一点一点后退着，严格来讲，这样的实力差距只能让他被动防御，而且对方从剑身上传来的力量似乎无穷无尽。
“这样下去，你可要败了，小家伙！”对方悠悠的调笑声从剑光中传来。
索维兰的额头微微浮出了汗珠。“必须找机会进攻，必须……”他心里想着，手中的长剑忽然慢了一拍，对方的攻势果然如期而至，白亮的光弧抹向了他的脖子。
“上当了！”索维兰眼睛一亮，常年剑不离身的他对于学院的双手剑再熟悉不过了。就在对方的剑尖马上就要划破自己的喉咙时，他脚下不动，上身微微向后移开了少许。
“咦？！”高瘦的男人一声惊疑，似乎预想中鲜血四溅的场面并没有如期发生。当他回过神时，索维兰已经迈出一步，用肩膀重重地撞在他的胸口上。
体重显然不是他的强项，何况索维兰这一撞完全事发突然，根本不可能做出预判。
黑色的身影踉跄着倒退了两步，立刻用剑柄砸向了胸前的位置，但索维兰并没有继续攻击，而是双手横握着长剑，剑尖在他身旁的地面上抡出一个半圆。然后，用尽全力向对方的头顶劈了下去。
“还来？蠢货！”高瘦的男人笑了，肆无忌惮。
仿佛刚刚发生的一幕再次重演，黑影手中的长剑又一次迎着索维兰的攻势挥了上去。
“当！……”
电光火石间，两个身影分开了。索维兰双臂笔直地压着剑柄，长剑撕碎了地面上的落叶，剑锋甚至斩进了泥土之中，他的旁边，插着一截折断的剑身。
对面，瘦高男人左肩处的皮甲划开了一条口子，殷红的鲜血在月光下闪着乌黑的光泽从那里流淌出来。但他的表情似乎不以为意，看了看手中断掉的长剑，随手扔在了一旁。然后在伤口处抹了一把，将沾满鲜血的手掌放到鼻子下面闻了闻。
“啊……鲜血的味道，恩，还是我自己的。”他的表情很陶醉，似乎又有一丝兴奋。
索维兰站起身，用剑尖指着对方。“你是谁？谁派你来的？埃里克被你杀了么？！”他的声音越来越冰冷，混合着无法抑制的愤怒，这愤怒并不是因为对方想杀死自己，而是他的同学，埃里克有可能已经遭遇了不测。
刺客听到索维兰的问话突然一愣，然后疯狂地笑了起来，好像听到了一件非常好笑的事情。“哈哈哈……小家伙，难道……难道你以为自己已经获胜了么？我是否需要举起双手以示投降？哈哈！”他夸张地举起双手，脚下以索维兰为圆心移动着，来到了树下，“好吧，不得不承认，以你的年龄来讲，你的武力的确很强，也不枉我在这片该死的林子里找了你这么久。”