后你说了什么？你一身酒气，涨红了脸说着‘没，没喝……’，哈哈……”艾登一边笑着，一边剧烈喘着粗气。
西里安回过头，在艾登的胸口上轻抚着，想要缓解他的痛苦。“记得，我记得。”
艾登摆着手，示意不碍事，然后调匀了呼吸感慨着说道：“已经三十多年了是么？已经这么久了……”语气中有一种说不出的落寞。
“我们都老了……”西里安轻轻答道。
“父亲在厄斯克山上的陵寝中看着我，西里安。”艾登望着西里安说道，依旧明亮的眼睛中却溢出浓浓的苦楚，“我不是一个好国王，甚至，不是一个好父亲……”他说着，攥紧了索维兰的手掌，“不知道我死后，见到父亲，他会对我说什么……”
“父亲……不要这么说……”索维兰嘴唇颤抖着，将脸颊贴在那只宽厚的手掌上。
西里安再也忍不住了，泪水在无声中从眼眶中流下。“艾登，你是个好国王，以主神的名义起誓……”他坚声说道，“即便是萨丁的人民，也会感激你对他们付出的努力与仁慈。以目前的证据来看，我坚信，刺客并不是来自萨丁行省。”
艾登拍了拍西里安的手背。“这不重要，我的朋友，”他说，“即便刺客真的来自萨丁，也不要紧。不要因为我的死亡，而把怒火倾泻在萨丁的人民身上，他们的生活不该如此……”他转过头，郑重地看着索维兰继续道：“记住，孩子，王国永远不应对人民抱有恨意，因为他们才是一切繁荣的基石。”
索维兰用力点着头。“是，父亲。”
艾登欣慰地笑了。“来吧，卡多格，让我们办正事吧，”他向站在床边的代行御前书记官说道，“我的时间恐怕不多了……”
“是，陛下。”卡多格迅速展开一张事先准备好的羊皮纸说道。
艾登深吸了一口气，缓缓说道：“我，艾登·提维拉·康德巴赫。以奥勒姆全境国王的名义，在秩序之神索缪的神座下，颁布以下遗嘱。
在我死后，由御前首相，峻河公爵，西里安·提里奥·萨瓦兰迪就任奥勒姆摄政王，统理王国一切政务。待王储索维兰·维洛尔·康德巴赫成年，继承白橡公爵，萨丁公爵，王国戍卫军，御前禁卫军最高统帅衔，及奥勒姆国王位为止。”
西里安听到艾登的任命一惊，本能地想要张口说话，却被艾登的目光制止了。“西里安，老伙计，不要打断我，我知道自己在干什么，我知道……”然后看着书记官继续道，“最后，请将我埋葬在王后埃芙蕾的身旁，她已经等了我好久了……”他的声音有些轻柔，似乎在回忆着那个他最深爱的女人，“愿秩序主神索缪的光芒永远庇护着伟大的奥勒姆王国。就这样吧，写完后交给我，我来签名。”
卡多格在奋笔疾书着，安静的房间中只剩下笔尖划过纸张留下的沙沙声。很快，国王的遗命完成了，在经过在场的御前首相西里安、王储索维兰、内务大臣法斯提·杜埃等人的一一传阅之后，郑重地交到了艾登手中。
艾登有些吃力地拿起鹰羽笔，在遗命的右下角签上了自己的名字，交给了卡多格。在众人的见证下，国王遗命被火漆封印后，小心地夹在了卡多格手中的王宫书记里面。
仿佛完成了一件消耗掉大量精力的事情，艾登在遗命公布之后，很明显地露出了疲态，那是一种虚弱到了极致的神情。他闭上了眼睛，呼吸着，好像在积蓄最后的力量。当他的眼睛重新睁开时，苍白的脸颊上泛出一抹不正常的红晕。
“我知道自己在干什么，西里安，”艾登缓慢地说道，“这个国家需要你，这里的人民需要你……不要拒绝我，老伙计，不要拒绝我……”
西里安痛苦地摇着头。“不要这么说，艾登，王国真正需要的是你啊……”
“我，我已经没有办法走下去了……”艾登紧握住他的手，“答应我，照顾好这个王国，还有我的孩子。”
“我答应你，以诸神的名义起誓，我答应你。”西里安坚定地说道。
艾登露出一个满意的微笑。“对坦德拉那个家伙说，少喝点酒，多注意下自己的身体！”他勉强挤出一个凶恶的表情，“还有，让他把他的儿子埃蒙德，从刀锋要塞调回来，如果他不答应，就说这也是我的遗命！”
“他会答应的，我保证。”西里安说。
艾登虚弱地点了点头，然后向内务大臣法斯提说道：“把我给索维兰准备的小东西拿来吧，是时候交给他了。”
法斯提躬身领命，很快将一个不大的长方形木匣交到了艾登手中，然后退到一旁。
木匣打开了，里面是一条银白色的项链，上面挂着一枚圆形的，雕刻着橡树徽记的坠饰。“坠饰里面有一封信，本来想在你成年时送给你，但是恐怕没希望了。”艾登将项链递给索维兰，“这封信你出生那天，我在书房里写的，不是作为将来的国王，而是作为一个普通的父亲。”
索维兰握紧了项链，嘴唇颤抖着说道：“不要现在给我，父亲，等我成年礼那天，你亲手给我好么？”
“傻孩子……”艾登抚摸着索维兰的头发，目光闪烁着，溢满了关爱与不舍，“父亲不能继续陪你了，还记得十年前，祖父对你说过什么么？”
索维兰用力地点了点头。“要坚强，祖父和我说过，要坚强。”
“没错，孩子，你还记得……”艾登低声说道，“今天，我想和你说同样的话，要坚强。无论发生什么事情，我和你的妈妈都会在天堂看着你，守护着你，我的孩子。”
“是……父亲……是……”索维兰哽咽着，攥紧了艾登的手，泪水不停地流了下来，深入心扉的痛楚侵袭着他早已脆弱不堪的心灵。
“以后遇到难解的事情多问问西里安叔叔还有坦德拉叔叔，”艾登叮嘱道，“很可惜，我不能参加你和伊芙琳的婚礼了，那是个好女孩。”他顿了顿，费力地吸了一口气，“答应我，做一个好国王。”
“是，父亲，我答应你……”索维兰哭着答道。
艾登欣慰地笑了，他已经做完了自己能够做的一切。“这里好暗啊……看在主神的份上，”他环视着自己的寝宫，不满地抱怨道，“法斯提，快将窗帘拉开，我可不要挣扎在黑暗中离开这个世界……”
法斯提有些为难地向西里安投去询问的目光，后者轻轻点了点头。很快，随着内务大臣的动作，厚重的窗帘被拉开了，一时间，窗外的阳光好像璀璨的利刃，切开了无边的黑暗，洒下了最为温暖的光明。
数道光柱从外面透进来，横在空中，在洁白的被单上印下点点美丽的光斑。艾登抬起手，接住那些光斑，轻轻揉捏着，仿佛手中的不是虚无的阳光，而是他所钟爱的这个王国，这里芬芳的泥土，这里的空气雨露。
他笑了，心满意足地笑了，缓缓闭上了眼睛，手臂落了下去。
“父亲！……”索维兰的声音在寝宫中响起，却再也得不到往日里熟悉的回答。
有人说生命起于无惧，因为在勇往直前中你能看到生命的伟大。有人说生命终于不舍，因为在流光碎影中你能看到生命的壮丽。神明带走了一切，一个高尚的灵魂离开了，离开了这片他所眷恋的，并为之奉献了一生的土地。
第三十二章 重现
明亮的火把在君王厅墙壁上的铁质灯笼中燃烧着，橙色的火光和透过彩绘落地窗照射进来的斑斓光线混合在一起，笼罩在厅中众人的身上，在地面上散射出投向不同方向的影子。
如果从上方看下去，高高在上的橡树王座前，那装饰威严的厅堂就好像一个奇妙的舞台。在这里，众人脸上挂满了不同的神情，有的漠不关心，有的异常焦虑，有的左顾右盼，有的低头不语。每个人都在扮演着不同的角色，在这寂静无声的舞台上，上演着一场行将落幕的歌剧。
伴随着一阵低沉的声响，橡树王座侧后方的木门被推开了，金属质地的门环碰撞在墙壁上，吸引了厅中众人的目光。分列在君王厅两侧的御前禁卫们突然绷直了身体，甲胄碰撞后发出的声音整齐划一地回荡在寂静宏伟的厅堂之中。
王储索维兰殿下当先走在前面，身后跟随着御前首相西里安、代行书记官卡多格，还有内务大臣法斯提。他们四人慢慢走到王座前的台阶上，停住了脚步。众人的视线随之一顿，然后立刻躬身行礼，却没有人在这个时候说话。因为，他们已经在这四个人的脸上，找到了自己想要的答案。
西里安站在索维兰身旁，看着眼前的众人，尤其是看到坦德拉还有自己的两个儿子时，已经难过到极点的内心终于感到一丝久违了的温暖。“诸位大人，在此，我以御前首相的名义，向各位宣布一件令人心碎的事情。”他的眼睛微红着，似乎不想从自己的口中说出下面的话语，但他还是深吸了一口气，继续道：“我们的国王陛下，因为重伤不治，刚刚在寝宫中去世了……”
虽然早已预料到事情的结果，但是亲耳听到这个消息的廷臣们还是难以掩饰自己的悲伤，纷纷向着王座方向躬身行礼。
“愿您的灵魂能够安息，陛下……”
“秩序之光会引领您飞到至高天堂，我的陛下……”
“……”
众人祈祷的话语在君王厅中诵念着，似乎在告慰着这位英年早逝的君主。事实上，对于整个王国而言，任何人都无法否认，艾登是一位勤勉的好国王，即便无法和他的父亲相比，但也赢得了万千人民的尊敬和爱戴，毕竟能称得上“伟大”二字的君主在历史上本就不多。
所以，当艾登的死讯被公布出来时，君王厅中许多隶属于不同军团的普通士兵，都流下了悲伤的眼泪。距离上一次玛赫斯先王陛下去世不过是十年的光景，谁都无法想象，这样的情形会如此之快地再次降临到这个蒸蒸日上的国度身上。
索维兰也哭了，这个年轻的小伙子无比希望自己的父亲没有遭遇这样的不幸，甚至能够在将来参加自己的成年礼，还有婚礼。他将手掌按在胸口上，那里挂着艾登送给他的银白色项链。挂坠中的信笺他没有看，不是他不想，而是不希望在这里，更不希望是现在。
他想等到自己二十岁，真正成为奥勒姆的国王，在西里安叔叔，还有天堂中的亲人，他们欣慰的目光中，再去打开这份寄托了一位父亲，对自己所有期望的礼物。这是他所剩的，为数不多的温暖之一。
西里安按了按索维兰的肩膀，默默地叹了口气，对于一个刚刚十八岁的小伙子来说，他的生命中不该有如此灰暗的一天。然后，峻河公爵抬头看向了厅堂中的众人，他知道，还有更重要的事情在等着自己。“国王陛下的遗命在我们四人的见证下签名生效，并加盖火漆，”他看着身旁的书记官说道，“请卡多格大人在橡树王座前宣读国王遗命。”
卡多格向着王储殿下以及御前首相躬身行礼，然后从王宫书记中拿出一个信封，在展示过火漆之后，小心地打开，并大声读了出来。
“我，艾登·提维拉·康德巴赫，以奥勒姆全境国王的名义，颁布以下遗嘱。
在我死后，由霜木堡公爵，多尼斯·布林德·康德巴赫就任奥勒姆摄政王，统理王国一切政务。待王储索维兰·扎尔·康德巴赫成年，继承白橡公爵，萨丁公爵，王国戍卫军，御前禁卫军最高统帅衔，及奥勒姆国王位为止。
最后，请将我埋葬在先王玛赫斯陛下的陵寝旁，我希望和先王陛下一起，永远守护着厄斯克山下的橡树王国。
不要为我的离去而感到悲伤，如果这是我的命运，我将欣然接受。愿秩序主神索缪的光芒永远庇护着伟大的奥勒姆王国，愿虔诚的信仰永远引领着各位前行的方向……”
“够了！”没等卡多格念完，一个愤怒的声音在台阶上怒吼出来。索维兰双眼赤红地盯着卡多格，仿佛要用眼中的怒火将对方烧成灰烬，“卡多格大人！这是父王的遗命么？！父王任命的摄政王是御前首相，西里安大人！不是我的叔叔，多尼斯！”
多尼斯在台阶下冷笑着，仿佛看着一场年轻人的闹剧，但他依然沉默着，就像这十年中一如既往的沉默一样。
西里安眯着的眼睛注满了各种复杂的情绪，而其中最明显的，就是愤怒，他看了一眼不远处的多尼斯，最后将目光盯住了卡多格说道：“伪造遗命的下场只有死亡，你要为自己的言行付出代价，大人！”他的声音越发低沉，这不但是对他，更是对艾登的亵渎，他决不允许这样的事情在自己眼前发生。
卡多格脸上写满了无辜，他茫然地倒退了两步，将手中的羊皮纸晃动着，向众人展示着艾登的签名。“殿下，首相大人，你们疯了么？看在主神的份上，这不就是国王陛下在寝宫中亲口说出的遗命么？”他高声尖叫道，“你们这是对我无端的污蔑！”
“首相大人！”另一个声音响了起来，内务大臣法斯提双手拢在袖子里，表情一脸严肃，“真正需要对自己的言行付出代价的是您！国王陛下说出自己的遗命时我也在场！是我们四个人一起看着陛下签名，是我们一起将遗命封上了火漆！难道你要说我和卡多格大人都说谎了么？！”
“法斯提！你在说什么？！……”索维兰难以置信地看着曾经熟悉无比，现在却仿佛陌生人一样的内务大臣法斯提，这个接替了他的父亲老克努特，应该是对自己无比忠诚的人。
“殿下！”御前法务大臣加苏拉从众人中走了出来，他的身体躬得很低，让人无法看清他的表情，“即便您是王储，即便用不了�