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日出而歌日落而止，仿佛天价一样的三枚金币一天，从最初的无人问津到后来争相追捧，许多酒馆老板甚至为此大打出手，对他们来说，从乔吸引来的酒客身上刮倒的油水远比三枚金币多多了。这位游吟诗人被赋予了一个新的外号——“情人·乔”。
这位游吟诗人当然就是贝特马，他一连几天在库吉尔走街串巷为众人收集消息，虽然是孤儿，但是从小就极具音乐天赋的他，对于穷人们最喜欢的游吟诗人当然是再熟悉不过的了。不过即便是这样，他也从没想过自己会靠这个赚来金币，甚至受到追捧。
当索维兰一行目睹贝特马赚回来的金币时，所有人都露出了吃惊的表情，纷纷表示你不如就改行当游吟诗人算了，也许奥勒姆王国将来还能出现一位优秀的音乐家也说不定呢。当然了，这些都是开玩笑，不过贝特马的确有那么一瞬，恍惚间觉得自己真的就是一位游吟诗人。
这天，傍晚的夕阳正慵懒地躺在西边天际处的地平线上，那柔和的温暖仿佛女人红色的唇，正轻轻亲吻着行将隐灭的白昼，还有苍穹下的库吉尔镇。将一切都染上了一层迷人的、忧愁的、鲜艳的橘红色。
镇子中的一间酒馆里，靠近窗子的位置上，墨绿色的酒瓶和杯子被镀上了一层赤红，酒柜后的伙计正轻轻擦拭着手中的酒杯，他站在那里，和厅中的众人一样，迷醉地将目光落在了一个男人身上。
男人抱着诗琴，修长的手指在琴弦上跳跃着，拨弹出一首如水的曲子，曲子合着他的唱词，在静逸的空间中轻轻流淌。那是一首惹人落泪的叙事诗，那是一段旁观者的吟唱，却将众人引入其中，仿佛经历着歌中的一切。没有人说话，只是静静地听着。
“她是一尊美丽的石像，
春天的溪水流淌在她的身旁，
秋天的落叶编织成她的衣裳。
……
有人说她是失去恋人的姑娘，
有人说她是丢了新郎的新娘。
有人说这里是她与他相识的天堂，
有人说这里是她与他诀别的地方。
……
群星隐没在天边的墓场，
太阳沉入在萧索的山梁。
守望、守望，
老去的爱情守望着心的方向。
……
她还在等待着心中的情郎，
那个会对她说：
别人会爱你青春的倒影，
唯独我会爱你岁月留下的伤。”
随着最后一个音符在琴弦上消失，低声的吟唱在酒馆中渐渐远去，男人拎起诗琴，站起身来向尚在曲中的众人躬身行礼。很快，回过神的人们将最热烈的掌声献给了这位神奇的游吟诗人。
“再唱一首吧，好么？我的情人？”一个妖艳的女人用手帕抹去眼角的泪水，乞求道，“就一首，我的心都要被你扯碎了……”
贝特马含蓄地轻笑着，没等他说话，那些酒馆中的客人立刻恢复到了往日里的样子。“闭嘴吧！**还会被纯洁的爱情撕碎心脏的话，那么高高在上的贵族老爷，就是世上最仁慈的善人！哈哈哈……”一个人大声说道，所有人都被逗笑了，大声起着哄。
“闭嘴！你这个粗俗的蠢货！……”那个女人不满地大声叫道，然后转过头，用撩人地眼神瞟着贝特马，“亲爱的，今天晚上来我家吧，好么？不要对我说不。”
“哦哦哦！有人竟然免费服务啦！什么时候能轮到我们啊？！”在更大的哄笑中，有人说道。
贝特马将诗琴放到椅子上，微笑着走到了女人跟前。“美丽的女士，您的要求我无法给您……”随着他的话，女人的神情明显透出失望，就在她想要开口时，只见贝特马双手在她身前拢到一起，轻轻一翻，一朵鲜艳的玫瑰出现在了手上。“但我可以给你这个，我相信，它衬得上你的美丽。”
女人惊喜地接过玫瑰，她的眼中溢满了化不开的温柔。“哦，我的情人，你是最好的……”
贝特马倒退一步，再一次向着众人躬身行礼，然后拎起诗琴，在一片叫好声中向门口走去。就在他马上走出酒馆时，一个目光涣散的醉汉从门外钻了进来，和贝特马狠狠地撞到了一起。“见，见鬼……你，你走路没长眼睛么？”醉汉晃荡着，大声骂道。
贝特马一愣，但很快让开说道：“抱歉，这位先生……”然后错身从酒馆走了出来。他有些迟疑地回头看了一眼，很快消失在了对面的巷子里。
当贝特马回到米尔扎的铁匠铺时，眼前的情景让他忍不住笑了出来。原来，索维兰几人正被托马斯和库尔拽着，往脸上化妆，甚至连衣服都换了。
索维兰正苦笑着被托马斯往脸上抹着黑灰，他的头发乱蓬蓬的，好像刚被扫荡后的鸡窝。“托马斯，看在主神的份上，可以了吧？试妆而已，也不用在脸上涂上一层厚厚的黑灰吧？”他一边说着，一边用手抹了一下，立刻露出一片白皙的皮肤。
“殿下，明天出镇子的时候可千万别抹……不然没人相信你是铁匠铺的学徒！”托马斯立刻又补了一把。
贝特马笑着在索维兰身旁绕了一圈。“托马斯说的没错，要是让人看到你那比少女还白皙的皮肤，我们只能立刻举手投降。”说着，他又走到了坦德拉身旁，“大人，你这一身装扮，就是一名货真价实的铁匠！”
坦德拉大笑着摆了摆手，其实他也对自己装扮非常满意。宽松的旧衣服，暴露在空气中的古铜色肌肉，仿佛钢针一样的胡须，你能想象到铁匠的样子，就是坦德拉现在的样子。“肖恩大人的装扮才是最容易让人相信的！”
老肖恩身穿一件灰色的修士长袍，腰间系着粗制的绳索还有祈祷用的秩序念珠，外面罩着斗篷还有连肩头套，再配上消瘦的脸颊还有银白色的胡须，这就是一位再逼真不过的秩序牧师了。“希望主神能够原谅我假冒牧师的罪过……”他攥着一根枯木杖笑着说道。
“会的，会的，我的大人，主神一定会原谅你的。”库尔一边整理佩斯林的衣服，一边说道，“而且，您本身就是秩序骑士，就算说自己是牧师，其实也不算冒充。您对教义的了解，恐怕要比普通牧师强上许多。”
“贝特马，今天外面的情况怎么样了？”佩斯林抽空问道。
“还是一样，治安官大人已经要把手下们逼疯了，外面现在什么样的传言都有。更重要的是，那些卫兵已经受不了了，只要有机会，都在悄悄偷懒。其实也可以理解，那群好吃懒做的家伙，怎么能吃得了这样的苦。”贝特马灌了一口蜂蜜酒，他的嗓子已经干的快冒烟了，“对了，你们两个要扮演什么角色？”他向托马斯和库尔问道。
“教廷牧师，肖恩大人的学生啊！难道还有比这更好的选择么？”库尔兴奋地答道，仿佛这不是一场危险的逃亡，而是妙趣横生的化装舞会。
托马斯在旁边点着头。“我在业余时间，还在报名学过神学、哲学、大陆历史学呢！”他说，“如果不加入戍卫军的话，我希望自己能够成为一位学者。”
“你会梦想成真的，托马斯，相信我。”索维兰在一旁说道。
“谢谢，我的殿下！”托马斯高兴地说道。
没过多久，米尔扎从工作间走出来了，他双手捧着一把包裹在黑色剑鞘中的长剑，走到了索维兰身旁。“殿下，恐怕我没有机会和他们一起陪在你身旁，继续以后的旅程了。”他的声音低沉着，充满了苦涩的味道，如果可以，他比任何人都想再次跨上战马，为了忠诚而战。“但是我永远都是王国的军人，这是现在的我，唯一能做的事情，就让这把剑代替我，护卫在您的身旁吧。”
“米尔扎……”索维兰低声说着，他在这位忠诚的老兵眼里看到了最为真挚的力量。“谢谢，米尔扎，谢谢……”然后伸出双手，接过了长剑。
皮革包裹的剑鞘在索维兰手中散发着沉重粗粝的质感，白钢铸就的十字护手与剑颚链接的位置上雕刻着秩序徽记，皮绳细密缠绕的握柄下端，圆头被雕刻成了实心王冠的形状。随着一声悠长如水的轻响，闪烁着如冰寒般光泽的长剑被抽了出来。
索维兰将长剑握在手里，立在自己眼前，目光随着剑刃缓缓向上。优雅、锋利、完美、致命，你可以用一切能够想到的词汇来赞美这把剑。手腕一转，索维兰在明亮的剑身上看到了自己的脸庞，同时在套柄铁锤锻打出的剑槽中看到了一行镌刻的铭文——德雷克萨·忠诚近卫之剑。
“我会在主神面前祈祷，愿秩序的光辉永远照耀，庇护着你们。”米尔扎看着身边的众人轻轻说道，“无论天涯海角，无论地狱天堂，我永远都是王国戍卫军的老兵，只要听到你们的召唤，我即便用这双瘸腿，也会赶到你们身旁。”
坦德拉走了过去，用力抱住米尔扎，在他的背上重重地锤了两下。没有人说话，同样，没有人知道前路如何，但是这世上总有些值得追逐一生的信仰，命运如是，真理如是。
夜色渐浓，铁匠铺的小窗上透出温暖的火光，艾洛林古老的歌谣伴着悠远的琴声轻轻飘荡，它是这么唱的：
我们痛饮青春，经历春来冬往。
我们赞美爱情，因为命运无常。
……
在黑夜的尽头，我们将无赦的邪恶驱离心中净土。
在黎明的起点，我们看到了辉煌璀璨的至高天堂。
以索缪之名，你就是最高的王。
以索缪之名，你就是最虔诚的信仰。
……
在锈与骨的号角中，我们随时准备战死沙场。
在血与剑的旗帜中，我们随时捍卫苍茫万疆。
以索缪之名，请将我破碎的身体轻轻埋葬。
以索缪之名，请将我逝去的灵魂带回故乡。
……
我们痛饮青春，经历春来冬往。
我们赞美爱情，因为命运无常。
第十章 车队
奥利弗开始有些后悔了。随着时间的流逝，起初对于自己好运气的兴奋与收获一大笔金币的贪婪，在心底最阴暗的角落里，慢慢沉淀下来，腐败、发臭。滋生出越来越浓烈的恐惧与不安。
一连数日，在看过了无数年轻的脸孔之后，那两个潜入库吉尔的修行者仿佛人间蒸发了一样，再也没有露出哪怕一丁点蛛丝马迹。甚至某一刻，奥利弗竟然开始怀疑自己是否真的看到了那两个人，还是这一切都是自己在无聊的雨夜中构想出的幻象。
当奥利弗在其他苦不堪言的卫兵眼中，看到了对自己流露出的怨恨与敌视时，如影随形的梦魇同时找上了他。他已经不止一次在噩梦中惊醒，梦到怀里的金币越来越红，越来越烫，最后好像烧红的烙铁，烧穿了衣服，烧穿了皮肤，在撕心裂肺的惨叫声中，他被烧成了黑色的灰烬。
与卫兵们的目光相比，正真让奥利弗心生恐惧的则是库吉尔的治安官大人。加多雷的脾气越来越暴躁，一双眼睛赤红着，仿佛是嗜血的猛兽，随时都会将身旁的一切撕个粉碎。每次被他盯上时，奥利弗都会有一种死亡将近的感觉。
钱袋中的金币已经被花掉了大半，不是在女人的肚皮上，就是在赌场的牌桌上，如果可能的话，奥利弗现在非常希望自己并没有把那些烫手的金币挥霍一空。不过显然已经晚了，唯一可以肯定的是，假如那两个修行者再也没有出现，加多雷大人会用残忍的手段让自己将金币吐出来，甚至，随之而来的就是生命的代价。
每每想到此事，奥利弗就会立刻惊出一声冷汗，那个位于西门处临时搭建起来的高台，仿佛是刑场一样，会在不久的将来，变成绞断自己脖子的地方。更可悲的是，他发现自己所有的退路，都被堵死了，连挣扎的余地都没有。
和前几日一样，黎明的阳光刚刚叫醒沉睡了一夜的库吉尔镇，就有无数支车队好像一条条蜿蜒的溪流，从镇子的各个角落流出，在主道上汇集成宽阔的大河，涌向西边的城门。这支队伍庞大拥挤，混合着数之不尽的马车，在吵杂的人声，还有骡马的鸣叫声中延伸出很远的距离。
没过多久，城门处就挤满了等待出城的行商。在城镇卫兵的控制下，整支队伍缓慢地移动着，时不时发出的争吵声，也很快被压制下去。
这些行商当然不是没脾气的，但是所有人都刻意隐藏了自己的不满，只想快点离开这里，离开那个站在高台边缘，仿佛疯子一样的治安官的视线。
奥利弗也早早地来到了城镇大门处。随着一步步迈上的台阶，奥利弗看到了那个让他恐惧的身影。
“早，早安，大人……”奥利弗摘下帽子攥在手里，小心地弓着腰说道。
加多雷没有说话，只是背着手将目光盯住了守门人，然后又重新望向了下面的人群。站在后面的副官费恩眯着眼睛说道：“擦亮你的眼睛，奥利弗……”
“是，是……大人……”奥利弗的声音沙哑难听，仿佛嘴巴里的水分被瞬间蒸干了。他拖着颤抖不已的双腿，站到了高台的角落里，手中的帽子被揉搓成一团，皱皱巴巴地聚在一起。
聚集在大门处的行商越来越多，各种不满的声音在漫长的等待中爆发出来，对于这种情况，本就不多的城镇卫兵立刻显得有些捉襟见肘。许多原本站在高台下面的卫兵不得不加入其中维持秩序，这是他们最不想做的事情，因为只要钻进去，要不了多久，一身整洁的行头就会很快报销掉。
就在这焦躁压抑的气氛中，一声尖利的叫骂声在人群中响起。“看在主神的份上，难道你想一