在地上留下无数跌落尘埃的血浆与行将消散的生命。
战马还在狂奔，两支队伍分别在对方身后迂回，调整，就像两头以死相博的斗兽，在这片狭长的战场上重新举起自己的利爪，疯狂地扑向对方，碰撞、撕扯、分开，再碰撞、再撕扯、再分开！
浓烈的血腥味在空气中狂暴翻滚，两股黑色的铁流相互厮杀着如潮水一般，时而涌向战场的南端，时而涌向战场的北端。而那交锋的撞击声，砍杀的叫喊声，疯狂的马蹄声，仿佛无休无止般地交织在一起，淹没了那些翻身落地、在洪流践踏下滚动的人的**。双方的目的只有一个——将对方撞散、撞垮，否则永不停止。
终于，西境的骑兵们撑不住了，他们的阵型在不断跌落马背的死者与伤者中摇摇欲坠，最后被彻底击溃成四下奔逃的身影，而坦德拉等人的队伍瞬间分散成一支支独立的小队，追了上去，完成整场战斗最后的击杀。
朝阳越升越高，当最后一抹喊杀声消失在战场远处的一角时，所有的一切都结束了。在这片连绵起伏的丘陵之间，原本美丽的风景变得狰狞无比。殷红的血水和青草混合在一起，看不出本来的颜色，残肢、尸体、尚未断气的西境骑兵散落各处，还有那些失去主人的战马，或是夺路逃生，或是茫然地在原地打着转。
这是一场实力悬殊的较量，坦德拉一行甚至只有几个人稍微受了些轻伤。他们重新汇合到一起，几名褐袍老者的手下被指派去打扫战场——这场战斗注定了不需要留下俘虏。而更多的人，则纷纷聚集到了不远处的马车旁。
坦德拉跳下了马鞍，将巨剑插到了地上，他的身后，老肖恩、库尔、托马斯、埃蒙德，还有至今不知身份的老者与黑衣骑士分列左右。直到此刻，众人才注意到这辆马车被摔到了何种地步。
马车的前部直接陷到了泥土之中，两根手臂粗的车轴全都断了，其中一个轮子已经不知道飞到了什么地方。不过当众人打开车门，借着光亮看清车厢中的情形时，全都震惊地倒吸了一口冷气。
曾经阳光英俊的索维兰此时正瘫倒在地板上，用力抬起了颤抖的头颅。他的身上散发着恶臭与腐败的气味，一头蓬乱的长发下面，露出一张消瘦无比，并且沾满了污迹与血水的面容，就连那双明亮的蓝眼睛，如今都已空洞无比，仿佛失去了所有的生气。
库尔和托马斯纷纷捂住了嘴巴，老肖恩则闭上了眼睛不忍再看；坦德拉高大无比的身躯颤抖着，不知是在压抑着自己的愤怒，还是无法言喻的悲伤；埃蒙德紧抿着嘴唇，在他仿佛瞬间苍老了许多的父亲的肩膀上，用力按了按。就连黑衣骑士和旁边的老者，都只能对视了一眼，随即沉默不语。
“维兰……我的维兰……你，你……”坦德拉的喉咙仿佛被什么东西堵住了，索维兰的样子就像一把锋利的尖刀，狠狠在他的心脏上扎了下去，随之流出的不止是鲜血，还有无法言喻的悔恨。
索维兰的眼中慢慢流下了泪水，但这并非获救或者与众人重逢后的喜悦，他想要说话，却只能从嗓子中蹦出几个断断续续的音节。如果说佩斯林夺走了他的灵魂，那么在地牢中的一个月，则夺走了他的希望，所有与生命相关的，一切希望。
就在这时，一阵突兀的响动将众人的目光吸引了过去，是格里克，竟然是逃过一命的格里克！他正翻上一匹不远处的战马，猛地一磕马腹，朝着主道旁的丘陵冲了上去。其实他早就从短暂的昏厥中恢复过来，之所以一动不动地趴在那里，完全是想等待一个绝佳的时机，逃出这里，越远越好。对他来说，没什么能比性命更加重要，即便以后再也不回夜莺城，也无所谓。
“给我把他留下来！”坦德拉暴怒的声音炸裂在丘陵间的空地上。
埃蒙德没有再说什么，直接从肩头上摘下了长弓。“留下他的命……”黑衣骑士突然在旁边低声说道。
“嗯！”埃蒙德点了点头，反手握住三支羽箭，将其中一根搭到了弓弦上，而黑衣骑士则抬起手掌，在那根羽箭上轻轻一抹，瞬间将其镀上了一层浮动的灰气。
“嗖嗖嗖！……”亮银色的弓弦几乎没有任何停顿地连弹三下，三支羽箭立刻破空而去，在空中留下一串夺命般的“哨音”。没等格里克回头张望，第一根羽箭便射中了马腿，下一刻，“嘭”的一声响起，那团灰气竟然将战马的后腿炸成丝丝肉沫！第二箭射穿大腿，第三箭射穿肩膀，当格里克跌到地上时，他已经成了一个血人，只能在土丘顶上颤抖着，发出阵阵声嘶力竭的哀嚎。
在众人不明所以的目光中，黑衣骑士转回了头，看着索维兰。“告诉我……除了高贵的‘血脉’，你，还剩下了什么？”他的声音深邃低沉，伸向索维兰的手掌一点点张开，铁灰色的拳甲流淌出一连串冰冷的摩擦声。
索维兰突然瞪圆了眼睛，愣住了。他将目光投向了对方风帽中遮住的一团黑暗，仿佛在寻找什么答案似的。没错，这个声音，这个仿佛遥远到剥离掉所有情感的声音，他听到过！而且，就算到达生命尽头，他都不会忘记！
“除了高贵的‘血脉’，我还剩下了什么？……”索维兰直愣愣地看着眼前黑色的身影，心里不停地回荡着这个问题。“我还剩下了什么！”突然，他猛地裂开嘴巴“大笑”起来，可是那笑声就像坟场中盘旋的乌鸦，沙哑、扭曲、甚至令人心底发寒。
索维兰动了，他的肩膀在地板上交替前行，他的下巴撑住了头颅，一双眼睛死死盯住了远方那个哭号中的身影。无力的四肢拖在他的躯体后面，整个身子从车厢中爬出来，摔到了地上，坦德拉和托马斯等人想去搀扶，却被老肖恩和褐袍老者制止住了。坦德拉疑惑地望着老肖恩，后者缓缓地摇了摇头。
“证明给我看！……”黑衣骑士的声音再次响起，就像皮鞭一样抽打在索维兰的背上。曾经的王子用肩膀代替了双脚，在地面上一点一点挪动着。残留的血水、漆黑的泥土、锋利的碎石，他的胸膛在大地上淌过阻挡他的一切。虚弱的身体溢出一层又一层冰冷的汗水，早已磨破的肩头每动一下都会带出钻心的刺痛，但是索维兰的步伐并未停下，向前，一点点向前！
漫长的距离在死寂中缩短，所有人的动作都停了下来，注视着那道低微前行的身影。当格里克看到离自己越来越近的索维兰时，他惊恐地想要向后退去，但是大腿和肩膀的伤势让他寸步难行。
当索维兰终于爬到了格里克的身上时，这位押送队长只能不停挥舞着手臂，哭嚎着想要摆脱这个看起来就像地狱中爬出的恶魔。索维兰忽然昂起了头，猛地砸了下去，“啪”的一声骨骼破碎的声响，格里克的鼻骨被索维兰的额头砸碎了，浓稠的血浆混合着噗噗的鼻音从他的脸上喷涌而出。
下一刻，索维兰突然张开了嘴巴，一口咬向了格里克的脖子。锋利的牙齿切开了皮肤，切开了筋腱，切开了肌肉，一道猩红的血箭从索维兰的脸旁喷了出来。伴随着撕裂般的惨叫，格里克的挣扎越来越弱，最后，抽搐了几下，彻底不动了。
索维兰艰难地直起了身子，跪坐在土丘之上，双臂无力地垂在身旁。他的脸孔高高地仰向天空，惨白的脸上挂满了泪水，还有染红了整张嘴巴的鲜血。他在无声啜泣着，苍白的日光下，拂过山岗的微风永远不会了解驻足此处的悲伤。
许久之后，一声嘶哑的哀嚎从单薄的身影中爆发出来。“啊啊啊……”直到声嘶力竭，直到撕心裂肺，像是宣泄着命运的不甘，又像是控诉着破碎的一切，越来越远，越来越远。
第七章 身份
图冉斯卡娅平原的最南端，连绵起伏的群山接管了温和平缓的地势，它们在辽阔的大地上隆起雄浑挺拔的身姿，仿佛屹立在天地间的巨人般，守望着脚下的土地。此时，静逸的夜幕笼罩在它们身上，只在无边的夜色中勾勒出道道浓重的黑色轮廓，留下了一抹只属于它们的神秘。
跨过群山边缘的密林，在一处悬崖下面的洞口中，晃动的火光将漆黑的石壁镀上了一圈温馨的橘色。从表面上看，这似乎是一个悬崖上小小的开口，不过里面的空间却足以让疲惫的旅人感到难得的舒适与安全。
洞窟的角落里，厚实干燥的毡布被平整地铺在了地上，此时上面正躺着一个身形消瘦的身影。他的身旁，一位银发老者带着两个年轻人，正在小心地给处理好的伤口缠上雪白的绷带。周遭的气氛很安静，其他围在旁边的众人似乎并不愿意在这时候说些什么，只是默默地注视着不发一语。
那场爆发在丘陵间的激战结束之后，坦德拉和老肖恩一行耗费了大量时间才把西境骑兵的尸体掩埋干净。随后他们带上缴获的战马，还有唯一的活口——被黑衣骑士击晕的恰拉，直接离开了通往黄石镇的道路，奔向了平原尽头的群山。
一方面，他们需要避开可能出现的行商，进行短暂的休整。另一方面，索维兰的伤势已经严重到不能再拖延下去，必须立刻进行包扎治疗的地步了。
当老肖恩处理好最后一处伤口，一声低沉的叹息从他的口中吐了出来。直到现在，他依然无法接受索维兰竟然被折磨至此的现实，那股难以驱散的悲愤堵住了这位老者的胸口，伴随着每次呼吸，都会感到撕裂心脏的痛疼。
老肖恩将一串银白色的项链重新挂到了索维兰的脖子上，随后侧过脸颊，有些不忍地避开了索维兰微阖的双眼，这是他目前唯一能为这个可怜的孩子，所做的事情了。他僵硬地站起身来，用目光扫过低垂着头颅的托马斯和库尔，还有站在旁边的埃蒙德、黑衣骑士，以及褐袍老者，他要去看看坦德拉，那个在洞外站了许久的老伙计。
就在其他人一起跟着老肖恩退出洞窟的时候，索维兰艰难地抬起手臂，划了一下黑衣骑士的斗篷。“是，是你？对么……”他的话语极难辨认，就像是从嗓子中挤出来一样，不过眼中却放射着热切的光芒。
黑衣骑士停下了脚步回过头，如有实质的目光似乎正从风帽遮住的黑暗中盯住了虚弱至极的索维兰。“没错，就是我。”他用近乎虚无的声音回答了只有他们两个能听懂的问题，随后在老肖恩疑惑不解的神情中，头也不回地走出了山洞。
外面，坦德拉的背影在晃动的火光中有些说不出的落寞与悲伤，他甚至没有跟老肖恩等人一起进去，因为光是看着索维兰现在的样子，就足以让他的灵魂被瞬间撕得粉碎。
身后传来的声响让坦德拉的身体微微一颤。“维兰……他，他怎么样了？”他没有回头，只是低沉着向老肖恩问道。
老肖恩摇了摇头，他从没想过自己会说出接下来的话语。“很不好……他的手筋脚筋全部被挑断了……而且，”老人深吸了一口气，“而且他的嗓子也被毒药彻底毁掉了，只能……只能勉强发出一些模糊的音节……”
“怎么会这样……怎么会……”即便做好了最坏的打算，但真正亲耳听到索维兰的伤势，坦德拉还是被这个噩耗击溃了，他的样子仿佛瞬间苍老了几十岁。“他不该如此的……他曾是那么年轻，健壮……他的生命不该迎来这样的悲剧……不该……”
坦德拉的声音越来越低，哽咽着写满了酸楚的音调。不远处的库尔和托马斯纷纷垂下了头，用力擦抹着不停溢出眼角的泪水。埃蒙德默默地走了上去，在他的印象中，这位一两年才能见上一面的父亲，永远都是威猛坚定的形象，从未向今天这样。“父亲大人，不要难过……一切都会好起来的，一定会的……”他轻声劝道，“艾洛林大陆这么大，只要我们去找，总会有办法让索维兰痊愈的！即便是天上的主神，也不会对他如此残忍。”
“埃蒙德说的没错，我的老伙计，事情还远远没有发展到令我们所有人陷入绝望的地步，至少，我们成功地将索维兰抢了回来，不是么？”老肖恩看了一眼埃蒙德，想将沉重异常的话题转移开去，“说到这个，埃蒙德，你不是应该在刀锋要塞服役么？怎么出现在了这里？”他顿了顿，将目光移向了站在一旁，始终没有说话的黑衣骑士还有褐袍老者。“而且，事到如今，也该让我们知道你们的身份了吧？”
虽然两方人马相互协作救出了索维兰，但是除了突然露面的埃蒙德，其他人的身份老肖恩他们并不清楚，或者说对方有意避开不淡。
这样的情况在实行行动之前，固然没有什么不妥，因为谁也不知道营救计划能不能成功，或者又有几个人能活下来。但是在一切尘埃落定之后，这些事情就必须摆到桌面上谈一谈了。尤其是那名武力强大到令人发指的黑衣骑士，还有操纵着完全不同力量的褐袍老者，留着这样神秘的“伙伴”在身旁，实在太危险了。
埃蒙德很清楚老肖恩的目的，于是将话头接了过来。“两个月前，我从黑岩公爵，巴泽尔·门罗大人那里听到了西里安大人去世，父亲大人沦为‘叛国者’的消息……”他看着坦德拉的背影说道，“在这之后不久，我便被解除职务，踢出了军团序列，成为了一名流浪骑士……”
“巴泽尔，是个好人……我欠他一个人情。”坦德拉忽然打断道。其实在场的所有人都清楚，以门罗家族的实力以及声望，没有人敢用任何理由去威胁这个驻守了王国边陲数百年的古老家族，就是御前会议，甚至奥勒姆王室都不行。之所以黑岩公爵巴泽尔·门罗会将埃蒙德除名，完全是为了将这个年轻的小伙子放出来，去帮帮他四处逃亡的父亲。
埃蒙德赞同地点了点头。“是的，公爵大人的确是个好人，而且待我就像子侄一样…�