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埃蒙德赞同地点了点头。“是的，公爵大人的确是个好人，而且待我就像子侄一样……”他叹了口气继续道，“在那之后不久，我便遇到了声称能带我找到父亲大人一行的他们，”他指了指黑衣骑士等人，“而且跟着他们来到了夜莺城。至于他们的身份……”
“出于礼貌，接下来就由我们自己来说吧……”黑衣骑士说着，将风帽慢慢从头上向后褪去。借着山洞中透出的光亮，坦德拉等人看到了一张苍白到好像毫无血色般的脸孔，随意垂下的灰白色长发让他的样子看上去有些压抑的冷峻。不过最令人感到不安的，是那双深灰色的，流露出丝丝冰冷的眸子。“我的名字是，索拉姆·巴托迪尔！……”
坦德拉听到对方的名字一愣，但很快就像想起了什么似的猛地转身盯了过去。“索拉姆·巴托迪尔？！我记得你，我记得这个名字！十年前，击伤了西里安的萨丁自由军指挥官？！”他的声音立刻将老肖恩等人的目光全都吸引了过来，就连埃蒙德都震惊地长大了嘴巴。
“没错，就是我……”索拉姆露出一抹微笑，似乎很满意对方的反应。
“这不可能！”坦德拉吼道，“你不可能是‘索拉姆’，十年前，他已经……”
“已经死了是么？”索拉姆打断了他，用着略带调笑的语气继续道，“如你所见，无论天堂还是地狱，恐怕我的灵魂都不太受欢迎。”
“这么说，你们都是混沌主神的信徒，对么？”老肖恩表情严肃地问道，他用余光扫过索拉姆身后的手下，“其实我早该想到的，就在那场战斗开始的时候。”他指的是褐袍老者释放法术的那一刻。
“你说的没错，我们都是。”褐袍老者攥着法杖点了点头，几缕银白色的胡须轻轻抖动着，“我是混沌主神的首席祭司，奥尔·凯恩。虽然这么说有些不合时宜，但是，很高兴我们到目前为止，还算合作愉快。”
坦德拉的脸色越来越暗，虽然对方帮助自己救了索维兰，但绝不代表他愿意和混沌教派的信徒搅在一起。“说出你们的目的吧，为什么要帮助我们？你们想从索维兰身上得到些什么？”
“想要得到些什么？这个答案恐怕我们无法告诉你，但是我可以保证，要不了多久，会有人告诉你们的。”索拉姆的视线越过坦德拉，投向洞窟的方向。“当然，如果你们现在就想带着那个小家伙离开这里，我绝不会有任何异议。但是无论你们信不信，假如这个世界上有人能让他的伤势痊愈，那也只能是我们。”他无所谓地摊开了手掌，“怎么选？就看你们的了。”
老肖恩听着，眉头紧紧地拧在了一起，不单是他，旁边的库尔和托马斯同样如此，所有人都把目光汇集到了坦德拉身上。就这件事情来说，最终能敲定主意的也只有他。
“父亲大人，这个时候就别纠结宗教战争的事情了，难道真的让索维兰变成废人么？”埃蒙德猛一咬牙，说出了心里最真实的想法。“这无关信仰，而是我们别无选择！”
“够了！”坦德拉突然怒喝一声，抬手将背后的巨剑击向了地面，“砰”的一声，粗粝的剑身直接劈进了碎石之中。“答应我，必须让索维兰好起来！”他的双眼一片血红，盯住了索拉姆一字一句地说道。
“没问题，这点我能保证，以主神的名义起誓。”索拉姆说道，不过他口中的主神，显然不是秩序之神索缪。
洞口处爆发的响动很快将两个身影吸引了过来，索拉姆向他们摇了摇头。“不要紧，跟巡夜的兄弟们说一声，这边没什么事情。”那两个人一起躬了下身，很快没入了夜色之中。“对了，他们一个是我的副官亚尔图，还有一个是奥尔的学生，卡南。”索拉姆补充道，“我们应该会有大把的时间相互了解……”
坦德拉等人没有说话，虽然不愿承认，但是不得不说，索维兰的伤势在得到了索拉姆的正面承诺之后，终于出现了可喜的转机。站在最外围的库尔和托马斯悄悄对视一眼，纷纷松了一口气。
“看来，基本的共识达成了不是么？那么我们继续，”奥尔·凯恩婆娑着手中的法杖，环视了一圈场中的众人，在未来的一段时间之内，这支看起来比较令人满意的队伍算是建立了起来。
“除了我和索拉姆，我们一共从萨丁行省带来了十二个人，都是混沌教派最核心的成员，这些人的忠诚不用怀疑。”老人将双手拢在长袍的袖子里，看着坦德拉和老肖恩说道，“我并不指望这样的坦诚能够换来你们的信任，之所以这么做，只是希望我们能够在之后的旅程中，减少些从内部爆发的麻烦。”
老肖恩听着一愣，和身旁的伙伴对视一眼。“今后的旅程？如果可以的话，我希望您能稍微解释一下，我们之后要去哪里。”
奥尔·凯恩对索拉姆点了点头，后者从口袋中拿出了一封信函，递给了老肖恩。“这是从那个活下来的副队长身上搜出来的东西，我相信里面的内容，你们会比较感兴趣。”他用目光点了一下远处被绑在树上的恰拉，“虽然相比原计划有所些变动，但是好在并没有绕出太远的距离。”
坦德拉等人很快聚到了老肖恩的身旁，随着信纸被一点点打开，除了并不熟悉内情的埃蒙德，其他人都立刻通过那无比熟悉的笔迹认出了这封没有落款的信函，到底出自何人之手。那是个没人愿意提起的名字——佩斯林·康德巴赫。
第八章 硬币
灰铁港，西境行省的第一大港，即便是在整个奥勒姆王国也是远近闻名的河运重镇。拜奔流向西的伟大峻河所赐，没有了陆路上的长途跋涉，没有了极高的护卫与劳力成本，西境行省的铁矿石从这里装上货船，以最快的速度运往全国各地，甚至远销海外。也因为这个原因，这座数百年前的小渔村，慢慢变成了行省中最繁华，最引以为傲的存在，至今已近走过了上百年的时光。
港前广场的桅索巷，一座形制古朴的二层木质建筑在招牌林立的主道旁占据了一片极大的空间。任何一个初次看到她的旅人都会对其发出由衷的赞叹，毕竟，能够在灰铁港最古老的巷子中拥有一间小小的门面，就是已经是一件极其奢侈的事情了，更不要说达到如此气派的规模。
但是生活在灰铁港的人们却会告诉你，在这里最知名的建筑不是港务大厅，不是镇长官署，更不是仲裁院，而是这座看起来不像一座酒馆的酒馆。因为她的主顾基本上都是货真价实的船长，以及身价不菲的货商。每天的黄昏时分，当入夜的钟声敲响时，终于能够清闲下来的船长们总会在这里开怀畅饮，又或者洽谈下笔买卖的细节。久而久之，这间酒馆被人们戏称为“船长之家”，当然了，她也有一个非常形象的名字——“黄铜舵把”。
今晚，当教堂中的钟声再次回荡在城镇上空时，黄铜舵把酒馆照例迎来了她最为热闹的时刻。一楼的大厅中几乎座无虚席，甚至连价格昂贵的包厢都拉上了深色的帘子，操着不同口音的人们在各自的桌前或是大声呼喝着，将酒杯用力地碰在一起，或是对着烈性的麦芽酒和烤得金黄的肥羊肉，相互低声说这话。
节奏轻快的曲子从角落里的乐师手中蹦出来，流淌在热烈异常的空气中，还有那些如游鱼般穿梭在酒桌间的金发女侍者，她们高挑丰满的身材总能吸引来无数热辣辣的目光。不过必须要说的是，看看也就算了，不会有人在这里动手动脚，这群上了岸的船长们，总希望在黄铜舵把应得来自同行的体面，至于其他地方，那就是另外一个话题了。
好吧，无论今天他们是为何种目的来到“黄铜舵把”，又或者女侍者们收获了如何丰厚的小费，在这个看起来并无不同的晚上，当外面的世界彻底沉入甜腻的夜色时，众人无一例外地将头转向了咯吱作响的大门。
他的皮肤呈现出健康的古铜色，打理得异常整齐的灰发在脑后束成一截短短的马尾，他的双肩圆润宽阔，包裹在熟牛皮外套还有系带敞口衬衫下的胸脯鼓胀着，隆起两块结实的胸肌。纯银打造的饰头钉在巴掌宽的皮带上，被大厅明亮的火光镀上一层流动的光泽，墨色的紧腿裤，亮面的翻口皮靴，这是个令人印象深刻的中年男人。
大厅中的众人一愣，甚至有人抬起手掌揉了揉眼睛，担心自己是否看错了，不过很快，巨大的叫好声混合在一起，酒馆中爆发出来。有人大声吹起了口哨，有人高高向门口举起了酒杯，有人疯狂地拍打着酒桌，还有人情不自禁地站起身来。
“好久不见了！老船长！……”
“向您致敬！老船长！”
“……”
众人彻底陷入了疯狂，因为时隔多年之后，他们再次在“黄铜舵把”看到了那个传奇般的身影——灰铁港的列格布。从一名见习水手到名震一方的船队首领，列格布用了四十余年的时间，将自己的生意推到了王国的各个角落，只要有河的地方，就有他的货船。而且，他还用无与伦比的信誉以及正派的作风，赢得了令人尊敬的名声。许多曾经在他手下工作的活计，如今都成了新一代的船长，而他却慢慢退出了众人的视线，将家族产业交给了子女打理，许久没有出现在黄铜舵把酒馆了。
列格布再也绷不住了，他裂开嘴巴大笑着，露出两排雪白的牙齿。“你们这群家伙，就不能小点声么！我又不是从棺材里爬出来！”他的声音洪亮无比，脸上洋溢着兴奋的红光，在喝彩的人群中，他看到了看到了许多熟识的面孔，“马修！别让先生们的杯子空了！这一轮，算我的！”
“遵命，老船长！”站在柜台后面的调酒师笑着说道。
“谢谢老船长！要是再来点炖肉或者烤羊腿，就更好了！……”
“哈哈哈……”众人大声起哄道。
“你们这群贪婪的混蛋！有酒还不够么！”列格布笑骂道，从女侍者的托盘上拿起一杯麦芽酒，举动了空中，“那就吃吧，都算我的！不过谁要是敢给我剩下，小心我把他扔到峻河里喂鱼！来啊，干！”
“干！……”一楼大厅中的所有人一起举起了酒杯，大笑着一饮而尽，任凭四溅的酒水顺着嘴角流下，打湿了胸口的衣襟。
酒杯刚一放下，二楼悬空的平台上便有人撑住了栏杆笑了起来。“今天是什么日子？我有多久没在这看到你了，我的老伙计！”那个人顿了顿，看着楼下的众人继续道，“喝酒没问题，谁要是喝多了砸东西，就在这当苦力吧！”
“最多就是几个杯子！放心吧，尊敬的加波利先生！哈哈哈……”其中一个人环视一圈，抬头说道。
男人笑了，指着他说道：“记住你了，罗杰！今晚如果砸坏了东西，都算你的！我想其他人应该不会有意见的！”
“哈哈哈……当然不会！……”许多人大声哄笑道。
“好啦，喝你们的酒吧！”加波利向着列格布招了下手，“上来，我的老伙计，让我们好好喝一杯！这日子，实在太难得了。”
“当然，我的老朋友，求之不得！”列格布点头说道，和众人打了下招呼，抬脚登上了台阶。而场中的客人们在笑闹之后，很识趣地重新回到了自己座位上，没有人上前进一步的攀谈。因为他们都清楚，身为“黄铜舵把”的老板，加波利另一个身份是整个灰铁港最大的船只后勤供应商，久不露面的列格布来到这里，显然是有要事要谈，绝不可能是单纯地叙旧而已。
加波利回过身，看向了站在二楼角落里的两名保镖。“去楼下吃点东西吧，或者喝点什么的都行。”
“遵命。”两个保镖躬身答道，很快退了下去。
伴随着保镖的脚步声，列格布的身影出现在了黄金舵把的二楼，加波利微笑着迎了上去，两个人的手掌紧紧地握到了一起。“好久不见……”他们相互说道，拥抱了一下。
“坐，先来一杯，然后再谈正事。”加波利将列格布让到了书桌对面的椅子上，随手从下面抽屉中拿出两只酒杯，还有半瓶淡紫色的酒水，“阿拉诺克原产的梦雾酒，六十年陈酿，刚搞到的……”
他说着将瓶口搭在了酒杯的边缘上，晶莹的液体顺着侧壁缓缓流下，在杯底甘冽地旋转着融到一起，碰撞出丝丝缭绕的淡紫色雾气。这样的酒水不要说喝，就是看着都已经是一种美妙的享受。
列格布托起酒杯和加波利轻轻碰了一下，小口抿了一口，随后舒爽地吐出了一口气，梦雾酒可不像看上去那么温和。“这样的品质，我自己家里都没有，你可要给我多弄几瓶。”
加波利苦笑着摊了摊手。“好吧，剩下的半瓶还有另外一整瓶，你都拿走吧，我也只有这些而已……”他说着将酒杯放到了书桌上，“来吧，告诉我为什么？有什么事情值得你亲自跑一趟？叫管家或者是谁都行，来一趟不就行了么？”
列格布将手掌在扶手上婆娑了几下。“你先看看这个吧，”他随手从口袋中拿出一张叠得方正的单子，递给了加波利。“如果是船队的事情，就不用这样做了，事实上，我要亲自开船跑一趟。”
加波利接过单子的手掌在空中一顿，列格布的话让他心里震惊不已，自己这位老朋友，起码有十几年没有亲自掌舵了，并不是担心对方的安全，毕竟像列格布这样的水上行家，永远不会出现手生的状况，而是到底什么原因，值得他亲自开船。
将手中的单子展开，加波利看着那些列出的明细，眉头拧地越来越紧，上面列出的都是消耗品，也就是面包、牲畜、饮水、蔬菜、水果等等，不过品质要求之高，需求量之大，竟然到了匪夷所思的地步。“人