灵魅，是这个世间最神秘的存在。传说灵魅可驱动天下猛兽为之所用；有无上的法力，能摄人魂魄将之变为自己灵魂的奴仆；且一身血肉是世间至宝，可生死人肉白骨，令垂死之人起死回生、令皓首老者返老还童。
最最重要的是：得灵魅者得天下！从远古时代到几百年前的灵魅凤菲儿——神女国的第一任国主，每一次灵魅现世，都成就了一位雄霸天下的君主！
“哈哈哈，灵魅咱们都听说过。只这灵魅绝色，苗兄说得跟真得一样，难道苗兄曾见识过？”有人接着那“苗兄”的话茬，语带揶揄地笑道。
“灵魅咱没见过，居说好几百年才会出现一次。不过，兄弟见过圣女。”那被称为苗兄的人似是在卖关子，等周围的声音静了下来，才听到那人得意洋洋的声音再次响起：“诸位可还记得十几年前栖梧山那桩杀人案和随后的失婴案吗？就和圣女有关。”
小小走到门口，看到茶馆里一个穿着土色长衫的男子，将脚踩在椅子上，呷了口茶继续说道：“那被追赶的圣女抱着自己刚出生的孩子被人逼到悬崖边上，发现黑衣人追来无奈才跳下悬崖。据说这位圣女乃灵魅之母，所以在她被杀之后天降神威，百鸟聚飞，野兽齐鸣。”
“苗兄这一说倒让我也想起一件事。大家可还记得那一年十月初，天现异象，有星宿划空而过，落入咱们玄国西北之地。”
“对对对，那一年不是丢了无数婴儿，诡异的是婴儿全是十月初出生。传说是一嗜血恶魔，以食婴孩血肉为生，而十月初出生的婴儿更能助其功力大成。”
众人议论纷纷，越说越恐怖，越说越离谱。
那苗姓男子不屑地轻嗤一声道：“什么嗜血恶魔！那都是骗人的鬼话。据说，天现异象是灵魅降世，而被杀的圣女是灵魅之母。圣女死后第三天，她的坟中突然传出婴啼，然后一道天雷将坟墓劈开，有人赶过去一看……”
那男子放低了声音，左右环视一圈说道：“你们猜怎么着？那坟墓居然大开，一个漂亮极了的婴孩本在圣女身前为她还魂，见有人来，嗖的一声飞走了。”
茶馆内的人顿时哄堂大笑。有人笑道：“苗兄说得跟真得一样，难道苗兄曾亲眼看见过那个婴孩？”
苗姓男子瞥了那人一眼道：“婴孩我没见过，但我知道那个失婴案是怎么回事。告诉你们，其实，这丢失的孩子，是被人当作灵魅给抓走了。”他看了看周围目瞪口呆的人们，得意地说道：“我曾亲耳听人说过……”
苗姓男子正说着，突然头猛地向后一仰，接着“扑通”一声倒在地上，其眉心处赫然插着一支口箭，血顺着箭洞喷涌而出。苗姓男子一阵抽搐，便两眼翻白，气绝身亡。
整个茶馆里一阵死寂，接着便惊叫声四起，桌子椅子被撞倒无数，横七竖八倒了一地，围绕在苗姓男子周围的人迅速向后退去，将男子周围空了出来。
门外看守官文的小衙役进门看了一眼，又若无其事地走了出去。所有围观的人无视茶馆老板的恳求，很快一哄而散。
孙书玉一拉小小，轻声说道：“快离开这里，不然会有麻烦的。”
小小点点头，跟在孙书玉身后快速离开。官府的人或许很快会来，到时候作为目击证人，被叫进官府问话是小事。这种找不到凶手的无头公案，万一被求功心切之人当成了顶包的，那就不妙了。
两人走后，之前得令从客栈前来的男子左右一打量，将一顶帷帽带在头上，跟在小小两人身后尾随而去。
落桐镇凶杀案每月都会发生好几起，不止镇上的人习以为常，就连官员也都见惯不怪。
直到人群散去近一个时辰，县尉陆同义才挺着将军肚迈着八字步，带着一干衙役慢吞吞地进了茶馆，略看了看死去的苗姓男子，安抚了抚尸痛哭的死者家属，接着便回了县衙。
这样的无头凶杀案常常都是县衙这种地方官员管不了的事情，就算查清了也不过是对上面有个交代，杀人者依旧逍遥法外。
遇到脾气不好的凶手，还会给查案的官员家中送去一份大礼：好一点是一柄匕首，坏一点说不准还会有自家亲戚的人头。
小小在孙书玉恋恋不舍地目光中与他告别，拐上通往自家后院的一条小巷。
大黑抬头对小小说道：“小小，你不是懂兽语吗？应该是布告上要找的人，你不去试试吗？”
小小摇摇头道：“我娘说了，我懂兽语的事不能对任何人讲。”她看着大黑瞪着一双眼不明所以的样子，拍拍它的脑袋说道：“管他呢，我娘既然不让说，那就一定不能说。不早了，我们回去吧。”
见一人一犬出了小巷，进了映月楼后门，尾随而来的男子也转身离开。
第三章 逼婚上门
天启二十五年，是属于玄国的多事之秋。
夏天发生的二皇子谋逆案刚刚淡出人们视线，立冬那天皇上驾崩的诏告便贴到了落桐镇的墙上。家家户户门口挂的白灯笼浆糊未干，新皇登基并宣布大赦天下的消息又一阵风般刮了过来。
永远比朝廷慢一拍的落桐镇便出现了一种奇异的景致：有的家门口尚挂着白灯笼，主人家已经穿了色彩鲜亮的衣衫出入酒楼，游走于青‘楼风花雪月之地。
或许是因为朝野更替，玄国天启朝最后一个新年到来之时，落桐镇比往日平静了许多，客栈、酒楼、茶馆中，少了许多外地人的身影。
直到二月底三月初，落桐镇才再次热闹起来。
三月初三是上巳节。这一天，人们会相约到水边沐浴、洗濯，借以除灾去邪。“祓禊”活动由十几里外凤城巫祝夕娘主持。
小小来到小镇东面渑水河边，河边已经设了兰台。巫祝夕娘手持兰草，沾着河水为列队等候的人们“衅浴除灾”。
祓禊之后奉上五个铜板，便可得到一包香薰的草药用来“衅浴”，同样可以洗濯身体从而达到消灾去病、祓除不祥的目的。
小小领到一包草药，看看时辰已近正午，遂急匆匆往回走去。镇上多数人都去了河边，街边巷道少见人影。很多年轻男女也借着“祓禊”，希望能寻到自己中意的另一半，结成一段美满姻缘。
小小踢着一块小石子，蹦蹦跳跳地往回走。前面便是回家的小巷，小小飞起一脚，将小石子踢进巷子，嘴里叫道：“射门！”
“哎哟！啊，这不是小小嘛。”随着一声痛呼，接着一个再熟悉不过的声音传来。
小小抬头一看，果然看到那个阴魂不散的孙家二少爷——孙书玉的二哥、落桐镇的大害虫、纨‘绔公子孙廉程，穿着一身翠绿色的绸缎直裰，一摇一晃的如同一只蠕动的大青虫，带着他的那几个狗腿子，堵在了小小回家必经的那条小巷里。
他手里捏着小小刚刚踢飞的石子儿，猥琐至极地放到鼻子底下嗅嗅，闭着眼睛陶醉地深吸一口气道：“经小小玉足这么一踢，连石子儿都带了香气。”
小小撇撇嘴道：“这或许是谁家擦屁股用过的，也难怪你会闻着香。都说是狗改不了吃屎，现在看来竟是真的。”
孙廉程嫌恶地将手中石子扔了出去，拍拍手抽出塞在脖子后面的纸扇，“唰”地打开轻轻摇了几下嘿嘿笑道：“小丫头片子，就让你再嚣张几天。我爹已经答应了，等过几日便去映月楼提亲，到时候你就是爷的小妾，还不是由着爷怎么高兴？”
他将扇子合拢，轻轻挑了挑小小的下巴，被小小一巴掌打开：“你做梦！让开！”小小使力一推，将孙廉程推了个趔趄。
小小待要过去，孙廉程“哎——”了一声，张开双臂挡住小小：“急什么？你不待见爷，可爷待见你呀。这些日子不见了，爷还真是想得慌。”他又要动手动脚，被小小用力踩住了脚面儿，使劲捻了几下。
孙廉程痛叫一声，脸色顿时沉了下来，恶狠狠地说道：“敬酒不吃吃罚酒的东西，不让你尝尝爷的厉害，你就不知道天高地厚！”他将扇子塞给旁边的狗腿子，冲小小扑了过来。
小小惊叫一声转头就跑，谁知后面也被堵住，怎么都逃不出去。孙廉程两只爪子已经伸了过来将小小抱在了怀里上下其手。小小一阵恶心，大声喊道：“放开我！放开我！大黑！”
映月楼里懒洋洋的大黑猛地站起身，“唰”的一下便跑没了影。
孙廉程嘿嘿笑着将小小抵在墙上，钳制住她的两只手笑道：“反正你早晚都是爷的女人，不如今儿先让爷尝尝鲜、过过瘾，如何呀？”
正在这时，一个黑影如闪电般一闪而至，“呜”的一声咬在了孙二少的大腿上，“唰”地撕下了一块血淋淋的肉。
孙二少突遭袭击，腿上一阵钻心的疼痛传来，他声嘶力竭的痛叫一声，松开小小，转头间那黑影已经再次扑了上来，尖利牙齿上挂着新鲜血肉的血盆大嘴在他面前快速放大。
“大黑停下！”小小一声轻唤。她其实恨不得让大黑生撕了这厮，但孙家在落桐镇颇有势力，据说孙家还有个在京城做官的亲戚。再说，如果小小的狗将这个孙二少咬死了，就算有仇豹撑腰，自己也免不了一死，还会连累映月楼遭殃。
孙二少又疼又怕已经晕了过去。大黑护在小小身前，叉着四条腿，微微低着头，瞪着凶狠的眼睛，咧着嘴，露出森白的牙齿发出“呜呜”的威胁声，带着血丝的涎液顺着大黑的嘴角流下，让它看起来格外血腥凶残。
小小站在大黑身边，轻轻抚着它的脑袋，对着已经完全呆住的孙家狗腿子们说道：“还不把你们主子扶回去？难道你们也想尝尝我家大黑的厉害？”
狗腿子们这才回过神来，战战兢兢地抬起孙二少，飞也似地逃了开去。见他们转过巷子没了人影，小小抚额定了定神，带着大黑快速跑回家。她知道，自己这次是真得闯大祸了！
小小找到童妈妈，将事情跟她讲了一遍，接着说道：“娘，对不起，都是我不好，我不该到处乱跑的。”小小低着头，眼里溢满了泪：“他们会不会来找我们的麻烦？若是他们拉我们去见官怎么办？”
童妈妈听完后将小小拥在怀里，半晌才轻轻叹了口气道：“小小别怕，有娘呢，看谁敢来映月楼放肆！”孙家二少爷觊觎小小美貌在落桐镇几乎人尽皆知，早已经不是秘密，就算小小整日窝在家里，该来的，还是会来的。
果然，童妈妈安抚好小小，带着刘三儿回到前楼不久，孙府大管家符通便带着一大帮人“呼啦啦”进了映月楼。
符通轻轻拔开迎上来的姑娘，背负着双手走到童妈妈身边，笑眯眯地问道：“童妈妈，可知符某今儿，是做什么来的？”
童妈妈轻轻一笑道：“符爷定不是为了找姑娘寻乐子，不然，带着这么一大帮子人，符爷不觉得难为情，姑娘们也会抹不开面子的。”
符通脸皮子一抽，“呵呵”笑道：“妈妈真是会开玩笑。今日小小姑娘纵恶犬将我家二少爷咬伤，老爷气不过立刻报了官，请县太爷问小小姑娘一个纵犬伤人之罪。”
童妈妈刚欲开口，符通接着说道：“不过……”他绕到童妈妈身后，双手朝县衙方向微微一揖说道：“县太爷却说：冤家宜解不宜结，同住一个小镇，平日里低头不见抬头见。且二少爷本就对小小姑娘倾心已久，不如借此成就一段美好姻缘。二少爷满心欢喜，老爷只好勉为其难答应下来。所以，今日老朽便依县太爷之命，带尤捕头前来作个见证，也算是请县太爷做个冰人。童妈妈意下如何？”
童妈妈暗呸一声，心道就他家那个纨‘绔子，如何配得上自家如花似玉、清纯可人的女儿？她用帕子掩住嘴“咯咯”一笑道：“怕是要可惜了县太爷的好意呢。我们当家的过几日便要来映月楼，之前曾几次写信提及小小婚事。这件事，奴家也做不得主，不如等我们当家的到了落桐镇，再商议此事？”
一直冷眼旁观的尤捕头扶着腰刀，在厅内转了一圈冷冷说道：“难道童妈妈觉得县太爷的面子不足以成就此姻缘？”
符通微微一笑接过尤捕头的话茬，竖起大拇指往外一指道：“童妈妈要考虑清楚了，映月楼就算有仇爷撑腰，童妈妈和小小姑娘还是要在落桐镇讨生活。俗话说强龙难压地头蛇，童妈妈是个聪明人，自然知道该何去何从。”
他拍拍手，门外有人抬着捧着大的小的系着大红花的礼盒走进来。符通示意那些人将东西放到大厅正中央后笑着对童妈妈说道：“这是聘礼，若童妈妈无异议，我家老爷说后天便是吉日，到时派人来抬小小姑娘过门。”
说完又冲着尤捕头一拱手笑道：“今日有劳捕头，还请捕头赏在下薄面，到珍馐楼饮一杯水酒。”
尤捕头哈哈一笑，大摇大摆地说道：“那便恭敬不如从命，请！”两人无视气得脸色铁青的童妈妈，旁若无人的一前一后走了出去。
第四章 孙府闹鼠灾
这一切都被偷偷躲在楼梯后的小小看在眼里。她见童妈妈无力地坐在椅子上，脸上露出悲色，知道此事怕难善了。
小小又想起那个官文，但落桐镇最大的官儿县太爷现在都跟姓孙的一个鼻孔喘气，自己去了恐怕就是自投罗网。她狠狠地咬住嘴唇，略一思索，转身出了后门。
回到自己屋里，小小让侍女小红守住门不要让任何人进来，低声唤道：“小豆儿，小豆儿？”那只灰黑色的小老鼠不多时便从洞里探出头来，伸了个长长的懒腰说道：“大白天的，叫我做什么？”
小小冲它招招手道：“姐今儿遇到麻烦了，需要你帮忙。”小豆儿一听，连忙跑到小小脚下。一人一鼠嘀咕了半天后，小小问道：“可记住了？”
小豆儿学着童妈妈的样子一摆前爪道：“放心，别的咱不好说，这事儿实在太简单了，保证给你做得妥妥的。”说完便一溜烟地钻出了门缝，接着听到小红惊叫的声音：“啊啊啊，有老鼠！”
当天晚上，夜深人静之时。连映月楼�
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