方才卡莲问及选拔的细节，对方没有回答，是因为双方签过保密协议，按照契约内容，他甚至不能在私人谈话里透露一字一词。现在的情况却很不一样。
违反保密协议的话，诺堤家族的名声必定会受损。然而谈到多拉蒂家的丑闻，丢脸的可不是他们──揭人疮疤诚然说不上高尚，但他们又有什么需要顾虑呢？
咬饵的鱼来得很快。卡莲转转眼珠，“那个女孩……”
“是多拉蒂家族的人，而且还是家主的次女。如果我的记忆没有出错。”男人饶有兴味地看看已经走远的马车，反手敲上车壁示意马夫加速追上。不难想像要是先后到达多拉蒂山的话，那边会尴尬到什么地步。“在十年之前便被发配到北方居住，自此再没有回来。想不到他们会允许她回来参加选拔。”
他又把戒指转过一圈。“虽然根本就没有意义。”
“没有意义？”
说到这里，男人的笑容倏然加深。路迦无法看穿背后的每一分情绪，但他看得出叔父眉目之间的笑意不是假装。“她只是个恰巧姓多拉蒂的凡人，真真正正一点魔法天赋都没有。至少在离开法塔市的时候是这样。”
“无望成为法师，在传承千年的魔法家族之中意味着什么，日子又有多不好过，你们可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重伤，能下床之后她所作的第一件事，是把他们引到一间空房去报复。真是可笑，就算年龄多小，那三个人好歹也是法师，却连制伏她的能耐都没有，最后还是靠父亲出手……翌日她便被送到一个无名小镇里去了，再没有谁听说过她的消息。你们当年还小，那件事在法塔市可是闹得很大，即使在千年历史里面，也算是一件大丑闻了。”
他顿了一顿，像是要给他们一点时间去消化讯息，“既没有自寻短见，在被人欺负得如字面意义上快死的情况之下，还有余力展开反击。不得不说，我甚至有几分欣赏她，不是每一个弱者都能做到这一步。”
诺堤在自己人面前，从来不讳于把多拉蒂称呼成羊羔。
黄金家族在大陆上一直都颇得美名，甚少卷入是非当中，性情也温和宽厚。称赞他们的人大概一辈子都想不到，多拉蒂对付多拉蒂的时候反倒狠心至此。
路迦看了看车厢里的人，无一不露出看好戏特有的、带着笑意的眼神。
差点成为杀人犯的女孩，与差点杀死她、也差点被她所杀的血亲。多年过后双方见面，积存十年的怨气若要爆发，恐怕谁都不愿意轻易罢休。
可以想像未来两周会如何紧张。恶意的紧张。兴奋的紧张。
言谈之间，多拉蒂的主宅已近在眼前。男人闭上嘴不再多言，路迦接过卡莲递来的黑色披风，拿在臂上。外面的雨好像收细了一点，然而冬雨冰寒，在外面行走绝不是件令人享受的体验。
马车缓缓停下，马夫为他们打开了门，主宅门外的灯光射进车厢内，在一圈圈漫散的光晕之中，路迦。诺堤眯起双眼，看往站在檐下的高大男人。
逆光之下，他的表情隐没在影下，但路迦知道那不可能是个笑脸，起码并不由衷。两辆马车同时到达，多拉蒂家分出一个人为女孩搬行李，其他人则是把诺堤家的行李一一卸下。
戴着戒指的男子率先下车，伸出手来与多拉蒂家主相握。
“幸会，卡奥。诺堤。是次出游中诺堤家族的监督者。”
殿后的路迦扶下最后一个女孩，然后找回自己的位置，把双手放回裤袋里面，懒懒地听两个长辈的谈话。
“迪齐索。多拉蒂。”金发的男人也伸出手来，肤色比前者深了几个色度，是相当健康的蜜糖色。他以眼神示意二女也过来致意，“欢迎来到多拉蒂山。”
路迦。诺堤身前的光影骤变，枣红色的披风扫过他视线一角。旁边的侍从倏然放慢了动作，少年注意到了这一点，于是他抿抿嘴唇，扬睫追上那个人的身影。
女孩穿着黑色及踝长裙，及肘的中袖带了一点荷叶边，领口的弧度柔和，腰身处被索带勒紧，衣料边则以灰线绣上藤蔓纹样，浑身上下没有任何配饰。
看起来光鲜得不像个旅人。
她啡色的绑带靴子在走动间露出鞋尖，与裙同色的皮手套长度及肘。女孩一边走一边从中指指尖扯下了手套，在男人身前单膝跪地，以右手扶上左胸，深深垂首，毕恭毕敬，“父亲大人。”
女孩把头埋得太低，没人看得清她的表情，单凭声音也听不出是喜是怒。披风的下摆拖曳在地上，正好形成一个半圆，连带她的后脚跟也完全覆盖。路迦看见了她有几绺头发仍然垂在披风上面，流金一般的发色与正式感甚重的枣红对比鲜明，像是搁在丝绒上面的金丝线。
男人还未开口。
塞拉菲娜。多拉蒂感觉到他把目光放到自己身上，带着审视，带着慎重。有太多回忆浮现在他眸里，起初情绪还很复杂，但在一次深呼吸之后便只余下不带感情的打量。
她把手搭在左胸上面，然而就算不这样做，她也很清楚自己此刻有多紧张。十年未见，再次回来的第一句话、第一个动作竟然是在陌生人面前向父亲问好，无论是场合还是旁观者都与她之前想像的有所出入。
同样是戏，她却从未想过自己会演给诺堤看。
迪齐索。多拉蒂又沉默片刻，才清了清喉咙，应了一声。“诺堤家族的诸位，这是我外居休养的女儿，塞拉菲娜。多拉蒂。”
谁都知道这不过是个谎言，但谁都不会蠢得在此时揭穿。
在暖色调的灯火照耀下，她侧过头来看向诺堤一行人，小半张脸都被阴影遮去，然而距离太近，每个人都能看清她双眼的异象。
──女孩右目是多拉蒂世代传承的灰绿，左眼却是冰洋一般掺着碧的湖蓝。
塞拉菲娜。多拉蒂朝他们点了点头，笑容礼貌却疏离。
“幸会。”
第4章 如潮暗涌（中）
一目苍海，一目青森。
以鼻梁为界，光影在她脸上分明如割，左半边脸都藏在阴影里面，然而她蓝色的眼眸仍然熠熠，好像藏着一整片夜空。睫毛在眼底下投下深灰色的影子，纤长得彷若某种鸟类的尾羽。或许是鸦，路迦这样想着，把目光移到女孩微微翘起来的唇角上。是那种即使没想要笑也会自然地勾起的唇形。
她无疑很漂亮，却不是多拉蒂所欣赏的那种。
他也注意到了她故意不与任何人对望，就算对方是她的父亲。有一两秒钟路迦曾与她四目交投，塞拉菲娜。多拉蒂却很快移开了自己的目光。她在退避。
有些眸色会受灯光影响而变化成别的颜色，但女孩的双眼不在此列。他看得很清楚，她的确有一只眼睛颜色不同。
大陆之上，多拉蒂的金发碧眼，甚至要比诺堤的黑发蓝眸更加有名。他们的先祖将之视为与神祇缔结契约的证明，只要是他们的族裔，无一不传承这两个特征。只要对历史有些微认识，就不可能不知道这一点──这也是为什么，当出游者到达大城市的时候，往往不需要表明自己的身份，光是站在大街上面，也有人能够认出他们的来历。
没有一场关于多拉蒂的对话会不提及他们的发色与双眸。千年以来有太多吟游诗人曾以此为题材，“女神恩典”之名不胫而走，流传太广，到最后连多拉蒂自己也承认了这个别称。事实上，他们也很自豪于此。
路迦甚至听说过，他们的女性不会轻易剪去长发。
反观提到诺堤的时候，类似的内容便不那么常见了：原因之一固然是因为金发比黑发稀有太多，其二却是他们远没有多拉蒂那么在乎。
然而在场也没有一个人能够断言，塞拉菲娜。多拉蒂是个寻常女孩。
就像方才叔父所说，她身上并没有多少黄金家族的影子，更像是个“恰巧跟他们长得一样”的局外人。若要改变一个人的眸色，所能用的方法并不多，他所知的就只有赐血、诅咒或者是生病。她长居于北方，远离一切是非，接触到其他法师或者魔法生物的机会微乎其微，更有可能的是得了什么病。
她明显想要掩盖自己眼中的异样，塞拉菲娜。多拉蒂并不以此为傲，由此可见，但凡有一点可能性，她也不会任由自己的眼睛变化到这个地步，就算是希望再渺茫的重病，她也会赌上所有，一试生死。
除非她早就知道那是什么。
连外人都看得出她没有解释的意思，迪齐索。多拉蒂自然能够看到更多。然而他不过多看了女儿一眼，便转首接过仆佣递来的长伞，期间未吐一言。
撇开场合合适与否，塞拉菲娜是否愿意向他求助也是一个疑问。
“离晚宴还有一点时间，准备完毕我会派人来接。”迪齐索打开了伞，塞拉菲娜见状也把手掌伸出檐外，确定雨不是太大之后便拉起披风的兜帽，把自己整个人都藏在那一片红色里面。“我代表多拉蒂家族，先送诸位到别馆去稍作休顿，请跟我走。入夜之后森林里容易迷路，若果无事，最好留在别馆里面。多拉蒂山里仍然有野兽。明天会有人带领诸位参观，诺堤家族的各位在饮食上可有忌讳？”
卡奥。诺堤摇了摇头，多拉蒂家不可能在饮食上动什么手脚，名誉一旦有损他们所失去的要多太多。在这一点上面，诺堤相信对方甚至多于相信自己──诺堤族内可有不少使毒大师。“感谢询问，并没有什么忌讳的食材。我们很期待稍后的晚宴。”
塞拉菲娜。多拉蒂随他们一同走向别馆。
这个傍晚要比平常暗沉太多。诺堤具作冷色调的着装，塞拉菲娜的红色披风便成了视界之内唯一的亮色。未曾停歇的冬雨打在脸上，她身后的披风下摆被风吹得翻飞，打在里面的长裙上猎猎作响，有点像弓弦被拉成半圆之后，一松手反弹回来的清脆声音。
大抵是顾忌到走在最前面引路的迪齐索。多拉蒂，塞拉菲娜刻意控制好步速，平稳地走在前者身后、诺堤一行前面。暗夜家族很识相地没有问为什么她也非得住在别馆里不可，但心底里该作感想，她也管不了太多。
没人开口的话，她也可以装作什么都没发生过，配合著把这场闹剧演下去。
雨下得并不算大，其实没有撑伞的必要，一行十人之中，就只有迪齐索自己头上张开了雨伞。他天性厌恶潮湿与冰冷，下雨天的时候总会格外沉默，能够挡去雨水的话，他并不介意再举一会儿。
塞拉菲娜垂眸看了一眼手里的提灯，烛火熨贴地温暖着她的指尖，灯光照亮眼前的道路，路上的石板带着一点防滑的坑纹，深蓝色的长披风扫过上面，沾了一点泥水，但它的主人好像全不在意，迳自迈步往前。
在诺堤面前她还不敢细看，此刻女孩终于能够打量阔别十年的父亲。
头发颜色明显变浅了一些，是那种掺着银色的淡金；身量不如她记忆之中那样高大，大概只比她高了一个半头左右；步伐仍然迈得很大，却也没到她小跑着也追不上的程度。
塞拉菲娜在心底算了算父亲的年龄。小时候她也曾以为他永不衰老，这个男人所猎得的兽首曾经挂满了一整个殿堂，他曾参与过的著作能够堆满一层书架。他曾站在她不可企及的高度上，但那些荣光好像是场太漫长的梦──持续了十年，却终需从中醒来。
但凡一个神话有了被超越的可能，他便不再是一个神话。
拐过一个弯，规模稍比主宅小些的别馆便出现在众人眼前。早有仆人前来准备，两层高的建筑里灯火已悉数亮起，甚至把前院的小花圃也照亮，一眼看去，明亮如同白昼。塞拉菲娜眯起眼睛数了一数，有七间卧室已亮起灯光，上三下四，正好切合了四男三女的组合。如无意外，她在未来半个月都要与诺堤家的女孩分享同一楼层。
别馆外墙以啡红色的方砖砌成，上面有弯弯曲曲的藤蔓依攀，有些甚至已经触及了卧室的阳台。冬雨的凛冽气息使人清明，披风的衣料擦过她的小臂，直至这一刻，她才有回到多拉蒂山的实感。
塞拉菲娜一失神，脚下的动作便快了些许，正好与父亲并肩而行。这看起来就好像是她因为过于急切而加速了一样。迪齐索。多拉蒂不动声色地移眸，端详着她的神色，似是要捕捉她脸上最微小的变化，又似是要确认眼前这个女孩还是他亲手送上马车的那一个。
这个尝试颗粒无收。塞拉菲娜。多拉蒂的表情一如之前淡漠。
他有些失望地收回目光，止步于屋檐之前。
送到这里，礼节已尽。
塞拉菲娜捏着窗帘，自二楼的窗户眺望。
将一行人安置好以后，她的父亲便与佣人沿原路返回主宅。他仍然一手持伞一手拿着提灯，灯光让她不需要花费什么功夫，便能从黑暗里准确地找到对方。
诺堤已经回到自己的卧室，她的房间在二楼尽头、最大的那一间。塞拉菲娜不认为另外两个女孩会那么快便到处闲逛，换言之，在有人敲响大门之前，她不会受任何人打扰。
从这个角度看过去，迪齐索。多拉蒂好像又比常人高大些，不过更有可能的是因为他身后的侍从正微弯下腰。大伞遮去了男人大半身影，离他彻底走出她视线之外不过数米。她还是不习惯唤他作父亲。她从未习惯过。
塞拉菲娜。多拉蒂眯起了眼睛，双眸里的瞳孔紧缩成针状，像是猎手从鹿群中找到了自己想要的那一头，在挽弓射杀之前把目光锁死在牠身上。
男人似有所感，在转入拐角前突然驻步回头。伞下的一张脸难辨喜悲。纵使距离遥远，塞拉菲娜�
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