叶冷霜不以为然，沉默半响，她看着叶皓凄惨的模样，轻叹了一口气，“人们之所以总赞美天边的彩霞美不胜收，那是因为他们知道自己永远也到达不了天边。故而真正有所作为的人，便是那些敢于磨破脚掌也要走到天边的人。”
沉吟片刻，她凝视着叶皓，神情格外认真地问道：“那么，我再一次问你，你是否还想成为桃师？”
叶皓神色一僵，良久不语。
在他凝练出【一岁黄桃】的瞬间，他感到身体里的一股生气被抽离出来，融入了【桃】中，而恰恰是这股生气催熟了这颗【桃】。
这股生气，便是叶皓的寿元。
一直以来，在桃师的世界里，存在一个秘而不宣的传言，那就是桃师必须以消耗自身寿元的代价来催熟他们凝练的每一颗【桃】。
一岁熟桃，至少损耗桃师一年阳寿。
十岁碧桃，至少损耗桃师十年阳寿。
推衍下去，万岁仙桃，至少损耗桃师万年寿元，而一个魂师，哪有万年的寿元。
纵然有，谁又会傻到用自己一万年的寿元，去凝练出一颗桃来。
叶冷霜见叶皓沉默不语，她罕见地展颜一笑，悠然道：“你可知，那些名震天下的桃师，是如何凝练出【百岁寿桃】，甚至【千岁蟠桃】的吗？”
叶皓摇了摇头。
“他们舍弃了一切。”叶冷霜深吸一口气，把撕扯掉的那一页手札抛给了叶皓。
叶皓接过一看，悚然变色。
舍弃一切的含义，便是舍弃肉身，从此，成为“魂体”，或者说是灵魂虚体。
有人为了能住进皇宫，便阉割了自己一刀。
桃师付出的代价却更为惨烈，他们必须阉割了全身，只剩下灵魂存在于世。
没有了**的束缚，灵魂才能免遭阴阳轮回的骚扰，自由自在，永世不灭，自然便有了大把的寿元挥霍。
像鬼一样。
“这怎么可能，灵魂脱离**，我还能不死？”叶皓惊骇道。
“灵魂一旦离体的确会死，但如果准备好‘附灵魂器’，将灵魂寄托其内，也可以存活下来。”叶冷霜平静地说道，不过，她觉得这个解释过于笼统，想了一会儿，打着比方道，“简单地讲，你可以将**当做一座房子，灵魂是房子的住客，那么当你觉得房子太小，束缚了你的自由，你自然便可以换一座更大的房子。”
蹙眉想了想，叶冷霜接着道：“据我所知，任何东西都能成为‘附灵魂器’，不过越是神奇的东西，越是能更好的保存灵魂，比如千年不朽的神木、万载不灭的天火，而这个世间最神奇的东西，你已经拥有了。”
叶皓瞳孔一缩，惊道：“神碑碎片！”
“不错，神碑碎片是桃师梦寐以求的宝物，如果将灵魂融入神碑碎片，那么你的灵魂基本是永生不灭的存在。”
叶冷霜似乎想起了许多失去的记忆，脸上的表情变得活波生动起来，“成为魂体，修为日进千里，像你这样的魂师，用不了半年时间便能突破至天魂境，只不过……”
叶皓的脸色很白，心脏狂跳，他此刻终于真正地明白，为什么叶冷霜之前没有收走他的神石了。
一切全然在她的掌握中。
“只不过，成为魂体，你只能走‘魂修’的路子，你的灵魂境界会疯狂提升，但却有些剑走偏锋，无法像正常魂师那样，既修魂又修身，修炼之路，丰富多彩，充满无限的可能性。”
又深思了一会儿，叶冷霜缓缓道，“总而言之，一般魂师一生碌碌无为，难有成就，根本没有那样的福气去享受丰富多彩的修炼之路，体验那无限的可能性，而桃师只是有些单调而已，他们只修魂，不修身，有点一条道走到黑的意思，但前途绝对是光明无量的。”
话说到这份上，叶皓心想，她这是叫老子去当太监啊。
深吸一口气，急忙推却道：“三小姐，舍弃肉身，此事过于重大，请容叶皓思考一段时间。”
他手心冒汗，心情震骇，犹如置身悬崖边缘，薄冰之上。
黯然想到，老子太幼稚了，命运掌握在他人之手，归根结底，只是她眼中的一个奴隶而已。在她的计划里，早就把老子的一生安排妥当了。
“我并不强求你马上做决定。不过，我已联络了‘药桃分院’的一位前辈，他同意，只要你愿意舍弃肉身，他便会收你为徒，传授你无上炼桃之术。”
叶冷霜鼻子里不悦地哼了一声，寒声道：“机不可失失不再来，你三思吧。”
叶皓心底寒凉，小弟弟更是萎靡不振。
他本以为，与她一次灵魂交流，二人关系已达到亲密如夫妻的地步。
现在看来，这不过是他自作多情，他最多只能算是她的一个男宠。
如果没有足够的利用价值，随时都可舍弃。
他猛然想起前世的一个玩笑：狼爱上羊的原因可能有两个，一是羊还没有长肥，二是狼还不够饿。
武则天背后的男人，不是太监就是她儿子，横竖都很惨。
“多谢三小姐费心，叶皓定当深思。”
叶皓退到门外，额头上的冷汗霎时啪啪滴落，喘着粗气，整个人十二分的疲软。
他看着手里的【一岁黄桃】，像是捧着烫手山芋一般，内心一丁点的喜悦也没有。
在你历经千辛万苦，完成一件惊世之作的一刻，突然叫你去做鬼，谁能开心的起来？
叶皓回到房内，他看了看枯槁的身躯，接连叹气，无奈地脱掉脏兮兮的衣服，跳进浴盆，洗澡起来。
摸着发育了十三岁的小弟弟，他神情苦涩，“舍弃了肉身，从此便与太监无异，与女人彻底绝缘，老子万万不能答应，三小姐好深的心机，这是要坑老子啊。”
重新穿戴好，站在镜子前一看，叶皓发觉自己长高了许多，只是肌肉少了许多，少了一份健美感，脸颊也偏瘦，不如以前帅气了。
“他么的，白吃了一年的苦头……罢了，先去治好叶丝雨脸上的伤疤。”叶皓拖着沉重的步伐，走出冷霜府。
第29章 沉寂一年
叶皓站起来，朝叶冷霜默默一拜，向门外退去。
忽地，他顿住脚步，抬头看向叶冷霜，沉思半响，道：“三小姐，叶皓对今日洞府之争一事，有个大胆的猜想，不知您是否想听一听？”
他与叶冷霜灵魂交流一番，等同二人已达到同床共枕，缠绵无间的关系，自然消除了所有嫌隙，他此刻对叶冷霜只有敬畏和忠心，自然处处为她着想。
“哦，说来听听。”
叶皓想了想，慎重地道：“李天钬霸占您的洞府，而太子早就知道了此事，他却不闻不问，直到我们到来，他才突然站出来压制李天钬，不免有做作之嫌。如果我是太子，又对三小姐一片痴心，一听闻有人占了您的洞府，定然会在第一时间站出来为您讨个公道。”
叶冷霜眉梢微挑，过了片刻，她徐徐道：“你的猜想，的确很大胆，但很有意思，我会留心。你先去吧，最近一段时间我要闭关修炼，不要让任何人打扰我。”
“遵命。”叶皓退出。
……
叶皓回到小洞府，盘坐下来，拿出手札细读起来。
这本手札出自一位天赋极佳的桃师之手，名叫叶天祥，他出身叶家，是叶冷霜的祖辈。
手札里，详细地记录他成为桃师的种种经历，其艰辛、迷惘、执着，令人耸然动容。
“三小姐恐怕早就料到我会碰到瓶颈，故而早就为我准备好了这本手札。”
一读完，叶皓的人生观彻底颠覆，因为他把成为桃师一事，想的太简单了，简直视之为儿戏一般。
成为桃师的标志，必须要凝练出一颗成熟的【桃】。
可是，凝练熟【桃】之艰难，超乎了所有人的想象。
叶皓像其他的魂师一样，在凝练熟【桃】的道路上，遇到了必须经历的第一道瓶颈：他凝练出的【桃】愈来愈大，却始终青涩。
【桃】无法成熟的原因，正是因为凝练灵气的纯度不够。
手札记载，那位魂师为了凝练出熟【桃】，经历了地狱式的苦修。
他先是在一个时辰内不间断地凝练出一百颗大【桃】，达到这一步之后，在将这一百颗大【桃】的灵气凝集、浓缩为一体，这才凝练出他人生的第一颗熟【桃】。
这一过程，历时六年。
“以我目前的速度，一个时辰最多凝练出十颗大【桃】，而且接连凝练之后，灵魂大耗，必须休息很长时间才能恢复。”
叶皓对比了一下，这才察觉到巨大的差距，他还远远未能达到成为桃师最基本的资格。
不过，叶天祥的手札残缺不全，其中关于凝练出熟【桃】最关键的一步，被撕扯掉了。
“看来，三小姐真地希望我只依靠自己的智慧去悟彻其中的奥妙。”叶皓想了想，不由得露出苦笑，“也罢，我两世为人，若连这点苦头都吃不得，那以后也别谈什么雄心壮志了。”
半响，叶皓的瞳孔里浮现出坚毅之色。
坐拥灵气充足的洞府，叶皓浑身充满了自信，他心灵沉静，立即向自己发起挑战，定要超越自我，成为一名真正的桃师。
三日后，叶皓在一个时辰内凝练出十一颗大【桃】。
十四日后，叶皓在一个时辰内凝练出十六颗大【桃】。
三十日后，叶皓在一个时辰内凝练出二十三颗大【桃】。
两个月后，叶皓在一个时辰内凝练出三十六颗大【桃】。
……
白驹过隙，叶丝雨苦修两月，终于突破到了凝魂境上品，她兴冲冲地去找叶皓，却被眼前见到的一幕彻底惊呆。
叶皓披头散发，形容憔悴，整个人瘦了一圈，双目充满不顾一切的坚毅和疯狂。
他的洞府里堆满了一颗颗大【桃】，每一颗都比前一颗更接近成熟一些，但距离真正地成熟，尚还遥远。
看着他全神贯注，无视一切的疯狂模样，叶丝雨什么也没说，她缓缓地从叶皓的房里退离出来，美丽的双目充盈泪水。
“有叶皓大哥的一句承诺，我什么都不怕。”
她不再畏惧，坦然走出冷霜府，迎着所有人的目光，神色无比坚定，即便走在路上，有人会对她的容貌指指点点，她也全然不在乎。
当一个豆蔻年华的女孩不在意自己的容貌，便意味着她真正地长大了。
又过半月，叶皓持续不断地从灵气泉眼抽取灵气，竟导致这泉眼补充不及，难以维持，他立即搬入另一间小洞府，接着凝练。
如此一来，伴随着他凝练【桃】的数量不断递增，消耗灵气的速度十分惊人，免不得要不断地频繁更换小洞府。
此事惹得赵妈妈极为不爽，数次严词苛责叶皓。
不过，小洞府闲着也是闲着，不用就是浪费，赵妈妈也无法找出说服力很强的理由压制阻扰叶皓，而且她也不是那种闲着无事的人，哪有时间天天监视叶皓，只得任由他搬来搬去。
转眼一年一晃而过。
叶冷霜破关而出，修为突破至天魂境。
其实，在这一年间，众位学子的修为相继有所突破，先一步突破到天魂境的学子多达十几位，他们都是各地选拔出来的绝世奇才，天资纵横，猛然投身在江东学院这样的一流学府，自然会打破自身瓶颈，有所成就。
所以，叶冷霜花了一年的时间才破镜，并不显得多么突出，相较于其他获得优质洞府的学子，她反而落后了许多。
不过，众人都知道先天魂体破镜极难，又无敌于同一境界，自然不敢对她有半分轻视。
一日，太子孙隼携数位学子到冷霜府拜访。
“叶小姐，如今我们这些新学子入江东一年期满，按惯例，我们该外出历练一番才是。”一一介绍，众位学子相互认识后，太子孙隼坐定，也不废话，直奔主题道。
叶冷霜点点头，道：“这几日，我也在思考这件事，不知太子殿下有何安排？”
太子孙隼微笑道：“自古以来，蛮荒便是魂兽的天下，然而，蛮荒并非只有魂兽，还有一群土著居民，号称‘百越族’，他们是人族与魂兽通婚后诞下的野蛮夷族，不束王道，对人族更是仇恨。”
说着，太子孙隼摊开一幅地图，指着图上一座巨大的苍山道：“这里便是我们所在的江东，在百越族眼里，这座苍山名叫‘通天第一峰’。”
俯瞰地图，深入蛮荒，与“通天第一峰”极为相似的六座山峰一一映入众位学子的眼帘。
太子孙隼笑道：“蛮荒深处，还有六座苍山，百越族人称这七座苍山为‘通天七神柱’，在他们的传说里，‘通天七神柱’是通向极乐世界的天梯。换句话说，百越族将‘通天第一峰‘视为其囊中之物，一直想据为己有。”
“只可惜，百越族日渐式微，到如今只占据了通天第二峰和第三峰，其余四峰被实力强大的魂兽据为巢穴，无力收复，只得把野心投向江东。”一位学子接口道。
太子孙隼点头道：“近来，百越族气焰嚣张，对江东的骚扰加剧，虽然只是修为较低的魂师之间的小规模冲突，死去的多是学子们的奴才，但作为江东新一届学子，若不拿出实力杀一儆百，恐怕百越族真地会将我们视为软柿子。”
叶冷霜冰雕的面孔上没有一丝表情，她淡然道：“太子殿下的意思是，我们应该出击百越族，给予惩戒。”
“不错。”
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