，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。”婴乃不敢王。谓其军吏曰：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，将非其人不可。我倚名族，亡秦必矣。”
东阳少年杀死县令，找不出作领袖的人，只好搬请县中的长者陈婴。陈婴虽然素来信谨，但在敦促之下，也只好作了少年们的长。长者之名果然不是浪得的，本来相聚数千的少年队伍，立刻陡增到两万。于是少年们的心思不由得变大了，准备立这位叫婴的小陈哥为王，建立起自己的独立武装。
小陈哥大约是受到大陈哥以及后来许多造反案例的诱惑，半推半就的几乎答应了。这时，小陈哥老娘站了出来，有条有理地进行了一番说教，道是你老陈家从古到今，没听说过有谁得过富贵，今天你小子猛然间却要被人推为王，这样的大名，实在是不吉利。咱们还是把这大名让给别人吧，那样事成之后，也一样可以封侯；即便不成，避祸也容易些，毕竟咱不是那人人都想杀掉的罪魁。这段规劝，义正词严，不由小陈哥不从，于是他便主动将自己的队伍归属于项家军麾下了。
这段的要害，就在于那句暴得大名不祥。陈妈妈的逻辑其实代表了当时甚至之后许多人的心机，所谓出头的椽子先烂，枪打出头鸟，许多年后政府震慑歹徒，也依然有“首恶者必办，胁从者不问”的奖惩分明口号。作为政府，当然首选使用擒贼先擒王的策略，头子拿下了，贼众自然跟着拿下，提纲挈领，成本低廉，还有不绝如缕的震慑作用。
王侯当然是令人羡慕的富贵，大家也都说富贵险中求，只是这富贵的风险，实在太大，需要博上身家性命，而且最重要的是，你要担负起所有的事后责任，造反的实证是坐塌实了，逃不脱了。也许你就在那儿享受醇酒美人了，但别人杀人越货的债务，依然由你来埋单，谁让你是头子呢。所以，看多了社会世相，陈妈妈才有那番醍醐灌顶的规劝。而但凡聪明人，其实也都不肯去做实这大名也。
譬如刘邦，在沛县父老率子弟开门迎降后，被推举为沛县令，刘邦以天下方扰，诸侯并起，置将不善，就会壹败涂地的严峻形势，表白自己能力浅薄，难以胜任。而本来就是县政府官员的萧何曹参，也都纷纷推让，《史记》里对他们当时的描写是：自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。所谓种族其家，自然便是夷灭三族乃至N族的倾家绝种。这两位后来都是汉朝的开国功臣，直做到一人之下万人之上的丞相，也算是早有富贵渊源的了，可见识却和陈妈妈那样的妇人一般，足见这大名，果然不祥。
其实，刘季那时推让后来荣膺的，不过是沛县的一介县令，并非富贵根基的王侯。尽管他事先早有种种必定大富贵的珍怪征兆，但他也并没有在做了沛令也即沛公之后，急于称王。他的武安侯，是怀王心收并项羽部队之后晋封给他的；而汉王的称号，还是在他接受子婴素车白马，脖子上系着丝绳，捧着皇帝玉玺符节的纳降之后，由项羽负约掉包，将本来该属于他的秦王领地分解为三，另行更立的。偏是这样不轻易称王的人，才终于坐得天下，这也可以见出那条著名的缓称王献策，是多么智慧的机谋啊。
即便是跋扈的项羽，其老叔在确认陈王死讯之后，拥立楚后怀王孙心为楚王，老叔自己不过封为武信君；武信君被章邯杀掉之后，项侄子才与刘邦一起，被封为长安侯，号鲁公；而灭秦之后他自封的西楚霸王，尽管有春秋五霸余绪的诸侯盟主之意，但大面上还是要佯尊怀王为义帝的。
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田埂上的天鹅·大名（3）
大约不肯听陈妈妈的规劝，喜欢得大名的，恐怕只有不谙社会IQ的少年了。当然，还有我们的陈哥。但陈哥那时，实在是已经没有什么可以选择的退路了，死路当前，反正都是个死，死得漂亮些当然是上选，所以，当时他才拼死喊出那句口号，其间果然包含驰骋天下的一股英雄气，但这英雄气中，也不能不荡漾着豁出去不惧死活的苍凉。
苍凉之外，自然也还有别的活思想。毕竟，富贵是人人都喜欢的标的，陈哥早在扛活的时候就切切期盼着，一旦机会来临，自然不会放过，所以当陈郡父老忽悠陈哥称王的时候，可说是正中下怀，此时魏之名士张耳陈馀向他陈说称王是示天下私，应当立六国之后，自为树党，令秦敌多力分，便可以据咸阳以令诸侯，以德服之，则帝业成矣云云，该说是良策，但陈哥不听，依然称王，足见他对富贵期盼的迫切，而他所谓的富贵，亦不过修改王侯将相有种的成规，并没有成就帝业宰天下那样更加鸿鹄的愿望。
田埂上的天鹅·宿命
也许正是证明暴得大名不祥的应声如响，喊出英雄拼死口号的陈哥，果然在称王六月之后，被人杀掉。关于他的死因，世家中的归结，还牵连到了篇首提到的天鹅之叹。
陈哥做了陈王之后，当初那些哄笑过他的佣耕伙计，结记着他发迹后不相忘的壮语，真的找上门来。但守宫门的人见了却要付诸捆绑。他们自然一番分说，守宫门的听了，放弃捆绑，但也并不肯为他们通报。这些人当然不肯空手回去，于是候在门外，等陈哥出行时，拥上前去，遮道陈情。
陈哥果然是言出必践的英雄，不但向世人证明了扛活的一样能够发迹，而且发迹之后还不肯忘本。陈哥当下招呼这些老伙计们上得车来，一同回宫。这些个穷汉，进得宫来，看到扑面而来冲击视觉系统的森严宫殿，登时呆了，不觉露出佣耕本相，仿佛刘老老进大观园，发些乡下人乍见富贵的浅薄感叹。这感叹一时天下流传，令天下人都瞧不起——客曰：“夥颐！涉之为王沈沈者！”楚人谓多为夥，故天下传之，夥涉为王，由陈涉始。
这些个乡下客人进宫久了，越发的放纵自己，渐渐的便将陈哥早年的卑贱故事大肆宣扬开来。陈哥想必也有所风闻，心中肯定不快，所以当有人提起这些穷汉无知妄语会损害大王威名时，很痛快的就让人砍了有关人士的头。
这时候再回过头来琢磨，该说那不肯通报的守宫门人，必定是具有相当资历的看门人，一如那《红楼梦》里做过葫芦僧的门子，早瞧破了世间人情的底细。
据说陈哥下令砍头之后的最直截作用，是他的故旧纷纷离去。《索隐》说顾氏引《孔丛子》的记载，陈哥称王之后，老婆家一干人前来投靠，陈哥却讲原则，仅仅按照一般宾客的规格接待了他们。这样的高风亮节，却遭到老丈人的震怒唾骂，说他依仗自己的强大就对长者傲慢，肯定没有好下场（怙强而傲长者，不能久焉），之后愤愤而去。
如果这情况属实，则陈哥的亲信故旧众叛亲离乃是必然。但陈哥并没介意，还加大了对手下的监管力度，凡有不服从命令者，一律治罪，其中看不顺眼的，更亲自收拾。
该说讲原则本没什么错，立规矩也是做大人物的通例，只是陈哥的分寸没把握好。譬如对老丈人这样的嫡亲，在政治的天平上并非是不可以权衡丢弃的砝码，要害只在于怎么权衡怎么丢。譬如那后来得天下的刘季，在项羽拿他亲爹刘爸做要挟的时候，能够坦然喊出“俺爹就是你爹，你要是煮你爹，千万别忘了分给俺一份肉汤（吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹）”的叫板，不顾亲情之甚，远在陈哥对老婆亲爹款待不周之上，但依然不影响他从容坐了天下。这正如项伯说的，为天下者不顾家。刘皇帝在被追兵顶到屁股门的时刻，连亲生儿女都推下车去，何况其他呢。
至于立规矩，不是不该，而是要看立的时辰。自秦降汉的博士叔孙通，虽然后边跟随着儒生弟子百余人，但叔孙博士向刘主公推荐的，都是些强盗壮士出身的糙人，因为那时刘主公正在蒙矢石争天下的当口，只有那帮人才是斩将搴旗杀人如麻的行家；等到了天下初定，群臣饮酒争功，喝高之后，吆五喝六，拔剑乱敲，让皇帝头痛的关头，叔孙博士方才召集诸生，排演朝仪，指挥满朝文武，规规矩矩的尊卑进退，让皇上爽得打心眼里抒发出“吾迺今日知为皇帝之贵也”的由衷赞叹——这便把规矩立在了节骨眼儿上。
照此看来，陈哥当初斩木为兵揭竿为旗的时候，虽然是亡命拼死之举，却是当断则断，不失为烈士断腕一般的英雄主见；可一旦称王做了长官，则缺乏作长官的起码资质，只顾得安心享受富贵滋润，对政治博弈却全没心肝一无把握，举义的吴伴当被部下砍了头，他只去任命那叛乱的头子作丞相——这果然是后来众叛亲离的伏笔了。他倒也知道征召豪杰贤人作顾问，只是那些顾问不是叔孙通，一个也算不得通，通的他也未必都听，于是才有了一系列的败相丛生叠现，最后陈哥自己，竟然被贴身的车夫砍去脑袋，死在本该是他最放心的人手里，不能不说是一种宿命，怎不令人扼腕为这只夭折的天鹅作叹呢。
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沉默的大多数（1）
韩信采纳范阳谋士蒯彻的建议，突破没有防备的齐军防线，随后又将率军二十万来救的项羽麾下名将龙且斩于潍水之上，齐国七十余城尽收于韩信掌中。于是阔气起来的韩信，不肯忘本，及时打发人到长官刘邦那里送信说，齐是个伪诈多变反覆无常的地方，南部又与楚境接壤，如果不尽快任命个假王负责管理，恐怕不利于安定团结。哪里需要哪儿安家，不如俺就当这个组织上最需要的假王吧。
所谓假王，就是代理王爷的意思。这自然是阔佬韩将军的让步说法，鉴于当时王爷并没有副职的配额设置，谦虚也只能到这个地步了。
这时的刘长官，正被项霸王围困在荥阳，焦躁中看到如此明晃晃公然要官的直白申请，当然大怒，破口大骂起来。张良陈平两位军机谋士却悄悄踩了一下他的脚，咬着耳朵说：长官正处不利，哪里能禁止得了韩信称王？倒不如顺势立他为王，权且让他为长官看地守土，不然，会有意想不到的麻烦呢。
刘长官何等样人，立马省过味儿来，嘴里却顺势拐了个弯儿，接着骂道：大丈夫平定诸侯，要作就作个真王，干嘛还当什么假王！随即派遣张良，带着一应印绶，颁布任命，就手征调新科王爷的部队击楚。
作了齐王的韩阔佬，重兵在握，据守要害，一时成为楚汉之间的焦点，并大有孕育第三种势力分割天下的可能。于是折了悍将龙且的项霸王，派个说客前来做思想工作。这说客玩弄三寸之舌的策反过程，姑且不论，只他见了齐王劈头的第一句，便叫作天下共苦秦久矣。
这自是那时的一个流行语词，或者说，是司马大哥关于秦末以及楚汉战争阶段历史叙述中的一个惯用语。短工大王陈涉和伴当吴广商量造反的时候，正是用这句话当作发语之辞。到了响应陈大王起事的刘长官，说服城门紧闭的沛县父老投诚时，也还是劈头征引了同样的话。由此足见这句惯用语，的确是当时溥天之下绝大多数人的共识，否则便没有如此披靡当量的煽动力。
于是，就有了一个问题：既然秦对天下人是如此的苦，却又为什么还维持了如此之久呢？
翻阅历史的记载，可以发现，秦朝治下的人民也即黔首，直白翻译过来就是黑脑袋瓜儿或曰黑头，并没有深刻到骨髓里的受虐倾向。但是，他们依然对给他们带来苦的暴秦忍受了那么久，直到短工陈涉，在被抓壮丁发配途中面临失期当斩的生死关头，才终于破身而出，发动了那场著名的起义。
司马大哥在《秦始皇本纪》后面的太史公曰中，引用贾谊的话作收煞，其中曾经提到陈短工的举事：
秦王既没，余威振于殊俗。陈涉，瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之间，而倔起什伯之中，率罢散之卒，将数百之众，而转攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君；鉏櫌棘矜，非錟于句戟长铩也；适戍之众，非抗于九国之师；深谋远虑，行军用兵之道，非及于乡时之士也。然而成败变异，功业相反也。试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。
上述文字，同时也出现在为后来称王的陈短工所记世家的尾部，足见太史哥对贾先生话的相当认同。所谓瓮牖绳枢，说的是陈短工的家境，穷到破瓮当窗户，绳子拴门户。看来贾先生对家庭出身的影响，是持保留态度的，而太史哥对此当然并无异议。而后边明确提到的才能不及中人，更是对陈短工智商的判断性表述。如此引用，也令人看出太史哥将陈短工之事迹列入世家，固然足够警世，却远非后世所以为的一味褒扬。
贾先生说了，陈短工的方方面面，比起始皇帝灭掉的列国，几乎一无是处，是不可同年而语的，但他却作为发难，导致了秦皇天下的覆亡；而列国之于陈短工而言，尽管几无不是处，然终究为秦皇所剿灭。历史的确是不可以假设的，但历史未必不存在两种以上的可能。譬如贾先生的话，就或有可以商榷的地方。
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沉默的大多数（2）
其实，秦始皇帝对列国的剿灭，大约不仅仅是秦的国家选择，同时也是其他被剿灭或曰统一掉的国家的选择。所谓灭六国者，六国也。譬如所谓合纵连横云云，乃是国家首长也即肉食者谋之的事情，无论鄙与不鄙，其实是首长们对自己生活的自主安排，所以国家在他们手里，往往是个人境遇的某个指标，为了某些利益，也是无妨割地置换些什么的，一如那块和氏璧，可以与十五座城池——包括土地和人民——等值。仿此换算，则几块这样品级的漂亮石头，就抵得上一个幅员不算小的国家了。而为了国家首长的心情安否，纳地称臣也并非什么个案，这却不能仅�