“洋人太坏了，无论是东洋鬼子还是西洋鬼子，没一家是好的。因为洋人老欺负我们，到处烧杀虏略的，甲午年小日本杀了咱们不少人，去年八国联军进京城，听说把皇宫里的东西都抢了一空；老毛子又占了咱们东北，好多人活不下去了才当了土匪。”有个人的发言得到了大家的赞同，很多人都在点头。
“那洋人就没一个好的吗？”秦时竹又问大家。
大伙全都不吭声，终于有一个站了起来：“我今天出去巡逻的时候碰见洋人了，听说是何统领请来帮沈老爷家采煤的，还有新法子，采矿的兄弟倒省了不少力气。我看，这大概可以算个好人。”
“对对对，你一说，我想起来了，刚才我晚上去巡逻，有个小贩就告诉我今天有洋人在他那买东西了，听说按价给的钱，倒也客客气气的，估计就是那个洋人了。”另一个补充道。
“所以说，洋人也不全是坏的。就象咱们中国人一样，也有好人坏人，不能都一棍子打死。”
“那秦副使，可为什么洋人老欺负我们呢，咱们没惹他呀？”有个小年青的问题代表了很多人的想法。
“那是因为咱们太弱了，打仗老打不赢，东西又落后，所以要被人欺负。这就好比一户人家家道中落，在村里欺负他家的人就多。要想不被人欺负，还是要自强啊。”
“那怎么样才能富强啊？凭咱们泥腿子，行吗？”还是刚才那个小年青问。
“富强首先要团结，这就象咱们团练。以前没有的时候，土匪老是来抢掠，现在就不敢来了吧？一个国家也是如此，大伙心连心，敢欺负你的人就少。另一个就是要学习洋人的先进东西，不要一看见是洋玩意就说是不好的。你们看，洋人那个采煤的新方法不就比咱们老祖宗的要强？所以要好好学，要把人家好的都学过来。何统领、葛统领还有夏统领不是都教你们知识嘛，只要咱们中国大多数人学会了那些，就不会有人欺负我们了。等学会了那些，你们就不是泥腿子了，而是有学问的人了，我看，每个人都是能学好的。特别好的我还要送他去深造、去留洋！”秦时竹鼓励大伙……
“说得好！”，大伙一致拍起手来，沈蓉也跟着拍手叫好，这下秦时竹才发现了站在门口的她，连忙下了课赶了出来。
“沈小姐，你怎么来了，外面多冷啊，去我屋里坐会吧，那里炕烧热了。”秦时竹一边走一边关心地说。
“我来看看你，没想到就听见你给他们讲课了，讲得很好呀！我都给你拍手了，连冷也忘记了。”沈蓉调皮地说。
“哪里，哪里，沈小姐见笑了。”秦时竹将她们俩领进了屋。
“沈小姐专程来找我，有事吗？”
“也没什么大事，一来送件棉衣给你，天冷了你要多穿点。二来是想请教一下学问，不过不是读书的学问，而是下棋的学问。”沈蓉转过去说，“红儿，你把那件棉衣给秦副使试试，看合身不合身。”
听到来送棉衣，秦时竹心里挺开心，这个大小姐还是蛮会关心人的；又听说要请教下棋，心里又犯嘀咕，这什么意思，自己虽然以前老玩网络棋类游戏，水平不错，但这也跟学问没什么关系啊？心里虽然犯疑，但手上的动作还是没停，接过了棉衣就开始穿。
“不错，不错，还挺合身的，多谢沈小姐啦。”秦时竹穿上之后觉得刚刚好。
“秦副使，这可是我们家小姐专门为你做的，都做了好几天了，我们家小姐可从来没有给别人做过呀。”一旁的红儿俏皮地说。
“又多嘴。”沈蓉嗔了红儿一下，“合身就好，秦副使不会嫌我手艺差吧？”
“哪里哪里，有劳沈小姐费心了，我都不知道怎么感谢你。”秦时竹心里挺感动。
“那就陪我下盘棋吧，顺便给我讲些外面的故事。”站在旁边的红儿拿出了一副围棋。
看见围棋，秦时竹心里一动，的确是很久没玩了，不过就是不知道这沈小姐水平怎样，她既是来考我的，若是输了可能不大好看；可不陪她玩，说不会那是更糟。望着沈蓉笑眯眯的神情，秦时竹灵机一动，说：“沈小姐，天色不早了，下围棋恐怕时间不够，还是改天再较量吧。不过今天我教你一个新的棋法，简单易上手，不过学好却是不易。怎么样，有兴趣否？”
“哦，那你说说看。”沈蓉眉毛一扬，来了兴趣。
“此新棋法唤作‘五子’又名‘五连珠’，双方各执一色，依次落子，何人先有五子连珠便算取胜。”秦时竹在棋盘上摆了起来，“无论横竖斜，但有一线五子相连便可取胜。”
“听上去蛮新鲜的，先请秦副使赐教一局。”秦时竹就试着演示了一局。沈蓉到底是冰雪聪明，马上就掌握了，两人开始较量起来。
结果当然很明显，虽然每次都让先，沈蓉还是屡屡落败，不过能抵抗的步数越来越多了，长进还是很快。秦时竹心里暗笑：我在边锋、联众上好歹都是3D，短时间要赶上我难度还是挺大的。
“唉，又输了，再来！”沈蓉还是笑眯眯的，虽然输了很多，脾气还是很好。看她这副样子，秦时竹有些于心不忍，但若故意放水又过于明显，说不定会惹佳人更不高兴。于是说：“这连珠先行之利过于明显，还有其他规则限制以使得双方平衡，等下回再告诉沈小姐吧。”说话间故意对一片棋视而不见，留个破绽让沈蓉下。果然沈蓉看见了，连忙落子，嘴里高兴地直喊：“我赢啦！终于赢了一局！”
“什么事情这么开心啊？”冷不防有人推门进来，冒出这一句。
“洪义你来啦，我陪沈小姐下棋呢，等会我和你一起去沈先生家，顺便也送沈小姐回去。”秦时竹招呼葛洪义坐下。
“你们找我爹还有正事啊？那我不打扰了。”沈蓉有些失望，但转念一想以后机会多得是，便说：“红儿，不早了，咱们也回去吧。”
来到了沈麒昌家，看见女儿和秦时竹他们一起来的，虽然有些奇怪，但当着面也没问。沈蓉知道他们有事情商量，就带着丫头回自己房间去了，诺大的客厅只有三个人了。
“沈先生，来投奔咱们团练的人是越来越多了，武器也有些不足，我打算让洪义出马去买些军火。”秦时竹说明了来意。
“我也正琢磨着这事呢，要不向老毛子买吧，我以前的家丁用的快枪也是从他们那里买的，价格还算公道。你们以为如何？”沈麒昌提出了自己的建议。
“这个主意不错，不过，购军火不比买其他，我们没有路子。沈先生既然以前买过，一定有不少朋友，还要请沈先生帮忙。”葛洪义倒也诚恳。
“哈哈，这事简单，包在我身上。我有个朋友叫倪润堂，常年做买卖的，对这行熟悉得很。这两天刚回来，就让他陪你去吧。此人不但会说俄语而且还会朝鲜话，办事谨慎，你们大可放心。我明天就请他出马，估计后天就能动身去奉天。顺利的话，半个月就能办妥。不知你们打算采购多少？需要我出资多少？”
“行情我们不了解，我想先采购两万两银子的货再说，多了也出不起，毕竟家底还不殷实。”秦时竹报了大概数。
“这样也好，我出一万两吧，毕竟我是正使嘛。等走的时候，我让账房交给葛统领。”沈麒昌比较爽快。
“那多谢沈先生了，还有一万两，就用以前的义军金库就行。等这批军火到了，我们的势力将更为强大。”秦时竹大喜过望，没想到沈麒昌居然肯出这么多。
“复生客气啦，这是我份内的事，还要劳烦你们辛苦呢。先就买这些吧，实在不够再采购也来得及。”
“那我们告辞了，等会合了倪先生我马上动身。”葛洪义说完就和秦时竹一起回去了，沈麒昌很客气地将他们送出大门。
“洪义啊，你去奉天要多加小心，这买军火不比买其他，千万注意低调、保密，我另外再安排几个人陪你去，买好了就叫他们先来报信，我这边安排接应，确保万无一失。”秦时竹叮嘱道。
“老大你放心吧，我一定尽快回来。”
“对了，有空的话帮我买点新鲜玩意，我送给沈小姐的，作为她今天送我棉衣的回礼。给郭静和海燕两个女孩子也买一点吧。”
“好勒，我一到就先把这事给办了。”葛洪义满口答应。
在沈府，沈麒昌送走了秦时竹他们就把红儿叫来问话了：“小姐今天去哪里了？”
“小姐去找秦副使，给他送棉衣。秦副使起先在上课，我们就在祠堂门口听了会；后来小姐又让他陪下棋，秦副使教了小姐一种新鲜下法，下得正开心呢，葛统领来了。我们就和他们一起回来了。”红儿大致讲了一下经过。
“难怪我这两天看见蓉儿在做衣服呢，我还以为是给我做，正奇怪她怎么这么乖了，原来是给秦时竹做的，莫非……”沈麒昌心里这么想着，转眼看见红儿还站在那里，一挥手说：“那没你事了，以后多陪着小姐，别让她累着。”
红儿应了一声，转身又回了沈蓉的闺房，只留下沈麒昌一个人在那里沉思……
本文由铁血读书首发
第十二节 决策
很快就过了元旦，天是一天冷过一天，不过在二十世纪初的中国，元旦是是不被作为新年庆祝的，唯有春节才是真正的新年。在1902年1月21日（腊月十二），团练在沈麒昌家召开了联席会议，事情千头万绪，来参加的人更多了；除了秦时竹他们七个，还有沈麒昌、郭田仁和郭文，依然是秦时竹主持会议，郭静担任纪录：
“这次向老毛子采购的军火已经全部安全运达，共计步枪600条，（、）马枪200条，这些都是配刺刀的；手枪50把，马克沁重机枪12挺，各类子弹约10万发；另外，象马刀、望远镜、怀表等也购置了一堆。”这是三天前回来的葛洪义在汇报。
“好好好，有了重机枪，我们就有重火力了，作战能力又上了一个台阶。”秦时竹觉得葛洪义的差事办得不错。
“不仅如此，这次采购回来的步枪是俄国1891年式的三线步枪，口径，威力比那些快枪强多了，射程也远。”陆尚荣接着说，“为了适应重机枪，我对部队重新进行了编组。目前团练共有人员702人，我编成两个步兵连，每连180人，下设四排，每排40人，全排有一个6人组的机枪火力组，其余编成三班，每班10人，内含一个枪法好的担任狙击手；连部20人，内含一个重火力支援组和两个狙击组；小羽担任一连长、副连长齐恩远，海强任二连长、副连长焦济世。骑兵连150人，下设四排，每排32人，正副排长各一，其余是连部兵力，连长依然是李春福；骑兵都配马刀，但没有重火力；直属侦察队55人，队长由杜金德担任；郭宝是副队长，单独负责5人组的电台联络；直属警卫排编制45人，由马瑞风带领，主要负责镇中心保卫，拥有两个重机枪火力组，以上这些我已经将新武器派发完毕。望远镜和怀表配给了军官。剩下的人员我编入新兵连，用旧的快枪进行训练，地点还是在遇罗山上，由我带队。目前，一连主要负责保护太平镇北片，二连负责南片，每天派一半人马出去巡逻；骑兵连负责各处接应；新兵连以训练为主，不安排巡逻，但负责坚守遇罗山。”
“要抓紧训练，年前还要安排比武。另外，这次不是买了刺刀回来嘛，那就将拼刺刀也列入比武项目，取代原有的格斗好了。”秦时竹对部队的战斗力非常重视。
“这段日子时不时下雪，老何设计了雪橇，各部队已经在训练了，建议把滑雪也列入比武项目。”陆尚荣觉得这是提高机动力的好法子。
“还有呢，老何还给大伙每人配了顶铁盔，又笨又重，难看死了。就这两样还管我要了好几百两银子。”海燕心疼地说。
“嘿嘿，现在没有好钢，所以就笨重啦。不过我保证，一旦有好钢，一定做一顶漂亮的给海燕妹妹。”何峰嬉皮笑脸地说，“穆勒活干得不错，手榴弹一共做2000多枚，全部用硝铵炸药，威力比以前更大。炸药除供应煤矿外，还额外贮备了300斤。目前正在开发摩擦引信，估计也快成了。地雷已经开发成功，我们拿了头猪做试验，一踩上去就‘轰’地被炸死了，唉，只可惜了那头猪！”
“老何，那些个矿和工厂办得怎样了？”秦时竹好不容易才止住大家的笑。
“矿场上前些日子由于安装设备，耽搁了采煤，日均产量大概在8吨左右，现在已经全部安装好了，估计能日产13吨左右。威廉告诉我如果再采购一些设备，如电动机、发电机什么的，产量可以上升到25吨以上。莱茵哈特搞的面粉厂和榨油厂全部正常运营了，销路很好。特别是面粉厂，用机器磨出来的粉又细又白还便宜，王记米店的面粉就不大卖得动了，王掌柜前两天还向我打听，要我也给他弄套机器，他愿意出高价购买。以上两个厂再加上煤矿中我们的分成，大概每月可以进帐1700多两银子。”何峰很是得意。
“我看这样吧，也不用卖机器给王掌柜了，我们直接算机器入股，一切由王掌柜经营，利润我们按毛利拿一半，其余归王掌柜，工人工资还有别的那些杂费都由他交。”秦时竹对大家说了自己的主意。
“可是，大哥，这样我们的利润就减少了，不划算哪。”海燕对秦时竹这种送钱给别人的想法大惑不解。
“这个不仅要算经济帐，还要算政治帐。王掌柜他们支持我们团练是出了大力的，也不能叫他们吃亏，有钱大家赚嘛。”秦时竹对沈麒昌说：“这事就由沈先生找他们商量好了，那个榨油厂也按这个法子转让给李掌柜，告诉他们以后就是他们独家经营，希望他们的买卖能越来越红火。”
沈麒昌从开会开始就静静地听着，虽然他是正使，但这些事情他都插不上嘴。看着秦时竹井井有条的指派和询问，他觉得用“少年老成”对其加以形容最恰当不过了。突然间听到有关于他�
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